传送阵的光芒散去,叶不凡脚踏实地,发现自己身处一个干燥、通风的天然岩洞中。洞内光线昏暗,但空气清新,没有了地火炼狱那令人窒息的灼热和硫磺味。他仔细辨认了一下方位,发现这里竟然是黑魆矿坑中层区域一个极其隐蔽的废弃岔道深处!距离他当初发现周坤秘库的那个地方并不远。
“原来炼狱祭坛的密道直接通到这里……流火宗的前辈们真是手段通天。”叶不凡心中感慨,同时也松了口气。总算从那要命的地方出来了。
他第一时间检查自身状态。与源火“小火儿”的短暂对峙虽然没动手,但精神压力巨大,加上之前闯炼狱火桥的心神消耗,此刻感觉异常疲惫。不过修为倒是稳固在练气九层中期,隐隐还有一丝精进。
“当务之急是恢复状态,然后处理矿坑的魔气问题。”叶不凡没有立刻现身,而是找了个隐蔽角落,布下简单的隐匿阵法,盘膝调息。他取出几颗回元丹服下,运转《乙木长生功》和《地火心经》,滋养经脉,恢复灵力。
同时,他整理着这次地火炼狱之行的收获,心情逐渐激动起来。
首先是修为的提升,练气九层中期,距离筑基更近一步。
其次是实物收获:公输衍前辈的储物戒指(虽然暂时打不开,但绝对是宝藏)、土灵晶核(精纯土系能量)、大量珍稀灵草、以及最重要的——关于矿坑魔气根源和解决方法的惊天秘辛!
还有地师罗盘修复度提升到15%,解锁了新功能“地脉震荡波”和微弱增幅土系法术的能力。
更重要的是,他得到了流火宗核心令牌“流火焱令”,以及通往地火炼狱的地图,这意味着他拥有了探索流火遗墟更深层区域的资格和线索!
“这次冒险,虽然差点把小命玩丢,但收获实在太值了!”叶不凡嘴角忍不住上扬。尤其是公输衍前辈的传承,那可是地师长老的毕生所学啊!一旦打开戒指,他的炼器、阵法水平必将突飞猛进!
调息了约莫两个时辰,感觉状态恢复了大半,叶不凡撤去阵法,悄无声息地朝着矿坑上层区域潜行而去。他需要先了解矿坑目前的状况。
一路上,他运转《敛息术》和《观山诀》,避开了几队巡逻的监工和矿奴。矿坑内秩序井然,看来王莽管理得不错,魔气渗透的异象似乎没有引起大规模恐慌。但叶不凡能清晰地感知到,空气中弥漫的那股阴冷、污秽的魔气比之前浓郁了不少,而且更加活跃,如同暗流涌动。一些偏僻角落的岩壁上,甚至出现了细微的黑色斑点和若有若无的低语声。
“魔气的侵蚀在加剧……小火儿说得对,必须尽快处理!”叶不凡眼神凝重。
他直接来到了管事房。王莽正在里面焦头烂额地处理文书,看到叶不凡突然出现,先是一惊,随即大喜过望,激动地迎上来:“叶管事!您可回来了!您……您的气息……”他感受到叶不凡身上深不可测的灵力波动,震惊得说不出话。
“嗯,略有突破。”叶不凡摆摆手,直接问道,“我离开这段时间,矿坑情况如何?魔气异动可有扩散?”
王莽连忙汇报:“回管事,您走后,属下按照您的吩咐加强警戒,安抚人心,矿坑大体平稳。只是……只是那诡异的哭声和魔气,确实比之前更频繁了,尤其是在深夜,丙七区附近几乎无人敢靠近。有几个不信邪的监工晚上去巡逻,回来后就变得精神恍惚,胡言乱语,像是中了邪!属下只好将那片区域彻底封锁了。”
叶不凡点点头,情况在意料之中。“孙老呢?他的伤势如何?”
“孙老在别院静养,伤势已无大碍,只是损耗了些元气。他还帮忙加固了矿坑几处关键节点的防护阵法,说能暂时抵挡魔气侵蚀。”王莽答道,语气中对孙老多了几分敬重。看来这段时间孙老没闲着,在努力表现。
“做得不错。”叶不凡赞许了一句,“带我去见孙老,另外,把那个被魔气侵染的柳如烟也带过来,小心看管。”
“是!”
