翌日清晨，叶不凡将矿坑事务再次托付给王莽和孙老，并暗中叮嘱他们密切关注魔气动向后，便带着孙老亲笔写就的引荐信，独自一人离开了黑魆矿坑，朝着黑山城外的碎星谷方向而去。
他没有选择飞行（练气期御器飞行消耗巨大且目标明显），而是施展《游鱼步》在山林间穿行，速度不慢，同时也能更好地隐匿行踪。练气九层的修为，让他身轻如燕，步履如飞，百里路程，不到半日便已抵达。
碎星谷位于一片荒芜的山脉之中，谷口狭窄，怪石嶙峋，空气中弥漫着淡淡的硫磺味和金属灼烧的气息。谷内隐约传来叮叮当当的敲打声和地火喷涌的轰鸣。
叶不凡在谷口停下，整了整衣衫，将修为压制在练气七层左右（避免过于引人注目），然后朗声向谷内传音：
“晚辈叶不凡，受孙老引荐，特来拜会欧冶子大师，恳请一见！”
声音在谷中回荡，片刻后，敲打声停顿，一个粗犷且带着不耐烦的声音传来：
“孙老鬼？那老小子还没死呢？进来吧！别踩坏了老夫的药草！”
叶不凡闻言，嘴角微抽，这欧冶大师的脾气果然如孙老所说，不太友好。他小心地踏入谷中，只见谷内别有洞天，面积不大，但布局奇特。一侧是沸腾翻滚的地火井，热浪逼人；另一侧却开辟了几块药田，种植着一些耐高温的奇异灵草；中间则是一片杂乱无章的空地，堆满了各种矿石边角料、废弃的法器半成品和炼器工具，简直像个垃圾场。
空地中央，一个身材高大、须发皆白却肌肉虬结的老者，正赤着上身，挥舞着一柄巨大的铁锤，敲打着一块烧红的金属胚子。他皮肤黝黑，布满汗水和烟灰，眼神却锐利如鹰，周身散发着灼热的气血之力和一股凌厉的锋芒之意。修为赫然达到了练气大圆满，距离筑基仅一步之遥！
这形象，与其说是仙风道骨的炼器大师，不如说是个打铁的老匠人。
叶不凡不敢怠慢，上前几步，恭敬地递上孙老的信件：“晚辈叶不凡，见过欧冶大师。”
欧冶子停下锤子，随手接过信件，瞥了一眼，便丢到一边，目光上下打量着叶不凡，眉头皱起：“练气七层？孙老鬼让你来的？他是不是老糊涂了，介绍个毛头小子来打扰老夫清修？”
叶不凡心中苦笑，面上却保持平静：“孙老言及大师炼器之术超凡脱俗，晚辈心向往之，特来求教，并想请大师出手，炼制几件合用的法器。”
“哼！拍马屁没用！”欧冶子冷哼一声，指了指旁边一堆废铁，“想找老夫炼器？先过了老夫的入门考校再说！看到那堆废料没？半个时辰内，用你自己的本事，从中给老夫提炼出三斤‘精铁’来！工具自己找，地火自己控！提炼不出来，或者纯度不够，趁早滚蛋，别浪费老夫时间！”
说完，他不再理会叶不凡，自顾自地继续抡锤打铁，叮当之声再次响起。
叶不凡愣了一下，没想到还有这种“面试”？不过他也理解，有本事的人脾气怪点正常。他走到那堆废料前，发现都是些炼制失败的低阶法器碎片和矿石废渣，杂质极多。
提炼精铁？这活儿他熟啊！在黑魆矿坑，他可是靠着“挖矿”起家的！对各种矿石的辨识和提炼，有着丰富的实践经验，更何况现在还有练气九层的修为和《地火铸灵术》的控火技巧！
他没有急于动手，而是先运转《观山诀》，仔细感知这堆废料的成分和结构。很快，他心中便有了方案。
他没有去用欧冶子那些看起来高大上的专用工具，而是从自己储物袋里掏出了那柄陪伴他许久的、看似普通的精铁矿镐！这矿镐经过他长期使用和地气浸润，早已不是凡物，用来敲打这些废料，反而有种奇特的亲和力。
然后，他走到地火井旁，盘膝坐下，运转《地火铸灵术》，小心翼翼地引出一缕温和的地火，包裹住几块选定的废料，开始灼烧。他的控火手法细腻精准，火焰温度时高时低，如同有生命般，不断剥离着废料中的杂质，却又不损伤金属本身的核心结构。
