阿木开路的第七次冲锋，铁木棍砸碎了第七头妖兽的头骨。
是“腐骨猿”，瘴林里最常见的妖兽之一，个头不大，但速度快，爪牙带毒，成群出没。阿木的棍子很重，一棍下去，腐骨猿的脑袋就像熟透的西瓜一样炸开，暗绿色的脑浆和碎骨四溅，腥臭味混在瘴气里，熏得人眼睛发涩。
但他没停。铁木棍横扫，将扑上来的另一头腐骨猿拦腰砸断，尸体倒飞出去，撞在树上，骨头“咔嚓”断裂的声音在兽吼中格外清脆。他独眼赤红，暗金气血在体表疯狂流转，每一次呼吸都带着灼热的气浪，像一头闯入羊群的猛虎。
身后，夏树和范无咎断后。
夏树的柴刀很快，灰蒙蒙的刀气在夜色下几乎隐形，但每一次斩出，都精准地削断扑来的腐骨猿的爪子、脖子、或者心脏。混沌气旋在刀身上流转，将妖兽尸体上散逸的混沌余烬一丝丝抽离、转化，补充着他消耗的灵力。很慢，但聊胜于无。
范无咎的业火更霸道。掌心火线如网，在队伍后方三丈处布下一道火墙，惨白的火焰“呼呼”燃烧，将试图从后方扑来的妖兽烧成焦炭。偶尔有漏网之鱼突破火墙，也被他随手一颗“开花雷”炸成碎片，毒液毒烟在妖兽群中蔓延，引发更混乱的嘶吼和踩踏。
林薇在队伍中间，记忆之灯悬在头顶，幽蓝的光芒如伞，将众人笼罩。灯光很柔和，但带着愿力引渡诀的净化之力，驱散着不断侵蚀的瘴气和妖兽的戾气。她的脸色越来越白，手腕上的银白纹路亮得刺眼，幽蓝的光芒在皮肤下急促流动，像随时会裂开。诅咒的反噬在加剧，每一次催动记忆之灯，都像有无数根针在脑子里扎，但她咬着牙撑着，曦光藤蔓缠在众人手腕上，白金光晕温柔地渗入，帮他们稳住心神，缓解毒素。
谢必安在左侧游走，勾魂索如毒蛇，在雾气中无声穿梭，专挑妖兽群的薄弱处下手。索尖缠住一头腐骨猿的脖子，轻轻一勒，颈骨断裂，尸体软倒。黑气顺着索身蔓延，将尸体上残留的混沌余烬吞噬、净化。他动作很快，很安静，像夜色下的幽灵，但每一次出手，都精准致命。
楚云在右侧策应，左眼天青右眼纯白，双瞳在雾气中扫视，不断修正路线，避开妖兽最密集的区域。掌心雷灵时聚时散，但不再轻易轰出——刚才那记聚雷消耗太大，新生之核的碎片光芒已黯淡到极致，金丹的裂痕隐隐作痛，他必须节省灵力，留给蜕灵谷里可能出现的强敌。
队伍在兽吼和厮杀中，艰难地向着蜕灵谷方向突进。速度不快，但很稳，每一步都踩在血和尸体上，但没有人掉队，没有人退缩。
又冲了约莫一炷香时间，前方的妖兽突然稀疏了。
不是被杀光了，是它们不敢再往前了。雾气在这里变得稀薄，能见度恢复到二十丈左右。前方，是一片巨大的、被灰色毒雾笼罩的山谷。山谷入口很窄，像一张裂开的巨口，两侧是陡峭的、长满暗绿色苔藓的崖壁。谷内，隐约可见扭曲的、如同鬼爪般的树木轮廓，还有一股浓郁的、带着奇异甜香的味道飘出来——是蜕灵果成熟时散发的香气。
蜕灵谷，到了。
但谷口，守着东西。
不是妖兽，是人。五个，穿着暗红色的皮甲，皮甲上绣着妖族的图腾——一条盘旋的毒蝎。为首的是个高瘦的中年汉子，脸色黝黑，眼窝深陷，嘴唇发紫，双手戴着黑色的金属手套，手套指尖锋利，泛着暗绿色的光。他身后四人，三个筑基后期，一个金丹初期，都眼神冰冷，杀气腾腾。
是黑钳，和他的亲卫。
“终于来了。”黑钳开口，声音沙哑，像砂纸磨铁，“少族长说，会有几只不知死活的老鼠溜进来，没想到，是六只。正好，谷里的‘腐心藤’好久没喂血食了，你们……勉强够塞牙缝。”
他说着，抬起右手，黑色手套指尖“咔哒”轻响，弹出五根半尺长的、弯曲如蝎尾的毒刺，毒刺尖端滴着粘稠的、暗绿色的毒液，落地“滋滋”作响，腐蚀出一个个小坑。
