程楚的体力到底还是没恢复利索。御剑飞了不到半个时辰，剑身就开始晃，人也开始晃。
莫逍遥眼疾手快，一把扶住她的胳膊，把她从半空中稳住。
“算了算了。”他低头看了看下面那片青黄的草地，已经能看到远处的地平线开始泛出沙色，
“我去找两个骆驼，咱们骑骆驼过去，你也能歇一歇。”
程楚收了剑，落在草地上，弯着腰喘了几口气。风从远处吹过来，带着泥土和青草的气息，还夹着一丝若有若无的干燥。
她直起身，忽然问了一句：“云海关没有海吗？”
莫逍遥回头笑了笑。
“云海关没有海。那地方靠近荒漠，从前打劫的、抢货的、跑商的，乱得很。”他顿了顿，
“三师姐就在那儿建了关隘，守着东边的门户，不让荒漠外的魔族和被魔化的妖族踏进来一步。所以才叫‘关’。”
程楚点了点头，又抬头看了看天。太阳开始西斜，把远处的天际染成一片橘红。
那片橘红下面，是茫茫的、望不到边的沙色。
“这里离云海关还有一段距离。”莫逍遥也看了看天色，“先找个地方歇一晚，明天一早再赶路。”
“好。”
客栈是沙漠边缘常见的那种土坯房，矮矮的，敦敦的，像是从沙子里长出来的。
墙皮有些地方脱落了，露出里面干黄的泥坯，可门楣上挂着一块擦得发亮的木匾，上面写着“平安客栈”三个字。
院子里停着几辆马车，几个商客正围坐在石桌旁喝茶，看见他们进来，点了点头，又继续低声交谈。
程楚和莫逍遥各要了一间上房。房间不大，可收拾得干净。
程楚洗了把脸，坐在床边，从怀里摸出护心镜。镜面灰蒙蒙的，她擦了擦，又擦了擦，终于映出一张脸——不是她的。
林真穿着铠甲，甲片上沾着暗红色的陈血，脸上也灰扑扑的，可那双眼睛亮得惊人。
“阿楚阿楚，你最近怎么样了？”她的声音带着压不住的兴奋，像一个刚打了胜仗的将军。
程楚看着那双眼睛，看着里面装着的新生活的光，忽然觉得嗓子有些堵。
她不忍心打破它。
“我还好。”她笑了笑，“你身上怎么有血？”
林真低头看了一眼自己的铠甲，又抬起头，笑得更开了。
“我化名参加新军了！前段时间刚打了一大场仗，我斩杀了十几个敌人，格外英勇。”她的声音拔高了一些，
“只要能在军营比武中取得成绩，就可以破格晋升为百夫长了！”
“恭喜你，林将军！”
“哈哈哈哈，谢谢！”林真笑得眉眼弯弯，“对了，我现在用的是化名，林贾。”
真真假假。
两人都笑了。
“你最近如果找我的话，我应该都在。”林真的声音轻下来，“希望能帮上你的忙。”
“好。”
镜面暗了下去，映出程楚自己的脸。她看着镜子里那张还带着苍白的脸，看了几息，把护心镜收进怀里。
第二天一早，莫逍遥已经在院子里等着了。两头高大的骆驼跪在地上，嚼着草料，棕色的毛在晨光里泛着柔和的光。
程楚走过去，抓住缰绳，一翻身跨了上去。动作还算灵巧，可落地的时候腿还是软了一下。
莫逍遥骑上另一头，回头看了她一眼，笑了笑。
“走喽！”
骆驼站起来，慢悠悠地迈开步子。程楚坐在驼背上，一颠一颠的。
看着两边的景色从青黄慢慢变成土黄，从土黄慢慢变成灰黄。草越来越少，沙越来越多，风也越来越干，吹在脸上像有人拿砂纸轻轻磨。
路上遇到了不少商客，有的赶着马车，有的骑着骆驼，有的背着大箱子吭哧吭哧地走。
他们的脸被风吹得粗糙，可眼睛都很亮。
“云海关可是东边第一大关。”莫逍遥回头冲她竖了个大拇指，声音在风里飘着，“很多人去那里做买卖。三师姐的丹药和二师姐的符纸，那可是天下双绝！”
程楚听着，嘴角弯了起来。她还没见过三师姐呢，可她已经开始期待了。
傍晚时分，他们在一处驿站歇了脚。驿站不大，几间土坯房围成一个院子，院中有一口井，井水清冽甘甜。
程楚打了一壶水，坐在院子里的石墩上慢慢喝着。风从远处吹过来，带着沙粒打在脸上，细细密密的。
莫逍遥端着一碗热汤走过来，递给她。“明天就进沙漠了。到时候跟紧我。”
