陈东连忙从怀里掏出三百块钱，仔仔细细数了一遍，双手递给老吴。老吴接过钱，数都没数就揣进怀里，转头对小芳说：“小芳，今晚我把你送到陈老弟家。”
小芳站起身，默默跟在老吴身后，往茶馆外走。走到门口，老吴忽然回头叫住陈东：“陈老弟，有句话得跟你说清楚，今天腊月二十八，按咱乡下的规矩，新娘子得晚上进门，吉利。再说大白天的，姑娘家跟你回去，惹人闲话，你先回家收拾准备，晚上八点，我让人把小芳给你送到家。”
陈东心里有些疑惑，可转念一想，老吴是怕买卖媳妇的事传出去，便也没多想，连连点头：“行，吴哥，我晚上在家等着。”
他满心欢喜地往家走，一路上，脑子里全是小芳清秀的模样、温柔的声音。三百块钱，娶这么一个漂亮温顺的媳妇，太值了！
一进家门，陈东就兴奋地冲着屋里喊：“娘，成了！成了！是个二十岁的漂亮姑娘，叫小芳，晚上就送过来！”
陈母从屋里走出来，一脸将信将疑：“真有你说的那么好？别是又被骗了。”
“真的，我亲眼见的，错不了！”陈东拉着母亲，语气激动，“娘，咱赶紧收拾屋子，贴喜字，铺新被褥，晚上人家就来了！”
母子俩立刻忙活起来，扫屋子、贴红喜字、铺崭新的被褥。陈东还把平日里攒着买烟的钱拿出来，跑到村里小卖部买了二两糖块，准备等媳妇进门，招待村里的街坊邻居。
转眼到了晚上八点，天彻底黑透了，村子里静悄悄的，只有几声零星的狗叫声。
院门外终于响起了敲门声，陈东三步并作两步跑过去开门。门外站着老吴手下那个瘦高个男人，身后跟着一个披着红盖头、穿着红棉袄的人，看身形，确实是个女子。
“人给你送来了，”瘦高个语气冷淡，“吴哥让我带话，钱货两清，以后互不相干，人你自己看好，跑了丢了，都跟我们没关系！”
“是是是，多谢吴哥，麻烦你了！”陈东连连点头道谢，满心满眼都是盖着红盖头的新娘。
瘦高个没再多说，转身就走了。陈东赶紧关上院门，牵着新娘走进屋里。陈母连忙点上煤油灯，昏黄的灯光洒在新娘身上，映得红盖头格外鲜艳。
“小芳，到家了，别害怕。”陈东轻声说道，语气里满是期待。
新娘没有说话，只是轻轻点了点头。
陈母走上前，笑着说道：“孩子，一路辛苦了，把盖头掀了，喝口热水歇歇。”
新娘缓缓伸出手，慢慢掀开了头上的红盖头。
看清那张脸的瞬间，陈东脸上的笑容瞬间僵住，眼神里的欢喜彻底消失，取而代之的是满满的震惊和难以置信。
红盖头下，根本不是白天那个年轻漂亮的小芳！而是一个四十多岁的女人，皮肤粗糙黝黑，眼角布满了深深的皱纹，头发都白了一半，看着苍老又泼辣。
“你……你是谁？！”陈东声音都在发抖，浑身僵硬。
女人抬眼看向他，咧嘴一笑，露出一口发黄的牙齿，语气蛮横：“我是你媳妇啊，咋，不认识了？”
“你不是小芳！小芳呢？！”陈东瞬间急了，冲上去一把抓住她的胳膊，歇斯底里地喊，“老吴呢？他是不是骗我？！”
“什么小芳大芳的，我可不知道。”女人用力甩开他的手，一脸不屑，“吴老板收了你的钱，把我卖给你当媳妇，从今往后，我就是你陈家的人，我叫桂香。”
陈东如遭雷击，呆愣愣地站在原地，半天缓不过神。他转头看向陈母，陈母也彻底傻了眼，手里端着的煤油灯都差点摔在地上。
“不……不可能……”陈东喃喃自语，眼神空洞，“我明明亲眼看到的是二十岁的小芳，怎么会变成你……”
“二十岁的大姑娘？”桂香嗤笑一声，语气满是嘲讽，“你也不看看自己啥条件，一个穷光棍，还想娶年轻姑娘？吴老板说了，能娶上我，就偷着乐吧，别挑三拣四的！”
陈东气得浑身发抖，转身就往门外冲：“我去找老吴算账！我要退钱！”
“退钱？你做梦！”桂香一把拦住他，双手叉腰，蛮横地吼道，“钱人家早就收了，人你也接了，现在想反悔？我告诉你，今晚我就住这儿了，你要是敢不认这门亲事，我就去村里大喊大叫，说你骗婚，让你在村里抬不起头！”
陈东看着她撒泼耍赖的样子，又看看一旁脸色苍白、急得落泪的母亲，双腿一软，直接瘫坐在了地上。
完了，彻底完了！
三百块血汗钱，竟然买回来一个四十多岁的泼妇！老吴从头到尾都在骗他，找了个年轻姑娘演戏，最后用调包计，把这个女人塞给了他！不用想也知道，这个桂香，肯定是跟老吴一伙的！
“东子，咱……咱认命吧……”陈母颤抖着声音，泪水不停地往下掉，事到如今，她们根本没有半点办法。
“娘，我不认！”陈东红着眼睛，嘶吼道，“我要去报警，我要告他！”
“报警？你去啊！”桂香一脸不屑，冷笑连连，“你自己花钱买媳妇，本身就犯法，警察来了，先把你抓起来，看你还敢不敢嚣张！”
陈东瞬间哑口无言，脸上的血色一点点褪去。是啊，买卖人口是犯法的，他要是真报了警，自己也逃不掉法律的制裁。
他瘫坐在地上，绝望地看着眼前的桂香。她满脸横肉，眼神刁钻，一举一动都透着泼辣，这哪里是娶媳妇，分明是请回来一个祖宗！
桂香却不管他的绝望，自顾自地在屋里转了一圈，摸摸新被褥，看看墙上的红喜字，满意地点点头：“虽说家里穷了点，但还算能住人。以后我就叫桂香，你好好跟我过日子。”
说完，她径直走到陈母面前，颐指气使：“婆婆，我赶了一路路，饿了，赶紧去给我弄点吃的来！”
陈母看着蛮不讲理的桂香，又看看失魂落魄的儿子，长长地叹了一口气，拖着疲惫的身子，转身往厨房走去。
煤油灯的灯火在屋里不停跳动，映着陈东绝望麻木的脸，映着桂香得意洋洋的笑容，也映着陈母佝偻无助的背影。
这个新年，陈家注定要在煎熬和绝望中，过得鸡犬不宁。