“雨水在我家呢。”郑大虎端着炒好的红烧肉从灶房出来，肉香顺着风飘到傻柱鼻子里，勾得他肚子咕咕叫。
傻柱赶紧凑上前，脸上堆着讪笑：“大虎哥，我妹妹咋在你家啊？是不是给你添麻烦了？”
郑大虎把菜端到院里的石桌上，没好气道：“我家炖了肉，留她吃顿饭。你也没吃饭吧？过来一起吃，不差你那一口。”
傻柱搓了搓手，脸上有点不好意思：“这多不好啊，我也没带啥东西……”
“别磨叽，过来坐。”郑大虎说着，又转身进灶房端米饭。
傻柱见状，赶紧转身往自家跑，没一会儿就拿着一瓶汾酒出来，那酒瓶擦得锃亮，标签都没舍得撕，是他去年过年给别人家做宴席主家给的，一直没舍得喝，今天想着蹭饭，便咬牙拿了出来。
院里的石桌上，红烧肉、炒青菜、凉拌黄瓜摆了满满一桌，郑大虎、郑保嘉、郑保玲、何雨水，再加上傻柱，五个人围着桌子坐下。
郑保玲拿起筷子，夹了一大块红烧肉放进何雨水碗里：“雨水，快吃，我哥做的红烧肉可香了，你看你瘦的，得多吃点。”
何雨水抬起头，眼里闪着光，小声说了句“谢谢玲子”，慢慢咬了口肉，肉汁在嘴里化开，香得她眼睛都眯了起来。
傻柱则拿起酒瓶，先给郑大虎倒了满满一杯，又给自己倒了半杯，随后举起酒杯，语气带着点歉意：“大虎哥，谢谢你啊。之前我不懂事，跟你犯浑，你别跟我一般见识。”
郑大虎也举起酒杯，与他轻轻碰了一下，声音里带着点感慨：“我要是跟你一般见识，还能让你来吃饭？按理说，当年我爸和你爸都在的时候，咱们两家在这院里，关系多好啊，你和许大茂那小子，天天跟在我屁股后面跑。
傻柱听着这话，也笑了，眼里泛起点怀念的光，他仰头把杯里的酒一饮而尽，白酒的辣劲呛得他咳嗽了两声，赶紧夹了块肉塞进嘴里，含糊地说：“没忘，怎么能忘？当年你掏鸟窝摔下来，还是我和许大茂把你扶回家的，你家大娘还煮了鸡蛋给我们吃呢。”
两人就着酒，聊起了小时候的事，笑声渐渐多了起来。郑大虎喝了口酒，忽然想起什么，问道：“对了，我回来这几天，怎么没看见许大茂？那小子还在院里住吗？”
一提许大茂，傻柱的脸色瞬间沉了下来，愤愤地说道：“谁知道那个坏种上哪去了！估摸着是下乡放电影去了，听说过几天才能回来。
你是没看见，你不在的这些年，他可没少干缺德事，跟院里好几个人都闹僵了，尤其是跟我，见面就掐！”
郑大虎皱了皱眉，没再多说许大茂的事，转而又想起另一个人，语气沉了些：“我这些年一直在外地，也没打听院里的事……我大清叔，当年为啥走啊？
我记得我走的时候，他还好好的，怎么就突然扔下你和雨水走了呢？”
傻柱猛地一拍桌子，酒盅都跟着晃了晃，他又重重叹了口气，抓起酒杯自顾自灌了一口，酒液顺着嘴角往下淌，眼神也沉了下去：“大虎哥，这话也就你问，换旁人我绝不说，太丢人了！”
他手指无意识地抠着酒杯边缘，声音压得低了些，带着难掩的委屈：“当年我爸跟一个寡妇好上了，俩人偷偷摸摸的，后来干脆卷了家里所有的钱，跑保定去了！
我和雨水那时候才多大？他就把我俩扔在家里，连句交代都没有。”
说到这儿，傻柱的喉结动了动，眼眶有点发红：“最难的那几年，我和雨水差点没饿死，天天就去胡同口捡破烂，纸壳子、玻璃瓶，能换一个子儿是一个子儿。
后来我俩实在想他，凑了点钱去保定找他，结果呢？他连面都不肯见，托人带话说‘别再来烦他’……”
郑大虎皱紧了眉，手指在桌沿轻轻敲着，语气里满是疑惑：“这不对啊。我跟大清叔打小熟，他是好面子、好色了点，但绝不是铁石心肠的人，怎么会对你们俩这么狠心？”
他顿了顿，目光扫过傻柱泛红的眼，又补了句，“这里头，会不会另有隐情？”
傻柱猛地抬头，眼里满是诧异：“大虎哥，你这话啥意思？难不成这里面还有别的事？”这些年他只觉得是父亲狠心，从没想过另有缘由，郑大虎这话像颗石子，在他心里激起了浪。
