红星轧钢厂的食堂里，中午下工的工人排着队打饭，闹哄哄的。
刘海中和周建国坐在最靠边的角落里吃着饭。
俩人一个眼眶紫青肿起大包，一个后背挨了揍，坐直身子都得憋着疼，看着狼狈得很。可就这么一副模样，脸上反倒挂着嬉皮笑脸，那股子暗自得意的劲儿藏都藏不住，好像捡着什么天大的好事。
旁边桌上吃饭的工人，心里全都憋着一股火气。厂里把年底分猪肉换成肥皂的事，大家伙心里本来就堵得慌。
眼角余光扫到这俩人，瞧着他俩那副沾沾自喜的德行，一个个拳头悄悄捏紧，心里压着怒火，好几次差点冲过去再揍一顿。
有人压低声音，嘴里嘟囔。
“看着这俩货就来气。”
“你说怪不怪？帮杨卫民当狗挨了一顿打，反倒跟捡着宝贝一样。”
“一点骨气都没有，妥妥的狗腿子模样。”
几个人小声吐槽，不愿大声嚷嚷，懒得跟这两个投机的家伙搭话，端着饭碗走远了些。
角落这张桌子上，刘海中埋头扒拉着饭菜，大口地嚼着糙窝窝头，嘴角带着笑，一副志得意满的样子。
周建国不停左右扭头打量，确认旁边没人凑近、听不到谈话，长长叹了一口气，脸上那股兴奋劲儿一下子褪干净，只剩下满肚子憋屈。
“老刘，说实话，我这心里别扭得厉害。”
“按理说，我刚当上四合院的管事大爷，手里有这个名分，正好方便落实杨厂长交代咱们的事。厂长亲口许诺咱们，盯紧何雨柱，收集他的消息，以后就能提拔干部、涨工资，大好前程刘摆在眼前。”
“可你也知道，当天就搞得那么难堪！前院住户看见我就躲，背地里到处嚼舌根，说咱们三个污染院里环境，败坏风气。这事传得满院子都是，我都不好意思提，实在是太丢人了！”
周建国越说眉头皱得越紧，一张脸愁得拧成一团。一想起这两天院里街坊指指点点、背地里笑话他们三个当众拉肚子的的恐怖场面，脸上就一阵阵发烫。
刘海中听他说起这事，胃里一阵翻涌，脸色当即沉下来，抬手摆了摆，满脸不耐烦。
“呕！行了行了，别提这糟心事，一想起来我就反胃！”
“这事根本就不怪咱们俩！全都怪闫老扣那个老东西！”
“要不是他抠抠搜搜，把酒里兑了水糊弄人，咱们能落得这么难堪？往后闫富贵的酒、他家任何东西，咱们一口都不沾，晦气的很！”
周建国苦笑两声，不停点头。
“道理我懂，可晦气归晦气，烂摊子总得咱们自己收拾吧。”
“现在院里舆论太差，家家户户看咱们都不顺眼。咱们想在四合院站稳脚跟，踏踏实实帮厂长盯着何雨柱、搜集情报，就得让大伙谅解咱们，把之前的过错弥补回来，挽回名声。”
“我这两天躺在床上翻来覆去想，一直没琢磨出靠谱法子。老刘你脑子活，你有没有啥好主意？”
这话一出，刚才还一脸轻松的刘海中，脸一下子垮下去。本来就鼻青脸肿的面孔，这下愁得更难看，眉头拧成死结。
他狠狠咬上一大口窝窝头，腮帮子鼓鼓的，慢慢嚼着，低头闷头琢磨。周建国也不催，坐在边上等着他拿主意。
没过一会儿，刘海中猛地抬起头，眼睛一下子亮了，像是突然开窍，眼底闪着精光。他用力咽下嘴里的窝头。
“有了！我想到办法了！”
周建国身子往前一探，一下子精神起来，满眼期待。
“啥办法？老刘，你快说说！”
刘海中清了清嗓子，端起长辈指点晚辈的架子，慢悠悠开口。
“老周，你好好捋捋。你今年刚搬进咱们四合院，安家落户，这是一喜；眼瞅着到年底，你又当上院里管事大爷，手里有了权力，这是二喜。妥妥双喜临门！”
“既然双喜临门，那就得热闹热闹。我的想法，由你牵头，在院子里摆一场全院大席！”
“一来，借着摆席请客，正大光明给全院街坊赔个不是，把之前那档糟心事翻篇。二来，年底大伙凑一起聚餐，热热闹闹过年，拉拢邻里人心。只要这顿饭摆出来，吃人嘴短，之前的矛盾、闲话、怨气全都能压下去。到时候你这个管事大爷坐得稳稳当当，名声也立住了，可是一举两得啊！”
听完这番话，周建国脸瞬间苦下来，脑袋摇得跟拨浪鼓一样。
“摆席？这不行啊老刘！摆席就要花钱买菜！”
“你又不是不知道，为了竞选管事大爷，我前前后后搭进去不少钱和东西，家里本来就不宽裕。这年头物资多紧张，肉、白面、食用油全都凭票供应，家家户户都攥紧票证过日子。我再自掏腰包办大席，花销太大了，实在不划算啊。”
看见周建国畏畏缩缩、瞻前顾后的模样，刘海中顿时就不乐意了，你家不富裕？你一个六级电工，每月工资八十多块，家里只有两个人，这钱能花到哪里去。
他停下手里的筷子，狠狠瞪了周建国一眼，那眼神里满是恨铁不成钢。
“我说老周，你怎么一点格局都没有？做事缩手缩脚，瞻前顾后的，能干成什么大事？”
“不就是拿出点东西、花点钱吗？这点代价算得了啥。你现在是院里管事大爷，有这个身份，就得拿出管事的气度胸襟。舍得眼下这点投入，才能让院子里的街坊信服你、敬畏你，愿意听你的。”
说到这里，刘海中压低嗓门，眼神沉下来，满肚子算计。
“你好好想一想，杨厂长交代咱们，盯着何雨柱，抓他把柄，搜集他的黑材料。就靠咱们两个人天天盯着，能挖出啥东西？还耽误上班干活。”
“咱们真正的路子，借着管事这个身份，发动整个院子的住户。把邻里笼络拿捏住，让他们主动帮咱们盯梢、传闲话报消息。到时候何雨柱一举一动，院里随时有人往咱们这边递话。咱们坐在家里，就能抓住他的把柄，轻轻松松给厂长交差。一顿宴席的成本，换来以后升官涨薪，步步高升，哪里不亏？”
这一番话说得条理清楚，算计全都摊开。周建国愣了足足两秒，抬手狠狠拍了下脑门，一下子恍然大悟，眼睛亮得吓人。
“对啊！对啊！老刘你说得太对了！我怎么就想不到这一层！”
“原来摆席不是赔钱，是铺路！方便咱们拿捏全院，盯着何雨柱！”
“行行行！这主意绝了！那你快讲讲，咱们具体该怎么操作？”