说到这里，他顿了一下，“难道……他知道我们是谁了？所以故意杀人，挑衅我们？”
刘怀远再次摇头：“如果他真的知道了我们的身份，恐怕躲都来不及，怎敢如此明目张胆地挑衅？除非……他背后有更大的依仗，或者，这根本就不是他做的，而是有人……想借此事，做些什么文章。”
刘怀民被弟弟这番弯弯绕绕的分析弄得有点头大，但也隐约感觉到了事情可能没那么简单。
他烦躁地抓了抓头发：“管他呢！反正肯定跟那王八蛋脱不了干系！等杜叔查清楚了，看那狗官怎么说！”
他忽然又想到什么，眼睛一亮，凑到刘怀远耳边，几分跃跃欲试：“哎，怀远，你看，杜叔都去忙了，牛叔就带两个人看着咱们。要不……我这个当哥的，悄悄溜出去看看？保证不惹事，就去那什么柿子巷附近转转，说不定能发现点什么杜叔他们没注意的线索呢？”
刘怀远吓了一跳，连忙摇头：“不行！绝对不行！兄长，杜统领让我们回客栈，就是怕再生枝节。你忘了昨天的事了？万一你再出去，又遇到什么麻烦，或者被人认出来，那才是真的给杜统领添乱，给父亲惹祸！此事非同小可，我们切不可任性妄为！”
刘怀民被弟弟严词拒绝，又搬出父亲和杜得水，顿时蔫了下去，嘴里不甘心地嘀咕：“哎呀，你呀，就是太……太那个什么了！我又不是你，手无缚鸡之力，我可是会武功的！三五个人近不了身！”
刘怀远看着兄长那副“怀才不遇”的模样，又是好气又是好笑，嘴角忍不住微微上扬，调侃道：“哥啊，不是我说你，你那‘武功’……对付几个街头混混或许还行。可你想过没有，对方是敢灭人满门的凶徒！心狠手辣，说不定还备有凶器。你若是遇上，你那点‘武功’……能有杜统领一半，不，能有赵统领一成的本事，我倒觉得还勉强可行。”
这话戳中了刘怀民的痛处。他确实跟着府里的武师学过些拳脚，也自诩勇武，但跟赵率教、杜得水这些真正从尸山血海里杀出来的百战精锐比起来，他那点本事，确实只能算是花拳绣腿，强身健体尚可，实战搏命就差得远了。
被弟弟这么一说，他脸上顿时有些挂不住，胀红了脸，嘟囔道：“你……你怎么老是扫我兴啊！不去就不去嘛！”
刘怀远见兄长被说服，不再坚持，心里松了口气。他不再多言，加快脚步，跟着前方引路的牛护卫朝着客栈方向走去。
刘怀民虽然嘴上服了软，但眼珠子还在不甘心地滴溜溜乱转，显然并未完全死心。可他回头一看，牛护卫和另外两名护卫如同门神般紧紧跟在身后，目光锐利，时刻注意着他的动向，显然得了杜得水的严令，绝不会让他脱离视线。刘怀民只得无奈地叹了口气，彻底放弃了“溜出去”的念头，耷拉着脑袋，跟上弟弟的步伐。
济南府衙，后堂。知府王继贤脸色阴沉得能滴出水来，背着手在书房里烦躁地踱来踱去。
柿子巷的灭门惨案，消息一传来，他几乎立刻就联想到了昨日街头的那场风波，以及自己那个不成器的儿子。一股寒意顺着脊椎骨窜了上来。
他立刻遣人去唤王仁杰。宿醉未醒的王仁杰被下人从床上硬拖起来，满脸不耐，但也不敢违逆父亲的命令，胡乱套了件外袍，睡眼惺忪、摇摇晃晃地来到了后院。
王继贤瞟了一眼儿子那副衣冠不整、酒气未散的模样，心头火起，指着他厉声喝道：“日上三竿，还不起床！衣衫不整，披头散发，成何体统！”
王仁杰被吼得一激灵，稍微清醒了些，一边手忙脚乱地整理着散开的衣襟，一边小声嘀咕：“在自家里，有必要这样吗……”
“混账！” 王继贤黑着脸，猛地一拍桌子，“说！昨晚你去哪了？几时回的府？”
王仁杰愣了下，眼神有些闪躲，讪讪回道：“我……我哪也没去啊，早早睡了……”
“睡了？” 王继贤冷笑，走到他面前，用力吸了吸鼻子，那股残留的脂粉和酒气混合的味道让他作呕，“你这一身酒气和胭脂味哪来的？你当为父是瞎子聋子？还是你觉得，在济南府，有什么事能瞒得过我？！”
见瞒不过，王仁杰只得低下头，小声道：“爹……我，我就是心里烦闷，去……去了趟怡春苑喝了几杯……没干别的……”
“只是去了怡春苑喝了几杯？” 王继贤盯着儿子的眼睛，森然问道。
这时，后堂通往内宅的门帘被掀开，一个身着玫红锦缎裙袄、云鬓高挽、插着金步摇的妇人匆匆走了进来。
这妇人看面容不过三十许人，肌肤白皙，眉眼含情，身段窈窕，若非眼角那几丝若隐若现的细纹，和眉宇间一丝久经世故的成熟风韵，乍一看，真会以为是个保养得极好的年轻美人。
她便是王仁杰的生母，如今济南知府王继贤的正室夫人，柳氏。
柳氏出身不高，原是王继贤早年纳的一房妾室。数年前清军南下，时任济南通判的王继贤仓皇南逃，混乱中，发妻和嫡长子失散，据说被清军掳去，至今生死不明，杳无音信。
山东平定后，王继贤因“护城有功”，实则是逃得及时，未被清军抓到和朝中有人打点，官运反而亨通，一步步坐到了济南知府的位子。
而柳氏所出的王仁杰，便成了他事实上的独子。母凭子贵，加上柳氏确实手段了得，将王继贤伺候得服服帖帖，竟被她一步步运作，最终扶了正，成了堂堂知府夫人。
然而，红颜祸水，自古皆然。柳氏貌美，又久居内宅，不安于室，兼之王继贤年岁渐长，精力不济，府中关于这位美貌夫人“勾搭野男人”、“不守妇道”的流言蜚语，就从未断过。
王继贤也曾疑心，暗中查探过几次，却都无功而返，要么是流言无据，要么是柳氏巧舌如簧，将事情圆了过去。