是蝎毒，见血封喉。
阿木铁木棍一顿，独眼死死盯着黑钳：“金丹中期，毒蝎化形。夏树，楚云，这家伙交给我。你们四个，对付他后面那四个杂兵。速战速决，玄煞快回来了。”
“明白。”楚云点头，左眼天青右眼纯白，双瞳扫过黑钳身后四人。三个筑基后期，一个金丹初期，虽然人数占优，但他们这边有夏树的混沌气旋，范无咎的业火，谢必安的勾魂索，林薇的记忆之灯，配合得好，胜算不小。
“阿木前辈，小心他的毒。”林薇轻声提醒，记忆之灯光芒微调，在阿木周身布下一层更厚的幽蓝光罩。
“放心，老子百毒不侵。”阿木咧嘴，铁木棍在掌心转了个圈，带起暗金残影，“倒是你们，别被那几个杂兵缠住了。楚云小子，找准机会，轰他娘的！”
话音未落，阿木动了。
铁木棍如怒龙出洞，暗金气血炸开，棍身带起一片暗金残影，直砸黑钳面门。棍风呼啸，将周围的雾气都撕裂，露出黑钳那张黝黑冰冷的脸。
黑钳不闪不避，右手毒刺一抬，五根毒刺交错，架向铁木棍。
“铛——！”
金铁交鸣，火星四溅。
阿木的棍被架住，但暗金气血顺着棍身涌入，在毒刺上炸开，将黑钳震得连退三步。黑钳脸色一变，眼中闪过一丝讶异，显然没料到阿木的力道如此霸道。但他反应极快，左手一甩，五道暗绿色的毒液如箭，射向阿木胸腹。
阿木铁木棍一旋，棍身如盾，挡在身前。毒液射在棍身上，“嗤嗤”作响，冒起浓密的青烟，棍身表面的暗金纹路被腐蚀得黯淡了几分，但没破。
“有点意思。”黑钳咧嘴，露出两排发黑的牙齿，“不过，光有力气，可不够。”
他身形一晃，化作一道暗红色的影子，绕到阿木左侧，毒刺如电，刺向阿木肋下。阿木回棍横扫，但黑钳速度更快，毒刺在棍身上一划，借力后翻，同时右手一甩，又是五道毒液，射向阿木下盘。
阿木脚步一错，铁木棍点地，身形腾空，躲过毒液。但黑钳等的就是这一刻，他左手手套突然炸开，化作无数道细如牛毛的毒针，如暴雨般罩向空中的阿木。
“阿木前辈！”夏树惊呼，柴刀就要斩出。
但阿木不慌，铁木棍在头顶一旋，暗金气血凝成实质的棍影，如伞般撑开。毒针射在棍影上，“叮叮当当”如雨打芭蕉，但无一穿透。阿木落地，铁木棍顺势下劈，砸向黑钳头顶。
黑钳不敢硬接，身形暴退，同时右手毒刺连挥，在身前布下一道毒液屏障。阿木的棍砸在屏障上，毒液四溅，屏障剧烈震颤，但没碎。
两人缠斗在一起，棍影毒刺翻飞，暗金气血与暗绿毒液对撞，气浪翻滚，将周围的雾气都冲散了。
另一边，战斗也开始。
夏树对上了那个金丹初期的妖族，是个使双刀的瘦子，刀法很快，刀身上淬着毒。夏树柴刀横斩，混沌气旋凝成虎头，与双刀对撞。刀气与刀气对轰，发出刺耳的金属摩擦声。瘦子刀法凌厉，但夏树的混沌气旋能吞噬、转化他的刀气，越打越稳，渐渐占据上风。
范无咎对上了两个筑基后期的妖族，一个使长枪，一个使链锤。范无咎业火凝成长鞭，鞭影如龙，与长枪链锤对撞，火星四溅。他时不时扔出一颗“开花雷”，炸得两人手忙脚乱，毒烟弥漫，更添混乱。
谢必安对上了最后一个筑基后期的妖族，是个使弓箭的，箭法刁钻，专射人要害。但谢必安的勾魂索更快，更诡，索身在雾气中穿梭，如毒蛇，逼得那弓箭手不断闪躲，根本拉不开弓。
林薇居中策应，记忆之灯的光芒笼罩全场，幽蓝的光罩不断调整，帮众人抵御毒液的侵蚀，驱散箭矢上附着的妖力。她的脸色越来越白，嘴角又开始渗血，但眼神很稳，曦光藤蔓在众人手腕上缠绕，白金光晕温柔地流转，帮他们稳定伤势，补充消耗。
战斗很激烈，但局势在慢慢向他们倾斜。