片刻后,在矿坑内一个相对安静、被孙老布下阵法的石室内,叶不凡见到了孙老和依旧被符箓镇压、眼神浑浊的柳如烟。
孙老见到叶不凡,感受到他那磅礴的气息,也是骇然失色,连忙躬身行礼:“老奴参见主人!恭贺主人神功大成!”态度比之前更加恭敬甚至带着一丝畏惧。练气九层,在黑山城一带已经算是高手了!
“不必多礼。”叶不凡虚扶一下,直接问道,“孙老,你对阵法禁制颇有研究,以你之见,矿坑这魔气,该如何遏制?”
孙老沉吟片刻,面色凝重:“主人,老奴仔细探查过,此魔气阴毒无比,似有灵性,能侵蚀地脉,腐化生灵。寻常净化阵法效果甚微,反而可能激怒它。目前只能以封禁为主,延缓其扩散。若要根治……恐怕需要至阳至圣之力,或者……从源头着手。”他小心翼翼看了叶不凡一眼,显然猜到了叶不凡可能知道些什么。
叶不凡点点头,孙老的判断与公输衍所言基本一致。他看向一旁呆滞的柳如烟,眼中闪过一丝复杂,随即运转《观山诀》仔细探查其体内情况。
柳如烟体内的魔气比之前淡薄了许多,但如同附骨之疽,盘踞在神魂深处,难以拔除。她的生机也在缓慢流逝,显然成了魔气维持显化的“电池”。
“这魔气……以怨念和负面情绪为食,柳如烟心中的怨恨,正好成了它的温床。”叶不凡暗叹一声。这女人也是可悲,但如今已成祸患。
他思索片刻,有了决断。根治需要时间和实力,但眼下必须采取行动,稳定矿坑局势,防止魔气进一步扩散害人。
“王莽,孙老,听我安排。”叶不凡神色肃然,“首先,立刻将丙七区及周边百米划为绝对禁区,加派可靠人手,设三重警戒,没有我的命令,任何人不得靠近!违令者,严惩不贷!”
“其次,孙老,你牵头,在王莽配合下,于矿坑主要通道和居住区,布置大型‘清心静神阵’和‘辟邪金光阵’,所需材料从我库房支取,不惜代价!目的是净化空气,稳定人心,压制魔气活性。”
“第三,采购大量低阶‘驱邪符’、‘净衣符’,分发给所有矿奴和监工,要求随身佩戴,定期更换。费用由矿坑公库出。”
“第四,加强巡逻,尤其是夜间,一旦发现任何异常,立刻示警,不得擅自处理。”
王莽和孙老齐声应下:“遵命!”
叶不凡继续道:“另外,从今日起,矿坑产出灵石,优先满足上述开销和众人修炼所需。同时,加大开采力度,但必须确保安全,发现任何异常矿脉或不明物体,立即上报!”
他这是要利用挖矿系统的优势,一边积累资源,一边监控地底情况。
“最后,”叶不凡看向柳如烟,“将她带下去,单独关押,用清心符和镇魂香日夜熏染,吊住她的性命,但绝不允许她接触任何人。她……我另有用处。”
柳如烟是魔气的一个“坐标”和“样本”,或许以后研究魔气特性或用她来“钓鱼”能派上用场。当然,叶不凡也不会让她好过,这种囚禁对她而言或许比死更痛苦。
安排完这些应急措施,叶不凡又对王莽道:“我需闭关几日,稳固境界。矿坑一切事务,依旧由你总揽,孙老辅佐。遇事不决,可来问我。切记,稳定压倒一切!”
“是!属下(老奴)定当竭尽全力!”两人感受到叶不凡的信任和重托,心中激动,连忙表态。
叶不凡点点头,让他们下去忙了。自己则回到了那处位于矿坑深处、靠近地火支脉、被他经营得固若金汤的“管事洞府”。
开启所有禁制后,叶不凡并没有立刻开始深度闭关。他先是从储物袋中取出那枚得自坐化骸骨的土灵晶核。
晶核入手温润,散发着精纯厚重的土系灵力。“小火儿”似乎挺喜欢这东西,或许大地精气对压制魔气也有点用?
他尝试着将一丝土灵晶核的精气,通过《观山诀》引导出来,缓缓注入脚下的岩层。精气如同溪流般渗入地脉,所过之处,那些被魔气侵蚀的细微脉络仿佛得到了一丝滋养和净化,虽然效果微弱,但确实存在!
