温言庭到匠户司的时候，天已经擦黑了。
匠户司设在城西一条窄巷的尽头，两扇黑漆木门紧闭着，门环上落了一层薄灰。他拍了拍门，没人应。
又拍了两下，里头还是静悄悄的。
他马上察觉不对劲。
按照常理，这个时辰匠户们该下工了，但至少该有个看门的老头儿在。
温言庭后退两步，一抬脚踹开了门板。
一股浓烈的铁锈味扑面而来。
他猛地屏住呼吸，手已经按上了腰间的刀柄。
院子里很静，静得不像话。
几只苍蝇嗡嗡地飞着，在暮色里打着旋。
温言庭顺着那气味往里走，穿过堆满废铁和炭渣的前院，推开了匠户司正屋的门。
他看见了。
一个人仰面躺在屋中央的地上，四肢摊开，像是被人从高处扔下来的。
那人的脸已经不太像脸了，眼窝塌陷，嘴巴大张着，露出半截咬断的舌头，脖颈上有一道深可见骨的刀口，血从那里流出来，在地上洇了老大一摊，已经半凝了，黑红黑红的，像泼了一地的浓酱。
温言庭站在门口，后背抵着门框，整个人僵了一瞬。
这个人他认得——去年铸银的匠户名册上，头一个就是这名字，姓周，
叫周老栓，在匠户司干了二十多年，算得上是老把式了。
而此刻周老栓的手指上还沾着墨，指甲缝里嵌着没干透的黑色墨渍。
他左手边不远处，滚着一支秃了头的毛笔，笔尖上还挂着半滴墨，正要往下落的样子。
他是正在写什么东西的时候被杀的。
温言庭蹲下身，忍着那股混着血腥和铁锈的恶臭，仔细看周老栓的手指。
右手的指节上有一道新鲜的血痕，不像是刀伤，倒像是被什么锐物划破的，
他顺着那道血痕往下看，周老栓的右手虚虚地攥着，掌心朝上，里头空空的，什么都没有。
温言庭皱了皱眉，又去看周围。
屋里的东西乱得很，柜子被推倒了，抽屉被抽出来扔在地上，名册纸页散了一地，上面印着凌乱的脚印。
凶手下手很快，还翻过东西。
他站起来，目光扫过满屋狼藉，最后落在墙角的炭盆上。
炭盆里的灰是新翻过的，黑灰底下露出来一截烧了半截的纸角。
温言庭伸手把那截纸角扒出来，甩了甩。
纸页烧得只剩巴掌大一块，上面的字迹大半已经焦了，只右下角还留着几个笔画“……熔三十七……“后面那个字烧没了，再后面隐约能认出个“车“字的半边。
三十七车。
押解银两一共三十七辆大车。
温言庭攥着那截焦纸的手微微收紧，指节泛了白。
他蹲在原地没动，目光钉在那团黑灰上，脑子里把今天所有线索串了一遍。
银箱底板上的蜡封，银锭里的铅芯。
郊外宅子里的卡槽痕迹，去年铸银的匠户名册。
然后是现在——周老栓，被灭了口，死前正在写什么，写了一半就被杀了。
有人怕他写出来。
温言庭站起身，拍了拍膝盖上的灰，转身往外走。
院子里那几只苍蝇嗡嗡地追着他飞了一阵，又折回去扑在屋里的血腥气上。
他走到匠户司门口的时，身后跟着的小捕快脸色惨白，还扶着墙根在呕。
他看到温言庭出来，抹着嘴角追上来：“温通判……这、这怎么办？“
温言庭没有回头，只望着巷口那盏刚点起来的昏黄灯笼：“封门，不许任何人进出。名册上的人一个都别放跑，连夜给我盯死了。“
“那……“小捕快犹豫了一下，“要这个时候去接陆举人吗？“
温言庭沉默了一会儿，夜风吹过来，把身后那股血腥气冲淡了些。
他摇了摇头，声音里带了一点疲倦：
“不必了，夜已深，明天再说。“
他迈步走进了巷子里，身影被灯笼的光拉得很长，慢慢消失在夜色尽头。
那间黑漆木门的宅子在他身后静静关着，门缝里透出一线若有若无的暗红色，在月光下像一只半阖的眼睛。
