戌时黄昏，日垂而落。
赵枭大军，蓄势待发。
历经三个时辰的迅速整备，五万伏袭大军已排列成队、装备严谨。此刻，他们神色轻松，只因这段时日的奔波折腾，终于是个头了。
撤回青州，可以好好歇息一番！
而与即将开拔的昂扬军士不同，槐林北间，九千余陶谦降卒惊惧交加。他们未曾想过，伏军竟撤得如此之快！这也就意味着，敌军多半是不会再浪费时间于…迁走俘虏上。
而处置他们这些降卒最快捷、最一劳永逸的解决方式…莫过于就地斩杀了。
这乐安国偏僻荒芜，老槐林更是人迹罕至。借着夜色将他们全斩了，再放把火…
还有谁能知道此地发生的悲剧？
一时间，一种名为绝望的心绪，在九千余蹲地降卒中疯狂蔓延、令他们悔不当初。死命奔亡虽凶险万分，但好歹有一线生机。而此刻上缴兵器、圈地蹲坐，如何逃得了屠刀？
……
“林叔，俺们还有活路么？”
夕阳缓缓坠下天际，令人感到不安的乌暗渐渐将苍穹填满。白昼，已然无声逝去。接下来的十二个时辰，就是夜的天下。在这毫无秩序的纷飞乱世，漆黑，乃死亡的代言词。
每个深夜，每片地区，都有着不为人知的悲剧发生。九里屯大朱，此刻骇得不行。
这个壮如小牛犊的粗糙青年，胆魄远不比他的身躯敦实。目送远际那最后一缕残阳消去，青年大朱回头、直勾勾盯向一名年迈降卒。
那个腰弯面老的卒子，算是他的长辈。
都一个屯出来的。
“林叔，胡哥他们说…”
“他们说敌军撤走，会把俺们全宰了！”
“但俺想来，应该不会吧！”
蹲坐在黄土上的年迈卒子听声，眼皮都没抬一下，只是微渺难察的摇了摇头。
“林叔，听闻那赵侯爷从不杀俘，俺们该是能生还吧！待恢复自由，俺不想再当兵…俺想回家种地，俺还想娶个老婆，生两崽崽。”
“俺家那三四亩薄田，好好灌溉，够活了。待崽崽长大些…就抽个去胡六爷那学点本事。到时候一个小的种地，一个小的打猎，有米有肉，日子多好啊！林叔，你说是吧？”
腰弯老卒紧闭着嘴，侧头不去看大朱。
没得到回音，青年卒子依旧滔滔不绝的诉说着对未来美好的憧憬。他说着讲着，眼目微微有些泛红，忽然停下絮叨、朝老卒一个劲道：“林叔，俺们能活下来吧？该能吧？”
“听说赵侯爷很仁慈，他没理由杀俘啊！俺们的烂命，哪有大人物的清名重要。”
“是吧，林叔？”
感受到身前青年灼热的目光，年迈老卒终是避不开来。他叹了口气，悠悠道：“大朱，我们的烂命，确实没大人物的美名重要，这儿你小子没说错。但，但也要传的出去。”
“这鸟不拉屎的偏林，又乌漆抹黑的，他们杀人都不需要挖坑，点把火就行了。”
“明早，你娃儿骨都烧成灰了。”
青年听声一怔，皱眉道：“不能吧！杀俘也是怕日后再成敌人，可俺以后都不当兵了，他们何必要这样呢？而且赵侯爷仁慈之名…”
“甭扯这些，什么名那都是传的。大朱你忘了？俺屯还有人传…王寡妇和你叔俺钻炕头呢！那也是传的，叔根本没与那寡妇有染！”
“所以说，传言嘛，听听就行了。”
说着，老卒眼中闪过一丝唏嘘与感伤。他随手扯了根杂草叼在嘴上、轻飘道：“仁慈？大朱叔告诉你，在乌烟瘴气的世道下，能做到一方诸侯的…那他妈就没一个是仁慈的！”
“最多，也就是坏得不够深。”
手指愈渐漆黑的天空，老卒啐了口唾沫、冷笑道：“大朱你说你以后不当兵了，这点叔倒是相信你，可那赵枭信吗？为避免俺们以后再与他为敌，他把俺们杀了很难理解么？”
