……
接下来的几日，沈易果然没有离府。
他一边处理送到府中的军务文书，一边让大夫日日来给沈苎诊脉，又亲自挑了几个稳妥的护院守在伊人轩外。
杨雨婷来过一次，却只在院外停了片刻，听说沈易在里面，便又转身走了。
沈如韵更是安静。
沈如云倒是闹过几次，可都被杨雨婷压了回去。
整个沈府像忽然安分下来。
可沈苎知道，这种安分只是表面。
沈易在，没人敢动。
沈易一走，藏在暗处的那些手，迟早还会伸出来。
她趁这几日慢慢调养身体。
大夫开的药，她会喝。
沈易送来的补汤，她也会喝。
每夜无人时，她会扶着床沿走几圈，试着让这具身体适应自己的节奏。
青荷从一开始的战战兢兢，到后来也敢小声提醒她：“大小姐，今日不能再走了，大夫说您不能累着。”
沈苎看她一眼。
青荷立刻缩了缩脖子，却没有退。
沈苎淡淡道：“胆子大了。”
青荷脸一白：“奴婢只是担心大小姐的身子！”
沈苎没有再说。
只是第二日，少走了半圈。
第四日清晨，大夫诊完脉，说她气血仍亏，但已比前几日稳了许多，只要不剧烈动作，出院子走走也无妨。
沈苎听完，若有所思。
沈易却皱眉：“只许在府里走。”
沈苎看向他。
沈易立刻警惕：“你想做什么？”
沈苎语气平静：“出府。”
“不行。”
沈易拒绝得很快。
沈苎也不急，只道：“我想买些药。”
“府里有药房。”
“府里的药不全。”
“让管家去买。”
“有些东西，我要亲自看。”
沈易沉默。
沈苎看着他，放轻了声音：“爹爹，我不会走远。”
沈易被这一声爹爹喊得心软了一半，却仍旧皱着眉。
“你的伤还没好。”
“所以我会带护院。”
沈苎停了停，又补了一句：“也带青荷。”
青荷站在一旁，猛地抬头。
沈易看了看她，又看向沈苎。
他当然不放心。
可他也看得出来，沈苎醒来后，像是一直绷着一根弦。若一直把她困在府里，她未必会好。
更何况，她肯主动同他商量，已经很难得。
良久，沈易终于松口。
“明日去。”
沈苎眸色微动。
沈易沉声道：“只许去主街。带四个护院，马车跟着，午时前必须回来。”
沈苎点头。
“好。”
沈易仍不放心，唤来管家备银票，备护院，又嘱咐青荷不许离开沈苎半步。
沈苎看着他忙前忙后，忽然觉得有些好笑。
却又不是真的觉得好笑。
只是那种陌生的暖意，再次一点点浮上来。
当天夜里，沈苎躺在榻上，指尖摩挲着那枚玉佩。
她闭上眼，脑中浮现出梦里的小石子路、黑影、杏儿，还有李叔惊慌失措逃走的背影。
她需要药。
需要银针。
需要趁手的东西。
也需要一双不属于沈府的眼睛。
沈府太脏。
若要把这座府里的脏东西一点点挖出来，她不能只靠沈易。
她要有自己的人。
窗外夜色沉沉。
沈苎睁开眼，看着床幔上摇晃的影子，低声道：“明日，出去看看。”
……
翌日清晨，沈府的马车停在大门外。
沈苎出来时，沈易已经等在那里。
他今日没有穿甲，只着一身深色常服，眉眼却仍有武将的沉稳锋利。见沈苎脸色尚可，他才略略松了口气，转头又看向随行护院。
“主街之外，不许去！午时之前，必须回来！若有人冲撞大小姐，先护人，再拿人！”
四名护院齐声应下。
沈易又将一枚小小的哨子递给青荷。
“若有变故，立刻吹响！附近巡防营听得出沈家的哨声。”
青荷双手接过，紧张得脸都白了。