同时，他右手挥舞矿镐，以一种独特的韵律敲打着被火焰灼烧的金属，每一次敲击都恰到好处，将杂质震出，促进金属分子重新排列。这手法，是他结合《撼地诀》和多年挖矿经验自创的“锻矿术”！
叮！叮！叮！
富有节奏的敲打声在地火井旁响起，与欧冶子那边狂暴的锤击声形成了鲜明对比。
欧冶子虽然看似专注打铁，但眼角的余光却一直留意着叶不凡的动作。当他看到叶不凡拿出矿镐时，眼中闪过一丝诧异；当看到叶不凡那精妙绝伦的控火技术和独特的敲打手法时，更是露出了惊讶之色。这小子，手法老道，路子野，但效果……似乎不错？
不到半个时辰，叶不凡面前的地上，已经堆起了一小撮闪烁着银灰色光泽、杂质极少、品质上乘的精铁颗粒，分量远远超过了三斤！
叶不凡熄灭火苗，收起矿镐，将提炼好的精铁捧到欧冶子面前，恭敬道：“欧冶大师，晚辈侥幸完成。”
欧冶子停下手中的活，走过来，拿起几粒精铁仔细看了看，又用手指捻了捻，脸上闪过一丝不易察觉的满意，但嘴上却依旧不饶人：“哼！马马虎虎！手法粗糙，火候掌控也就一般般！比起老夫年轻时差远了！”
叶不凡心中暗笑，这老头还挺傲娇。他顺势道：“大师炼器宗师，晚辈自然无法相比。不知晚辈可否有幸，请大师出手？”
欧冶子斜睨了他一眼：“想炼什么？先说好，材料自备，老夫只管炼制，成功率不敢保证，酬劳……看你顺眼，收你五百下品灵石吧！先付钱！”
五百下品灵石！这价格对于普通练气修士简直是天文数字！但叶不凡现在身家丰厚，倒也不在乎。他想了想，取出几样材料：一块得自流火遗墟的火铜精、几两地火铜精熔渣、还有一小块品质不错的玄铁。这些都是他之前探险所得。
“晚辈想请大师帮忙炼制一柄飞剑，要求锋利、坚韧，最好能附带一些破邪或者火焰效果。”叶不凡说道。他一直没有趁手的攻击法器，精铁长剑只是凡铁，该升级了。
欧冶子看了看材料，点点头：“火铜精为主，掺地火铜精增其火性，玄铁加固剑脊，思路倒是对路。炼制一柄上品法器飞剑问题不大，附带个低阶‘灼烧’效果也有可能。不过……”他话锋一转，指了指叶不凡腰间的矿镐，“你这矿镐有点意思，材质普通，但灵性已生，似乎与地脉相合。你若舍得，老夫可以将其熔了，作为剑胚的‘引子’，或能提升飞剑的灵性与厚重感，甚至带上一丝破甲特效。”
叶不凡闻言，看了一眼手中的矿镐，这镐子陪他出生入死，确实有感情了。但若能炼入飞剑，使其更加强大，似乎也是个不错的选择。他沉吟片刻，点头道：“就依大师所言！”
“好！有魄力！”欧冶子难得赞了一句，“三日后来取剑！现在，付钱，走人，别打扰老夫干活！”他毫不客气地伸出手。
叶不凡爽快地付了五百灵石。欧冶子掂量了一下灵石袋子，脸色好看了不少，挥挥手像赶苍蝇一样让叶不凡离开。
叶不凡也不介意，拱手告辞。离开碎星谷后，他并没有直接回矿坑，而是转身朝着黑山城方向而去。既然出来了，他打算去城里逛逛，打听一下筑基丹的消息，顺便采购一些制符和布阵的材料。
黑山城是方圆千里内最大的修真者聚集地，由几个筑基家族共同掌控，鱼龙混杂，消息灵通。
叶不凡缴纳了入城费，走进城内。街道两旁店铺林立，人来人往，修士的修为从练气初期到后期不等，偶尔还能感受到筑基修士掠过天空的强大气息。这里的繁华，远非偏僻的黑魆矿坑可比。
