天刚亮透没多久。
张希安坐在书房里，手里捏着那张朝廷邸报，指头有点发紧。
王萱站在书案对面，脸色白得不太好看。她是一路小跑进来的，手里攥着这份东西，连气都没喘匀。
“刚送到的。”她说，声音压得很低，“驿卒说，是加急。”
张希安没说话。
他把邸报又举起来，对着窗外的光，一个字一个字地看。
头条印得很大，墨迹都透到纸背了。
【北狄犯边，大梁即日兴兵讨伐！】
下面还有几行小字，说北狄三部联军十万，三日前突破黑水关，连破三座边城，现已兵临青州北境重镇雁门关。朝廷已下令，命青州军、幽州军即刻集结，户部拨银三百万两充作军费，兵部调拨弓弩箭矢三十万套……
张希安看着那些字，脑子里倏然闪过很多东西。
清源县郊，那三个胸口插着刀、死得安安静静的人。
地上那枚沾血的北狄狼头铜牌，摆得那么显眼，像生怕人看不见。
皇城司那个密使，半夜翻进他书房，声音平平地说：“牺牲是，在所难免的。”
国师回的那四个字。
关你屁事。
还有皇帝宋珏那张脸，在御书房里，手指轻叩着桌案，眼底神色复杂难明。
这些画面，这些声音，这些字句。
一瞬间全连起来了。
像有人在他脑子里点了一盏灯，把那些散在各处的线头，照得清清楚楚。
张希安放下邸报，慢慢靠进椅背里。
他长长吐出一口气。
这口气吐出来，胸腔里那股憋了很久的东西，好像也跟着出去了。
“原来如此。”他低声说。
王萱往前走了半步：“什么？”
“全明白了。”张希安抬眼看向她，“清源那三条人命，皇城司那句‘牺牲在所难免’，国师那四个字，还有陛下把我从青州撸下来，塞回清源‘听候传召’——”
他顿了顿。
“全是为了今天。”
王萱没听懂：“什么意思？”
张希安把邸报推到她面前，手指点了点头条那几个字。
“北狄犯边，大梁兴兵。”他说，“仗要打了。而且是大仗。”
“这我知道……”
“你不知道。”张希安打断她，“仗不是今天才要打的。是陛下早就想打了。北狄那三部，觊觎北疆不是一天两天，朝廷里想收拾他们的人，也不是一个两个。但打仗需要借口，需要时机，需要……让北狄先动手。”
他站起身，走到窗边，看向北方。
天那边灰蒙蒙的，什么也看不见。
但张希安知道，几百里外，现在应该已经是烽火连天了。
“清源那三个人，就是借口。”他声音很稳，稳得有点吓人，“他们死得那么‘平静’，现场摆着北狄铜牌，就是要做成北狄细作灭口的假象。皇城司来警告我，说‘牺牲在所难免’，意思是这事上头知道，而且默许。国师回‘关你屁事’，是在点我，这局太大，我碰不起。”
他转回身，看着王萱。
“陛下把我放回清源闲居，也不是真要让我养老。”他说，“是要让北狄那边觉得，我这个曾经在青州掌过军权、打过他们的人，现在被闲置了，边缘了，没用了。这样他们才会放松警惕，才会觉得时机成熟，才会……”
“才会动手。”王萱接上话，声音发颤。
张希安点头。
“对。”他说，“那三条人命，是点燃战火的引信。我的‘不作为’，是麻痹北狄的烟雾。陛下这盘棋，从清源血案那天起，就已经在下了。不，可能更早。”
王萱腿一软，手扶住书案边缘。
“所以……所以那三个人，白死了？”
“在陛下眼里，他们是‘在所难免的牺牲’。”张希安说，“用三条命，换一个北伐的借口，换北狄先动手，换天下人同仇敌忾——值。”
他说得很平静。
但王萱听得出，那平静底下，压着别的东西。
“那你呢？”她问，“陛下把你放在清源，是为了让北狄放松警惕。现在仗打起来了，你……你怎么办？”
张希安走回书案后，重新坐下。
他拿起邸报，又看了一眼。
“我？”他扯了扯嘴角，“我还是陛下棋局里那颗棋子。只是以前我不知道自己是什么棋，现在知道了。”
“什么棋？”
“险棋。”张希安说，“陛下要用我，但又不完全信任我。把我放在清源，既能让北狄放松，又能把我控在手边。现在仗打起来了，青州军要上前线，田丰那个节度使，能不能顶得住，陛下心里未必有底。”
他顿了顿。
“所以，我这颗棋子，该动了。”
王萱睁大眼睛：“你要回青州？”
“不是我要回。”张希安摇头，“是陛下会让我回。”
“可圣旨上让你‘听候传召’……”
“传召很快就会来。”张希安说，“仗打起来了，北疆需要能打仗的人。我在青州练过兵，打过北狄细作，熟悉边境。陛下就算再不信任我，也不会在这个时候，把我这么一颗棋子，白白放在棋盘外面。”
王萱咬着嘴唇，没说话。
过了好一会儿，她才轻声问：“那……那要是陛下不传召你呢？”
“那我也得去。”张希安说，“仗在青州打，我的家，我的根，都在青州。北狄要是真破了雁门关，一路南下，清源也保不住。”
