王仁杰如同虚脱般瘫倒在散发着霉味的草堆上，大口喘着气，他看着杜得水转身欲走的背影，忽然想起自己还身陷囹圄，急忙挣扎着坐起：“大……大人！我……我多久能出去啊？我真没杀人！那卖胭脂的一家，真不是我杀的！您要相信我啊！”
杜得水脚步一顿，没有回头，只是含义不明的、带着淡淡讥诮的怪笑：“你多久能出去？那要看你父亲了。”
王仁杰愣了一下，没明白杜得水话里的深意，只是本能地说道：“我父亲？他……他肯定是要让我出去的啊！只要大人您不追究，我父亲一定有办法的！他是知府啊！”
杜得水缓缓摇了摇头：“你父亲？哈……”
沉重的木栅门再次被狱卒关上，落锁，发出“咔嚓”一声脆响。
“看我父亲？”
“哈……”
什么意思？父亲怎么了？为什么是那种语气？难道……父亲出事了？还是……父亲不管他了？
联想到杜得水之前说的“你父亲都知道了”、“昨夜之事，今晨之果”，一股更深的、莫名的寒意，如同冰冷的毒蛇，缓缓缠绕上他的心脏，越收越紧。
“爹……娘……你们……到底瞒着我什么？” 他身体不由自主地开始发抖。
杜得水再次踏入济南府衙后堂时，原本弥漫着清晨清新空气的庭院，已被一种凝重的、混合着血腥、惊惶与尴尬的诡异气氛所笼罩。
柳氏的尸体已被白布覆盖，抬到了一旁临时搭起的门板上，几名衙役正小心翼翼地清理着血迹。王继贤独自一人站在庭院中央，背对着厢房方向，身形佝偻，一下之间老了十岁。他脸色铁青，双拳紧握，身体还在不易察觉地微微颤抖，不知是愤怒、悲恸，还是深入骨髓的寒意。
府衙的老仵作垂手肃立在一旁，脸上带着职业性的麻木，却也难掩一丝尴尬和不安。见到杜得水去而复返，仵作连忙躬身行礼。
杜得水没有理会王继贤，径直走到仵作面前，开门见山地问道：“可曾检查出什么？死因？时间？凶器？有无其他伤痕或线索？”
仵作下意识地瞟了一眼王继贤的背影，欲言又止。毕竟死的是一府主母，验看结果涉及隐私丑闻，未经知府首肯，他实在不敢轻易开口。
王继贤似乎感觉到了身后的动静，也没有回头，只是从牙缝里挤出一句冰冷刺骨的话，浓浓的恨意：“只管说！事到如今，还有什么可遮掩的！那个贱人……死有余辜！”
得到这句近乎自暴自弃的许可，仵作才松了口气，定了定神，转向杜得水，用尽量专业的回禀道：“回大人，经小的仔细检验，那……那人的死因，确系利刃割断咽喉，导致失血过多、气息断绝而亡。伤口长约三寸七分，深及颈骨，创缘整齐，由左及右，下手极狠极准，应是一刀毙命，凶徒手法极为老练。”
他顿了顿，偷眼看了看杜得水和王继贤的脸色，见杜得水面无表情，王继贤依旧背对，才继续道：“从……从现场痕迹及尸身状况判断，死者遇害时，应正……正与人行房。凶手应是趁其不备，或是在其……在其情动神迷、全无防备之际，突然下手。死者身上除颈间致命伤外，并无其他明显抵抗伤或搏斗痕迹。死亡时间，据尸僵、尸斑及体温度推断，应在昨夜子时前后。”
子时？杜得水心中默算。这与掌柜的所说发现神秘男人潜入、以及后来围捕其逃脱的时间基本吻合。
看来，那人昨夜潜入，在与柳氏最后一番云雨之后，便毫不犹豫地下了杀手。果然是心狠手辣，冷酷绝情到了极点。
“与柿子巷苏家四口的伤口，可有关联？是否为同一凶徒所为？” 杜得水追问道。这是他最关心的问题之一，两桩血案若为同一人所为，其动机和目标就更加耐人寻味了。
仵作这次回答得比较肯定：“回大人，小的已仔细比对。从伤口形状、深度、切割手法，尤其是那种一刀毙命、毫不拖泥带水的狠辣劲儿来看，柿子巷四名死者，与……与此人颈间伤口，有八、九成相似。依小的多年经验判断，十有八九，乃是同一凶徒，或至少是受过相同训练、使用相同手法之人所为。”
“同一人……” 杜得水缓缓点头，眼中寒光更盛。一个疑似巨寇谭飞虎的凶徒，先在侯府公子路经当日，杀死与之有冲突的卖胭脂少女全家；又在察觉暴露后，杀死与自己有染多年的知府夫人灭口。这两桩血案，看似动机不同，但其核心，似乎都指向“掩盖”与“自保”。
这个谭飞虎，或者说他背后可能存在的势力，到底在掩盖什么？
他不再询问仵作，转而看向王继贤那僵硬的背影，沉声道：“王大人，事已至此，真相已明大半。杀害尊夫人，以及柿子巷苏家四口的凶徒，十有八九，便是同一个人。而此人……”
杜得水略一停顿，加重了语气：“若我所料不差，正是前些年横行山东、恶名昭彰，后传闻被官军剿杀，实则可能隐匿多年的巨寇——谭、飞、虎！”
“谭飞虎？！” 王继贤猛地转过身，脸上那铁青之色瞬间被一种极致的惊骇所取代，眼睛瞪得滚圆，声音都变了调，“他？！他不是早就……早就音讯全无，甚至据说被官军阵斩了吗？！怎么可能会是他？！还……还在济南？！”
他脸上的震惊不似作伪。显然，虽然柳氏与人有染之事，他可能早有察觉或被迫接受，但他似乎从未将那个人与臭名昭着的巨寇谭飞虎联系起来！这或许是因为谭飞虎“已死”的消息深入人心，或许是因为柳氏和“谭叔”掩饰得太好，也或许……是他内心深处，根本不敢、也不愿将这两者联系起来。
杜得水冷冷地看着他：“音讯全无，不等于真的死了。阵斩之说，或许只是以讹传讹，或许是他金蝉脱壳之计。此人武功高强，心狠手辣，行事诡秘，与尊夫人长期私通，甚至可能……”