报信的官兵一路疾跑，冲进药铺院内，对着巡街差役躬身回话。
“回爷！小人已赶回县衙禀报！聂知县听闻闹市闹出两条人命，勃然大怒！已命仵作、书吏即刻动身，大人亲自带队前来勘验现场、查办命案！”
巡街差役颔首，神色愈发冷厉。他双手背于身后，寸步不移，死死盯着张大户与四名家丁，严防众人乱动分毫。
不多时，街口传来密集规整的官靴踏地之声。
一众衙役快步奔入院中，分列庭院两侧，肃立待命。
人群前方，洛阳知县聂溶身着青色官袍、腰束黑带，面色沉肃，快步走入院内。他目光凌厉，扫过围观百姓，再落至地上的老者尸体，最后定格在房梁垂落的白绫之上。
聂溶站稳身形，沉声下令。
“仵作，即刻验尸。书吏，全程记录伤情、口供，分毫不得遗漏。”
两名仵作立刻上前，动作利落，毫无拖沓。
一人俯身查验陈敬山的尸体，摸骨、按压、翻查周身伤势，仔细核对手臂、胸肋、腰腹与后背伤痕，神色肃穆，全程无言。
查验完毕，仵作起身朗声回话。
“回禀老爷，死者陈敬山，周身多处木器击打伤痕，胸肋多根骨折，系遭人殴打重伤，迁延数日、伤重不治，确为被殴致死。”
一旁书吏俯首执笔，运笔飞快，实时记录供词与伤情，片刻不停。
随即，两名仵作架梯靠住房梁，小心解开白绫绳结，将上吊妇人的遗体平稳平放地面。二人蹲身细查脖颈勒痕，核对周身、手腕、肩膀，确认无搏斗、捆绑伤痕。
片刻后，仵作起身复命。
“回老爷，妇人陈氏，颈间勒痕整齐深浅均匀，周身无其他外伤，确系自缢身亡，并无被人强行勒杀痕迹。”
聂溶微微颔首，面色依旧凝重。
他任职洛阳知县多年，深谙官场规矩。闹市街头、光天化日、众目睽睽之下，两条人命铁证如山，绝无隐瞒压制的可能。若敢瞒报渎职，一经上官彻查，他轻则罢官，重则问罪。
聂溶环视全场，声音洪亮，响彻整座庭院。
“备薄棺两口，就地收殓两具遗体，送往义庄妥善停放，专人看守，严禁任何人靠近触碰、改动尸身，以待复审核查。”
值守衙役应声领命，即刻外出置办棺木。
紧接着，聂溶厉声宣判。
“依大明律，闹市出命案，涉案人犯、在场人证、目击百姓，一律不准擅自离去！全员随本官返回县衙，听候审问！”
话音落下，四名皂隶跨步上前。
铁锁链哗啦作响，死死锁扣住张大户双手手腕，紧固牢靠。
随后四名家丁尽数被铁链锁缚，两两相扣，押至院角落肃立，不许抬头、不许动弹。
一众家丁垂首塌肩，浑身紧绷，瑟瑟发抖，不敢发出半点声响。
张大户铁镣加身的瞬间，眼皮猛地跳动，脸色骤然发白。
但他很快收敛慌乱，强作镇定，挺身站稳。心中自有盘算，老子在洛阳生活了几十年，跟县衙师爷穿一条裤子的好兄弟，这年头，有银子什么事情办不了，天大的事，只要舍得花销、上下打点，便能大事化小、小事化了。
今天就算当众闹出人命、人证确凿、场面棘手，无非是破财免灾。唯一可惜的是，今天这事儿啊，动静太大，肯定要花一大笔钱。
想想自己就肉痛，这可是我白花花的银子呀，张大户压下心里的心疼，老老实实站着，心底算盘打得格外精明。
而另一边，朱小宝席地而坐，后脑伤口依旧渗血，灰头土脸的，脸上的鲜血在泥巴的混合下已经干了。
官差虽然没有对他施加刑具，只安排两名稳婆守在身侧看护看管。但是依然感觉非常疼痛，朱小宝撑着地面缓缓起身，瘦小的脊背挺得笔直，神色平静，不言不语，不吵不闹。
唯独心底满是忐忑不安。
方才围观百姓的闲谈，尽数落入他耳中。
王府旧人、宗室旁支、魏公公打压藩王、有名无实、无人庇护……零碎杂乱的信息真假难辨，让他心头纷乱。
他方才穿越，尚未完全明白自身的处境，也不明白这身体，到底有什么样的身世。但是心里非常清楚，外公死了，娘也死了，亲爹又他妈的不知道是谁，眼下就自己的小身板，能不能活下来，都是个未知数。
自己孤身一人，面对权势在身、财力雄厚的本地乡绅，唯有咬牙坚持，一步走错就得嗝屁，朱小宝紧抿双唇，手心攥得紧实，心底默默祈祷。
天灵灵，地灵灵，老天爷一定要保佑，我能活下去啊，这要是刚穿越过来，就嗝屁了，岂不被别人笑死。
现场处置妥当，县令直接下命令，衙役在前开路，皂隶押解人犯，目击百姓列队随行。
长长的队伍浩浩荡荡，从回生堂药铺出发，径直往洛阳县衙而去。
沿街路人尽数驻足观望，无人敢言，无人敢近。
前方是知县与巡街官差，中间是戴镣的张大户一众凶徒，两侧是随行作证的百姓，侧边独行的，是满身伤痕的朱小宝。
全员奔赴县衙，静待升堂审案。