“别碰我，我感觉身上跟火烧似的！”被扶的士兵挣扎着推开他，声音沙哑，眼底布满血丝，他跌跌撞撞地朝军医帐走去，却在半路便脚下一软，倒在了雪地上。
这一幕在营地里不是孤例。自前些日子一支小队与西北蛮夷发生冲突，带回伤兵后，一种不明的疫病便如同蛰伏在冰雪下的毒蛇，悄然探出了头。最初只是寻常的发热与咳嗽，可没过几天，症状便加重得可怕，高热不退，皮下隐隐浮现出青紫色的斑点，军中人心惶惶。
军医帐内，几个军医围着一具尸体，眉头紧锁。
“这……这病症实在古怪，脉象时疾时缓，非寻常风寒。”
“药方都试遍了，没一个管用的。会不会……是蛮夷下的毒？”
“噤声！休要胡言！”为首的年长军医厉声喝止，可他颤抖的指尖却出卖了内心的不安。
军医们的讨论声如同一团浓重的阴霾，笼罩在营地上空。角落里，一个身着青衫的男子静静地立着，他眉目俊朗，气质清冷，正是太子心腹林瑾瑜。他听着军医们的惶恐之言，嘴角勾起一抹讥讽的弧度。
京城那边的旨意，是要他寻个由头，削弱谢行川在北境的兵权。眼下这莫名其妙的疫病，倒像是老天爷送给他的礼物。军心不稳，正是他插手的好时机。他眼中闪过一丝狠戾，只要坐视事态扩大，将瘟疫的罪名扣在谢行川治军不严的头上，不费一兵一卒，便可达成目的。至于那些染病的将士，他根本没有放在心上。
沈念的院子，是营地里唯一没有被恐慌侵袭的角落。她每日除了照顾自己的小菜园，便是替那个前些日子摔伤的小兵换药。
“沈夫人，您这药真管用，这几日腿已经不疼了。”小兵憨厚地挠了挠头，语气中满是感激。自从上次沈念为他正骨，再到这几日的悉心调养，他早已将那些流言抛之脑后。
沈念温和地笑着，柳眉如画，双瞳清澈，一如既往的素雅恬静。她的指尖轻轻搭上小兵的脉搏，看似寻常的诊脉，实则比军医们要仔细百倍。
“嗯，脉象平稳，只是……”她忽然停顿，纤长的睫毛垂下，遮住了眼底的思索。小兵的脉搏中，除了旧伤的虚弱，还夹杂着一丝若有若无的燥热，与营中流传的疫病症状似乎有些相似，可又没有那么强烈。更重要的是，他身上没有任何青紫的斑点，这让她觉得十分蹊跷。
送走小兵后，沈念的眼神彻底沉静了下来。她转身回屋，从床底的木箱里取出一本小巧的册子。这册子是她平日里记录医案用的，上面密密麻麻地写满了她对各种病症的观察和推断。
“阿芷，你帮我备些热水，我想到军医帐附近去瞧瞧。”沈念轻声吩咐道。
阿芷闻言，脸上闪过一丝担忧：“小姐，您可别乱跑，那地方现在乱得很。”
“无妨，我只是想去看看，或许能帮上什么忙。”沈念语气平淡，但那双清泉般的眼眸里，却透出一种不容置疑的坚定。
夜色深沉，沈念换了一身普通士兵的粗布衣裳，将自己裹得严严实实，只露出那双灵动的眼睛。她悄悄来到军医帐附近，这里灯火通明，不时能听到军医们焦急的争吵声和病人痛苦的呻吟声。
沈念隐蔽在一棵古树后，她没有贸然进入，而是凭借敏锐的观察力，细致地打量着每一位被抬进来的病人。他们无一例外地高烧不退，面色潮红，青紫的斑点如同鬼魅般布满全身。
“奇怪……这斑点的位置，似乎都集中在手臂和腿部。”沈念在心里默默思忖，她的脑海中，迅速将这些症状与她脑海中的诸多医典进行比对。这种症状，不像是寻常的毒物，反而更像是一种特殊的病菌感染。
她想起曾在一本孤本中读到过一种生长在极寒之地、名为“冰魂草”的药草。此草通体冰蓝，能解百毒，但其伴生的一种名为“赤血藤”的植物，却带着一种致命的毒素。那毒素进入人体后，便会引发高热与皮下出血，其症状与眼前这些病人如出一辙。
“难道，这疫病与冰魂草或者赤血藤有关？”沈念的内心掀起惊涛骇浪，她不敢确定，但这个大胆的猜想如同黑夜中的一盏明灯，给了她一线希望。
她正想进一步靠近，却被一道冷硬的声音制止。
“沈夫人，深夜在此，恐怕不妥吧？”
沈念心中一惊，她转头看去，只见一个身着侍卫服的男子站在不远处，正是林瑾瑜的心腹。他脸上带着冷笑，眼神轻蔑，仿佛沈念只是一个好奇心重的深闺女子。
“我在院子里待得久了，出来散散心。”沈念面不改色，轻声解释。
“散心？散到军医帐来了？沈夫人，这可不是京城，军营重地，可不是您能随意溜达的地方。”那侍卫语气不善，刻意加重了“沈夫人”三个字，仿佛在提醒她，她的身份有多么尴尬。
沈念没有辩解，她知道这人是故意来找茬的。她只能压下内心的焦急，顺从地转身离开。回到院子，她的心却怎么也平静不下来。
“小姐，您怎么了？”阿芷见她脸色凝重，担忧地问道。
“我怀疑，军营里的疫病，与边境的一种草药有关。”沈念没有隐瞒，将自己的猜测告诉了阿芷。
“草药？”阿芷一愣，随即惊呼：“那，那我们赶紧把药方告诉将军！”
“不行。”沈念摇头，“现在告诉他们，我没有足够的证据，他们只会当我胡言乱语。而且……”她停顿了一下，想起林瑾瑜那侍卫的眼神，脸上浮现出一抹忧色：“有人，不想让我查清楚。”
她已经感觉到，一股看不见的暗流，正在营地里涌动。林瑾瑜的阻挠，让她意识到这不仅仅是简单的疫病，更是一场围绕军权展开的无声博弈。
她必须在疫病彻底爆发之前，找到足够的药材和医典佐证，才能说服谢行川。否则，不仅将士们会丧命，她自己也会被这汹涌的暗流彻底吞噬。
一场突如其来的疫病，像张无形的网，迅速笼罩了这片铁血之地。最初只是几声咳嗽，几例高热，转眼间，隔离营地便已人满为患。军中医官们束手无策，药方开了一张又一张，却不见半分起色。病患们凄厉的呻吟，夹杂着绝望的低语，在营地里回荡，如同催命的丧钟。