他想了想，掀开车帘，对骑马走在旁边的杜得水轻声道：“杜统领，兄长性子跳脱，骤然让他整日练字，恐怕……适得其反。不如这样，每日定下份额，比如上午抄写，若完成得好，下午便可有些许自由，比如在车队停驻时，准许他在护卫看管下，稍微活动活动，或者……与我聊聊天，但需安静。如此，或许他更能接受些，也能真正静下心来练几个字。”
杜得水有些意外地看了刘怀远一眼。这位二公子，年纪虽小，却懂得恩威并施，给人台阶下，心思着实细腻。
他本意也只是磨磨刘怀民的性子，并非真要逼疯他。略一思索，便点头道：“二公子思虑周全。便依二公子所言。只要大公子上午认真完成功课，下午可酌情有些许放松。但若有敷衍，则一切免谈。”
“多谢杜统领。” 刘怀远微笑颔首。
当牛护卫将杜得水的新规定传达给刘怀民时，刘怀民简直如同听到了天籁！虽然上午要练字还是很痛苦，但至少有了盼头！下午可以不用被关在车里，可以活动，甚至可以去找怀远聊天！这简直是绝处逢生！
“怀远！好弟弟！还是你对我好！” 刘怀民感动得差点热泪盈眶，对弟弟的“仗义执言”感激涕零。他第一次觉得，这个总是抱着书本、说话文绉绉的弟弟，是如此可爱，如此重要！
南行的车队，在杜得水的严格管控和刘怀远的“怀柔政策”结合下，终于找到了一种微妙的平衡。
上午，刘怀民所在的车厢里，不时传出他唉声叹气、笔杆咬得嘎嘣响、以及牛护卫刻板的“大公子，字写歪了”、“这一笔力道不对”、“这一页墨团太多，重写”的监督声。
而刘怀远的车厢，则恢复了宁静，只有轻轻的翻书声和偶尔的提笔记录声。
下午，如果刘怀民的功课勉强过关，他便能获得有限的“放风”时间。有时是在车队休息时，在护卫的“陪同”下，在路边空地打两趟拳，活动筋骨；有时是允许他骑上一匹特别温顺的老马，在车队旁边慢慢溜达；更多的时候，则是被批准去刘怀远的车上“聊天”前提是必须安静，不得喧哗。
这种“安静”的聊天，对刘怀民来说，又是一种新的挑战。他习惯了大声嚷嚷，思维跳跃，现在却要压低声音，有条理地说话，简直比练字还难受。但他为了这难得的“放风”机会，不得不努力克制。
而刘怀远，也渐渐找到了与兄长相处的“新方式”。他不再试图和兄长讨论经史子集，而是开始有意识地引导话题。
看到路过的州县城镇，他会问兄长觉得此地的城墙如何，守军看起来精神否；看到河流桥梁，会聊聊水利和工程；遇到不同的风俗民居，会说说地理和物产。他尽量用浅显的语言，结合一些有趣的历史故事或典故，让枯燥的知识变得生动些。
刘怀民起初听得云里雾里，但慢慢也发现，弟弟懂的这些“没用的”东西，有时候还挺有意思，至少比干坐着发呆强。
而且，在弟弟面前，他总有种隐隐的、不想显得太无知的微妙心态，于是也努力去听，去问一些听起来不那么傻的问题。
不知不觉中，这对兄弟的“车厢时光”，从刘怀民单方面的噪音污染，渐渐变成了某种程度的、虽然依旧水平差距巨大但总算有来有往的交流。
刘怀民依然会说出许多令人啼笑皆非的“高见”，刘怀远也依然会感到兄长思维的跳脱和难以把握，但至少，气氛融洽了许多，刘怀远也能在“聊天”的间隙，看几页书，或者解答兄长一些稀奇古怪的问题。
杜得水冷眼旁观，对二公子调和矛盾、引导兄长的能力，暗自点头。对大公子虽然依旧头痛，但见他总算被“按”住了几分性子，不再惹出大乱子，也勉强算是差强人意。
车队就这样，在一种时而鸡飞狗跳、时而相对平和的气氛中，一路南下。穿过直隶，进入山东地界。
沿途的风景、风俗、民生，也随着地域变化而逐渐不同。刘怀远在他的札记本上，记录下越来越多的见闻与思考。
而刘怀民，也在毛笔与宣纸的“折磨”下，字迹虽然依旧惨不忍睹，但好歹能勉强认出写的是什么了，偶尔还能憋出两句歪诗，算是意外的收获。
车队进入山东地界后，地势渐显开阔，官道也愈发平坦。沿途所见，虽仍不乏贫瘠困苦之处，但较之直隶北部，已多了几分富庶气象。
尤其过了德州，离济南府越来越近，路旁的村镇明显稠密起来，田野里的庄稼长势也旺盛许多，运河上舟楫往来，颇见繁忙。
杜得水算计着行程，离开北京已有大半月，人马皆已疲乏，尤其是两位公子，日日坐车，虽无大恙，却也需休整。
济南府乃山东首邑，繁华之地，城中又有平虏侯府早年间设立的联络点，安全可靠。于是，杜得水下令，在济南府休整两日，补充给养，也让众人松快松快。
消息传到刘怀民耳朵里，不啻久旱甘霖。他对着毛笔宣纸咬牙切齿的日子终于可以暂时告一段落！“两天！不用练字！可以好好玩玩了！”
他兴奋地摩拳擦掌，已经开始盘算着要去尝尝传说中的“九转大肠”、“糖醋鲤鱼”，还要去看看“天下第一泉”趵突泉到底有多能“趵”。
刘怀远也松了口气。连日舟车劳顿，他也有些疲惫，能停下歇歇，整理一下沿途札记，顺便游览一下这座历史名城，自然是好的。他对济南的“泉”文化和文人遗迹颇感兴趣，早就在书中读过许多相关记载。
车队抵达济南府。杜得水行事周密，并未大张旗鼓进城，而是让车队悄然入住城西一处颇为僻静、但院落宽敞、屋舍整洁的客栈。
这客栈位置虽偏，但后院有门直通一条小巷，进退方便，且与侯府的秘密联络点相隔不远，安全上佳。