沈苎站在一旁，听他一遍又一遍叮嘱，心里生出几分陌生的无奈。
从前她出任务，没人会问她会不会疼，更没人会担心她回不来。所有人只看结果，只问目标死没死。
如今她只是出府买药，沈易却像要送她去战场。
沈苎抬眸，道：“爹爹，我会回来。”
沈易一怔。
这一句话很轻，却像落进了他心里最软的地方。
他看着她，声音放缓：“好，爹爹等你回来。”
沈苎上了马车，青荷跟在她身边，怀里抱着披风，紧张得像自己也要上战场。
马车缓缓驶出沈府。
……
涵州主街热闹极了。
茶楼酒肆临街而立，摊贩吆喝声此起彼伏。卖糖人的老翁捏出一只小兔，引得孩童拍手；胭脂铺外，几个姑娘正低声挑选香粉；街角还有铁匠铺传来清脆的敲击声。
沈苎掀起车帘，看着这座陌生的城。
这里没有枪声，没有监控，也没有随时会响起的任务指令。
可人群里的贪婪、算计和杀意，她仍旧认得。
她没有急着下车，而是先看街道，看巷口，看巡街衙役的位置，也看沈府护院站得够不够近。
青荷见她一直不说话，小心问：“大小姐，您在看什么？”
沈苎放下帘子，“看路。”
青荷听不明白。
可沈苎知道，对她而言，记住退路，永远比记住热闹更重要。
马车停在药铺前。
掌柜见她衣着贵气，身后又跟着沈府护院，不敢怠慢，亲自迎了出来。
沈苎报了几味药名。
掌柜原本还笑着，听到后面，神色渐渐变了。
“姑娘要的这些药，有些是调养气血的，有些却是止血化瘀、醒神避毒之物。”
沈苎淡淡道：“不能买吗？”
掌柜忙道：“能，自然能。”
沈苎又要了一套银针，一只小药碾，几包干净纱布，还有几样寻常姑娘家不会买的药粉。
青荷站在旁边，听得一头雾水。
“大小姐，您买这些做什么？”
沈苎将一包药粉收入袖中，道：“防身。”
青荷更懵了。
药也能防身？
沈苎没有解释。
从药铺出来时，日头已经升高了些。沈苎才走了这么一会儿，额上便出了一层细汗。
护院劝道：“大小姐，不如先回马车歇着。”
沈苎正要点头，脚步忽然一顿。
她闻到一丝血腥味。
很淡，被街上的脂粉香、酒香和尘土味盖着，寻常人根本察觉不到。
可沈苎前世闻过太多血。
她顺着气味看去。
药铺旁有一条窄巷，巷口摆着几只废竹筐，里头阴影很深。就在那阴影里，有人压低了喘息。
沈苎没有贸然靠近，只看向护院。
“去两个人，守住巷口。”
护院一怔，却还是照做。
下一瞬，巷中忽然冲出两道身影。
前面那女子一身黑衣，肩头染血，手里还扶着一个脸色苍白的少女。两人脚步踉跄，显然都已力竭。
她们身后，三名灰衣人紧追而出。
灰衣人手中短刃极窄，出手却快，招招都往要害去。
“背叛者，跟我们回去。”为首那人声音很冷。
黑衣女子没有回头，只咬牙将身边少女护得更紧。
街边百姓惊叫后退。
青荷吓得脸都白了，挡在沈苎面前：“大小姐，我们快走！”
沈苎没有动。
她的目光落在那些灰衣人的袖口。
那里绣着一枚极小的暗纹，像蛇，又像盘起的藤。她不认得，却觉得这种藏在暗处的规整感很熟悉。
不是普通地痞。
也不像单纯江湖仇杀。
沈苎低声道：“马车横过去。”
护院愣了一下。
沈苎看他：“听不懂？”
护院立刻反应过来，指挥车夫将马车横在巷口。另两名护院拔刀上前，将沈苎护在后面。
灰衣人为首者眼神一冷。
“沈府办事，闲人避让。”
他说得极快，像是想借沈府名头吓退旁人。