黑钳那边，阿木的铁木棍越来越重，暗金气血如火山爆发，每一棍都带着开山裂石的霸道。黑钳的毒液虽然厉害，但破不开阿木的防御，反而被阿木的棍风逼得不断后退，脸色越来越难看。
夏树那边，瘦子的双刀已被混沌气旋侵蚀得黯淡无光，刀法散乱，被夏树一刀劈在肩头，鲜血狂喷，踉跄后退。
范无咎那边，使长枪的妖族被业火长鞭缠住脖子，一勒，颈骨断裂。使链锤的想逃，被范无咎一颗“开花雷”砸在背上，炸得血肉模糊。
谢必安那边，弓箭手被勾魂索缠住脚踝，拖倒在地，索尖刺入眉心，黑气涌入，瞬间毙命。
四个亲卫，全灭。
黑钳脸色大变，虚晃一招，毒刺逼退阿木，身形暴退，就要往谷内逃。
“想跑？”阿木低吼，铁木棍脱手飞出，如标枪般射向黑钳后心。黑钳回身，毒刺交错，架向铁木棍。
“铛！”
铁木棍被架住，但阿木已到，一拳轰在黑钳胸口。暗金气血炸开，黑钳胸骨“咔嚓”断裂，口喷黑血，倒飞出去，撞在谷口崖壁上，崖壁裂开蛛网般的缝隙。
“咳咳……”黑钳挣扎着想起身，但阿木的铁木棍已抵在他咽喉。
“说，蜕灵果在哪？”阿木独眼赤红，声音冰冷。
黑钳咧嘴，露出带血的牙齿：“在……在谷里……最深处的血池旁……有……有禁制……你们……拿不到……”
“禁制怎么破？”阿木手上加力，铁木棍刺破黑钳咽喉皮肤，鲜血渗出。
“破……破不了……”黑钳眼神涣散，但嘴角勾起一丝诡异的笑，“玄煞长老……快回来了……你们……都得死……”
话音未落，他咽喉处的伤口突然炸开，无数道细小的、暗绿色的毒针从中射出，射向近在咫尺的阿木。阿木脸色一变，铁木棍横扫，将大部分毒针扫飞，但仍有几根射中他左臂，毒针入肉，瞬间化作毒液，顺着血脉逆流。
阿木闷哼一声，左臂瞬间发黑、肿胀，剧痛传来，他咬紧牙，暗金气血疯狂涌向左臂，压制毒液。
“阿木前辈！”林薇惊呼，冲过来，记忆之灯光芒大盛，照在阿木左臂上，幽蓝的光芒与暗绿毒液对撞，发出“嗤嗤”的腐蚀声。曦光藤蔓缠上，白金光晕渗入，但毒液太霸道，侵蚀速度极快。
“是‘蝎心毒’，他自爆了妖丹，将毒液注入血脉，同归于尽的打法。”谢必安过来，勾魂索探出，黑气钻入阿木左臂，吞噬、净化毒液，但效果甚微。
“先止血，压制毒性，进谷拿蜕灵果要紧。”楚云走过来，左眼天青右眼纯白，双瞳扫过阿木左臂，脸色凝重。蝎心毒是黑钳的本命剧毒，妖丹自爆后毒性暴增，除非有对症解药，或者以更强的净化之力强行驱散，否则阿木这条胳膊，很可能保不住。
“我没事。”阿木咬牙，用暗金气血封住左臂血脉，阻止毒液扩散，“走，进谷，拿果子！”
众人不再犹豫，快速清理战场，将黑钳和四个亲卫的尸体拖到一旁，用业火烧成灰烬。然后，在楚云的带领下，冲进蜕灵谷。
谷内雾气更浓，甜香扑鼻，但混着一股浓郁的血腥味。谷道蜿蜒，两侧崖壁上爬满了暗绿色的藤蔓，藤蔓上开着惨白色的小花，花蕊中不时滴下粘稠的、暗红色的汁液，落地“滋滋”作响，腐蚀出一个个小坑。
是“腐心藤”，黑钳说的血食，就是以血肉滋养的妖植，剧毒，触之即腐。
众人小心避开藤蔓，向着谷内深处疾行。越往里，甜香越浓，血腥味也越重。一炷香后，前方豁然开朗，出现一个十丈方圆的空地。空地中央，是一个三丈见方的血池，池水暗红，粘稠，冒着细密的气泡，散发着一股令人作呕的腥甜味。
血池旁，长着一株奇特的植物。植物不高，只有三尺，通体暗红，叶片如鳞，枝头挂着三颗拳头大小、通体晶莹、泛着暗金光泽的果实——蜕灵果。
果实已成熟，暗金光泽流转，浓郁的甜香就是从果实中散发出来的。但果实周围，笼罩着一层淡红色的、如同水波般的光罩。光罩上，无数细密的妖族符文流转，散发出强大的禁锢和防御之力。
