傻柱猛地抬起头，眼里满是错愕，嘴唇动了动，却没说出话来。
他心里隐隐有过这种念头，可每次刚冒出来，就被“秦姐不容易”“东旭哥可怜”的想法压了下去，如今被郑大虎点破，只觉得脸上火辣辣的。
“你以为易中海是真心劝你帮贾家？”郑大虎放下酒杯，手指在桌面上轻轻敲了敲。
声音里带着点冷意，“他心里的小算盘，打得比谁都精。易中海无儿无女，早就想着让贾东旭给他养老送终，可他自己又舍不得掏腰包，工资、粮票攥得比谁都紧，贾家揭不开锅的时候，他也就嘴上说说‘帮衬一把’，从没真拿过什么实在东西。”
何雨水在一旁听得认真，忍不住小声插了句：“大虎哥说得对，上次我听见易大爷跟秦淮茹说话，说让她多跟我哥‘念叨念叨’，还说‘柱子心善，会帮你们的’。”
傻柱的眉头皱得更紧了，脑海里闪过一幕幕：每次他不想给贾家送东西时，易中海总会找上门，要么说“柱子，东旭还在医院，孩子们不能饿肚子”，要么说“秦淮茹一个女人家不容易，你多担待点”，久而久之，他就成了习惯，忘了自己也有要照顾的人。
“他就是把你当枪使，当冤大头宰。”郑大虎的声音又沉了些，“让你掏腰包、出力气，把贾家喂饱了、哄好了，将来贾东旭才能心甘情愿给他养老。
到时候，他落个清闲自在，你呢？钱花光了，人累瘦了，妹妹跟着你受委屈，最后说不定还落不下一句好，你自己想想，这划算吗？”
傻柱张了张嘴，想说“易大爷不是那样的人”，可话到嘴边，却怎么也说不出口。
他想起去年冬天，自己的棉袄破了个洞，想找易中海借点布票补一补，易中海却说“布票紧张，我自己都不够用”，可没过几天，他就看见秦淮茹穿着新做的花棉袄，说是“易大爷给的布票”。
那时候他没多想，只当是易中海“优先照顾困难户”，如今想来，哪里是照顾困难户，分明是把他的东西，转手做人情！
“你啊，就是太实在，别人说啥你都信。”郑大虎看着他失魂落魄的样子，语气软了些，“不是不让你帮人，可帮人也得有个底线，得先顾好自己，顾好家里人。你连自己妹妹都快养不活了，还一门心思帮别人，这不是傻是什么？”
傻柱低下头，双手捂着脸，指缝里传来压抑的呜咽声。桌上的红烧肉还冒着热气，可他却一点胃口都没有了，只觉得心里堵得慌，像是被什么东西噎住了，喘不过气来。
郑大虎说道：我觉得我大清叔，离开肯定有隐情。
你知道我大清叔在保定的地址吗。
傻柱点点头说道：我知道。
郑大虎迟疑说道：正好，我们厂明天有一车货，送保定纺织厂的，我开车，你跟着我去。
到保定找到我大清叔，问问咋回事儿。
傻柱点点头说道：行，大虎哥，明天我跟你去。
郑大虎说道：这件事儿要保密，谁也不能说出去，你明天去保定。
第二天。一大早，傻柱就已经起了床。他揣着口袋里的几块钱，脚步匆匆地往轧钢厂赶，他找到食堂主任请假，跟着郑大虎去保定，找那个抛下他和妹妹多年的父亲何大清。
到了厂里，食堂主任正围着围裙检查食材，见傻柱来了，笑着打趣：“哟，柱子，今天怎么这么早？是不是又惦记着食堂的红烧肉了？”
傻柱挠了挠头，语气带着点局促：“主任，我想跟您请两天假。”
主任愣了愣，随即点头：“行啊，你平时干活也勤快，请假没问题，去吧。”
傻柱连声道谢，转身就往第四食品厂跑。等他气喘吁吁地赶到食品厂门口，对着卫兵客气地说：“同志你好，我找运输大队的郑大虎，他是我哥。”
卫兵看了他一眼，转身进了传达室，没一会儿就出来说：“郑队长说，让你在这等着，他一会就出来。”
傻柱站在门口，双手揣在口袋里，眼神时不时往厂里瞟，心里又紧张又期待，他既想见到父亲，又不知道见到了该说些什么，那些年的委屈和埋怨，像堵在胸口的石头，压得他难受。
大约20分钟后，一辆绿色的嘎斯卡车从厂里驶了出来，稳稳地停在傻柱面前，郑大虎探出头，笑着说：“别愣着了，快点上车，咱们得赶早走，路上能少耽误点时间。”
傻柱赶紧拉开车门，坐进副驾驶，手里紧紧攥着衣角。
