永裕盐场被沈墨雷厉风行地整顿，消息如同插了翅膀，迅速在扬州盐商圈里传开。有人惊讶于沈家这位默默无闻的二少爷竟有如此手段，有人则等着看笑话——毕竟，动了既得利益者的蛋糕，可不是那么容易善后的。
反应最激烈的，自然是刚刚在“投名状”事件中吃了暗亏的赵家。
“好个沈墨！先是在盐引上摆我一道，现在又拿我赵家姻亲的钱管事开刀！这是要跟我赵德昌不死不休吗？！”赵府书房内，赵德昌将手中的密信揉成一团，脸色铁青。那钱管事虽只是个小角色，却是他安插在沈家盐场的一颗钉子，如今被沈墨连根拔起，等于断了他一条窥探沈家内部消息的渠道，更是在打他赵德昌的脸！
“父亲息怒。”赵家长子赵文斌在一旁劝道，“那沈墨不过是个黄口小儿，侥幸得势罢了。永裕盐场经此一闹，人心惶惶，产量短期内必然大受影响。这正是我们的机会！”
“机会？”赵德昌看向儿子。
“对！”赵文斌眼中闪过一丝阴狠，“沈家如今看似风光，实则流动资金大半压在盐引和后续的‘投名状’上。我们何不趁他病，要他命？在盐价上做文章，打他一个措手不及！”
赵德昌眯起眼睛，沉吟片刻，缓缓点头：“说下去。”
“我们赵家库中存盐充足，可立即联合几家与我们交好的盐商，同时大幅降价，冲击市场！沈家为了回笼资金，盐价必然跟随。但他们成本高（收购旧引和投名状的成本），我们成本低，拼价格，耗也能耗死他们！只要逼得沈家资金链断裂，到时候，别说永裕盐场，就是他沈家基业，也得伤筋动骨！”赵文斌越说越兴奋，仿佛已经看到了沈家破产的景象。
赵德昌眼中精光一闪，拍案而定：“好！就依此计！立刻去办！我要让沈万山和他那个宝贝儿子，知道在这扬州地界，谁才是真正的盐业龙头！”
一场针对沈家的盐价风暴，在暗流中迅速酝酿。
几天后，扬州盐市风云突变。
以赵家为首，联合了周、吴两家中等盐商，突然宣布旗下所有盐铺，精盐每引降价二钱，粗盐每引降价一钱五分！这个降幅，在利润本就不算特别丰厚的盐业来说，堪称巨大！
消息一出，整个扬州盐市哗然。小盐商们叫苦不迭，被迫跟降，否则根本卖不出去。普通百姓倒是欢天喜地，争相抢购降价盐。
压力，瞬间来到了沈家这边。
沈家各大盐铺的掌柜们急得像热锅上的蚂蚁，纷纷跑到沈府求见家主沈万山。
“老爷！赵家他们疯了！这么降价，根本就是亏本赚吆喝！我们不跟，客源就全被抢走了！可要是跟了，咱们这成本……扛不住啊！”一位老掌柜捶胸顿足。
沈万山刚刚因为盐引危机解除和永裕盐场整顿而稍缓的脸色，再次阴沉下来。他岂能不知赵家的险恶用心？这就是阴谋，逼着你沈家跳进价格战的泥潭！
“父亲，绝不能跟！”沈如玉第一时间站出来反对，“赵家这是摆明了要跟我们拼家底！我们刚支出大笔款项，库银紧张，跟他们耗不起！不如……不如我们去找赵家谈谈？或许可以和解……”
“和解？”沈万山冷哼一声，“赵德昌那条老狗，既然撕破了脸，岂会轻易罢手？此时去谈，不过是自取其辱！”
“那难道就眼睁睁看着市场份额被抢光吗？”沈如玉急道。
书房内一片愁云惨雾。所有人都明白，跟，是慢性自杀；不跟，是立刻等死。
就在这时，沈墨的声音从门外传来：“父亲，诸位掌柜，不必惊慌。”
众人循声望去，只见沈墨缓步走入，神色平静，仿佛外面那场足以颠覆沈家根基的价格风暴与他无关。
“二弟，你又有何‘高见’？”沈如玉语带讥讽，他根本不信沈墨能有什么办法应对这种局面。
沈墨没有理会沈如玉的挑衅，径直走到沈万山面前，行礼道：“父亲，赵家此举，意在逼我们进行价格战，消耗我们的资金。我们若遂了他的意，才是正中下怀。”
“不跟价，难道坐以待毙？”沈万山皱眉。
“非也。”沈墨摇头，“我们不跟价，但可以‘变价’。”
“变价？”众人皆露不解。
“敢问诸位掌柜，如今市面上，何种盐最好卖？何种盐利润最高？”沈墨问道。
一位掌柜答道：“自然是精盐好卖，利润也高些。但如今赵家降价的，主要就是精盐！”
“那如果我们不降价，反而将一部分精盐，进行‘精加工’，提升其品质和卖相，然后……小幅提价，作为‘精品盐’出售呢？”沈墨抛出了他的想法。
“提价？在这个时候？”众人都以为自己听错了。别人都在降价抢市场，你还要提价？这不是把客人往外推吗？
