正所谓几家欢喜几家愁。当李渡与兄弟们在那家烟火气十足的五元火锅店大快朵颐，暂时将血腥与阴谋抛诸脑后时，城市的另一角，另一场火锅宴却弥漫着完全不同的氛围。
赵海龙家楼下，装修时尚、灯光璀璨的“小杨哥火锅店”内，音乐轻柔，身着统一制服、容貌姣好的服务员穿梭其间。与李渡那边喧闹亲民的氛围相比，这里更显精致，却也多了几分疏离。
赵海龙正坐在一个卡座里，对面坐着两个同龄人。这顿饭，代价不菲。他为了找人护送自己回家，不惜血本，动用了一张花了698元才抢购到的、面值高达2000元的优惠券，包含了八荤八素的套餐。重赏之下，才有这两位“仁兄”看在丰盛晚餐的份上，提前溜出学校，帮他打了出租车，一路“护送”他回到这相对安全的小区。
然而，面对满桌精致的涮品，赵海龙却食不知味，眉头紧锁，一肚子心事。他本质上不过是个仗着家境和一股蛮横劲儿欺软怕硬的愣头青，平日里干些损人不利己的勾当觉得威风，如今真摊上杜克横死、吕义龙毙命、陈健重伤这样的大事，尤其是李渡那狠辣果决的身影在他脑海中挥之不去，他顿时慌了神，六神无主。
“两位哥哥，”赵海龙放下筷子，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“如今这情况，李渡那家伙肯定是盯上我了。我…我总不能天天这样，回家都得请人护送吧？这什么时候是个头啊？”
他对面坐着两人。
左边那位，身材瘦小，高颧骨，尖下巴，活脱脱一副伶俐相。他穿着一身价值不菲的名牌运动装，脚上一双骚包的大红色限量版球鞋格外扎眼。他叫段玉柱，是纨绔圈里有名的“长鸣野干”，最爱挑拨是非，看热闹不嫌事大。
右边那位，则截然不同。身高一米八八，面如冠玉，眼若桃花，堪称俊美。他穿着一身洁白如雪、纤尘不染的休闲装，修长的手指正慢条斯理地盘着一串油光锃亮、品相名贵的文玩核桃。他叫司马德言，自封“三中校草”，向来注重仪态风度。
段玉柱率先开口，语气轻佻，带着几分戏谑：“海龙啊，这还不简单？明天你找个机会，主动去给李渡道个歉。态度要诚恳，最好能跪下来，‘砰砰砰’磕三个响头，再奉上一个厚厚的大红包，起码几千块起步。然后表个态，就说从今往后，唯他李渡马首是瞻，甘当小弟。我敢保证，这事啊，肯定就翻篇了！”
司马德言优雅地夹起一片雪花肥牛，在翻滚的菌菇汤锅里涮了涮，轻轻蘸了点海鲜汁，点头附和，语气带着一种事不关己的淡然：“玉柱此言，甚妙。正所谓，冤家宜解不宜结嘛。低头服个软，换来风平浪静，不亏。”
段玉柱见司马德言附和，更加得意，补充道：“而且啊，老赵，我这法子还有个天大的好处！你想啊，你在学校里要是认了李渡当大哥，以后谁还敢动你？自然有他罩着你，安全无忧啊！”
这话如同尖刺，狠狠扎在赵海龙的心上。他本就极度自负，欺软怕硬是他的本性，让他去向一直瞧不起的李渡下跪磕头、奉茶认大哥？这比杀了他还难受！
他心底里，更是从未将家境普通的“二高”（高磊、高岩）、“二张”（张胖子、小张）等人放在眼里。如果只是提议私下和解，付出点代价，他或许还能考虑，但一想到日后要与那些他眼中的“泥腿子”称兄道弟，平起平坐，这是他万万不能接受的！
顿时，一股邪火混合着屈辱涌上心头，赵海龙脸色一阵青一阵红，猛地提高音量：“二位哥哥就别再调笑我了！我赵海龙的兄弟，那得是像二位这样的人中龙凤！岂能自降身份，与那些…那些蠢猪为伍！”他硬生生把更难听的话咽了回去。
“忍一时，风平浪静；退一步，海阔天空嘛。”司马德言依旧是那副云淡风轻的样子，嘴上劝着和，脸上却是一副“我就静静看你表演”的神情，桃花眼中甚至带着一丝不易察觉的玩味。
赵海龙像是要表忠心一般，一把拉过司马德言那只盘着核桃的手，急切地说：“德言哥！咱们兄弟什么时候跟那些人玩到一块去过？我就是跟他们干到底，拼个鱼死网破，也绝不能弱了咱们兄弟的档次和名头！”
