海城开发区，靠近海边有一片高档别墅，格外清静。
别的别墅业主都是养花种草、打造精致庭院，唯独最深处的这一幢，院子里平整干净，没有半分花哨景观，满满当当种着各色时令蔬菜，绿油油一片，生机勃勃。
早晨的阳光温温柔柔洒下来，李进生挽着袖口、裤脚微卷，正弯腰蹲在菜地里，一丝不苟地拔除杂草。动作慢悠悠的，却格外稳当，看得出是常年干农活练出来的架势。
旁人退休都是养花遛鸟、打牌消遣，日子过得清闲安逸，可李进生偏偏独爱种菜。当初从明州县委大院退休搬出来，他挑房子别的一概不讲究，唯一的硬性条件，就是住处得有块空地，能让他踏踏实实种菜。
也是凑巧，当年海城开发区刚建成一批独栋别墅，有几套一直留在管委会名下没有对外售卖。尤明亮直接拍板做主，大手一挥，就把这套带超大庭院的别墅送给了他居住，让他晚年能安心休养。
这几年住下来，李进生把偌大的院子打理得井井有条，俨然成了一方小菜园。架子上爬满翠绿的黄瓜藤，挂着一根根鲜嫩的青黄瓜；田垄上缀满红彤彤的西红柿，色泽鲜亮诱人；角落的茄子棵长得茂盛，结出一个个油亮发紫的茄子；还有一畦畦大葱青翠挺拔，绿油油的看着就让人心生欢喜。
姜大校笔直地站在菜园田埂边，看着岳父弯腰劳作、不时抬手擦一把额角薄汗的模样，语气带着几分关切和无奈。
“父亲，您年纪都这么大了，身子骨经不起折腾，这种费力的体力活就少干点吧，别累着自己，得不偿失。”
李进生手上拔草的动作没停，指尖娴熟地薅掉根部的杂草，头也不抬地回道：“我这人就是劳碌命，闲不下来，真让我天天坐着躺着享福，闲得浑身难受，反倒容易憋出毛病。”
姜大校闻言，无奈笑了笑，试着劝道：“那您也找点轻松的爱好消遣啊。没事去广场打打太极拳，或者去河边钓钓鱼、遛遛弯，修身养性多舒服。”
“那些东西虚头巴脑的，有啥意思？”李进生直起腰，舒展了一下脊背，目光落在满园青翠的菜地上，眼神格外踏实，“还是种菜最实在，一分耕耘一分收获，看着菜苗一天天长大，心里安稳。”
说完，他转头看向姜大校，语气转为郑重，随口问道：“你怎么好长时间没过来了。”
“军分区的事情太多，海城转来一个航空兵师，师部就放在海城机场，我要对接许多工作。”
“怪不得最近天上的飞机多了许多，”李进生嘱咐道，“空军是天之骄子，你们一定要服务好。”
姜大校笑道，“那是自然，不过空军的飞机一多起来，以后出行坐飞机恐怕不方便了，也不知道海城新机场什么时间能建好。”
李进生哼道，“新机场的位置都没定下呢，三五年应该没戏。”
“对了，你现在在军分区那边，工作干得怎么样？还顺利吗？”
姜大校闻言收敛了神色，轻轻叹了口气，如实说道：“还行，整体还算安稳。有蔡市长在上面发话关照，单位的领导同事都挺照顾我，没人为难。就是前段时间上面往明州派了个新部长。”
“本来派这人下去，是用来制衡陈光明的，谁也没料到，他去明州才短短几天功夫，屁股还没坐热，反倒直接被陈光明给收服了，彻底倒向了对方。”
“哦？”
李进生脸上瞬间露出明显的意外之色，他停下手里的活，抬起头，拍了拍掌心沾着的泥土，眼神沉了几分，“怎么会出这种事？好好说说，具体是怎么一回事？”
姜大校便把明州那边的错综复杂的局势，以及金部长倒戈的前因后果，一五一十地低声讲了一遍，语气里满是无奈和不甘。
听完前因后果，李进生沉默了好一会儿。
他抬手从旁边藤蔓上摘下一根顶花带刺的嫩黄瓜，走到墙角装着清水的塑料桶边，简单淘洗了两遍，掰成两半，将大半截递给姜大校，自己留了小半截。
清脆的黄瓜咬在嘴里，汁水清甜爽口。李进生一边慢慢咀嚼，一边慢悠悠开口，语气带着几分审视和凝重。
“陈光明这个人，我早就听过不少他的传闻，外界都说这小子年纪轻轻，手段却老道得很，心思深、城府足，是个极难对付的角色。今日一听，果然名不虚传。”
他瞥了一眼身旁面露焦躁的姜大校，语重心长地叮嘱：“你记住，对付人、办难事，跟我种菜是一个道理。最忌讳的就是心急冒进，拔苗助长肯定活不成；急于求成、用力过猛，就跟施肥过量一样，反倒会把苗子烧死，得不偿失。沉住气，慢慢来。”
说到这里，李进生话锋一转，“对了，前两天贾学春偷偷给我打过电话，说陈光明近期打算过来拜访我。我正好借着这个机会，亲眼见见这小子，到底是何方人物，有几分能耐。”
“什么？陈光明要来拜访您？”姜大校瞬间瞪大了眼睛，满脸难以置信，神色骤然紧张，“他怎么会突然过来？到底想干什么？”
“还能为什么？”李进生啃掉最后一口黄瓜，随手把瓜蒂扔回菜园土里，语气平淡，“无非是为了当年那些积压的陈芝麻烂谷子的事，想来探探我的底，摸摸我的态度。”
