他试图委婉地提醒：“兄长，声音稍微小些可好？我……我有些头疼，想静一静。”
“头疼？是不是马车颠的？还是看书看多了？” 刘怀民立刻凑过来，一脸“关切”，伸手就想摸刘怀远的额头，“我看看！要不我给你讲个笑话？保管你头就不疼了！话说从前有个书生……”
“兄长！” 刘怀远终于有些绷不住了，提高了一点声音，随即又觉得不妥，放缓语气，“我……我只是想安静看会儿书。杜统领让你回车上去，也是为你好，免得你又……惹他不快。”
提到杜得水，刘怀民缩了缩脖子，但嘴上还硬：“我怕他？我才不怕！我就是来陪陪你！你看你，小小年纪，整天抱着书本，人都读傻了！得多说话，多活动，才能像我一样身强体壮！” 他炫耀般地屈起手臂，展示了一下那确实还算结实的肱二头肌。
刘怀远看着兄长那副“我为你好”的理直气壮模样，彻底无奈了。他知道，今天这书，怕是看不成了。他默默地将《资治通鉴》收好，放回书箱。算了，就当休息眼睛，陪兄长说说话吧，虽然这“说话”基本是单向输出。
接下来的路程，对刘怀远而言，成了一种新型的煎熬。刘怀民的话匣子一旦打开，就如同决堤的洪水，滔滔不绝。从京城的趣闻，到对军营生活的向往，再到对沿途各种事物的“犀利”点评，中间还夹杂着无数个“怀远你说是不是？”、“怀远你猜怎么着？”之类的无效提问，根本不需要刘怀远回答，他自己就能接下去。
刘怀远一开始还勉强应和几句，后来发现完全是徒劳，便渐渐沉默，只是偶尔“嗯”、“啊”两声，表示自己在听。
他望着车窗外飞逝的风景，开始认真思考，要不要建议杜统领，给兄长准备一些玩具，比如九连环、鲁班锁之类，或许能让他安静一会儿？
中午在路边驿站打尖休息时，杜得水得知刘怀民又“窜”到了二公子车上，还吵得二公子不得安宁，那张本就黑的脸，更黑了几分。他看着刘怀民在饭桌上依旧眉飞色舞、喋喋不休的样子，眼神冷得像冰。
饭后，车队准备再次出发。刘怀民抹抹嘴，又想故技重施，往刘怀远的马车溜。
“大公子。” 杜得水的声音在他身后响起。
刘怀民身体一僵，慢慢转过身，挤出笑脸：“杜叔，有事？”
杜得水走到他面前，目光平静地看着他：“大公子可是坐不惯自己的车？”
“啊？没……没有啊！” 刘怀民连忙否认。
“那便是觉得卑职安排护卫不力，不足以保障大公子安全？” 杜得水又问。
“不不不！牛大哥很好！很尽责！” 刘怀民额头有点冒汗。
“既然如此，” 杜得水点点头，语气一转，“那为何总要往二公子车上凑？可是二公子车上，有什么特别吸引大公子的东西？或者……大公子是觉得，卑职的命令，可以随意违背？”
“我……我没有！” 刘怀民急了，“我就是……就是觉得怀远一个人闷，去陪他说说话！”
“二公子需要静心读书，大公子若是真心为弟弟好，便不该去打扰他。” 杜得水语气依旧平稳，却字字如钉，“况且，兄弟友爱，并非要时时黏在一处。各自安好，互不打扰，亦是情分。”
他不再给刘怀民辩解的机会，直接下令：“牛护卫，护送大公子回他自己的马车。从此刻起，未经我允许，大公子不得离开马车三步之外。若大公子觉得闷……”
杜得水顿了顿，眼中闪过一丝难以察觉的“冷光”：“我特意为大公子准备了些解闷的玩意儿。牛护卫，拿给大公子。”
牛护卫应了一声，从自己马鞍旁的褡裢里，取出一个布包，递给刘怀民。
刘怀民疑惑地接过，打开一看，脸顿时垮了下来。
布包里，是两样东西：一沓裁切得整整齐齐的、质量上乘的宣纸；一块墨锭；还有一支……毛笔。
“听闻大公子书法……颇有进益空间。” 杜得水慢条斯理地说“侯爷临行前也曾叮嘱，大公子功课不可全然荒废。此去东南，路途漫长，正好用来练字。每日抄写《孝经》十遍，既可静心养性，亦可巩固学业。字迹需工整，我会亲自检查。若敷衍了事，便加倍。牛护卫，你负责监督，确保笔墨纸砚供应充足。”
练字？！抄《孝经》？！还每天十遍？！亲自检查？！
刘怀民如遭雷击，捧着那“文房三宝”，手都抖了。让他拿刀弄枪可以，让他拿着这软趴趴的毛笔，去写那些弯弯绕绕、让他头晕眼花的字？还要抄十遍《孝经》？那玩意儿他背都背不全！
“杜叔！这……这不行啊！我……我握不住笔！我看见字就头晕！您行行好，饶了我吧！我保证乖乖坐车，绝对不乱跑，也不去吵怀远了！我发誓！” 刘怀民哭丧着脸，差点要给杜得水跪下了。这惩罚，比揍他一顿还难受百倍！
“大公子说笑了。书法乃君子六艺之一，岂有不会之理？熟能生巧，多写写便会了。” 杜得水丝毫不为所动，转身就走，留下一句冰冷的话，“若是坐车无聊，便好好练字。这也是为了大公子好。启程！”
刘怀民被牛护卫“请”回了马车。车厢里，小几上已经铺好了纸，磨好了墨，那支毛笔仿佛在对着他发出无声的嘲笑。
刘怀民看着眼前的一切，欲哭无泪。他已经看到，未来几千里的路程，都将在这枯燥的、令人绝望的“练字地狱”中度过。他第一次对自己“逃”出京城的决定，产生了一丝深切的怀疑。
前面马车里，刘怀远得知了兄长的“新功课”，心中又是同情，又有些好笑，但更多的是松了一口气。他终于可以清净地看书了。不过，想到兄长那副抓耳挠腮、对着笔墨愁眉苦脸的样子，他又觉得有些不忍。