秦淮茹站在一旁，哭得梨花带雨，想劝又不敢劝，她知道，这事是易中海和自家挑起来的，现在被郑大虎戳穿了，再闹下去只会更丢人。可看着地上散落的钱，她又舍不得，只能急得直跺脚。
易中海气得浑身发抖，指着郑大虎，半天说不出一句完整的话：“你……你这是搅局！是要把咱们大院的脸都丢尽！”
郑大虎冷笑一声，走到他面前：“丢人的不是我，是你！打着‘团结互助’的幌子，帮着贾家搞非法募捐，还想逼我出钱，你也不掂量掂量自己有几斤几两！
”他顿了顿，目光扫过全场，“各位街坊，不是我不让大家行善，可行善也得分人！贾家日子过得比谁都滋润，凭什么要咱们勒紧裤腰带帮他们？真要帮，也该帮那些实在过不下去的人家！”
这话说到了街坊们的心坎里，大家纷纷点头附和：“大虎说得对！我们可不能当这个冤大头！”“以后再搞这种募捐，得先让街道来查查，别再被人蒙了！”
刘海忠见场面失控，想出来摆领导架子，清了清嗓子：“都别吵了！多大点事，至于吗？赶紧把钱捡起来，这事就此打住！”可没人理他，刚才他捐十块钱的时候倒是积极，现在想息事宁人，哪有那么容易？
闫阜贵蹲在地上，小心翼翼地把自己刚才捐的五块钱捡起来，又趁人不注意，把旁边一张掉落的“大黑十”偷偷塞进了兜里，还不忘左右看了看，生怕被人发现。
傻柱站在原地，脸色一阵红一阵白，刚才他还鼻孔朝天，觉得自己特局气，现在才反应过来，自己好像当了冤大头。他看了看易中海，又看了看秦淮茹，张了张嘴，最终还是没说话，默默蹲下身，捡起了自己捐的二十块钱。
易中海看着眼前的混乱，知道这会是开不下去了，只能恨恨地瞪了郑大虎一眼，对着众人摆摆手：“散了吧！都散了吧！这事以后再说！”说完，他转身就往自己屋里走，脚步踉跄，显然是气坏了。
贾张氏还想撒泼，被秦淮茹拉了一把：“妈，别闹了，再闹下去更丢人！”秦淮茹扶着贾张氏，捡起地上剩下的几张零钱，狼狈地回了屋，关门的声音大得整个院子都能听见。
街坊们捡完钱，也纷纷散去，嘴里还在议论着刚才的事。郑保嘉和郑保玲拉着郑大虎的衣角，小声说：“哥，咱们也回家吧。”
郑大虎点点头，带着兄妹俩往耳房走。在院子里远远的听见，屋里传来易中海生气的摔东西声，他冷笑一声，没放在心上，以后这四合院，谁也别想再欺负他们兄妹仨。
回到耳房，郑保玲给哥哥倒了杯热水：“哥，刚才你好厉害！我看一大爷都快气死了！”郑保嘉也点点头：“哥，以后他们肯定不敢再逼咱们捐钱了。”
第二天，郑大虎睁开眼时，屋里已没了郑保嘉的身影。他揉了揉惺忪的眼，披上衣裳走出屋门，就见灶房烟囱里飘着淡淡的青烟，郑保嘉正蹲在灶台前，手里攥着烧火棍，火苗把他的侧脸映得暖烘烘的，粥锅里咕嘟咕嘟冒着泡，米香顺着风飘进院里。
“保嘉，你怎么起这么早？”郑大虎走上前，看着弟弟额角沾着的细汗。
郑保嘉慌忙把烧火棍往灶膛里推了推，抬手挠了挠后脑勺，腼腆地笑了笑：“哥，我夜里翻来覆去睡不着，想着你白天要去厂里忙，就起来把饭做了，省得你操心。”他说着，又掀开锅盖搅了搅粥。
郑大虎没再多说，只是拍了拍弟弟的肩膀，转身在院里慢慢转了转。
没一会儿，屋里传来郑保玲揉着眼睛的嘟囔声，兄妹三人围着小桌坐下，就着咸菜喝着热粥，晨光落在碗沿上，满是寻常的暖意。
吃过早饭，郑大虎揣着口袋里的工作证往厂里走。春日的风带着点凉，街上已有不少骑着自行车上班的人，车铃叮铃响着，透着一股子热闹劲儿。
到了运输科，科长笑着把一叠配送单递给他：“大虎，刚回来就辛苦你，这些单子今天得跑完，别出岔子。”
郑大虎接过单子扫了一眼，都是熟悉的地址，他点点头应下，转身把任务分给科里的几个老师傅。
等安排完所有事，郑大虎回到办公室时，日头已升到头顶。
他坐在吱呀作响的木椅上，拿出文件夹开始整理上个月的配送记录，笔尖在纸上划过的沙沙声，混着窗外偶尔传来的机器轰鸣，倒也清净。