作为穿越而来的人，郑大虎早就知道这是易中海的算计，当年就是易中海暗中挑拨，又故意透露消息给那寡妇，还帮着大清叔“藏”起来，就是为了断傻柱的后路，让他只能依赖自己，乖乖帮着养贾家。可这话不能直说，得慢慢点醒。
他端起酒杯抿了口，没直接回答，反而绕了个弯：“柱子，我跟你说句实在的，别光听别人说，凡事得自己亲身体会，亲眼去看。”
这话一出，傻柱愣了愣，随即像是抓住了什么，眉头渐渐皱起。他跟易中海走得近，这些年易中海总在他耳边说“贾家不容易”“你得帮衬”，他从没怀疑过，可现在想想，每次他犹豫的时候，都是易中海在旁边“劝”，反而对自己妹妹的难处提都不提……
傻柱猛地回过神，赶紧拿起酒瓶给郑大虎满上，自己也倒了一杯，举起酒杯时手都有点抖：“大虎哥，我知道你是好意。你有话就明说，别跟我绕弯子，我这脑袋笨，转不过来。我先敬你，你说啥我都听！”
说完，他仰头就把杯里的酒干了，辛辣的酒液没让他皱眉，反而让他心里更亮堂了些。
郑大虎也跟着喝了一口，目光扫了眼敞开的屋门，没说话。郑保嘉立马心领神会，放下筷子起身，轻手轻脚走到院门口，探头往院子里看了看，确认没人，又把东跨院的木门轻轻关上，还落了门闩，这才返回屋里，坐回自己的位置上。
屋里的气氛瞬间变得凝重起来。郑大虎看着傻柱，语气郑重：“柱子，我先问你一句，你觉得我这人怎么样？这些年没见，你还信得过我不？”
傻柱想都没想就点头，声音透着真诚：“那还用说！大虎哥，你的为人在咱们四九城地面上，那就是俩字，局气！当年你护着我和许大茂，谁要是欺负我们，你第一个冲上去。就算你这些年不在这儿，跟我岁数差不多的，一提郑大虎，哪个不竖起大拇指？我信你！”
“行，有你这话就行。”郑大虎点点头，语气更沉了些，“接下来我说的话，只能存在这个屋里，出了这门，就当没听过。柱子，雨水，你们俩要是觉得我说得有道理，就听进去；要是不爱听，也别往心里去，咱们该怎么相处还怎么相处，不影响。”
何雨水握着筷子的手紧了紧，轻轻点了点头；傻柱也坐直了身子。
郑大虎指了指桌上的红烧肉，话锋一转：“柱子，你跟我说说，这几年你是不是一直听易中海的话，一门心思帮贾家？工资、粮票、布票，但凡你有的，都被贾家借走了，一丁点都没还过你，对吧？”
傻柱抿了抿嘴，没否认，轻轻“嗯”了一声。
“那我再问你，你得到什么了？”郑大虎的声音提高了些，目光落在何雨水身上，语气里带着点疼惜，“别的不说，你看看你妹妹，雨水这孩子，瘦得都快赶上麻杆儿了，脸蜡黄蜡黄的，来一阵大风都能给吹跑了！你把好东西都给贾家，自己妹妹却饿着肚子，这像话吗？”
何雨水的眼圈红了，低下头，手指抠着衣角；傻柱的头也垂了下去。
“还有，你天天从厂里带的饭盒，不管是红烧肉还是炖排骨，转头就让秦淮茹拿走了，自己却啃窝头。”
郑大虎没停，继续说道，“我就不明白了，照顾别人家的孩子就那么好？给人家当牛做马、刷锅洗碗，就那么心甘情愿？”
这些话像重锤，一下下砸在傻柱心上。他想起每次秦淮茹笑着接过饭盒，却从没问过他吃没吃；想起何雨水看着别人家孩子吃白面馒头时，眼里的羡慕；想起自己口袋里空荡荡的粮票，连给雨水买块糖都舍不得……
屋里静得能听见窗外的风声，傻柱低着头，半天没说话，肩膀微微耸着，像是在压抑什么。
郑大虎看着他的样子，语气软了些，却依旧没留情面：“就算你乐意帮，贾家要是记得你的好，也行。
可你看看贾张氏。平时张嘴闭嘴就骂你‘傻柱’，说你没脑子，有时候还背后说你闲话，说你是‘上赶着倒贴’。你这是图啥啊？”
郑大虎拿起酒杯，轻轻晃了晃里面的酒液，目光扫过桌上沉默的几人，语气里带着几分通透：“柱子，不是我多嘴，其实这院里的人心里都门儿清，就你自己蒙在鼓里，你啊，就是贾家明摆着的长期饭票，随叫随到，还不用给‘饭钱’。”