凌霜站在门口，看着他们。
凌姥姥回过头，看见她，笑了。
“丫头醒了？快来，包子快好了。”
凌霜走过去，坐到灶台边。
“姥姥，你们咋不多睡会儿？”
凌姥姥把锅盖掀开一条缝，往里看了看，又盖上。
“姥姥年龄大了，睡不着。”她说，声音轻轻的，“给你弄点热食，你在山里也能烤着吃。”
凌霜没说话，起身去烧火。
灶膛里的火苗跳动着，映得她脸上红红的。凌姥姥在旁边揉面，把发好的面团搓成长条，切成小块，擀成皮，包上馅。馅是野鸡肉和酸菜调的，剁得细细的，闻着就香。
“年轻时，”凌姥姥忽然开口，声音低低的，“你姥爷每次上山，我也担心得睡不着觉。那时候他进山打猎，一去就是好几天，我在家里就天天盼，天天盼，盼着他早点回来。”
她顿了顿，把包好的包子放进蒸笼。
“老了老了，现在担心你了。”她看着凌霜，眼眶有点红，“你在山里好好的，别让我们在家担心。”
凌霜抬起头，看着她。
“姥姥，你放心吧。”她说，声音不大，但很稳，“打不到我就回来。不会逞强的。”
凌姥姥看着她，半晌，点点头。
“好，好。”
凌姥爷把箭磨完了。他把箭一支一支拿起来，对着灯看，用手指摸摸箭尖，试试锋不锋利。磨得满意的，就放到一边；觉得还欠点的，再磨几下。
磨完了，他把箭收好，放进凌霜的背篓里。
“我知道你是个有成算的。”他说，看着凌霜，“但是山里的猎物也不简单，你小心点。”
凌霜点点头。
包子蒸好了。凌姥姥揭开锅盖，热气腾起来，满灶房都是香味。她拿盘子装了十几个，端到炕桌上，又盛了两碗苞谷面糊糊。
“快吃，趁热。”
凌霜坐到炕上，拿起包子咬了一口。皮薄馅大，野鸡肉和酸菜的香味混在一起，烫得她直吸气，却舍不得吐，硬是咽下去。
凌姥爷也吃，吃得慢，像是在品。
凌霜吃了五个包子，喝了一碗糊糊。肚子饱了，身上也暖了。
吃完，她换衣裳。
一身黑色的薄棉袄，是凌姥姥前几天刚做出来的。棉袄贴身利落，不臃肿，行动方便。下面是黑色的棉裤，裤脚扎进靴子里。靴子是那双长筒皮鞋，垫了三双厚袜子，刚好合适。
她换上衣裳，在屋里走了两步，活动了一下。
凌姥姥已经把背篓收拾好了。二十几个大包子，用干净的布包着，塞在背篓最底下。上面是一个葫芦，装着热水，用木塞塞紧。再上面是火柴、盐、一小包红糖，还有凌姥爷磨好的那几支箭。
凌霜把弓箭挎在肩上，砍刀插在腰间，背上背篓。
“我走了。”
她推开门，冷风灌进来，带着雪沫子。外面还是黑的，天边刚露出一线灰白。
凌姥姥和凌姥爷送出来，站在院门口。
凌霜走了几步，回头。
两位老人站在那儿，凌姥姥的手在围裙上搓着，凌姥爷的手揣在袖子里，都看着她。
“进去吧。”凌霜说，“回去补个觉，天还早着呢。”
凌姥姥没动，眼眶红了，眼泪在眼眶里打转。
“丫头。”她开口，声音有点抖，“也不知道这次安不安全。还去那么久。”
凌姥爷拍拍她的肩。
“放心吧，丫头心里有数呢。”他说，声音不高，但很稳，“她身手不错，肯定没事的。”
凌霜看着他们，点点头。
然后转身，大步走了。
走出几十步，她回头看了一眼。两位老人还站在院门口，身影在晨光里越来越小，越来越模糊。
她收回目光，加快脚步。
凌霜为啥喜欢上山？
因为山里有她需要的东西。
木系异能。
山里有老树，有深林，有活了上百年的松树和柞树。它们的生命力强，根系深，木系异能碰到它们，就像干涸的河床遇到了水，能感觉到它们在呼吸，在生长，在吸收着天地的养分。
凌霜每次进山，都放开异能，让它去感知，去接触，去和那些老树交流。
异能在慢慢增长。
虽然慢，但能感觉到。
所以她喜欢进山。不只是为了打猎，也是为了这个。
凌晨的山路，积雪还没化，踩上去咯吱咯吱响。
凌霜走得不快，但很稳。她把异能放开，像一张无形的网，向四周漫开。
她能感知到前方五十米处有只野兔，缩在雪窝里睡觉。能感知到左边三十米外有棵老松树，根系扎得很深，在雪层下静静地呼吸。能感知到更远的地方，有鹿群在移动，有野猪在觅食。
但她没停。
这次的目标不是这些小东西。
她要去边境那边。
那片山她没去过，但听人说过。翻过几道岭，穿过几片林子，再走一天一夜，就能到边境。那边的山更深，林子更密，猎物也更大。听说还有熊，有狼，有狍子群。
凌霜想去看看。
不是为了猎熊，是想看看那边的山林是什么样的。那些老树，那些深林，那些没被人类过多打扰的地方，说不定能让她的异能再进一步。
她一直赶路。
累了就找个背风的地方休息，从空间里拿出被子裹着，烤几个包子吃。饿了就吃，渴了就喝葫芦里的水。晚上随便找个山洞，进去睡觉，不烧火，怕引来野兽。
路上碰见野鸡野兔，顺手打了，收进空间。不耽误赶路，也不费什么力气。
第三天傍晚，她终于到了边境的那座山。
山比她想的高，林子比她想的密。站在山脚往上看，松树和柞树挤挤挨挨，遮天蔽日。积雪覆盖着山坡，偶尔露出一块黑褐色的岩石。
凌霜放开异能。
一瞬间，她愣住了。
这山里的生命气息太浓了。那些老树，每一棵都比她之前见过的粗，每一棵的根系都扎得深，生命力旺盛得让她几乎要窒息。
她能感觉到它们。不是一棵一棵，是一片一片。整座山都在呼吸，都在生长，都在用它们的方式活着。
凌霜站在那儿，好一会儿没动。
然后她深吸一口气，往山里走去。
天快黑的时候，她找到了一个山洞。
洞口不大，藏在几块巨岩后面，不仔细看根本发现不了。她先进去探了探，洞不深，三四米见方，够一个人躺下。洞底干燥，没有野兽的气味，也没发现粪便或皮毛。
凌霜放下背篓，没生火。
越靠近边境，危险越多。不只是野兽，还有人。那些偷渡的，走私的，逃窜的，都爱往这种深山老林里钻。火光会引来不该来的东西。
她从空间里拿出几个包子，就着凉水吃了。
包子是姥姥蒸的，野鸡肉酸菜馅，已经凉了，但还能吃。她咬一口，慢慢嚼，眼睛看着洞口。
天完全黑了。
风从洞口灌进来，带着雪沫子和松木的腥气。远处传来几声狼嚎，悠长，凄厉，在山谷里回荡。
凌霜没动。
她把被子裹紧，靠着洞壁，闭上眼睛。