自器峰丹房那场成功的“数据炼丹”之后，李默的生活悄然增添了一项新的、隐秘的日程。林雪瑶对“科学炼丹”的热情空前高涨，几乎每隔两三日，便会寻个由头，将李默“请”到她的丹房。
起初还只是继续深化对辟谷丹的研究，验证不同年份的玉髓米、不同时辰采集的晨露花对成丹的影响。李默乐得有此实践机会，将每一种变量都纳入数据记录，不断修正和完善他的理论模型。成果是显着的，在林雪瑶提供的优质材料和改良丹炉的加持下，他们炼制的辟谷丹，成丹率稳定在九成以上，上品率超过七成，偶尔还能见到极品，这在外门丹堂几乎是不可想象的成绩。
很快，林雪瑶便不满足于辟谷丹了。她的目光投向了更常用、价值也更高的“蕴灵丹”和“回气丹”。
“张铁，蕴灵丹的主药是聚灵草和凝露花，辅以三味调和灵药，丹方上说聚灵草需二两，凝露花一两五钱，但这个比例我总觉得凝露花多了，每次炼制到后期，药力都有些不稳……”林雪瑶拿着丹方，皱着眉头请教。
李默接过丹方，仔细看了一遍，又询问了林雪瑶以往炼制时观察到的具体现象——药液颜色变化、灵力波动节点、失败时的具体表现等。他沉吟片刻，道：“师姐的感觉或许没错。聚灵草性烈，凝露花性缓而黏着。二两对一两五钱，凝露花比例偏高，可能导致后期药力融合不畅，灵力输出迟滞。我们可以尝试将凝露花降至一两二钱或一两三钱，同时微调文武火转换的时间点……”
于是，新一轮的数据收集与实验开始了。蕴灵丹的炼制比辟谷丹复杂数倍，变量更多，失败的风险也更大。但有李默精准的数据分析和流程优化，加上林雪瑶日益娴熟的控火技巧（得益于改良丹炉和明确的操作指南），他们的成功率依然远高于普通炼丹弟子。
当第一炉按照新比例（聚灵草二两，凝露花一两三钱）和优化火候炼制的蕴灵丹成功出炉，成丹六颗，四颗上品，两颗中品，且无一废丹时，林雪瑶看着玉盘中灵气盎然的丹药，激动得差点跳起来。
“成了！真的成了！比以前稳定太多了！”她拿起一颗上品蕴灵丹，感受着其中精纯平和的灵力，看向李默的眼神简直像是在看一个宝藏。“张铁，你真是个天才！”
李默微微一笑，在笔记本上记下关键数据，心中并无太多波澜。这只是科学方法的又一次胜利。但他也清楚，这些优化后的丹方和流程，蕴含着巨大的价值。
价值很快便以最直接的方式体现出来——贡献点。
林雪瑶身为内门天才，又是长老孙女，自然不缺贡献点。但她性子跳脱，开销也大，时常也觉得贡献点不够用。如今手握“独家秘方”，炼制出的丹药品质高、成丹率高，她便动了心思。
“张铁，我们炼的这些丹药，品质这么好，放在手里也是浪费，不如……拿去百宝殿兑换贡献点？”一次炼丹间隙，林雪瑶眨着眼睛提议，“你放心，材料是我出的，丹房也是我的，贡献点我们……三七分！你七我三！”
她颇为豪气地说道，自觉占了李默的便宜，有些不好意思。
李默心中一动。他确实急需贡献点。修炼《青云炼气诀》越到后面，对灵气需求越大，仅靠每月五块下品灵石和聚气丹，进度缓慢。他还想兑换更高级的功法，购买护身法器，甚至为自己弄一个像样的炼丹炉。林雪瑶的提议，正中下怀。
“师姐厚爱，弟子却之不恭。只是，此事不宜声张，以免引来不必要的关注。”李默谨慎地提醒。
“我明白！”林雪瑶拍着胸脯保证，“我们就说是……是我炼制的！反正我以前也经常去百宝殿卖丹药，只是品质没这么好罢了。不会有人怀疑到你头上的！”
于是，一条隐秘的“产业链”悄然形成。林雪瑶负责提供材料、场地和“销售”，李默负责提供优化方案与技术指导（有时甚至亲自上手操控关键火候），炼制出的优质丹药，则通过林雪瑶的渠道，在百宝殿兑换成贡献点。
李默的个人贡献点，开始以前所未有的速度增长。短短半月，他便分得了近五百点！这几乎相当于他之前完成那个艰巨的灵田任务总奖励的三倍多！
财富的快速积累，带来了最直接的变化。他毫不犹豫地花费两百贡献点，兑换了《青云炼气诀》的后续功法（可修炼至练气六层），又用一百五十点兑换了一柄品质不错的低阶飞剑“青锋”，以及一面防护用的“小五行盾”。剩下的贡献点，他则全部换成了修炼用的灵石和丹药。
资源充足，加上自身努力，李默的修为终于水到渠成，突破到了炼气二层！灵力总量和精纯度都提升了一截，神识范围也有所扩大，绘制符箓、感知阵法时更加得心应手。
实力的提升，带来了更足的底气。他在符箓工坊推行改革时，言语间更多了几分不容置疑的权威。苏婉兮将他的变化看在眼里，虽不知具体缘由，但乐见其成，只是偶尔看到他腰间那柄新得的青锋剑时，眼神会略显复杂。