沈苎听笑了。
沈府？
敢在沈府马车前冒充沈府的人，倒是比她想的还蠢。
她从袖中取出方才买来的药粉，趁风扬了出去。
白色粉末散开，最前面的灰衣人猝不及防，眼睛一刺，动作顿时慢了一瞬。
护院立刻上前，将人逼退。
沈苎没有逞强。
她现在这具身体，拼不了刀，也追不了人。能借风，借药，借沈府的护院和沈家的名头，就不必拿命硬撑。
黑衣女子也抓住机会，扶着那少女退到沈苎身侧。
她没有倒下，只握紧短刀，戒备地看着沈苎。
“多谢。”
沈苎扫了她一眼：“还能站？”
黑衣女子咬牙：“能。”
她身边少女却低咳一声，唇色白得吓人。
黑衣女子立刻扶住她：“半弦！”
少女摇了摇头：“且歌，我没事。”
沈苎记下这两个名字。
且歌，半弦。
灰衣人被药粉逼退，又见沈府护院围上来，脸色难看。
“姑娘知道自己在管谁的事吗？”
沈苎淡淡道：“不知道。”
灰衣人冷笑。
沈苎继续道：“也不想知道。”
她声音不高，却清楚得很。
“我只知道，你们在沈府马车前动刀，还敢冒充沈府的人。”
灰衣人脸色一变。
周围已经有人往巡街衙役那边跑。
这里是主街，不是杀人的地方。再拖下去，他们走不了。
为首那人深深看了沈苎一眼，忽然收刀。
“撤。”
三人很快没入巷中。
沈苎没有追。
她现在追不上，也没必要追。
护院问：“大小姐，可要报官？”
沈苎看着地上滴落的血迹，道：“报。但不必追。”
她转身看向且歌和半弦。
“谁追杀你们？”
且歌沉默。
沈苎也不逼她，只道：“不说也行。”
她看向护院：“带回去。”
护院脸色一变：“大小姐，这二人来路不明，带回府中恐怕不妥。”
“所以放在外头，让她们再被杀一次？”
护院噎住。
沈苎又道：“我救她们，不是因为善心。”
且歌抬眸看她。
沈苎脸色苍白，额间还有未愈的伤，可那双眼睛太冷静，冷静到不像一个闺阁小姐。
“你们若愿意留下，伤好之前，命归我管。若不愿意，我给银子，你们自己走。”
半弦怔怔看着她。
且歌沉默片刻，忽然笑了一声。
“姑娘倒是直接。”
沈苎道：“我不喜欢废话。”
且歌低头看了眼半弦，又看向灰衣人离开的方向。
她们已经无处可去了。
“好。”
且歌收刀，声音沙哑，“我跟姑娘走。”
沈苎转身上了马车。
才刚坐稳，头便晕得厉害。方才她没有出手拼杀，可站了这么久，又强行提神判断局势，这具身体已经撑到极限。
青荷急得眼眶都红了，“大小姐，您脸色好差！”
沈苎闭着眼，道：“回府。”
马车往沈府而去。
且歌和半弦坐在后面另一辆马车上，由护院看守着。
沈苎靠着车壁，指尖轻轻捻着袖中残留的药粉。
灰衣人的暗纹，冒充沈府的胆子，短刃上的淬光，还有那句背叛者。
这些东西串在一起，绝不是寻常仇杀。
她原本只是想买药，却没想到捡回两个人，也捡回了一条线。
沈府里有黑影。
沈府外，也有藏在暗处的刀。
马车停在沈府门前时，沈苎刚睁开眼，便看见沈易站在门内。
他显然已经等了许久。
目光先落在她苍白的脸上，又落在后面那辆多出来的马车上。
沈苎沉默了一瞬。
她忽然觉得，今日回府之后，大概不太好解释。
沈易看着她，声音沉沉。
“苎儿。”
“你不是说，只是去买药吗？”
沈苎握紧袖中的药包，神色依旧平静。
“是买药。”
她顿了顿。
“顺手捡了两个人。”