是禁制，黑钳说的禁制。
“怎么破？”夏树握紧柴刀，看向楚云。
楚云左眼天青右眼纯白，双瞳死死盯着禁制，脑中快速推演。禁制很复杂，是妖族上古流传的“血炼封灵阵”，以血池为能源，以蜕灵果为核心，防御力极强，强行破阵，会触发阵法的反噬，很可能毁掉蜕灵果。
“需要血。”楚云缓缓开口，“不是普通的血，是蕴含纯净妖力的血，或者……蕴含强大净化之力的血，中和血池的污秽，破坏阵法平衡，禁制自解。”
“妖力血没有，净化之力……”夏树看向林薇。
林薇摇头，脸色苍白：“我的记忆之灯净化愿力可以，净化这种血池污秽，力有不逮。”
“那就用这个。”楚云抬手，掌心新生之核的碎片浮现，碎片光芒黯淡，但核心那点纯白的光，顽强地跳动着，“新生之力，至纯至净，可净化万物污秽。但以我现在的状态，一次净化，可能会耗尽最后的力量，金丹有崩碎的风险。”
“不行！”阿木、夏树、林薇、范无咎、谢必安，几乎同时开口。
“必须行。”楚云摇头，左眼天青右眼纯白，双瞳中闪过一丝决绝，“阿木前辈的毒等不起，老谢的伤等不起，青石镇的希望等不起。一枚蜕灵果，足够炼三炉化形丹，一炉救老谢，一炉与妖族交易，一炉备用。这险，值得冒。”
他说着，不等众人再劝，已走到血池边，盘膝坐下。掌心新生之核碎片悬在血池上方，他闭目，深吸一口气，将体内残存的所有新生之力，疯狂注入碎片。
碎片剧烈震颤，光芒从黯淡到明亮，从明亮到刺目，最后化作一道纯粹的、温润的白光，如瀑布般倾泻而下，注入血池。
“滋啦——！”
白光与暗红血水接触，发出剧烈的腐蚀声。血水翻腾，冒起浓密的黑烟，腥甜味被一股清新的、如同雨后草木般的香气取代。血池的颜色，以肉眼可见的速度变淡，从暗红变成淡红，再变成浅红，最后变成透明。
池水透明，池底沉淀着一层厚厚的、暗红色的污垢。禁制光罩剧烈震颤，表面的妖族符文一个个黯淡、崩碎，最终“咔嚓”一声，彻底消散。
蜕灵果，裸露在众人面前。
楚云闷哼一声，七窍同时渗血，身体软倒。新生之核的碎片光芒彻底熄灭，从空中坠落，被他勉强接住，贴身收起。金丹的裂痕，扩大了整整一圈，边缘金光黯淡，像随时会彻底崩碎。但他撑着，没晕过去，只是脸色惨白如纸，气息微弱得像风中残烛。
“楚云！”林薇冲过来，曦光藤蔓疯狂涌入他体内，但新生之力耗尽，金丹濒临破碎，曦光之力只能勉强稳住伤势，无法修复。
“我没事……”楚云挤出一丝笑，声音低得几乎听不见，“摘果……快……”
夏树咬牙，冲过去，小心摘下三颗蜕灵果，用准备好的玉盒装好，贴身收起。果实入手温润，暗金光泽在玉盒中流转，甜香扑鼻，光是闻着，就让人精神一振。
“走！”阿木低吼，用没受伤的右臂扶起楚云，众人转身，就要往外冲。
但就在这时候，谷口方向，传来一声震耳欲聋的咆哮。
咆哮声中，带着滔天的怒火和杀意。
是玄煞。
他回来了。
而且，已经到谷口了。
“操，来不及了。”范无咎骂了一句，掌心业火再次亮起。
谢必安勾魂索在手，眼神冰冷。
夏树握紧柴刀，挡在楚云身前。
阿木独眼赤红，暗金气血在体表疯狂流转，但左臂的黑色已蔓延到肩膀，毒液在疯狂侵蚀。
林薇记忆之灯光芒大盛，幽蓝的光罩将众人笼罩，但她的嘴角，血流如注。
绝境。
楚云靠在阿木身上，左眼天青右眼纯白，双瞳看向谷口。雾气被一股狂暴的力量冲散，一道高大、狰狞、浑身覆盖黑色甲壳、双眼猩红的身影，出现在谷口，正死死盯着他们，盯着夏树怀里的玉盒，盯着阿木左臂的伤，盯着楚云惨白的脸。
玄煞，金丹后期，铁背蜈蚣化形，百年仇敌。
来了。