“话说回来…”老卒瞟了眼周遭面带惶恐的密麻降卒、摇头道：“这满片卒子，又岂无一二不想走老路？吃兵粮危险是危险，但平常可比种地的轻松多了。这些兵，若释放…”
“有不少，会直接寻得当地官府，重新入伍成为官军。那赵枭是反军，官军就是他的敌人！大朱，不说别的，是你你抹不抹后患？”
青年降卒听声当即点头，接着马上顿住了。他面色难看，垂下头不说话了。
老卒见此也不欲多言，他贪婪的呼了口气，拍着同乡小辈的肩膀、喃喃道：“当兵，看起来威风，十里八里没人敢惹当兵的家。可享受到了这份威风，就要做好战死的觉悟。”
“将军百战死，壮士十年归。”
“可悲可叹，能有几个活着归乡呐！大朱…若真能苟活条性命，叔也不当兵了。咱，咱这几年攒了些饷钱，足够娶王寡妇入门了。”
说罢，老卒朝小辈挑挑眉、低声道：“都这时候了，也不瞒你，王妇早是叔的人了…就差连理啦！待成婚那天，大朱你必须喝两杯！”
青年卒子听声想笑，却又笑不出来。
透过微薄的月光，他隐约瞧见老卒眼角…
有抹哀戚的晶莹。
……
亥时人定，夜色已深。
赵枭大军彻底完成了开拔准备，在这一刻，五万大军手持锋锐兵戈、将九千多降卒驱至槐林边口。此处，放置着几百口大木箱子。
也在这一刻，降军们的不安惶恐…
达到了最高的顶峰。
他们被五万装备精良的军士所包围，腿脚虽无绳索束缚，可却是手无寸铁。
若赵枭发难，这将是一场屠杀！
于是乎，那九千多双哀求的眸，一眨不眨的聚焦在那名铠甲高位身上。此刻的赵枭，在精英亲卫的护从下、缓缓行上了简易高台。
说是高台，其实也就个粗糙结实的木架子。木架子四周边缘，斜插着熊熊火炬。在这暗天之中，使得每个人都能看清赵枭的脸庞。
这张脸庞俊朗，略带悲悯。
……
踏着敦厚的木阶，赵枭行至高台峰点。站于此地，他能将下方万众哀卒一览无余。
开头无话，赵枭默然注视着同样在注视他的人群。在围拢降卒一圈的火盏照耀下，赵枭能清晰看见，那一张张脸皮上略微的抽动。
少许是蚊咬，大抵是给吓的。
无需思考，赵枭当即参透了降卒们的想法。他没有嘲弄，也没有安抚。只是略微昂首，悠悠言语：“道反纲乱，需要枭雄来拨正、制定新的规章与秩序。故此，本侯起兵。”
“朝廷本是纲统，但现在的朝廷，已经不再是。帝命不出皇宫、理法乱为朝堂，所谓中央，不过袁家的一言堂罢。本候原为汉臣，悍起率军而立…诚然，可谓之礼法不容。”
“是也汉贼。”
言此，赵枭扬手展臂，大笑之：“可殿上公卿，虽无明言反汉，但所行之举，却是真正的汉贼！汉帝刘协，贵为大朝天子，却被保护得无法出宫…袁绍是护帝，还是囚帝？”
“京都权赫，人人衣冠楚楚、百口为汉，可哪家没大肆敛财？可哪家又不曾剥削民间百姓？张让赵忠之流，虽已毙也，但贪奢风气非但未随之而去，反之愈演愈盛！各位…”
“可见现比常侍当道，要好丝许？”
看着台下不知所措的乌泱降卒，赵枭摆手笑道：“本候可以直言，在我幽地或许能找出贪官坏吏，但找不出穷到无法生存之庶民。”
意气风发，赵枭傲然高呼：“本候铁面无私不看贪官背景，豪族出身亦能厉杀！本候慧眼识珠擅长用人，有枣祗马钧一干贤良为民图利！枣署长之屯田法，让人人衣食无忧！”
“马院长之奇巧发明，更使本侯治下各行各业效率大增！农有播种犁收割车，衣有纺织桌脚踏桑，如此之类形形色色、数不胜数！”
停顿一息，赵枭接连抬臂：“本候办教育、开学院，为适龄童子提供免费公塾！本候寻名医建济堂，使得治下百姓患病无忧！本候善海洋懂江船，区区几年创造浩大水师！”