然而，利益的蛋糕做大，总会吸引觊觎的目光。
这一日，李默刚从林雪瑶的丹房出来，怀揣着新分得的一百贡献点，准备去藏经阁查阅一些关于炼器基础的材料，为日后可能涉足的领域做准备。刚走到外门与内门区域的交界处，便被三个身着青色法袍的外门弟子拦住了去路。
这三人体内灵力波动都不弱，为首一人更是达到了炼气四层，面容倨傲，眼神带着审视与一丝不善。
“你就是张铁？”炼气四层的弟子上下打量着李默，语气轻慢。
李默停下脚步，面色平静：“正是弟子。不知几位师兄有何指教？”
“指教谈不上。”那弟子皮笑肉不笑地说道，“听说你最近跟器峰的林师姐走得很近，还帮她改良了丹炉，炼出了不少好丹药？混了不少贡献点吧？”
李默心中了然，果然还是引起了注意。他不动声色道：“弟子只是侥幸帮林师姐解决了一些小问题，得蒙师姐赏赐些许贡献点，用于修炼罢了。”
“小问题？些许贡献点？”旁边一个瘦高弟子嗤笑一声，“张师弟，大家都是明白人，就别装糊涂了。林师姐身份尊贵，心思单纯，可别被某些别有用心的人利用了去。”
为首那弟子接过话头，语气带着威胁：“我们几个，在外门也算有些脸面。奉劝你一句，离林师姐远点。有些好处，不是你一个刚晋升的外门弟子能独吞的。识相的，把从林师姐那里得来的好处，分润一些出来，大家相安无事。否则……”
他话未说尽，但意思很明显。
李默看着眼前三人，眼神渐渐冷了下来。他辛苦钻研所得，凭本事赚取的贡献点，凭什么要分给这些不相干的人？
“几位师兄的好意，弟子心领了。”李默语气依旧平淡，却带着一丝不易察觉的锋芒，“弟子与林师姐乃是正常交往，所得贡献点亦是劳动所得，合情合理。至于分润……请恕弟子难以从命。”
“敬酒不吃吃罚酒！”那瘦高弟子脸色一沉，上前一步，炼气三层的灵压隐隐向李默迫来。
若是半月之前，面对炼气三层的灵压，李默或许还会感到压力。但如今他已晋升练气二层，灵力精纯远胜同阶，更有《凝神静气法》护持心神，这点灵压对他而言，如同清风拂面。
他甚至连脚步都未曾移动一分，只是静静地看着对方，眼神深邃，仿佛在看一个跳梁小丑。
那瘦高弟子见李默毫无反应，自己反而被对方那平静的眼神看得有些发毛，气势不由得一滞。
为首那炼气四层弟子眼中闪过一丝惊疑。这张铁，似乎不像传闻中那么简单。
就在气氛剑拔弩张之际，一个清冷的声音自身后响起：
“你们在干什么？”
苏婉兮不知何时出现在不远处，面罩寒霜，缓步走来。她目光扫过那三名弟子，最后落在李默身上，带着询问。
那三名弟子见到苏婉兮，脸色微变。苏婉兮虽是符箓工坊主事，修为也只是炼气后期，但她背后站着的是吴师叔，且自身在符箓一道上威望颇高，不是他们能轻易得罪的。
“原来是苏师叔。”为首弟子挤出一丝笑容，“我们只是与张师弟闲聊几句，并无他意。既然苏师叔有事，我们就不打扰了。”
说完，狠狠瞪了李默一眼，带着两人匆匆离去。
苏婉兮走到李默身边，看着那三人离去的背影，眉头微蹙：“是丹堂王长老的弟子，向来跋扈。你何时招惹了他们？”
李默叹了口气，将事情简单说了一遍，略去了与林雪瑶合作炼丹的细节，只说是帮林雪瑶解决了丹炉问题，得了些赏赐，引来了他人眼红。
苏婉兮听完，沉默片刻，道：“木秀于林，风必摧之。你如今风头正劲，又得了吴师叔青眼，难免招人嫉妒。日后行事，还需更加谨慎。贡献点虽好，但也需有命享用。”
她话语中的关切之意，让李默心中一暖。
“多谢师姐提醒，弟子明白。”
“明白就好。”苏婉兮看了他一眼，语气放缓，“工坊新到了一批‘金纹符纸’，品质上佳，可用于绘制更高阶的‘锐金符’，你随我去看看，或许对你的研究有所帮助。”
“是。”李默点头，随着苏婉兮向符箓工坊走去。
他知道，苏婉兮这是在用另一种方式保护他，将他置于自己的羽翼之下。这份情谊，他记在心里。
同时，他也意识到，随着自身价值的提升，面临的挑战和觊觎也会越来越多。仅靠别人的庇护是不够的，必须尽快提升自身的实力。
炼气二层，还远远不够。
他看着远方器峰的方向，心中对那个能带来巨额贡献点的“炼丹合作”，有了更深的权衡。风险与收益并存，如何在这旋涡中攫取最大的利益，同时保护好自己，将是他接下来需要面对的重要课题。
而那几个丹堂弟子，绝不会就此罢休。一场因贡献点而起的风波，或许才刚刚开始。