话音刚落，别墅大院的铁艺门外，突然传来清脆的门铃声，紧接着就响起了贾学春格外恭敬的呼喊声：“李书记！李书记，您在家吗？”
李进生抬眼望向大门口，嘴角勾起一抹了然的淡笑，慢悠悠道：“说曹操，曹操就到，倒是巧得很。”
他不慌不忙地迈着步子走到院门旁，抬手推开大门。门外清清楚楚站着三个人。
为首的那人他十分熟悉，正是明州的贾学春，一贯的谨小慎微、满脸谄媚的模样。
贾学春身后，一前一后跟着两个人，一位是中年模样、气质沉稳的干部，另一位则是看着朝气蓬勃的青年人。
李进生的目光径直落在那名青年身上，不用旁人介绍，他心里已然笃定，这就是陈光明。
眼前的年轻人看着格外清爽温和，眉眼温润、面容俊朗，脸上带着恰到好处的笑容，露出一口整齐雪白的牙齿，浑身透着一股阳光坦荡的气质，看着让人心生好感，完全不像外界传闻中那般锋芒毕露、狠厉难缠。
李进生心底暗自感慨：这小子模样确实出众，温文尔雅、气度不凡，也难怪身边总有不少姑娘倾心。就算是我，若是有女儿，怕是也会动心，愿意让女儿托付给这样的年轻人。
念头转瞬，他心底又掠过一丝惋惜与冷意：只可惜，这般难得的人才，偏偏站在了我的对立面，处处和我们作对。
这时，贾学春连忙上前一步，姿态放得极低，点头哈腰、满脸恭敬地介绍道：“李书记，我给您介绍一下。这位是咱们明州的白如星白副书记，这位就是我县的副县长，陈光明。”
“嗯。”李进生神色淡淡，脸上没什么多余表情，语气疏离又平和，“进来吧。”
“我刚在园子里忙活，新买的小葱苗刚移栽上，耽误不得。你们先随便坐、随便看看，等我把手里这点活干完，再好好陪你们说话。”
三人应声走进院子，陈光明第一眼就看到了姜大校，还没来得及打招呼，屋内就快步走出一个女人，正是姜大校的妻子、李进生的女儿。
她刚出门，目光一眼就锁定了人群中的陈光明，瞬间像是被点燃了怒火，情绪骤然失控，抬手指着陈光明，声音尖锐又激动：“爸！就是这个人！就是他！”
“当初就是他不近人情，把爷爷从医院的干部病房里硬生生赶了出来！”
“你给我走！我们家不欢迎你！赶紧出去！”她一手叉腰，一手指着陈光明的鼻尖，满脸愤怒，歇斯底里地嘶吼着，场面瞬间变得尴尬又紧张。
“闭嘴！”
李进生脸色骤然一沉，厉声怒吼一声，眼神凌厉地狠狠瞪着自己的女儿，“当着客人的面瞎嚷嚷什么！一点规矩都没有！立刻给我滚回屋里去！”
“爸！您怎么还帮着外人说话啊！”女人满脸委屈，眼眶瞬间红了，满心不服气，却又不敢违抗父亲的命令。
姜大校太清楚自己这位岳父的脾气，说一不二、威严至极，发火时从不容人置喙。他见状赶紧上前，一边柔声安抚妻子，一边半哄半拉，强行把情绪激动的妻子拽回了屋里，才算平息了这场突发的闹剧。
庭院里重新安静下来，气氛却依旧微妙。
李进生转头看向陈光明，眼底带着几分试探与刻意的挑衅，语气不紧不慢地开口：“年轻人，看我种菜半天了，要不要过来试试，跟我学学种菜？”
换做旁人，面对这位退休老领导的试探，多半会局促推辞、手足无措。可陈光明神色坦然，没有半分慌乱畏惧。
他在大山镇扎根工作的那两年，常年走村入户、下乡驻点，田间地头的农活早就摸得熟透了，播种、浇水、除草、移栽样样都会，区区种菜更是不在话下。
他微微含笑，从容不迫地回道：“李书记，那我就献丑了，您可别嫌弃我种得粗糙、不入眼就行。”
话音落下，陈光明干脆利落地弯下腰，脱下鞋子和袜子，赤着双脚踩进松软湿润的泥土里。泥土温润软糯，沾在脚底板上格外踏实。
他动作娴熟利落，拿起一旁的小葱苗，扶苗、覆土、压实，每一个步骤都有条不紊、有模有样，一板一眼地栽种着葱苗，动作老练沉稳，完全不像养尊处优的年轻干部。
一旁的白如星和贾学春看呆了，两人对视一眼，眼里满是震惊，万万没想到身居高位的陈副县长，竟然还会干这种接地气的农活，且手法如此熟练。
李进生站在一旁静静看着，眼底的试探之意渐渐褪去，微微点头出声夸赞：“不错，看得出来是干过活的，妥妥的庄稼把式，一点不花哨。”
没过多久，一畦小葱苗就全部栽种完毕，整整齐齐、郁郁葱葱。
李进生迈步走到黄瓜架下，随手摘了三根新鲜的嫩黄瓜，递了过去：“刚成熟的本地黄瓜，纯天然无污染，尝尝我自己亲手种的。”
贾学春和白如星下意识四处张望，想找水源冲洗干净再吃。
反观陈光明，毫无半点架子，拿起黄瓜只是用手掌简单来回擦了擦表面的绒毛和泥土，便直接张口咬了下去，清脆爽口的滋味在口中散开，吃得坦然又随性。