风雪中的“长安堂”，弥漫着浓郁的药香，那是玄岐师傅严厉的教导和温暖的关怀。他将沈家医典的残卷传授给她，教会她如何在战场上用最简单的药材救治最重的伤患。那些日子，她褪去了京城贵女的娇弱，亲手熬药，亲手包扎，看着那些因战事而残缺的生命在自己手中重焕生机。
耳边仿佛又响起萧墨寒清冷的声音：“你的医术，可救人，亦可杀人。江湖上，这便是你的立身之本。”他在暗处提供的助力，让她更深入地了解了北境的复杂关系，也让她看到了另一个更广阔的世界。
而谢行川，那个起初将她视为棋子、冷漠疏离的镇北将军，却在一次次生死存亡的考验中，将自己的后背交给了她。从一开始的排斥，到后来的信任，再到最后，他用那个温暖而坚定的拥抱，将她从冰雪中解救出来。他教会她，力量并非来自于争夺，而是来自于守护。
就在沈念沉浸在回忆中时，马车突然停了下来，车夫的声音从外面传来，带着几分警惕：“前面有人，像是……在等我们。”
沈念的心头警铃大作，她撩开窗帘的一角，看向外面。京城郊外的官道上，一辆素雅的马车静静停在路边，车前站着一个身穿白色锦衣的男子，眉目俊朗，气质温润，嘴角噙着一抹若有若无的笑意。他身后，立着两名随从，身形挺拔，神情冷漠，绝非寻常家丁。
“是他。”阿芷惊讶地低声呼道，语气里带着一丝紧张。
沈念放下了帘子，心湖却掀起了波澜。是蔺昭庭，摄政王的心腹谋士，那个在北境时就与她有过数次试探交锋的男子。他为何会在这里？京城郊外，官道之上，他如此光明正大地出现，是巧合，还是……有备而来？
片刻后，车门被打开，蔺昭庭站在车外，温和地行了一礼。“沈小姐，久违了。”他的声音温润如玉，听起来让人如沐春风。
沈念从容地回了一礼，没有下车，而是隔着车门淡淡道：“蔺大人有礼，不知在此等候，有何贵干？您在此，就不怕太子的人察觉吗？”
蔺昭庭笑了笑，那笑意里带着几分洞悉一切的睿智，他没有直接回答，而是意味深长地看了一眼沈念的车厢。车厢里，沈念将银针囊放在了触手可及的地方。“沈小姐在北境的事迹，微臣偶有耳闻。将军府的操练之法，闻所未闻，但效果卓着，就连陛下也赞叹不已。沈小姐，果然非同凡响。”
他看似在赞美，实则是在试探她与谢行川的关系，以及她在军中的影响力。沈念淡然道：“不过是小女子一些微末伎俩，不值一提。”她没有否认，也没有邀功，话语滴水不漏。
蔺昭庭的目光在她身上停顿了一瞬，仿佛要将她看透。他突然改变了话题，声音压低了些，语气中带着一丝神秘：“沈小姐，京城的局势，远比北境复杂。朝堂上，波诡云谲，人人自危。摄政王……他一直在寻找一件东西，一件能左右天下军阵生死的东西。”
沈念的心跳漏了一拍，但面上依然不动声色。她清楚，他所说的，正是沈氏医典。
“这件东西，原本是沈家的。但在百年前，它就失落了。”沈念淡淡地回应，同时不动声色地观察着蔺昭庭的表情。
蔺昭庭的笑意更深了些，他抬手，指了指天空。“这天下，看似平静，实则暗潮汹涌。有些东西，是时候重见天日了。沈小姐，摄政王他，对沈氏医典的下落，一直很感兴趣。他甚至知道，这本医典，与您的母亲……有些关联。”
此言一出，沈念的瞳孔骤然收缩。她压抑住内心的震动，目光如炬地盯着他。“蔺大人，您这话，是何用意？”
“没什么用意，只是想提醒沈小姐，这世上并非只有敌人，也有……可以利用的盟友。”蔺昭庭缓缓说道，他的目光真诚而坦荡，仿佛真的只是在善意提醒。但沈念知道，这个男人，每句话都深藏玄机。
他说完，从袖中取出一封信函，郑重地递给了她。“这是摄政王给您的密信，请您亲启。他相信，您会做出最明智的选择。”
信封上没有署名，也没有印章，但沈念知道，这封信非同寻常。她接过信函，指尖触到信封时，感受到了一股冰冷的凉意，那不是信的温度，而是来自京城权势的冷酷。
蔺昭庭并未多留，他行了一礼，转身离去，消失在马车的另一头。
风雪中，马车再次启程。沈念握着那封信，心头百转千回。她从蔺昭庭那里得到了确认，摄政王确实在寻找沈氏医典，而且，他还知道医典与母亲的死因有关。他没有直接夺取，而是选择了合作，这说明他忌惮她，也认可她的价值。
她打开信函，信中没有繁琐的客套，只有寥寥数语，却字字珠玑，直指核心：
“沈氏医典，可定天下。与吾合作，可查明其秘，亦可护你所爱之人。”
信尾没有署名，却盖着一枚摄政王专属的私印。
沈念将信函收好，靠在马车壁上，闭上了眼睛。她曾以为，回到京城，要面对的不过是沈家的刁难，和京城的流言。但现在她清楚，自己将要面对的，是整个朝堂的权谋斗争，是风暴的中心。
马车穿过城门，京城巍峨的轮廓在风雪中渐渐清晰。
沈念的心绪，就如同那秋日的湖面，看似平静，实则暗流涌动。她坐在摇摇晃晃的马车里，耳畔是车轮碾过青石板的辘辘声，这声音在她听来，比北境的战马嘶鸣还要刺耳。她的身份是沈家替嫁女，一个被家族轻视，被姐妹取代的庶女。可如今，她回来了，以镇北将军夫人的身份，这短短几个字，在京城这片权力的棋盘上，足以掀起惊涛骇浪。
马车在沈府的侧门停下，没有锣鼓喧天，没有彩旗招展，甚至没有一个嫡系的管事前来迎接。只有一名年迈的门房，颤颤巍巍地举着灯笼，将她引向一处破败的偏院。
“夫人……老奴这就给您带路，您一路辛苦了。”老门房的声音里带着一丝说不清道不明的怜悯，或是……轻蔑。沈念的贴身丫鬟阿芷，一看到这情形，登时就火了。她从马车上跳下来，柳眉倒竖，指着那扇斑驳的侧门，压低了声音却带着怒气：“这是什么意思？咱们家夫人是镇北将军明媒正娶的夫人，怎么连个正门都不让进？”