雪霁，乾清门铜钉映日，像一排冷笑的獠牙。
小燕子捧旨立于丹陛之下，听太监拖长声调——
“封，和硕格格为‘和婉公主’，赐婚镶黄旗副都统傅恒，择吉于仲春完礼。”
金口玉言，落地成钉。
她俯身叩首，掌心那块“双鸾同心锁”几乎被攥得变形。锁内金叶边缘割进皮肉，血珠顺着掌纹渗进“弑君”二字，像替那两个字点朱。
慈宁宫暖阁，炭火蒸腾。
老佛爷拨弄着翡翠十八子，眼也不抬：“皇帝，你把禝丫头的女儿嫁给傅恒，是怕她活得太长？”
乾隆手执盖碗，吹去浮沫，声音比炭火还稳：“皇额娘，傅恒忠勇，又是孝贤亲弟。把‘妖女’锁进傅家，朕既全了皇后颜面，也叫天下知道——爱新觉罗家的骨肉，不会第二次流落民间。”
老弗爷抬眼，眸光森冷：“你怕的，是她流落民间，还是怕她流落龙床？”
啪——
茶盏碎地，滚烫的龙井溅湿乾隆龙袍。
皇帝起身，金线蟠龙在逆光里张牙舞爪：“朕，是天子。天子不认错，更不认血。”
御花园西角梅下，紫薇撑一把紫竹骨伞，雪色映得她脸色近乎透明。
“小燕子，我陪你逃。”
小燕子把指尖血抹在梅瓣上，笑出一声嗤：“逃？然后让你重复你娘的老路，被一路追杀，最后把我再卖一次？”
紫薇红了眼：“我不是夏雨荷！”
“可你是皇帝的另一个女儿。”小燕子转头，眼底燃着幽绿，“紫薇，我若逃了，皇后就得死，傅恒也得死，连永琪都会被削爵幽禁。我欠的债，已经够多了。”
她伸手，接住一片落雪，看它在掌心化成刀：“我要留下，但——我不嫁。”
夜，四更，火器营值房。
傅恒着玄青蟒袍，背身立在沙盘前，指间把弄一枚小小金叶——正是锁中之物，却被他另刻了一行细字：
“弑君者，亦当弑局。”
帘外脚步轻响，小燕子披黑色大氅入内，灯芯“啪”地爆了个花。
“傅大人，听说你要娶我？”
傅恒转身，眉目在烛影里像刀背沉暗：“格格若不愿，臣可上折求退。”
“退？”小燕子轻笑，指尖划过沙盘——京师九门、西山锐健营、内务府包衣旗，一处处被雪粉覆没，“退了，我就得死；不退，我就得嫁。两全其美的好戏，皇后早替你我写好了本子，对么？”
傅恒垂眸，声音低哑：“臣欠皇后一条命，更欠一个人——”他抬眼，眸色像淬了冰的炭，“欠她一个真相。”
“真相值几个脑袋？”小燕子凑近，吐息若兰，“我要的是活路，是翻盘，是把龙椅底下那盘根错节的棋盘掀了。傅恒，你陪我赌，还是乖乖做皇帝的狗？”
傅恒沉默良久，忽地单膝点地，右手覆在心口——那是八旗子弟最重的军礼：“臣傅恒，誓奉格格为唯一主君。赐婚圣旨，臣来抗；弑君大罪，臣来担；格格只需回答一句——”
他抬眼，声如千钧：“三月后，你想让谁龙袍染血？”
小燕子俯身，指尖挑起他下颌，笑得艳若寒梅：“第一滴血，我要它落在——”
她指间轻移，沙盘上一枚朱漆小旗被拔起，插入紫禁城最高的位置。
“养心殿。”
五
同一刻，坤宁宫。
皇后立在檐下，看雪水顺着角龙吻滴落，像一串断了线的红泪。
容嬷嬷捧来狐裘，低声道：“主子，傅恒已上钩。”
皇后却摇头，声音轻得像雪落铜铃：“不是他上钩，是我们——统统上钩。”
她摊开掌心，一枚断成两截的白玉扁方静静躺着，断口割破指腹，血珠滚落，滴在雪绫旧帕上，正好覆住那粒二十年前晕开的朱砂。
“禝女初生，遭萧墙之祸……”
她喃喃重念，忽地笑了，笑里带着刀口舔血的甜：“当年我送走的，不只是女儿，还有我自己。如今她回来讨债，天经地义。”
容嬷嬷颤声：“那主子您……”
皇后抬手，接住一片雪，看它在掌心慢慢化成锋利的水痕：“我？我早就是死人了。可死人，也能拖活人陪葬。”
五更鼓响，东华门启。
小燕子立于城楼，看天色由墨转蟹壳青。
她解开银狐大氅，任雪风吹起狐毛，像一簇簇白焰。掌心伤口已凝成紫痂，她却故意抠开，让血顺着指缝滴落成砖，沿着古老“顺贞”二字蜿蜒。
“我不嫁。”
她轻声，却是对整座紫禁城宣告——
“我要你们，八抬大轿把我请进午门，再亲手——
送我登上太和殿。”
风卷雪刃，吹得她衣袂猎猎作响，像一面黑旗，正式向龙旗宣战。