汽车驶离市区，顺着公路往南走，路上的行人渐渐少了，两旁的白杨树飞快地往后退。
郑大虎怕他紧张，时不时跟他聊几句院里的事，说说保嘉和保玲小时候的糗事，傻柱听着，嘴角渐渐有了笑意，心里的紧张也少了些。
不知不觉到了中午，太阳升到了头顶，晒得车厢里暖洋洋的。
郑大虎把车停在河北涿州一个小镇的路边，打开前机盖，让发动机散散热，又从车里拿出水壶递给傻柱：“你在这看着车和上面的货，别让人靠近，我去前面的小吃部买点吃的。”
傻柱接过水壶，点了点头。没一会儿，郑大虎就拎着几个白面馒头和一袋咸菜回来了，两人坐在路边的石头上，就着水壶里的凉水，大口大口地吃了起来。馒头带着麦香，咸菜咸香爽口，虽然简单，却吃得格外香。
吃过午饭，休息了10分钟，两人继续往南走。汽车路过高碑店，又经过定兴，路上的风景渐渐变了，田野里的麦苗绿油油的，偶尔能看见几个扛着锄头的农民走过。直到下午三点多，保定纺织厂的大门终于出现在眼前。
郑大虎把车停在门口，下车掏出工作证，递给保卫科的战士：“你好，同志，我是四九城第四食品厂运输大队的郑大虎，过来给厂里送物资，这是我的证件。”
战士接过证件，仔细看了看，又对着名单核对了一遍，说道：“同志，您稍等，我去通知一下接收物资的同志。”
片刻功夫，战士就回来了，笑着说：“可以进去了，接收的同志已经在卸货区等着了。”
郑大虎谢过战士，开车带着傻柱进了纺织厂。机器的轰鸣声从车间里传出来，工人们穿着统一的蓝色工装，脚步匆匆地忙着手里的活。
汽车在厂里七拐八拐，终于到了卸货地，几个工人已经推着小推车在等着了。
郑大虎和傻柱从车上下来，靠在车头边，各自点了一根烟。阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的影子。就在这时，旁边卸货的两个工人聊了起来。
“哎，你说咱们食堂的何师傅，手艺是真不错，那炒的菜，比外面饭庄的大厨师做的还好吃，尤其是红烧肉，香得能让人多吃两碗饭。”
“四九城”“何师傅”——这两个词像惊雷一样，炸在郑大虎和傻柱耳边。两人对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶。
郑大虎掐灭手里的烟，拍了拍傻柱的肩膀，示意他别着急，然后走到车厢边，从口袋里掏出烟，给卸货的工人每人递了一根，笑着说：“几位师傅，辛苦你们了。
刚才听你们说食堂的何师傅手艺好，不知道这位何师傅叫什么名字啊？我们也是从四九城来的，说不定还认识呢。”
一个工人接过烟，点上吸了一口，想了想说道：“叫啥名字我还真没太注意，平时都叫他何师傅，只知道他姓何。”
郑大虎心里一动，又小声问道：“那你们有没有听过别人叫他‘何大清’啊？我有个老乡就叫这个名字，也是从四九城来的，在食堂干活。”
另一个工人眼睛一亮，点头说道：“对！就是叫何大清！前几天我来这卸货，正好碰见何师傅来拿东西，听见食堂的人喊他何大清，错不了！”
傻柱站在一旁，听见“何大清”这三个字，身子猛地一僵，双手紧紧攥成了拳头，真的是父亲！他真的在这儿！
没一会儿，货就卸完了。郑大虎跟接收的同志办好手续，开车带着傻柱出了纺织厂，在门口不远处停好车。
两人下车，又回到厂门口，对着保卫科的战士客气地说：“同志，麻烦您再帮个忙，我们想找下食堂的何大清师傅，他是我们的亲戚，好多年没见了，想跟他见一面，您看能不能帮我们叫一下？”
战士看了看他们，点了点头：“行，你们在这等着，我去食堂看看。”
大约15分钟后，一道熟悉的身影从厂里走了出来。那人穿着一件洗得发白的蓝色工装，头发里夹杂着几根白发，背比以前驼了些，可郑大虎还是一眼就认了出来，是何大清！
郑大虎赶紧摆了摆手，大声喊道：“大清叔！这边！”
何大清听见声音，顺着方向看过来，眯着眼睛仔细打量了郑大虎半天，疑惑地问道：“你是谁啊？我咋瞅着你这么面熟呢，可就是想不起来了。”