这一天没什么紧急活计，傍晚时分他就收了工，想着弟弟妹妹这些年苦惯了，路过胡同口时，悄悄从空间里取出一块两斤多的猪肉，油光锃亮的五花肉，带着新鲜的肉香，他用油纸裹好，骑着自行车往家走。
刚进四合院大门，门神闫阜贵迎了上来，“哎呦，大虎，又买肉了啊”。
郑大虎说道：是啊，给我弟弟妹妹补补身子。
闫阜贵上前说道：你看你这上了一天班了，不如把肉给你三大妈，让她帮你做，做好了在给你们端过去，你看怎么样。
郑大虎斜了他一眼，并未搭茬，推着自行车回到东跨院。
闫阜贵嘟囔道：什么人，有好吃的也不说给我吃点。
刚进院就听见屋里传来郑保玲清脆的嚷嚷声：“哥！你可回来了！晚上吃什么啊？我肚子都饿瘪了！”小姑娘蹦蹦跳跳地跑出来，一眼就瞥见哥哥手里的油纸包，眼睛瞬间亮了：“哇！是肉吗？”
郑大虎笑着把肉举起来晃了晃：“晚上给你们做红烧肉，让你和二哥补补。”
“太好了！”郑保玲拍手叫好，忽然又拉着哥哥的胳膊，晃了晃身子，语气软下来：“哥，我跟你商量个事儿呗？”
“什么事，你说。”郑大虎一边往灶房走，一边把肉放在案板上。
“能不能把何雨水叫过来一起吃啊？”郑保玲凑近了些，声音压得低了点，“她天天在院里啃窝头，有的时候窝头都没有，和我之前的日子没差啥，我看她脸都瘦得没肉了。
她哥何雨柱也不管她，有好吃的都往贾家送，昨天我还看见她躲在墙角偷偷咽口水呢。”
郑大虎想也没想就应了：“行啊，你们俩年纪相仿，又是好朋友，多个人热闹。”他知道何雨水这孩子，小时候总跟在保玲身后，怯生生的，如今没了爹和娘，日子过得确实不易。
郑保玲一听这话，撒腿就往外跑，嘴里喊着“雨水！雨水！”，没一会儿就领着何雨水进了院。何雨水穿着洗得发白的蓝布衫，头发梳得整整齐齐，只是头埋得低低的，小手攥着衣角，走到郑大虎面前，才怯生生地叫了声：“大虎哥。”
“快进屋，饭一会儿就好。”郑大虎笑得温和，又转头对郑保玲说，“把我上次给你的大白兔奶糖拿出来，跟雨水一块吃点，垫垫肚子。”
郑保玲脆生生地应了声，拽着何雨水的手往屋里跑，没一会儿就传来两个小姑娘叽叽喳喳的笑声，搅得屋里满是活气。
郑大虎系上围裙，把五花肉切成方块，冷水下锅焯去血沫，再放进热油里煸炒，很快，灶房里就飘起了浓郁的肉香，糖色裹在肉块上，红亮诱人。
就在这时，院门口传来“哐当”一声，傻柱吊儿郎当地晃了进来，手里拎着个铝制饭盒，肩膀上搭着件外套，嘴里还哼着不成调的小曲。
秦淮茹像是早就在门口等着，一见他手里的饭盒，立马迈着小碎步迎上去，脸上堆着笑：“柱子，今天拿的什么好东西啊？是不是食堂炖的肉？”
傻柱把饭盒往身后藏了藏，皱着眉说道：“今天没啥好的，就点家常饭菜。
而且秦姐，今天这饭盒我不能给你家了，我得给我妹妹雨水吃，你看她瘦的，脸都尖了。”他说着，想起昨天看见何雨水啃窝头的模样，心里就一阵发酸。
秦淮茹脸上的笑瞬间僵住，眼睛立马就红了，声音也带上了哭腔：“柱子啊，不是姐非得跟你要，你看姐这家里的情况……东旭还在医院躺着，三个孩子正是长身体的时候，一天两顿窝头哪顶得住啊？”她一边说，一边用袖口擦着眼角，肩膀微微耸着，那模样看着格外可怜。
傻柱最见不得秦淮茹这副样子，心里的那点坚持瞬间就垮了。他咬了咬牙，把饭盒从身后递过去，语气带着点无奈：“行了行了，给你吧，你别再哭了，让人看见还以为我欺负你。”
秦淮茹接过饭盒，脸上立马露出了喜出望外的神色，连句“谢谢”都没说，转身就扭着腰往屋里走，心里暗暗得意：哼，你个傻柱，还不是被我拿捏得死死的？只要我装装可怜，你手里的好东西，还能跑得了？
傻柱看着她的背影，叹了口气，转身往自家走。推开门一看，屋里空荡荡的，何雨水没在家，他皱着眉走到院里，扯着嗓子喊：“何雨水！你跑哪儿去了？”