就在精锐小队追入树林，队形开始分散时，沈念再次吹响竹哨。这一次，哨声急而短，像是在传达某种紧急的命令。
林瑾瑜的精锐小队，立刻意识到不对劲。树林中，原本四散逃跑的新兵，突然从四面八方冒了出来，他们没有攻击精锐小队，而是朝着林瑾瑜所在的指挥台冲去。
原来，沈念早在演练开始前，便对新兵们耳语了一番。她将“围魏救赵”之计稍作改动，将计就计，让新兵们假装溃败，将林瑾瑜的精锐小队引至树林。精锐小队虽然强大，但他们的目标是“歼灭”新兵，而沈念的目标，却是林瑾瑜。
“沈小姐，你这是做什么？”一名将领看到新兵们来势汹汹，大惊失色，冲着沈念喊道。
“回禀将军，”沈念面色从容，指着林瑾瑜，“兵法云，攻其所必救。林统领的精锐小队，是他的‘必救’。我将他引走，再直接攻击他的指挥部。如此，他的队伍便不攻自破了。”
林瑾瑜的脸色青一阵白一阵，他万万没想到，一个他眼中只会舞文弄墨的女子，竟然能想到如此诡异的兵法。他想让精锐小队回头支援，但新兵们已经如潮水般涌了上来，将他和他的亲卫们团团围住，模拟战旗被新兵们高高举起，摇曳在风中，似是在嘲笑他。
高台之上，谢行川的眼底闪过一丝不易察觉的赞赏。他第一次正视了沈念，这个被他视为“替嫁品”的女子，原来并不是一个空有美貌的花瓶。她有胆识，有谋略，更重要的是，她敢于在重重压力下，挑战权威。
“林统领，这场演练，你输了。”谢行川的声音低沉而有力，像是在为沈念撑腰，也像是给这场闹剧画上了句号。
林瑾瑜的脸色铁青，他紧握着拳头，指节因为过度用力而泛白。他输了，输得一败涂地，输给了一个他看不起的女人。他深深地看了沈念一眼，那眼神中充满了不甘与怨毒，仿佛要将她生吞活剥。
“沈小姐，请恕在下有眼无珠。”他对着沈念，不情不愿地拱了拱手，语气僵硬。
沈念平静地回礼，没有多言。林瑾瑜今日的落败，只会让他将自己视为眼中钉，肉中刺。但他越是愤怒，就越是证明她走对了路。
这场演练，在将士们中引起了轩然大波。他们不再将沈念视为一个花瓶，而是将她看作一个真正的军师。她的名声，从军医，变成了“智囊”。将士们在日常训练中，也开始主动向她请教。
夜深了，风雪更甚。谢行川处理完军务，独自站在营帐外，望着沈念营帐的方向。她的灯火还亮着，像是一颗微弱却坚韧的光点，照亮了这片苦寒之地。他脑海中回荡着她站在校场上的那句“兵者，诡道也”，心中的惊讶与赞赏交织。他从未想过，一个纤弱的女子，竟能有如此胆魄与智慧。她远比他想象中复杂，也远比他想象中耀眼。他那颗早已被冰雪封存的心，似乎也开始为她融化。这不只是对一个谋士的欣赏，而是一种更深层次的情感。
沈念躺在床上，回想今日的一切。她用自己的能力，在这片陌生的土地上，赢得了尊重。她不再是一个被利用的替嫁庶女，而是北境军营中，一个不可或缺的存在。
深夜的北境军营，篝火跳跃，烤肉的香气混着麦酒的醇厚，在冷冽的空气中弥散。白日演练的胜利让将士们热血沸腾，呼喊声、笑骂声此起彼伏，谁也没有注意到，远方的地平线，正有一片乌云般的黑影，无声无息地逼近。
沈念坐在医帐内，借着昏黄的烛火研磨药材。阿芷在旁打了个呵欠，揉着惺忪的睡眼：“小姐，您歇歇吧，天都快亮了。将士们都喝得差不多了，估摸着也没什么事了。”沈念轻声道：“越是太平时，越不能松懈。”她的指尖轻按着药碾，一下又一下，动作沉静而专注。她的心，却无端地有些不安。那是一种医者对即将到来的危机的直觉，就像是风雨欲来前的沉闷，让人喘不过气。
就在这时，一声尖锐而悠长的号角声划破夜空，紧接着，是震耳欲聋的战鼓和喊杀声。沈念手中的药杵一顿，面色骤变。这声音不是演习，是真正的厮杀！阿芷吓得一个激灵，手里的茶盏“哐当”一声摔在地上。还没等她反应过来，一名传令兵便连滚带爬地冲了进来，撕心裂肺地喊道：“沈……沈夫人！蛮夷，蛮夷突袭了！”
整个军营在顷刻间陷入了混乱。原本狂欢的将士们，如梦初醒，披甲执锐，往各自的营地集结。沈念顾不上收拾，一把抓起银针囊和药箱，对阿芷急声道：“走！”她冲出医帐，只见四面八方都是匆忙的身影，空气中弥漫着血腥味和焦糊味，那是箭矢上的火油引燃了营地外围的栅栏。无数的火把亮起，映照出一张张惊慌与愤怒交织的面孔。
她快步奔向战地医馆“长安堂”，那里已是人满为患。伤兵们被抬进来，有的胳膊被砍断，有的胸口中箭，惨叫声、呻吟声，汇成一片人间炼狱。沈念一头扎进忙碌的人群中，银针如飞，迅速为几个流血不止的伤兵止血，但她眼中的焦虑却越来越深。蛮夷的这次突袭，来得太突然，太致命。他们对北境的防御布局了如指掌，仿佛有人将一张无形的地图，摊开在了他们的面前。
此时，距离主战场最近的前沿阵地，谢行川身披黑金战甲，手持长枪，像一尊不可撼动的战神。他目光如鹰，在混乱的战场上捕捉每一个细节，指挥若定。然而，蛮夷的攻势比想象中更猛烈，更具针对性。他们似乎避开了北境军的强弩，专攻防守的薄弱点，每一次突进都精准地撕开防线。
“将军，敌军来势汹汹，后方兵力被牵制，无法驰援！”一名副将急声禀报，声音带着焦急。谢行川眉头紧锁，他咬牙道：“传令林瑾瑜，让他立刻带人从侧翼包抄！”副将领命而去。然而，林瑾瑜的营帐里，他正悠闲地品着茶，听着远处传来的喊杀声，嘴角勾起一抹讥讽的笑。