曹变蛟当时就拔出了刀，刀身出鞘的冷光在烛火下闪了一下：他娘的！这老匹夫敢软禁殿下！末将这就带亲兵杀出去，砍开一条路，护着殿下回军营！
站住。朱慈烺喝住他，声音不高，却带着不容置疑的力道。
曹变蛟站住，急得眼睛都红了：殿下！现在不杀出去，等他反应过来，咱们就全被困死在这了！
杀出去？朱慈烺指了指院子外面，他带了两百督标营，咱们行辕里能打的亲兵不到二十个，你能杀几个？杀出去了呢？满城都是他的兵，我们能跑到哪去？
他走过去，把门轻轻掩上，压低声音：他现在只是起了疑心，只围了行辕。他对外说我染了风寒，正好，我们就将计就计。
他转头看向王春：你去，到门口跟督标营的人说，我烧得厉害，说胡话，让他们去请太医，再让太医院送几副退烧的药来。记住，要慌，要像真的一样，就说我烧得直说胡话，连人都认不出来了。
王春愣了一下，立刻反应过来，应了一声，抹了把脸，装出慌慌张张的样子跑出去了。
朱慈烺又看向赵安：你换上下人的衣服，等会儿太医送药来，你混在送药的小厮里出去，去找常进，再去神机营找张彪、李越两个千户，告诉他们，亥时三刻，让所有弟兄不带甲、不举火，悄悄到南门外二里的破窑集合，马蹄包布，人衔枚，不许出声，敢泄露半个字的，军法处置。
赵安接了令。
告诉常进，亥时四刻，我到南门，让他准时开城门，放我们出去，就说有紧急军情，敢拦的，直接拿下，事后所有责任我担着。朱慈烺顿了顿，再跟他说，周延儒要是问起来，就说半夜有鞑子游骑骚扰南门，他带兵出去追了，追丢了，不知道去哪了，能拖多久拖多久。
赵安点点头，换了身灰布下人衣裳，等着太医来。
曹变蛟和王廷臣这才明白过来，王廷臣皱着眉：殿下，那您怎么出去？行辕前后门都围了，水门那边肯定也派人守了吧？
水门上次我们出去的时候，没人守，他以为我们不知道那个地方，不会特意派人去。朱慈烺从床底下翻出三套黑色的夜行衣，扔给他们两套，换衣服，亥时二刻，我们从水门走。他现在注意力都在前门后门，等着我露破绽，不会想到我们还敢从水门出去。
很快，王春带着太医来了，太医是个六十多岁的老头，哆哆嗦嗦地给朱慈烺，朱慈烺躺在床上，盖着两床厚被子，脸憋得通红——他刚才在被子里放了个暖炉，摸起来滚烫，真跟发烧了似的，嘴里还含含糊糊地说着胡话，一会儿说梅花怎么还没开，一会儿说粥凉了，太医诊了半天，没看出破绽，留下药方和药，嘱咐了几句好好休息，就走了。赵安低着头，混在扛药箱的小厮里，顺顺利利出了门。
督标营的人看见太医都来了，说太子烧得直说胡话，果然放松了警惕，只是把着门，不让人随便进出。
天彻底黑了。
周延儒的大帐方向灯火通明，戏文还在唱，笑声、划拳声、女人的歌声顺着风飘过来，一阵接一阵，仿佛城外的烧杀抢掠跟他一点关系都没有。行辕里静悄悄的，连灯都吹灭了大半，只有朱慈烺的卧室里还亮着一盏昏暗的灯，王春坐在门口，时不时哭丧着脸跟门口的督标营兵求两句殿下烧得厉害，各位军爷小声点，督标营的兵笑他是个没用的伴当，也没当回事。
亥时二刻，夜深了。
城墙上打更的梆子敲了三下，风刮得更紧了，飘起了小雪花，打在脸上凉丝丝的。朱慈烺、曹变蛟、王廷臣三个人换上夜行衣，黑布蒙着脸，悄悄摸到后院水门口。果然像朱慈烺说的那样，水门口一个人都没有，周延儒的人全守在前门后门，根本没想到这么个小水门能走人。
水门的铁栅栏早就锈了，上次他们出去的时候就撬松了，轻轻一抬就抬起来了，三个人猫着腰钻出去，顺着护城河的墙根溜，绕了大半个城，一路上躲了三波巡逻的督标营，亥时三刻刚过，就到了南门外二里的破窑。
张彪、李越已经带着人到了。
三千神机营的兵，全都穿着黑色的棉衣，没有穿甲，没有举火把，马的蹄子全用布包了一层又一层，嘴里都衔着枚——就是一根小木棍，防止说话出声，三千人挤在破窑周围的沟里，静悄悄的，只有马偶尔打个响鼻，立刻就被人捂住了嘴，连一点多余的声音都没有。雪落在他们身上，落了薄薄一层，远远看过去，跟地上的积雪一样。
看见朱慈烺过来，张彪和李越迎上来，单膝跪地，刚要说话，朱慈烺摆了摆手，示意他们不要出声。他走到队伍前面，扫了一眼这些兵，都是跟着曹变蛟从辽东回来的老兵，见过血，打过仗，一个个眼神坚定，没有一个人说话，没有一个人退缩。
他没有说什么豪言壮语，只是压低声音，说了一句：今天出去，是杀鞑子，救百姓。愿意跟我走的，都是好汉；害怕的，现在可以回去，我绝不怪罪。但是谁要是敢走漏半个字，我砍他的头。
三千人没有一个动的。
曹变蛟翻身上马，压低声音：出发！
队伍像一股黑色的暗流，顺着田间小路，悄无声息地往卫河湾方向去。没有火把，没有号声，只有马蹄踩在雪地上的轻微咯吱声，和风吹过麦田的沙沙声，三千人走在黑夜里，连一声咳嗽都听不到。朱慈烺走在队伍中间，手按在剑柄上，手心全是汗——这是他第一次带兵打仗，说不害怕是假的，心脏跳得像要从胸口蹦出来，但是他不能怕，他要是慌了，这三千人就完了，卫河湾那一万多百姓就完了。
走了大概一个多时辰，离卫河湾还有不到十里路，前面的斥候忽然打了个手势，让队伍停下。
一个斥候飞马跑回来，滚鞍下马，趴在朱慈烺耳边，声音压得极低，带着慌意：先生！前面……前面卫河湾方向，火光大起！鞑子好像……好像在杀人祭旗！好多百姓被赶到空地上，哭喊声都能听见了！
朱慈烺心里一沉，抬头往卫河湾方向看，果然看见远处的天被火光映红了半边，风里隐隐约约传来女人和孩子的哭声，顺着风飘过来，像刀子一样扎在人耳朵里。
他咬了咬牙，拔出剑，剑锋在雪夜里闪着冷光。
传令，全军加速，半个时辰内赶到卫河湾。他的声音很低，却带着冰一样的冷意，按原计划，三面埋伏，天亮之前，踏营。