沈墨微微一笑，解释道：“赵家降价，针对的是普通百姓和那些对价格敏感的小商户。但我们沈家的客户，除了这些人，还有扬州城里的富户、官宦人家、以及各大酒楼饭庄。这些人，在乎的不仅仅是价格，更是品质、口碑和面子！”
他顿了顿，继续道：“我们将部分上等精盐，进行多次淘洗、筛选、晾晒，去除杂质，使其色泽更白，颗粒更均匀。然后，用特制的防潮油纸分包，一斤一包，印上我沈家的标记和‘玉晶盐’的名号。价格，比现在的市面精盐价，高出一成！”
“这……会有人买吗？”有掌柜质疑。
“会！”沈墨笃定道，“对于有钱人来说，多花一点钱，却能吃到更干净、更上档次的盐，还能彰显身份，何乐而不为？我们要做的，就是把这‘玉晶盐’，打造成身份和品味的象征！同时，我们其他的普通精盐，维持原价，绝不跟风降价，稳住基本盘。”
这就是现代营销学里的市场细分和差异化竞争！避开惨烈的低价红海，开辟高品质的蓝海市场！
沈万山眼中闪过一丝亮光，他隐约抓住了沈墨思路的精髓。
“此外，”沈墨补充道，“我们还可以推出一种‘粗盐优惠包’，将部分粗盐与一些百姓日常需要的廉价杂货（如皂角、火柴）捆绑销售，价格算下来比单买粗盐更划算。这样可以牢牢抓住底层百姓市场，让他们觉得我们沈家厚道，不跟风涨价还搞优惠。”
捆绑销售，稳住低端市场！
“最后，也是最重要的一步，”沈墨目光扫过众人，语气变得锐利，“赵家敢于发动价格战，无非是仗着库存充足。但盐这东西，存放需要成本，占用大量资金。我们可以暗中派人，去两淮其他产盐区，大量收购中等品质的盐。然后，通过我们的渠道，以略低于赵家成本价的价格，倾销到赵家传统销售区域的边缘地带，比如邻近的州县！”
釜底抽薪，攻击对方后方和资金链！
“赵家为了维持价格战，必须保证主战场（扬州）的供应和低价。如果我们在他后院点火，他要么分兵救援，导致扬州市场供应不足或成本压力增大；要么就只能眼睁睁看着边缘市场份额丢失，收入减少。无论哪种选择，都会极大加剧他的资金压力！看谁先撑不住！”
一番话，如同惊雷炸响在书房内！
所有人都被沈墨这天马行空却又环环相扣的组合拳惊呆了！不跟价，反而提价做高端？捆绑销售稳住低端？还去掏对方的老巢？这……这简直是闻所未闻的商业战术！
沈万山猛地站起身，激动得胡须都在颤抖：“好！好一个‘变价’！好一个釜底抽薪！墨儿，就按你说的办！立刻执行！”
他看向沈墨的眼神，已经不仅仅是欣赏，而是带着一种发现瑰宝的狂喜！此子之才，简直是为商道而生！
沈如玉张大了嘴巴，看着意气风发的沈墨，脸色苍白如纸，一句话也说不出来。他发现自己那点商业见识，在沈墨面前，幼稚得可笑。
沈家的机器再次高效运转起来。
很快，扬州城的富人们发现，沈家盐铺推出了一种名为“玉晶盐”的精品盐，洁白如雪，颗粒均匀，包装精美，虽然价格小贵，但用起来确实感觉不一样，请客送礼都倍有面子。“吃玉晶盐，享贵人福”的口号悄然流传开来。
而普通百姓则发现，沈家虽然没降价，但搞起了“粗盐优惠包”，买盐还能搭点别的便宜货，算下来更划算，纷纷称赞沈家仁义。
更让赵德昌吐血的是，没过几天，他就接到急报，邻近州县的盐市被不知名来源的中等盐冲击，价格被打压，他那些地区的分销商怨声载道，要求他要么降价对抗，要么给予补贴！
“沈墨！小畜生！安敢如此！！”赵德昌气得差点晕厥。他发现自己发动的价格战，不仅没能拖垮沈家，反而让自己陷入了两线作战、资金急剧消耗的窘境！沈家那边靠着“玉晶盐”的高利润和稳定的基本盘，现金流居然保持得相当健康！
这场由赵家挑起的盐价之战，在沈墨一连串令人眼花缭乱的商业组合拳下，形势陡然逆转。
赵家，已然骑虎难下。
而经此一役，沈墨之名，不再仅仅局限于沈家内部，开始在扬州商界响亮起来。所有人都意识到，沈家这位二少爷，不仅手段狠辣，心思更是缜密如妖，绝非池中之物！
沈墨站在沈家盐铺的二层小楼上，看着楼下虽然人流不如赵家那边拥挤，但顾客层次分明、秩序井然的景象，嘴角微扬。
商战？他前世见过的风浪，比这凶险百倍。
这只是小试牛刀而已。他的目光，已经投向了更远的地方。这扬州的盐业格局，是时候变一变了。而赵家，将是他的第一块磨刀石，也是他积累资本，应对即将到来的滔天巨浪的第一份祭品。