“蝼蚁！安敢觊觎本尊源火！！！”
暴怒的咆哮如同九天惊雷，在孤岛祭坛上炸响！那团暗红色火焰疯狂暴涨，化作一张遮天蔽日的狰狞鬼脸，毁灭性的气息如同实质般压向叶不凡！整个祭坛剧烈震颤，下方的岩浆海掀起滔天巨浪，仿佛末日降临！
叶不凡头皮瞬间炸开！这气息……远超筑基！甚至可能达到了金丹层次！这根本不是他现在能抗衡的力量！他甚至生不出丝毫抵抗的念头，只想掉头就跑！
但退路何在？炼狱火桥在源火暴动的冲击下，冰柱纷纷碎裂，岩浆倒卷，已然断绝！他此刻就是瓮中之鳖！
“完了！玩脱了！”叶不凡心中哀嚎，没想到这地火炼狱里藏着这么个恐怖的存在！流火宗当年镇压的到底是什么玩意儿？
就在他以为自己下一秒就要被焚成灰烬之际，异变再生！
他怀中那枚一直打不开的、得自坐化骸骨的储物戒指，突然毫无征兆地爆发出璀璨夺目的白色光芒！一股温和、浩大、却带着不容置疑威严的气息，瞬间扩散开来，将源火那恐怖的威压抵消了大半！
同时，一个略显惊讶、带着几分沧桑的轻“咦”声，仿佛穿越了万古时空，在叶不凡脑海中响起：
“嗯？地师的气息？还有……流火焱令？小家伙，你是何人？”
那暴虐的源火鬼脸，在感受到这股白色光芒和那声轻咦后，竟然猛地一滞，狂暴的气息为之一顿，狰狞的脸上露出一丝惊疑不定和……深深的忌惮？
“老……老不死的？！你……你还没死透？！”源火鬼脸发出又惊又怒的咆哮，但明显底气不足，甚至下意识地后退了少许。
叶不凡惊魂未定，愣在当场。什么情况？这戒指里的前辈……认识这源火？而且似乎还镇得住它？
他连忙在心中回应，态度恭敬无比：“晚辈叶不凡，机缘巧合得前辈遗泽，误入此地，绝无冒犯之意！还请前辈救命！”
“叶不凡……地师传承，流火令……原来如此，是‘他’选中的人吗？”那沧桑声音似乎沉吟了一下，带着一丝了然和淡淡的追忆，“罢了，既然遇上，便是缘分。这‘地心源火’性子暴戾，被封印万年，积怨已深，你且退后，待老夫与它分说。”
话音落下，储物戒指的白光更盛，一道模糊的、身着古朴道袍的老者虚影，自戒指上浮现而出。虚影面容清癯，目光深邃，虽只是残魂意念，却自有一股渊渟岳峙的宗师气度。他淡淡地瞥了一眼那源火鬼脸。
“小火儿，万年不见，脾气还是这般暴躁。”
那被称作“小火儿”的源火鬼脸，见到这老者虚影，如同见了猫的老鼠，气势瞬间萎靡了大半，但依旧嘴硬，色厉内荏地吼道：“公输衍！你这老贼！若非你当年强行拘禁本尊，炼入这劳什子‘净世莲台’镇压那鬼东西，本尊早已逍遥天地间！如今你只剩一缕残魂，还敢现身？！”
公输衍？！叶不凡心中巨震！这名字他见过！镇脉碑的炼制者，流火宗第三代地师长老！这位坐化的前辈，竟然是那位大能？！难怪骸骨如玉，气息不凡！
公输衍虚影淡然一笑，仿佛在看一个闹脾气的小孩：“小火儿，若非当年将你炼入莲台，借你本源净化之力，如何镇压得住那自上古战场逃逸出的‘万怨魔念’？你虽失自由，却也免了被魔念污染吞噬之厄，更护得一方平安，功德无量。如今万年已过，魔念将消，你的机缘也将至，何必执着于旧怨？”
“狗屁功德！”源火鬼脸怒道，“本尊乃天地源火，天生地养，凭什么要替你们这些蝼蚁背负因果！那魔念磨蹭万年不死，分明是你们无能！快放本尊出去！”
公输衍摇头：“时机未至。魔念未除，你若离去，此地顷刻化为魔域。况且，你之本源与莲台、镇脉碑已浑然一体，强行剥离，你亦将重创，甚至灵智消散，值得吗？”
源火鬼脸沉默了一下，似乎被说中了心事，但依旧不甘：“那要等到何时？本尊受够了这暗无天日的日子！”
公输衍目光转向一旁的叶不凡，眼中闪过一丝意味深长：“契机，或许就在眼前。”
源火鬼脸也看向叶不凡，狐疑地打量着他：“就凭这个练气期的小蝼蚁？老家伙你糊涂了吧？”
叶不凡被两位大佬盯着，压力山大，只能硬着头皮保持恭敬姿态。
公输衍虚影对叶不凡道：“小家伙，你既得地师传承，又持流火令至此，便是冥冥中自有定数。老夫这缕残魂能量无多，长话短说。此地镇压的，乃是一缕自上古仙魔战场逃出的‘万怨魔念’，聚万灵怨气而成，狡诈异常，近乎不死不灭。当年老夫舍身，合地心源火与宗门至宝‘净世莲台’之力，方将其封印于此，以镇脉碑为表，炼狱火桥为障，地火海洋为炉，欲借万年时光将其磨灭。”
他顿了顿，语气凝重：“然则，近年天地有变，魔念似得外界滋养，复苏加速，封印已现裂痕。你之前在秘库所见，不过是其逸散的一丝分魂作祟。若让其本体脱困，必将生灵涂炭。”