段玉柱本就是煽风点火的高手，见赵海龙被激起了火气，自然不会再劝他冷静，反而顺势问道：“哦？听你这意思，是真敢跟李渡正面交手了？你可想清楚，今天杜克在擂台上，死得那叫一个惨不忍睹！”
赵海龙向来瞧不起只会读书、身体孱弱的杜克，闻言轻蔑地哼了一声：“杜克？那种货色，我杀他，一分钟足矣！”他完全忽略了杜克也曾在他参与的围殴中“出力”的事实，也选择性遗忘了李渡秒杀杜克所展现出的恐怖实力。
段玉柱小眼睛一转，压低声音道：“真要对付李渡，也不是完全没有办法。你想，他李渡为什么突然这么嚣张？不就是借了刘健龙和大飞那帮社会混子的威风吗？现在咱们学校里，大飞他们算是头子了，你想在学校里找其他人帮你找回场子，基本不可能。”
“那…那怎么办？”赵海龙虽然嘴上强硬，但提到大飞这种真正的狠角色，心里还是发怵。
“学校里不行，不代表校外不行啊！”段玉柱抛出了诱饵。
“咱们三中是关宁市顶尖的重点学校了，每年高考文武前几名都是咱们这些重点学校的，其他学校…难道有更厉害的？”赵海龙将信将疑。
这时，司马德言优雅地擦了擦嘴角，插话道：“海龙，你这脑子，有时候就是转不过弯。体测成绩高，跟实战能力强，能划等号吗？咱们三中的学生，心思多在文化课上。那些普通高中，尤其是管理混乱的，简直就是养蛊模式！里面的学生天天打架斗殴，能混出头的校霸，那都是实打实打出来的，比咱们学校这些只会咋咋呼呼练标准体育的威风多了，也狠多了！”
赵海龙眼睛一亮，但随即又黯淡下去：“可…我也不认识那些人啊。”
段玉柱及时接口，如同献宝般说道：“我听说，十八中有个扛把子，外号叫‘大罗汉’，据说实力强横，为人特别讲‘信用’，是拿钱办事的主儿，在那边一片很有名。到时候，你可以晚上在校门口公开摆下擂台，指名道姓挑战李渡。他要是怕了，自然认怂，以后在你面前就抬不起头。他要是不怕，敢应战…嘿嘿，大罗汉自然会帮你‘料理’他。都是道上混的，我估计大飞他们也知道十八中‘大罗汉’的威名，到时候说不定反过来要对你客客气气！”
这个建议，瞬间击中了赵海龙的要害！对于他这种极度好面子、信奉“钱能通神”的纨绔而言，花钱就能买来威风，就能人前显圣，将李渡踩在脚下，这买卖简直太划算了！
“好！就这么办！”赵海龙心花怒放，仿佛已经看到了李渡跪地求饶的场景。
司马德言也来了兴致，补充道：“到时候，战书也不能落了气势。我找几个学校里颜值顶尖的妹子，帮你送去战书，保证牌面十足，让李渡那帮土鳖开开眼！”
一时间，三人推杯换盏，弹冠相庆，仿佛胜利已然在手，空气中充满了快活的气息。他们沉浸在自己编织的“完美计划”中，却选择性忽略了这其中风险。
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就在赵海龙等人做着美梦的同时，吴婧正拖着疲惫不堪的身躯，独自走在回家的路上。
她费了九牛二虎之力，才终于劝走了最后一批坚持要陪她“痛苦到天亮”的闺蜜。那些女孩们的关心是真诚的，但那种过度密集的安慰和同情，此刻对她而言，更像是一种无形的负担和煎熬。她需要独处，需要安静，需要舔舐内心那道深可见骨的伤口。
夜风吹拂着她利落的短发，额头上包扎的纱布隐隐作痛，却远不及心中的万分之一。她走得很慢，每一步都像是踩在棉花上，又像是承载着千钧重担。
在她看不见的夜色深处，路边一栋三层小楼的楼顶天台边缘，静静地伫立着两位须发皆白的老者。
他们目光如炬，清晰地看到了吴婧疲惫而孤独的身影走向家门，不约而同地，微不可察地松了口气。
其中一位，身穿笔挺的旧式军装，虽未佩戴军衔，但身姿挺拔如松，自带一股不怒自威的气势。他望着吴婧的背影，轻轻叹了口气，声音带着岁月的沧桑和深深的怜惜：“这孩子…从小就苦啊…”
