很快，一个穿着军装、肩上扛着少校军衔的军官快步走到车前。
他年纪约莫四十岁，头发有些花白，脸上带着风霜的痕迹，眼神却格外明亮。
他先是郑重地向郑大虎敬了一个标准的军礼，声音洪亮如钟：“辛苦了，同志！”
郑大虎立刻推开车门跳下来，站直身体，回了一个极其标准的军礼。
他努力抑制着内心的激动，声音却仍带着一丝颤抖，大声报告道：“报告首长！郑大虎奉命护送火苗，安全抵达！请指示！”
那名军官目光炯炯地看着他，眼中闪过一丝赞许，开口道：“稍息！”他顿了顿，声音里带着欣慰和敬意，“郑大虎同志，你圆满地完成了任务！国家会记住你，历史会记住你，记住今天！”
郑大虎挺直胸膛，眼眶瞬间湿润了。连日来的疲惫、艰险、孤独，在这一刻都烟消云散。
他朗声回答道：“报告首长！能参与到这项伟大的事业中来，是我郑大虎一生的荣耀！”
停顿了一下，他又补充道，“对了！首长，麻烦您把我将货物安全送到的消息，向总部汇报一下！他们肯定还在等着消息。”
此时，四九城的防空洞总部里，气氛压抑得让人喘不过气。
会议室的桌上，烟灰缸里堆满了烟头，空气浑浊不堪，比前几天还要沉重。
老师长，这位郑大虎曾经的老领导，正坐在椅子上，双手揉着发胀的太阳穴，眼底布满了血丝。
他终于忍不住再次开口，声音里带着难以掩饰的焦躁：“这都二十一天了！整整二十一天了！到现在还是一点儿消息都没有。接下来到底该怎么办？”
旁边的老领导，一位头发花白的中将，眉头紧锁，沉默着没有说话。
小刘军官站在一旁，神色凝重，手里攥着一份电报，上面全是“未收到信号”的字样。时间拖得越久。
他们心里越慌，他们比谁都清楚，二十一天没有消息，郑大虎和“火苗”的处境恐怕……他们不敢再想下去。
就在这令人窒息的沉默和焦虑几乎要达到顶点时，会议室里那部红色的保密电话，突然尖锐地响了起来！“叮铃铃……！”
电话铃声像一道惊雷，打破了会议室的死寂。三个人都是浑身一震，目光瞬间聚焦在那部电话上。
这部电话的线路极其特殊，能直接接通到这里的，只有罗布泊基地和少数几个核心部门。
老师长反应最快，他猛地从椅子上站起来，一个箭步冲过去，抓起听筒，声音因为激动而有些颤抖：“喂！喂！这里是总部！”
电话那头传来一个清晰却难掩激动的声音，带着些微的电波杂音，却字字清晰：“报告总部！火种已将，火苗安全护送抵达罗布泊！路途安全！火苗安全！已安全交接！请总部放心！报告完毕！”
旁边的老领导和小刘军官看到他这副模样，心都提到了嗓子眼，忍不住急切地追问：“到底怎么了？是不是郑大虎的消息？”
老师长深吸一口气，努力平复着激荡的心情，然后用尽可能洪亮的声音宣布：“是火种！是郑大虎同志，他已经到达罗布泊，将火苗安全送达罗布泊。
会议室内众人激动万分，在这个长达21天的斗争里，郑大虎完美的展现出军人退与不退色的高尚风格。
“好！好个虎崽子！”老师长突然一巴掌拍在会议桌上，搪瓷杯里的茶水震得晃出了边。
他原本紧绷的脸此刻全是激动，皱纹里都透着光，忍不住爆了粗口：“他妈的，这股子韧劲，跟老子当年扛枪的时候一模一样！”
说着说着，他又忍不住笑起来，声音洪亮得能穿透墙壁：“看见没？这就是老子带出来的兵！退了伍，那身军人的骨头也没软半分！”
老师长的手掌还停留在会议桌上，方才因激动泛红的脸颊已迅速褪去热意，只剩下眼底的炯炯光火。
他扫过身旁的老领导与小刘军官，指节无意识地叩了叩桌面，每一下都带着不容置疑的坚决：“罗布泊的事，半个字都不能漏。
但郑大虎的功，必须明明白白记着！报道要跟上，嘉奖更要跟上！”
“你们想想”他往前倾了倾身，声音陡然拔高几分，像是要把那21天的艰难都揉进话语里。
“没有补给车跟着，没有后援队接应，还要躲避敌人的追捕，就他一个人、一辆车，从华北平原一路扎进戈壁滩，硬是把路开到了罗布泊！
沙尘暴埋车轮的时候，他怎么挖的？盐碱地陷车的时候，他怎么推的？