叶不凡心中凛然，果然如此！矿坑的异动根源就在这里！
“前辈，晚辈该如何做？”叶不凡恭敬问道。
公输衍道：“欲彻底解决此患，有二法。上策，寻得至阳至圣之物，或请得大能出手，以绝对力量将其净化。但此法对你而言，难如登天。”
叶不凡点头，这确实不现实。
“下策，”公输衍看向那团暗红色火焰核心，“便是助‘小火儿’彻底掌控‘净世莲台’，引动莲台全部威能，配合地心源火，行最后一搏，或可有望将魔念炼化。但此举凶险万分，需有人能安抚小火儿暴戾之气，并助其调和莲台之力。此人，需身具大地亲和之力（地师），且心志坚定，不畏火炼。”
叶不凡明白了，这“下策”的关键，就是自己这个身怀地师传承、又莫名其妙跑到这里来的“有缘人”！
源火鬼脸（小火儿）哼了一声，显然对公输衍的计划不抱希望，但也没再激烈反对，似乎默认了这是目前唯一的办法。
公输衍虚影变得更加黯淡，他最后对叶不凡道：“小家伙，老夫残魂即将消散，无法再助你。这枚戒指内，有老夫毕生炼器、阵法心得，以及操控‘净世莲台’的部分法诀，待你修为足够，或可打开。另外……”
他目光扫过叶不凡腰间的厚土佩和地师罗盘，闪过一丝讶色：“你竟已得‘厚土佩’和地师罗盘残体？机缘不小！厚土佩乃大地信物，对安抚地脉、平复火气有奇效。地师罗盘若能修复，更是应对此地局面的关键。”
“切记，欲助小火儿，需先取得其信任，以大地精气滋养其灵，以真诚之心化解其怨。同时，你需尽快提升实力，至少需有筑基修为，方有资格参与此事。否则，靠近莲台核心，必被焚为灰烬。”
说完，公输衍的虚影彻底消散，化作点点白光，回归储物戒指之中。戒指的光芒也黯淡下去，恢复了平静，只是表面的禁制似乎松动了一丝。
祭坛上，只剩下叶不凡和那依旧翻腾、但气势缓和了许多的源火鬼脸大眼瞪小眼。
“哼！小子，听见了吧？老家伙把烂摊子丢给你了！”源火鬼脸（小火儿）没好气地说道，但敌意明显减少了许多，“就你这点修为，给本尊塞牙缝都不够！还想帮本尊？笑话！”
叶不凡定了定神，知道这是关键时刻，态度必须到位。他拱手，语气诚恳：“源火前辈，晚辈自知实力低微，但既受公输前辈嘱托，又关乎苍生安危，晚辈愿尽力一试。前辈被困万年，渴望自由，晚辈感同身受。若能助前辈脱困，并铲除魔患，晚辈义不容辞。”
他顿了顿，取出那块土灵晶核，运转《乙木长生功》催发出一丝精纯温和的土系灵气，缓缓送向源火：“晚辈偶得此物，蕴含大地精气，或可略微滋养前辈灵体，缓解寂寥之苦。虽杯水车薪，亦是一片心意。”
土灵晶核散发出温润的黄光，那精纯的大地气息，让暴躁的源火微微一颤。火性暴烈，但土能藏火，亦能养火。这丝大地精气，对它而言，就像沙漠中的甘泉，虽然少，却极其受用。
小火儿沉默了一下，鬼脸形态缓缓收敛，重新化为一团较为平静的暗红色火焰，将那丝大地精气吸收。火焰的光芒似乎柔和了一丝丝。
“……小子，还算有点眼色。”小火儿的声音依旧傲娇，但缓和了不少，“不过，别以为这点小恩小惠就能收买本尊！想帮本尊？先修炼到筑基再说吧！到时候，本尊再考虑要不要给你个机会！”
叶不凡心中暗喜，知道初步的沟通成功了。这源火虽然脾气坏，但心思似乎并不算太复杂，而且确实渴望自由和帮助。
“晚辈定当努力修炼，不负前辈期望！”叶不凡郑重承诺。
“行了行了，别杵在这儿了！看着碍眼！”小火儿不耐烦地挥了挥火焰（如果那算手的话），“这祭坛下面有条密道，能通往外围。赶紧滚吧！记住，没到筑基，别来送死！还有，上面那个破矿坑里的魔气泄露，不过是小打小闹，本体还在下面被老子……被本尊压着呢！让你的人离远点，别来添乱！”
叶不凡连忙记下，心中一块大石落地。原来矿坑的危机根源在这里，而且暂时还被源火和莲台压制着。这给了他宝贵的成长时间！
他按照小火儿的指点，在祭坛一角找到了一个隐蔽的传送阵。踏入阵中前，他回头看了一眼那团暗红色火焰和火焰深处若隐若现的莲台虚影，目光坚定。
筑基！他必须尽快达到筑基期！为了自己，也为了这份突如其来的责任。
光芒闪过，叶不凡消失在了祭坛上。
岩浆海中心，源火小火儿静静燃烧着，许久，发出一声几不可闻的低语：
“地师传承……厚土佩……公输老鬼，你这次……找的人好像有点意思？可千万别再让本尊失望了啊……”
（第三卷：暗流涌动篇，完）