程楚接过汤，点了点头。她低头看着碗里冒出的热气，忽然说了一句：“师兄，你说三师姐在云海关，会不会很辛苦？”
莫逍遥愣了一下，然后笑了。“你三师姐那个人，越辛苦她越来劲。”
他在她旁边坐下，也看着天边那片橘红，“她看着娇娇弱弱，可她要做的事情，一定要做到最好。”
程楚没有接话，只是喝了一口汤。汤是咸的，带着一股淡淡的药材味，喝下去整个人都暖了。
“早点休息。”莫逍遥站起来，拍了拍袍子上的灰，“明天还要赶路。”
“好。”
程楚扫完地后躺在简陋的木板床上，听着窗外的风声。风很大，呜呜地响。
——
第二天，他们进了沙漠。
天色灰蒙蒙的，太阳被一层薄云遮住，没有之前那么毒辣，可风大了。风吹起沙子，打在脸上。
莫逍遥给了程楚一个他的同款斗篷，这样她就没那么难受。
前面是一望无际的沙海，沙丘连绵起伏，像凝固的波浪。莫逍遥走在她前面，骆驼的脚步稳稳当当，在沙地上踩出一串深深的脚印。
到了下午，风更大了。沙尘被卷起来，在空中打着旋，视线越来越模糊。
程楚的骆驼开始不安，步子越来越快，鼻子里喷着粗气。她拍了拍它的脖子，它只是嘶鸣了一声，没有停下来。
莫逍遥回头看了她一眼，眉头皱了起来。“不对劲。”
程楚的心猛地提了起来。还没来得及开口，远处就传来了一声惨叫。
不是风，不是骆驼，是人。
声音尖厉刺耳，像有人被什么东西咬住了。
——
“我去看看，你在这待着。”
莫逍遥拔剑的动作比平时快了几分。双剑出鞘的瞬间，剑光映亮了他半张脸，眉头紧锁，嘴唇抿成一条线。
“这片沙漠以前就有魔化的妖族出没，好几年没见了，不知道是不是又来了。”
他顿了顿，回头看了程楚一眼，那一眼里有担忧，也有一种不容商量的坚决，“你就在这待着，师兄在。”
他留给她一个微笑，然后整个人飞身而起，衣袍在风中猎猎作响，眨眼间就越过了前面那座沙丘。
远处的惨叫声还在蔓延。一声接一声，有的远，有的近，四处飘散。
程楚站在原地，手攥着缰绳，指节泛白。她能听见风里传来的嘶喊，能听见骆驼不安的嘶鸣，能听见有什么东西在沙地上飞快爬行的沙沙声。
她觉得自己恢复了很多。虽然腿还在发软，虽然手臂还在发抖，可她握紧了桃木剑，打开护心镜，翻下骆驼，朝那个方向跑了过去。
莫逍遥翻过沙丘的时候，整个人都愣住了。
那只蝎子比他想象的大得多。通体漆黑，甲壳上泛着暗红色的纹路，像被烧红的铁烙上去的。
八条腿在沙地上飞快地移动，每走一步，沙子就陷下去一个深坑。尾钩高高翘起，在昏黄的天光下泛着幽蓝的光，一看就知道淬着剧毒。
它太大了。大得像一座移动的小山。
莫逍遥看见那些还在逃窜的人——有商客，有赶车的脚夫，甚至还有抱着孩子的妇人。
他们跑得很慢，沙地太软了，每一步都陷进去，拔出来，再陷进去。
有人摔倒了，爬起来，又摔倒了。有人被绊倒，跪在地上，再也起不来。
蝎子的尾钩朝那群人甩了过去。
莫逍遥来不及多想，左手一翻，一张符纸从袖中飞出，直直朝蝎子的头部射去。
“大胆妖兽！”他的声音在风沙中炸开，“怎敢在云海关撒野！”
符纸在蝎子面前炸开，化作一圈金色的光芒，将它笼罩其中。
这是定心符，专门用来震慑妖兽的——一般误入云海关地界的妖兽，听到“云海关”三个字，再被这符光一照，大多会掉头就跑。
可这只蝎子没有跑。
它停了一下，然后猛地转过身，那对血红的眼睛死死盯着莫逍遥。它的身体开始膨胀，甲壳上的暗红色纹路越来越亮，像有什么东西在里面烧。
它变得更大了，比刚才又大了一圈，尾钩高高扬起。
莫逍遥的心沉了下去。他激怒它了。
蝎子朝他冲了过来。八条腿在沙地上刨起漫天的沙尘，尾钩像鞭子一样甩过来，快得看不清轨迹。
莫逍遥侧身躲开，尾钩擦着他的肩膀划过，带起一道血痕。他反手一剑斩在蝎子的前螯上，剑光砍在甲壳上，溅起一串火花，只留下一道浅浅的白印。