“有用!”叶不凡心中一喜。虽然无法根治,但长期坚持,或许能像植树造林防风固沙一样,慢慢改善矿坑的“土壤环境”,削弱魔气的根基!
他决定,将定期用土灵晶核滋养矿坑地脉,作为一项长期任务。同时,他也更加期待那枚储物戒指里的公输衍传承,里面肯定有更高级的净化阵法或手段。
接下来,叶不凡开始了真正的闭关。他首先要做的,是彻底消化练气九层的修为,并将《地火心经》和《乙木长生功》进一步融合,提升灵力质量和控火能力。
地火灵泉的洗礼和炼狱火桥的考验,让他对火系法则有了更深的理解。闭关洞府内,他双手掐诀,周身赤金色真元流转,时而化作温顺的火苗在指尖跳跃,时而凝聚成灼热的剑芒撕裂空气,控制力比之前精妙了数倍。
五日后,叶不凡出关。不仅修为彻底稳固在练气九层中期,对力量的掌控也达到了一个新的高度。他感觉现在的自己,如果再遇到黑煞三狼那个级别的对手,完全可以正面碾压!
出关后,他巡视了一圈矿坑。王莽和孙老的效率很高,大型净化阵法已经布置起来,矿坑内的空气清新了不少,魔气带来的压抑感明显减轻。矿奴们领到了免费的驱邪符,虽然依旧有些人心惶惶,但秩序基本稳定。
叶不凡满意地点点头,暂时稳住了局面,为他争取了宝贵的时间。
“接下来,该考虑筑基的事了。”叶不凡目光投向远方。练气九层,已经站在了筑基的门槛前。筑基是修仙路上第一个真正的分水岭,一旦成功,寿元大增,实力暴涨,才能初步拥有在这世界立足的资本。
但筑基绝非易事,需要庞大的灵气积累、坚韧的经脉、强大的神魂,以及至关重要的——筑基丹!或者类似能帮助凝聚液态真元、冲破瓶颈的天材地宝!
筑基丹的丹方和材料都极其珍贵,流传在外的大多是残缺版,主药难寻。以叶不凡现在的身家,想凑齐一副完整的筑基丹材料,恐怕要倾家荡产,而且有价无市。
“或许……流火遗墟里会有线索?”叶不凡想起了地火炼狱,想起了公输衍的传承。一个上古大宗门的遗迹,说不定就有筑基丹的存货或完整的丹方!而且,那里面的地火环境,也非常适合他修炼突破。
“看来,还得再去一趟流火遗墟!不过这次,目标明确——寻找筑基机缘,并进一步探索公输衍前辈留下的传承!”
不过,在再次进入遗墟之前,他需要做更充分的准备。修为暂时无法快速提升,那就从外物着手。他打算利用现有的材料,炼制一些更强大的符箓、法器,尤其是保命和攻坚用的东西。
他将目光投向了孙老。这位前孙家供奉,在阵法炼器上应该有些造诣。
“孙老,我欲炼制几样法器符箓,你可知黑山城附近,何处有品质尚可的炼器炉出售?或者,有无可靠的炼器师可以合作?”叶不凡找来孙老询问道。
孙老闻言,恭敬回道:“回主人,黑山城最大的炼器铺是‘百炼阁’,背后有筑基家族支持,东西尚可,但价格昂贵。至于炼器师……有名的几位都被大家族供奉,轻易不接外活。不过……”他犹豫了一下,“老奴早年结识一位散修炼器师,名唤‘欧冶子’,脾气虽古怪,但手艺极佳,尤其擅长炼制一些奇门法器,只是……要价也不菲,而且需要自备材料。”
欧冶子?这名字挺霸气。叶不凡来了兴趣:“哦?此人现在何处?”
“就在黑山城外三十里的‘碎星谷’中隐居,谷内有一口地火井,他常借此炼器。”孙老答道,“主人若有意,老奴可修书一封,代为引荐。”
叶不凡想了想,决定去见见这位欧冶子。如果能定制几件合用的法器,或者干脆买个好点的炼器炉自己学着炼,对实力提升大有裨益。
“好!你准备一下,我们明日便去碎星谷拜访这位欧冶大师。”
新的旅程,即将开始。而筑基的希望,或许就隐藏在这些看似不起眼的机缘之中。
(第四卷:筑基风云篇,开启)