将军府内，却是另一番光景。
穗禾准备的三菜一汤已经摆上了桌：
酸甜口的梅花肉、清炒山药片、肉沫煎豆腐、芹菜末蛋花汤，还有一小碗白米饭。
她亲自端着托盘进了书房，将饭菜一一摆好：
“先吃饭，吃完洗漱，让眼睛休息一下，晚上早点歇息。”
穗禾说着，放下东西转身要走。
“一起吃。”
陆砚洲的声音在身后响起，不轻不重，却带着不容拒绝的意味。
他喊了一声翠儿：“翠儿，给穗禾拿双筷子和米饭。”
翠儿利索，马上拿了进来，还顺手帮他们关好了门。
陆砚洲给穗禾夹了一筷子梅花肉，目光落在她脸上，却见她低着头，只是麻木地扒着饭。
“没话和我说？”
陆砚洲终于开口，语气平淡得听不出情绪。
穗禾扒饭的动作一顿，心里猛地一跳，面上却强装镇定：
“说什么？少爷想听什么？”
“比如，”
陆砚洲慢条斯理地放下筷子，目光锁住她，
“你为何要瞒着我去外面看宅子？又为何……要对外人说自己是寡妇？”
穗禾的心瞬间提到了嗓子眼，但她咬了咬牙，抬起头迎上他的目光：
“我没有瞒着少爷，去外面看宅子，是帮姑姑看的。至于寡妇……”
她顿了顿，语气里带上了一丝恰到好处的委屈：
“大少爷，若是说未出阁的姑娘，在外头看宅子难免惹眼。说自己是寡妇，不过是不想惹麻烦罢了。”
陆砚洲静静地看着她，目光深邃得像一潭不见底的湖水。
他当然知道她在说谎，可她咬死了不松口，倒也有几分意思。
“是吗？”
他反问，
“直接和我说，让手底下人帮你看看不就好了，还要你自己亲自瞧？”
“这不是刚好出门见姑姑，刚好遇到姑姑看宅子，我就凑个热闹而已。”穗禾梗着脖子答。
陆砚洲知道穗禾是打算咬死不承认了。
他微微倾身，声音低了下来，带着一种奇异的压迫感：
“那你说说，看上哪里的宅子了？你姑姑钱够买吗？”
穗禾的手指微微一紧：“姑姑的事，我没问价钱！”
“那穗禾自己呢？这些年存了多少钱？若你想自己买宅子，钱够吗？”
陆砚洲又给她舀了一碗汤。
穗禾听了心里不舒服，闷声道：“问我私房钱干嘛？本来就没几个钱！”
“我只是好奇。”
陆砚洲的目光从她的眼睛移到她的唇上，又缓缓移开，
“没几个钱啊？要不砚洲的钱以后都上交给穗禾管！这样穗禾想买宅子另过，就够银子啦！”
陆砚洲要去夹豆腐，穗禾刚好也要夹，两人的筷子碰在一起。
听到“另过”两字，穗禾就知道，陆砚洲什么都知道了，他就是在故意试探她！
她没来由地觉得又气又委屈，将碗“啪”一声放下，金豆子就开始往下掉。
“大少爷你别激我！我知道你全知道了，我就是出去看宅子了，我怎么就不能想着另过呢！”
“在你院子顶着童养媳的名头，做着大丫鬟的活计，每个院子里的大丫鬟都涨月钱，就我一个没涨。我难道不能生气，不能有私心吗？”
“大夫人反正不喜我，我就不要占着你童养媳的名头，咱们两个各过各的！你娶个大家闺秀，我嫁个贩夫走卒，这个叫做各自归位，有什么不好！”
穗禾边哭边说，眼泪像断了线的珠子。
陆砚洲被穗禾最后一句话气到了。
各自归位？怎么归位？你还想嫁给别人？好你个穗禾！
“你是把心事全说出来了！”
可看着她哭得上气不接下气，陆砚洲到底还是软了心肠。
他上前揽住她，将她拉到怀里。
“我不会娶大家闺秀，只有你一人。要涨月钱是吧？涨！明天起我私库都给你管，你还差那点月钱？”
穗禾只觉得委屈，前世今生加起来的委屈全涌了上来，哭得停不下来。
陆砚洲只好任由她哭，任由她拿着他的衣服去擦泪、擤鼻涕。
谁叫他惹她难过呢。