“减赋税，开荒田，召三十万威武雄师！破草原，平七国，域外无不臣服来拜！”
“平心而论，我算得圣贤。”
震撼全场，赵枭环顾而轻笑。
挥臂而咆哮！
“如果本候，如果像本候这样少于玩乐！一心于救济天下、而致临近三十未娶的圣贤！都当称之为汉贼！那么，请你们告诉我。”
“这天底下，还有谁不是汉贼？！！”
赵枭赤着目，紧盯台下。
视线所至，无人不惭愧低头。
在这一刻，槐林无比寂静。
那外圈密密麻麻、无边无际的五万伏袭军士全都面色泛红，无比自豪的举起刀戈。
他们可骄傲、无一丝虚假的呼传：
自己在追随光明，是真正的正义之师。
赵枭面上重归淡定，声音却异常洪亮：“本候率军对反中央朝廷，可谓之礼法不容！是也汉贼。而中央朝廷却在残害、却在腐蚀我炎黄万兆后民！却在动荡我炎黄血脉江山！”
“可谓之，天理不容！”
“是也反天大逆！”
双眼一眯，赵枭目中精芒爆闪。男人朝向台下万千垂首之众、平静道：“尔等，本候不杀。袁绍宣之告之、吾乃似董之暴逆，故此，你们算被诓骗而来。好在公道在人心…”
“本候不相信，汝等直至现在，还分不清谁善谁恶、谁真谁假！但是，本候在此提醒一句，吾放汝等一条生路，袁家鹰犬定会怀疑…你们是不是被吾收买、潜伏军中为暗。”
“故此，奉劝各位莫要再入军伍。归家返乡耕田种地，虽累了些，但好无性命之忧。为卒为士变幻太多，莫要让家屋双亲吊胆垂泪。”
话语落下，全场伏拜。
九千降卒无不跪地而泣，朝圣似得对赵枭虔诚磕首，齐齐呼之：“赵侯伟岸，袁绍之流必败于您！其势虽大，但德行品性却远不如您！就好似烛火萤光与穹上皓月争辉！”
“您怀好生仁德，放我等败军一条生路…我等在此下誓！残生定不与您为敌！！”
“若违此誓，天打雷劈！”
在这诚恳齐鸣下，还参杂着少许狂热亢奋的声音。这些声音的主人，多半都是青年。只见这些年轻人面色涨红、大啸高呼着：
“侯爷！可否收下我等！！”
“我等愿为侯爷伟业出力献躯！！！”
“侯爷！收下我等为兵吧！”
见降卒归心，赵枭淡淡一笑。
他不会收下这些卒子，对现在的局势来说，多这九千军，也改变不了什么。
但在豫州、兖州、司隶等地，多这九千余人在乡野民间，为他不留余地的奔走宣传…却是能起到巨大作用！起码，就算是照搬他刚才的演讲之言，在民心舆论上，袁绍…
也绝对不是他赵枭的对手！
展开双臂，赵枭面色庄严、肃声道：“我之军士，人人皆有保障。在我治下，他们的家庭受到优待保护。故此，军士无后顾之忧。”
“诸位之好意，本候心领了。”
“但你们多半都是司隶、徐豫兖四地之人，随我征战若有不幸…家中该如何是好？且待吾日后攻克这几地，再来投军才好！”说着，赵枭盈着笑、指向台下那几百口箱子。
台下万众，也随之放眼望去。
他们对这些大木箱子，也很是好奇。
“冬日天寒，再加此处距离汝等家乡甚远。箱中有些干粮吃食、简装大衣。”
“你等分了衣食，再返乡吧。”
众降卒听声一怔，继而个个呆若木鸡。
他们凝望那口口大木箱，只感一股莫名其妙的滚烫涌入心头。在这一刻，即便是再坚强的汉子，都忍不住嚎啕大哭、朝赵枭叩首。
简衣很轻，此刻却重如千斤。
干粮不贵，此时却价比千金。
“军事紧急，本侯就先走了。”
缓步踏下高台，赵枭淡笑道：“备上东西，诸位早些归家，莫让双亲担忧。”
“本侯期待，我们再相会的那天。”