他先去了几家最大的丹药铺和拍卖行，旁敲侧击地打听筑基丹的消息。结果令人失望，完整的筑基丹丹方根本有价无市，偶尔流传出来的也是残缺版。至于成品筑基丹，更是数年难得一见，一旦出现，立刻会被各大势力疯抢，价格高得离谱，没有背景根本买不到。
“看来，想靠正常途径获得筑基丹，难如登天。”叶不凡心中叹息，更加坚定了去流火遗墟寻找机缘的决心。
随后，他采购了大量制作符箓的符纸、朱砂、兽血，以及一些布阵用的阵旗、灵玉。花出去近千灵石，让他也有些肉疼，但为了提升实力，不得不投入。
采购完毕，叶不凡正准备离开，忽然听到街边茶馆里几个修士的议论声：
“听说了吗？黑风寨的那伙劫修，前几天栽了个大跟头！”
“哦？怎么回事？黑风寨大当家可是练气大圆满的高手，手下几十号亡命徒，谁敢惹他们？”
“据说是劫了一个过路的商队，没想到踢到铁板了！商队里藏着个硬茬子，一人一剑，把黑风寨二当家当场斩杀，大当家也被重创逃窜！那叫一个惨！”
“真的假的？哪来的高手？”
“不清楚，好像是个生面孔，使一手凌厉的火系剑法，厉害得很！现在黑风寨悬赏五百灵石要那人的脑袋呢！”
“火系剑法？生面孔？”叶不凡心中一动，会不会是……他脑海中闪过一个可能。
他没有过多停留，快速离开了黑山城。在回矿坑的路上，他特意绕道经过一片据说黑风寨经常活动的山林。
果然，在一处山谷入口，他看到了黑风寨张贴的悬赏令，上面画着一个模糊的人像，特征正是使用火系剑法。而悬赏令旁边，还有一张新的通缉令，通缉的竟然是……孙淼！罪名是“勾结外人，残害同门，窃取家族重宝”！
“孙淼被通缉了？看来他回去后，孙家不信他的说辞，或者……他为了脱罪，把黑锅全甩给了死无对证的孙老和我？”叶不凡冷笑一声，这纨绔子弟果然靠不住。不过这样也好，孙家的注意力被引开，暂时不会深究流火遗墟的事。
他不再耽搁，加快脚步返回矿坑。三日时间转眼即过，他还要去碎星谷取剑呢。
三日后，叶不凡再次来到碎星谷。谷内依旧叮当作响。
欧冶子看到叶不凡，也没废话，直接从一个冷却池里捞出一柄长剑，扔了过来。“喏，你的剑！自己看！”
叶不凡接过长剑，只觉入手一沉，约有三四十斤重，对于法器来说算是分量十足了。剑长三尺三寸，剑身暗红，隐有火焰纹路流动，剑锋寒气逼人，剑脊厚重，整体造型古朴大气。神识探入，能感受到剑内蕴含着一股灼热而凌厉的剑气，以及一丝与脚下大地隐隐相连的厚重感！
【叮！获得上品法器：地火镐剑（暂命名）！以火铜精、地火铜精、玄铁为主材，融入灵性矿镐本源炼制而成。锋利度+35，坚韧度+40，附带特效：灼烧（攻击时附带火焰伤害）、破甲（对护甲、防御法术有额外穿透效果）、地脉亲和（在土系环境中威力小幅提升）。】
好剑！叶不凡心中大喜！这绝对是他目前见过的最好的法器！远超之前擎瘦一用的那把破飞剑！欧冶子果然名不虚传！
“多谢大师！”叶不凡真诚道谢，这五百灵石花得值！
欧冶子哼了一声，看似随意地问道：“小子，你那手控火和锻矿的手法，跟谁学的？有点意思。”
叶不凡心中微动，答道：“是晚辈自己琢磨的，结合了一些挖矿的经验。”
“自己琢磨？”欧冶子眼中精光一闪，深深看了叶不凡一眼，“有点天赋。可惜，修为太低，糟蹋了。赶紧滚吧，以后没事别来烦老夫！”说完，又转身抡起了锤子。
叶不凡知道这算是变相的认可了，笑了笑，再次拱手，转身离开了碎星谷。
手握新得的地火镐剑，叶不凡信心大增。是时候再次进入流火遗墟，为冲击筑基做最后的准备了！这一次，他目标明确：寻找筑基机缘，并尝试开启公输衍前辈的储物戒指！
筑基之路，正式启程！