减免赋税的政令如同投入湖面的石子，涟漪正从洛阳向外扩散，而权力的中心，却往往在风平浪静的表面下暗流汹涌。国丧期尚未结束，晋王府（如今已是皇宫的一部分）的白幡尚未撤去，一种新的、微妙的平衡正在形成。
这一日，司马炎正在偏殿处理政务，侍从通报，中护军贾充求见。
司马炎执笔的手微微一顿，墨点在绢帛上晕开一小团。他放下笔，神色平静。“请贾公进来。”他知道，该来的总会来。减免赋税、大赦天下这些举措，固然能收拢民心和部分朝臣，但对于父亲留下的这些核心旧臣，尤其是贾充这般深谙权术、且背负着“弑君”之名的心腹，他需要更直接、也更谨慎的应对。
贾充稳步走入殿内，他身着素服，面容沉静，步伐稳健，丝毫看不出丧主的悲戚，反而更像是在巡视自己的领地。他恭敬地行礼，姿态无可挑剔。
“贾公不必多礼，请坐。”司马炎抬手示意，语气温和，“国丧期间，贾公仍勤于军务，辛苦了。”
“分内之事，不敢言辛苦。”贾充在下首坐下，目光快速扫过司马炎案头堆积的文书，语气带着恰到好处的关切，“监国初担大任，日理万机，更需保重身体。先王在时，便常忧心国事繁重，损及安康。”
他巧妙地将话题引向了司马昭，既是表达对旧主的怀念，也是在试探司马炎对父亲旧政和旧人的态度。
“父王勤勉，为我等楷模。”司马炎顺着他的话应了一句，却不深入，转而问道，“贾公今日前来，所为何事？”
贾充略一沉吟，道：“并州传来军报，匈奴左部帅刘豹病逝后，其子刘渊继位，内部虽有小的纷争，但目前已暂告平稳。然，刘渊此人，年富力强，素有勇略，且仰慕中原文化，非其父可比。臣担忧，假以时日，恐成北疆之患。故特来请示监国，对于并州匈奴诸部，以及刘渊，当如何措置？是加强监视，施加压力，还是……另作他想？”
他汇报的军情是实，但选择在这个时机，用这种方式提出，其用意却远不止于军务。他在观察，观察这位年轻的监国，是会如先王那般，对潜在威胁采取强硬乃至先发制人的态度，还是会延续其“仁厚”的风格，倾向于怀柔。这关乎他贾充未来该如何自处，如何定位。
司马炎听出了弦外之音。他并没有立刻回答，而是起身，走到殿侧悬挂的巨幅地图前，目光落在并州的位置。他知道刘渊，更知道这个人在原本历史轨迹中掀起了怎样的风浪。但他也清楚，此刻内部未稳，东南有吴，并非对北方胡部大动干戈的时机。
“刘渊之事，我已知晓。”司马炎转过身，看向贾充，目光清明，“北疆胡患，非一日之寒，亦非单纯剿抚所能根除。父王昔日策略，以分化、安抚为主，辅以必要的威慑，乃是老臣谋国之道。”
他先肯定了司马昭的政策，稳住了贾充的心神，随即话锋一转：“然，时移世易。我观刘渊，确与寻常胡酋不同。对于此类人物，单纯压制，或反激起其凶性。我意，可仿效当年魏武待关中诸将之故事，明面上加以笼络，表其官职，赐其财帛，准其部众在内地往来贸易，甚至……可特许其族中俊杰入太学读书，习我华夏礼仪典章。”
贾充眼中闪过一丝讶异，他没想到司马炎会提出如此……“迂阔”的建议。让胡酋之子入太学？
司马炎将他的讶异看在眼里，继续说道：“同时，密令并州刺史，暗中加强军备，理清边界，对匈奴各部，依旧采取分而治之之策，拉拢弱小，警惕强大。简言之，外示以恩，内备以武。既要让他感受到天朝笼络之意，也要让他明白，作乱的代价他承受不起。更重要的是，我们要争取时间。”
“争取时间？”贾充若有所思。
“不错。”司马炎走回案前，手指轻轻敲击着桌面，“ internally, 我们需要时间休养生息，稳固新政；externally, 我们需要时间解决东南问题。待内部充实，江东平定，届时，无论北疆是刘渊还是他人，是战是和，主动权才真正在我。此刻，不宜节外生枝。”
这一番论述，既展现了怀柔的一面，又清晰地表达了战略考量，并非一味的仁弱。贾充微微颔首，似乎表示认可。
这时，司马炎忽然看向贾充，语气变得格外诚恳：“贾公，你乃先股肱之臣，功在社稷。如今父王仙去，朝局甫定，诸多旧事，炎不愿再提，亦不愿深究。眼下最重要的是上下同心，共度时艰，稳固这来之不易的江山。未来诸多军国要务，尤其是这四方兵马调度、边防稳固，炎年轻识浅，还需贾公这般老成持重之臣，多多辅佐，直言不讳。”
他这番话，说得极为漂亮。“旧事不愿再提，亦不愿深究”，直接打消了贾充最大的顾虑——即当年弑君之事会被清算。“还需贾公多多辅佐”，则是明确的倚重和安抚。他将贾充放在了“辅佐”的位置上，既给了面子，也定了调子，主导权在自己手中。
贾充闻言，起身，郑重一揖：“监国宽宏，信任老臣，臣感激涕零！必当竭尽驽钝，效忠监国，稳固边防，以报先王知遇之恩与监国之信！”
他的语气带着一丝恰到好处的激动，至于内心是否真的如此想，则只有他自己知道了。但至少表面上，这次试探得到了一个对他而言不算坏的结果——新主并未表现出清算的意图，并且依旧需要并倚重他的能力。
看着贾充退出的背影，司马炎缓缓坐回案后。他知道，这只是一个开始。稳住贾充，不等于完全信任贾充。但他需要时间，需要空间。用宽容和明确的战略目标来稳住这些旧臣，避免内部倾轧，同样是当前形势下一种必要的“德政”。只有内部不乱，他那些旨在长久“积德”的改革，才有可能推行下去。眼前的安定，是用胸怀换来的，而这胸怀，本身就是一种力量。