身旁另一位老者，穿着简单的黑色衬衫，面容儒雅中透着刚毅，眼神锐利。他点了点头，低声道：“老领导，听说…您把最新一批阵亡人员的通报，暂时压下来了？”
军装老者他目光深邃地望着远方城市的灯火，沉声道：“不压不行啊…上一批的战损通报，才下发一个多月。连着来，下面的情绪…怕是要出乱子。尤其是这些孩子们…”
黑衬衫老者他神色复杂，带着难以言喻的悲痛和一丝释然：“我明白…老领导，您做得对。只是…这份名单上，有我家老二…” 他的声音有些哽咽，“本来，我都不知道该怎么跟陈健那小子开这个口…说他爸爸…唉…现在好了…那小子也…也听不到了…” 陈健重伤昏迷，某种意义上，暂时避免了承受丧父之痛。
军装老者伸出手，轻轻拍了拍老部下的肩膀，语气缓和了些：“老陈，别多想。陈健那小子，虽然伤得不轻，但我已经打了招呼，用了最好的医疗资源，估计躺上两三个月就能恢复，不会耽误高考。我还听说，你家老二媳妇所在的部队，也快轮换回来休整了…到时候有她亲自照顾，我相信陈健那小子，一定能挺过来，重新站起来的。”
陈老爷子闻言，身体微微一颤，面向军装老者，深深地鞠了一躬：“多谢老领导抬爱！我…我替我家那个不争气的小子，谢谢您了！”
军装老者抬手虚扶了一下：“不必如此，都是应该的。”
陈老爷子直起身，脸上满是愧疚和决绝：“老领导，我家那小子…太不争气了！本来…本来我是有心思想撮合他和婧丫头的，觉得两家知根知底…如今看来，无论是思想觉悟，还是个人能力、心性担当，他都远远不如婧丫头！我…我不能让他再拖累吴家，给婧丫头拖后腿啊！” 他主动提出此事，既是自知之明，也是为了保留最后一点颜面。
军装老者摆了摆手，语气平和却带着不容置疑：“老陈，你这说的是哪里话。现在都什么年代了，讲究恋爱自由。我这把老骨头，都比你看得开。孩子们的事，他们自己处理，我们这些老家伙，不插手。不过我个人建议啊，还是等他们都服完兵役，心智更成熟了，再考虑这些，更稳妥。”
“老领导开明！您这建议，深刻啊！” 陈老爷子知道，这次孙子和儿媳妇的事，已经将以往的情分用到了极致。
刚才自己还想着如何不给外界留下退婚的话柄，老领导更狠，从根上就否认了曾经有过婚约这回事。
沉默片刻，军装老者转换了话题，语气变得严肃起来：“警署那边，安排得怎么样了？”
陈老爷子立刻收敛心神，恭敬回道：“刚刚接到汇报，那个警署的吕队长，已经被秘密处理了。”
军装老者点了点头，眼神锐利如鹰隼：“这次表面上看事情不大，但影响极其恶劣！明眼人都看得出来，这里面涉及吃空饷、违规办案、警署内部管理漏洞、以及督察监管不严等诸多问题…一条线上的蚂蚱，恐怕不止他一个！”
陈老爷子脸上露出痛心疾首的神色：“老领导，我家那小子，纯属是交友不慎，被他那个混账同学给带坏了！我…我这张老脸，都被他给丢尽了！”
“老陈，你看，你又急了！”军装老者打断他，语气放缓，“孩子们之间的事，说到底，充其量是家事。家和，才能万事兴嘛。” 他意味深长地看了陈老爷子一眼。
陈老爷子身躯一震，他从老领导的话语中，听出某种难以明说的态度。他深吸一口气，仿佛下定了决心，脸上所有的犹豫、羞愧、悲痛都化为了一种坚毅。
“老领导，您别拦着我。” 陈老爷子后退一步，身体挺得笔直，以一个标准到极致的军姿立正，抬起右手，庄重地敬了一个军礼，声音洪亮而决绝：
“边锋团一营校尉，陈石！申请归队！”
夜风拂过天台，吹动着两位老者花白的须发。
军装老者看着眼前这位跟随自己多年的老部下，眼中闪过一丝复杂。
他没有丝毫犹豫，同样立正，身姿如标枪般挺拔，抬起右手，回敬了一个无比庄重的军礼，声音沉稳如磐石：
“大夏城防军，38军，117师主将，吴岩！同意你的申请！”
夜色深沉，两位老将军的剪影矗立在楼顶，一个决意重返沙场以血洗耻，一个坐镇后方运筹帷幄。
远处的街灯，将吴婧孤寂的身影拉得很长很长。