最后那几天没水没粮，他是怎么把火种护得比自己命还金贵的？这些苦，除了他自己，咱们谁也说不全！”
话音刚落，捡起钢笔的老领导立刻接话，笔帽在掌心转了两圈，语气里满是认同：“说得对！英雄不能寒心，尤其是郑大虎这样的硬骨头！”
他抬手敲了敲桌角的任务简报，眼神亮得很，“我现在就给宣传科打电话，让他们立刻安排报道。
具体路线得模糊处理，就说他去康定支援了，那边不是正闹暴雨吗？刚好能把支援线的艰辛写透，也能和他的实际付出搭上边。”
说到这儿，他顿了顿，指尖轻轻摩挲着钢笔杆，语气里多了几分惋惜：“虽说康定那条线的难，比起罗布泊差远了，根本配不上他吃的苦，但眼下这是最稳妥的法子，至少能让大家伙儿知道，有这么个干事的同志在拼。”
“还有个事”老领导抬眼看向两人，声音压得稍低，却字字清晰，“等他回来，职位得动一动。
就这么个能扛事、经得住生死考的人，一直窝在运输队，太屈才了！”
这话瞬间戳中了老师长和小刘军官的心。
小刘军官，忍不住点了点头：“郑大虎同志这次走的路，说是奇迹都不为过。要是就这么悄没声的，别说他自己，我们这些看着的人都不甘心。”
老师长没说话，只是缓缓点了点头。三人心里都门儿清：现在铺天盖地的宣传，看似是讲康定支援的故事，实则是为郑大虎的晋升铺路。
要是等他从罗布泊回来就直接提拔，既显得突兀，也容易招来闲言碎语；可先把“英雄司机”的形象立起来。
让群众都知道他的“难”与“拼”，到时候再提拔，就是顺理成章的事，既是对他功绩的认可，也是给所有干事的人一个交代。
小刘军官往前凑了半步，眉头微蹙：“领导，这报道和宣传的具体执行，安排给谁来做最合适？”
老师长指尖在桌面上轻轻敲了两下，目光扫过手边的部门清单，很快有了主意：“工人文化馆是干这个的行家，写事迹、做宣传最拿手。
你把任务和要求给他们发过去，让他们牵头落实。”他话锋一转，语气陡然严肃，“但有一条必须盯死。
任务核心半个字都不能露，所有细节都得围着‘康定支援’的路子走，绝不能出任何岔子。”
指令顺着线路往下传，不过半个钟头，工人文化馆的办公桌上就多了份盖着红章的文件。
胡袖珍刚端着搪瓷缸走进办公室，一眼就瞥见了文件上“立功司机”的字样，起初只当是普通任务，可当“郑大虎”三个字撞进眼里时，她手里的缸子“咚”地磕在桌沿，热水溅出几滴也浑然不觉。
“这……这是大虎？”她揉了揉眼睛，手指按住纸面来回摩挲，连文件末尾的任务要求都忘了看，最近半个月，丈夫高建业天天在家唉声叹气，饭吃不下，觉也睡不香，嘴里翻来覆去都是“大虎这趟太险”“怎么还没消息”，她自己也跟着揪着心。
如今再看，郑大虎不仅平安无事，还立了大功，连宣传任务都落到了自己手上，惊喜像暖流淌遍全身，让她鼻尖都微微发颤。
胡袖珍没顾上招呼同事，抓起桌上的电话就拨了高建业办公室的号码，指尖因为激动还在轻轻发抖。电话接通的瞬间，她声音都带着颤音：“建业！你猜我刚接到什么任务？大虎……大虎他立功了！”
电话那头的高建业正趴在桌上整理案卷，听到“郑大虎”和“立功”两个词，手里的钢笔“啪”地掉在纸上。
他猛地站起身，椅子腿在地面划出刺耳的声响，“你说啥？！”他对着话筒喊，声音里满是不敢置信，随即又爆发出一阵大笑。
手在桌子上狠狠拍了一下，“我就知道！我就知道这小子能行！他娘的，跟我在战场上拼了十年的老兵，什么枪林弹雨没见过？送趟货算个屁！怎么可能出事儿！”
他越说越激动，唾沫星子都快溅到话筒上，又突然想起这是办公室，赶紧捂住嘴压低声音，可语气里的兴奋半点没减：“好！太好了！晚上回去我高低得整点，好好喝两盅！这心里头，舒坦！解气！”
笑够了，高建业又突然严肃起来，声音压得更低：“媳妇儿，跟你说个正经的，给大虎写报道这事儿，你可得多上点心，多琢磨琢磨。
他吃的苦比报道里要多十倍百倍，你得把他那股子韧劲儿写出来，别委屈了我兄弟！”