它的甲壳太硬了。
莫逍遥往后退了几步，大口喘气。他看了一眼身后那些还在跑的人，又看了一眼那只正在逼近的蝎子，咬了咬牙，又冲了上去。
这一次，他没有正面硬拼，而是绕着蝎子转圈，双剑交替刺出，专门攻击它腿关节的缝隙。
可蝎子的反应太快了，他的剑还没碰到，它的腿就已经缩了回去，尾钩又甩了过来。
他躲开了尾钩，却没躲开前螯。那只巨大的钳子猛地合拢，夹住了他的剑。
莫逍遥死死握着剑柄，整个人被甩了起来，撞在沙地上，滚了好几圈。
远处，一队穿着铠甲的守卫从驿站方向冲了过来。他们举着长枪和盾牌，动作整齐，喊着号子，朝蝎子包围过去。
“结阵！结阵！保护平民！”
长枪齐出，刺向蝎子的腹部。那是它甲壳最薄的地方。
枪尖刺进去半寸，就再也刺不进去了。蝎子吃痛，猛地一甩尾钩，几个守卫被扫飞出去，摔在沙地上，口吐鲜血。
前螯一挥，又有几个人倒下了，盾牌被夹得变形，手臂被夹断，惨叫声此起彼伏。
“撤退！撤退！呼叫关主！”为首的人嘶声喊着。可已经来不及了。蝎子冲进队列里，像一把镰刀割麦子一样，把那些守卫一个个击倒。
血从他们的伤口涌出来，洒在沙地上，暗红色的，触目惊心。
莫逍遥爬起来，又冲了上去。
他一边和蝎子周旋，一边朝那些受伤的守卫喊：“往后退！往后退！你们保护平民，我来打它！”
可他一个人顾不过来。蝎子太大了，太快了，太强了。
他的剑只能在它的甲壳上留下白印。
“破魔符——去！”
符纸从他指尖飞出，在半空中炸开，化作一道刺目的金光，直直轰在蝎子的头部。
金光炸开的地方，蝎子的甲壳裂开了一道口子，黑色的血从裂缝里涌出来，像喷泉一样。
蝎子发出一声尖锐的嘶鸣，整个身体剧烈地颤抖，尾钩疯狂地甩动，在沙地上犁出一道道深沟。
可它没有倒。它的甲壳太厚了，破魔符只在表面炸开了一道口子，没有伤到要害。
它只是更愤怒了，那对血红的眼睛死死盯着莫逍遥，八条腿飞快地移动，朝他冲了过来。
莫逍遥来不及躲，只能举剑格挡。前螯砸在他的剑上，震得他虎口崩裂，整个人往后飞出去，摔在沙地上，嘴里涌出一口血。
“再来。”他咬着牙，又摸出一张破魔符。
这一次，他没有朝头部打。他朝蝎子那条受伤的腿打了过去。金光炸开，那条腿终于断了，黑色的血喷涌而出，蝎子的身体猛地一歪，失去了平衡。
它在地上翻滚着，尾钩乱甩，前螯乱舞，沙尘漫天。
就在这时，一道剑光从侧面刺了过来。
剑尖精准地刺进了蝎子腿关节的缝隙里。
莫逍遥猛地转过头。
程楚依旧站在他身后，脸色苍白，浑身是沙，可她握着剑，剑尖稳稳地抵在蝎子的腿上。
她再次用力一推，剑尖又刺进去半寸。蝎子发出一声尖锐的嘶鸣，那条腿软了一下，身子歪了歪。
“小师妹！”莫逍遥的声音变了调，“你怎么来了！”
程楚没有回答。
她只是惊恐地指着莫逍遥身后——那些从沙子里不断涌出来的小蝎子，黑压压的一片，像潮水一样漫过来。
为首的那只小蝎已经快扑到那个抱着孩子的妇人身上了。
莫逍遥来不及多想，一柄飞剑脱手而出，剑光划过，堪堪打歪了那只蝎子。
可另一只蝎子已经从侧面扑了上来，尾针直直朝那妇人的后心刺去。
程楚飞身过去挡。桃木剑横在那妇人身后，挡住了尾针。蝎子的力道不算太大，她被震得退了一步，虎口有些发麻，但还是稳稳地挡住了。
她松了口气，可还没等她站稳，又一只蝎子从另一边扑过来，尾针直直朝她面门刺来——她侧身躲开，桃木剑顺势一挑，把那只蝎子挑飞出去。
这些小家伙比那只大蝎子弱多了。虽然数量多，可单独一只并不难对付。
程楚的心定了定，开始一剑一剑地清理那些扑向平民的小蝎子。可太多了，到处都是，她一个人根本顾不过来。
就在这时，怀里的护心镜猛地一烫。
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