他看向王萱。
“萱儿，这仗躲不过。”
王萱点点头，眼泪掉下来了，但她没擦，就这么看着他。
“我知道。”她说，“从你当初去青州当捕快那天起，我就知道，这辈子注定安稳不了。只是没想到……”
“没想到会是这样。”张希安替她说下去，“没想到三条人命，一场血案，一场警告，一场回信，最后连起来的，是这样一盘大棋。”
他站起身，走到王萱面前，握住她的手。
王萱的手很凉。
“别怕。”他说，“陛下既然布了这局，就不会让我轻易死。我还有用。”
“有用才危险。”王萱声音带着哭腔，“用得着的时候是棋子，用不着的时候……”
“用不着的时候，再说。”张希安打断她，“现在，先看这局怎么走。”
他松开手，转身走到书房门口，朝外面喊了一声。
“雪梅！”
脚步声很快过来，黄雪梅出现在门口。
“老爷。”
“去把鲁老请来。”张希安说，“就说，有要紧事。”
黄雪梅看了他一眼，没多问，点头转身走了。
王萱擦干眼泪，走到张希安身边。
“叫鲁老做什么？”
“问问他的看法。”张希安说，“这局棋，陛下在下，国师在看，鲁老……应该也看得清楚。”
不多时，鲁一林晃晃悠悠地过来了。
他手里还拿着个酒葫芦，走到书房门口，先灌了一口，才迈步进来。
“大清早的，什么事这么急？”他眯着眼看向张希安。
张希安把邸报递给他。
鲁一林接过来，扫了一眼头条，眉毛都没动一下。
“哦。”他说，“打起来了。”
“您早就知道？”张希安问。
鲁一林把邸报扔回书案上，又灌了一口酒。
“北狄那帮人，憋了不是一天两天了。朝廷里想收拾他们的人，也憋了不是一天两天了。”他说，“两边都憋着劲，不打一架，怎么收场？”
“清源血案，您也知道？”
鲁一林看了他一眼。
“知道又怎样？”他说，“三条命，换一场仗，在那些人眼里，划算。”
张希安沉默了一会儿。
“所以国师那四个字，是在点我？”
“点你什么？”鲁一林反问，“点你别多事？点你看清楚？点你老老实实当棋子？”
他顿了顿。
“我那儿子，说话向来就那样。四个字，你自己琢磨。琢磨明白了，是你的事。琢磨不明白，也是你的事。”
张希安点点头。
“我琢磨明白了。”他说，“这局棋，陛下要下，我拦不住。但我也不是完全没得选。”
“怎么选？”
“棋子也能有自己的走法。”张希安说，“陛下让我闲居，我闲居。陛下让我打仗，我打仗。但仗怎么打，打到什么地步，是我说了算。”
鲁一林盯着他看了几秒，忽然笑了。
“行。”他说，“有点意思。”
他转身要走，走到门口，又停下来。
“对了。”他回头，“仗打起来，青州那边肯定乱。你那几个妾，还有孩子，要不要先挪个地方？”
张希安摇头。
“不挪。”他说，“挪了，陛下更不放心。就让他们在清源待着，哪儿也别去。”
鲁一林点点头，没再说什么，晃晃悠悠地走了。
书房里又安静下来。
王萱走到张希安身边，低声问：“你真要回青州？”
“等圣旨。”张希安说，“圣旨来了，我就去。圣旨不来，我也得想办法去。”
“那家里……”
“家里交给你。”张希安看着她，“雪梅、江楠、清语，还有孩子们，你都照看好。清源这边，有岳父在，暂时应该安全。但如果……如果战事不利，北狄真打过来了，你就带着他们往南走，去江南，找我之前置办的那处宅子。”
王萱用力点头。
“我知道。”她说，“你放心。”
张希安伸手，把她揽进怀里。
王萱靠在他胸口，眼泪又下来了，但她没出声，就这么静静靠着。
窗外，天色彻底大亮。
阳光照进来，落在书案上，落在那张邸报上。
头条那几个字，在光底下格外刺眼。
北狄犯边，大梁即日兴兵讨伐。
张希安看着那几个字，心里那点最后的不确定，也散了。
散得干干净净。
这局棋，他看清楚了。
皇帝在下，北狄在对面，他在中间。
以前他以为自己能跳出棋盘，现在他知道了，跳不出去。
那就好好下。
下到赢为止。
他松开王萱，走到书案后，拉开抽屉，从里面拿出一个小木盒。
打开，里面是一枚青州军的旧腰牌。
铜的，边缘都磨亮了。
他拿出来，握在手里。
凉的。
但握久了，也会热。
“萱儿。”他说。
“嗯？”
“去帮我收拾行装。”张希安说，“简单点，几件换洗衣服，一点干粮，还有……我那把刀。”
王萱看着他：“现在？”
“现在。”张希安点头，“圣旨不知道什么时候来，说不定今天，说不定明天。先准备好，来了就走。”
王萱没再多问，转身出去了。
张希安独坐书房，手里握着那枚腰牌，看向窗外北方。
天那边，隐隐有云层堆积。
要变天了。
他深吸一口气，又缓缓吐出。
这局棋，终于走到了这一步。
那就来吧。