这日午后，日头微微偏西，暖融融的阳光洒在县衙后衙，落得一地细碎光影。
周怀安与周念禾姐弟二人，并肩缓步朝着后衙庭院走来，两人神色中带着几分凝重，一路行至庭院外，才齐齐抬步走了进去。
沈青梧早已料到二人会来，早早便坐在庭院廊下静候。
眼见周怀安、周念禾一同走到近前，他没有多余的寒暄客套，只缓缓起身，目光平静地看向二人，率先开口：
“子谦兄，你准备好了？”
周怀安身子微微一僵，垂在身侧的手紧紧攥起，他重重颔首，声音沙哑却带着决绝，沉声回应沈青梧：
“大人，我准备好了！劳烦大人送婉娘脱离这凡尘俗世，安稳往生，来世莫要再过的这般苦了。”
说到此处，他眼底泛起浓浓的酸涩与不舍，喉结滚动了几下，才勉强压下眼底的湿意，继续说道：“婉娘的尸骨，已然找寻不回来了，我打算回去之后，在我爹娘的坟茔旁，为她立一座衣冠冢，让她有个归宿，也能让我时时惦念。”
立在周怀安身侧的周念禾，看着自家弟弟满眼悲戚的模样，心中也满是不忍，她上前半步，对着沈青梧微微俯身，满是恳求：“大人，可否通融一番，让我们二人与婉娘好好道个别？”
沈青梧闻言，目光缓缓移向周怀安身侧苏婉娘的魂魄。
此刻的苏婉娘，魂魄周身萦绕着淡淡的柔光，眉眼间满是化不开的不舍，痴痴地望着眼前的周怀安，那是她深爱一生的夫君，是她倾尽所有牵挂之人，纵然满心都是留恋，万般舍不得离去，可她却还是轻轻朝着沈青梧摇了摇头。
她心里比谁都明白，尘缘已尽，她该走了。
她不是不想与心爱之人好好告别，实在是不敢，也不能。
一旦再见，看着相公满眼不舍的模样，她心中的执念会更深，而她的相公周怀安，也会困在两人过往的回忆里，没法开启新的生活。
她倾尽一生爱着他，不想他因为自己，蹉跎半生，孤寂终老。
与其相见徒增纠缠不舍，不如就此不见，彻底斩断尘缘，让她安心离去，也让他彻底放下，往后岁岁平安，安稳度日，再不用为她伤悲。
周怀安看着沈青梧一直望向自己身侧，眼神微动满心以为，婉娘定会同意相见，与他好好告别。
沈青梧收回目光，看向神色期盼的周怀安，语气平缓却郑重，字字恳切：
“子谦兄，不必再执着于最后一面，这般纠缠，对你，对苏姑娘，都没有半点益处，反倒会牵绊她往生之路，让她安心离去，才是最好的结局。”
周怀安闻言，一股难以言说的落寞与酸涩席卷全身，心底满是遗憾，他沉默片刻，长长叹了口气，郑重地对着沈青梧躬身行礼：
“我懂了，一切全凭大人安排，我尊重婉娘的意愿，也听大人的吩咐。”
一旁的周念禾见状，心中纵然依旧怜惜，也明白其中道理。
阴阳殊途，执念越深，苦楚越重，强行相见，只会让逝者难安、生者伤身，倒不如坦然放手，送逝者安稳往生，让生者慢慢释怀。
周念禾终究没有再开口恳求，只是默默站在一旁，手里死死攥着一个小包裹，静待大人亲自送这位苦命的弟妹，踏上属于她的归途。
紧接着，沈青梧转头，目光轻柔落在苏婉娘淡薄的魂魄之上，缓缓开口问道：“苏姑娘，你若是还有未了心愿，大可放心一并说出，我定会帮你了结，让你了无牵挂去往往生。”
苏婉娘魂魄微微一颤，周身的悲戚又浓了几分。
片刻之后，她才缓缓开口，声音轻得像一阵风，却无比清晰地传进沈青梧耳中，带着藏了许久的疑惑与执念：
“大人，我……我想知道，我的爹娘，究竟是如何去世的。”
沈青梧听她问出这番话，眸底掠过一丝不忍，沉吟片刻，终究还是柔声道出了尘封的真相，语气里带着几分怜惜。
“其实，早在你拼死逃出苏家的那一夜，变故就已经发生了。”
“你父亲醉酒熟睡之后，你母亲心灰意冷，趁着夜深人静，紧锁房门，一把火烧了她与你父亲的卧室，她早已没了活下去的念想，也没打算从那场熊熊烈火里脱身，而是选择陪着你父亲，一同葬身火海，共赴黄泉。”
苏婉娘的魂魄微微颤抖，原本淡薄的魂体都晃了晃，声音发颤喃喃低语：
“原来……原来爹娘竟是那么早就已经不在人世了吗……”
沈青梧轻声宽慰道：“你爹娘当年便已离世，如今早已入轮回投胎转世，你不必为此难过，放下这份执念，安心前去往生便好。”
一旁的周怀安，将沈青梧这番话尽数听在耳中，心底瞬间了然。
他清楚定然是婉娘，向大人问起了她爹娘的死因。
其实他早已暗中托人，辗转打探过有关苏府的旧事，苏家那场大火，他也早已知晓，可他始终不知道该如何开口，把这般残酷的真相告知婉娘。
没想到，婉娘终究还是心存执念，问起了这段过往。
“婉娘，你安心归去便是。我自会派人前往临县，寻到岳父岳母的遗骨，带回寒山县，择一处风水宝地好好安葬。往后岁岁年年，我必定亲自前往扫墓祭拜，不让二老死后孤苦无依。”周怀安眼眶泛红，声音沙哑对着身侧轻声许诺，字字郑重。
苏婉娘凝望着眼前的周怀安，魂魄微微轻颤，却已是释然。
“相公，谢谢你。你要好好保重，照顾好自己，寻一位真心爱慕你的女子，安稳度过余生。”
说罢，她转头朝着沈青梧遥遥躬身一拜，神色坚定：“大人，我准备好了，您可以开始超度了。”
沈青梧不再多言，敛气凝神，指尖掐出道家诀印，唇间缓缓诵起超度往生咒，声音清寂悠远：
“天地自然，秽气分散，洞中玄虚，晃朗太元。亡魂苏婉娘，尘缘已尽，冤愆消解，早赴轮回……”
咒音低缓绵长，带着渡化阴魂的玄妙之力。
苏婉娘的魂魄随着咒文缓缓离地，一点点向着空中飘去。
周怀安虽然看不到、听不见，却感知到身侧似有一缕轻柔晚风悄然拂过，他心头一空，下意识抬手想要去抓，指尖悬在半空，却什么都碰不到，最终只能颓然垂落。他强压下眼底酸涩，勉强扯出一抹浅淡笑意，遥遥对着空中轻声呢喃：“婉娘，一路走好。愿你来世安稳顺遂，得遇良人，平安喜乐。”
一旁的周念禾望着虚空，亦是红了眼眶，轻声道：“弟妹，安心去吧。此生辛苦，来世定无疾苦。”
就在苏婉娘魂魄即将踏入往生之路的刹那，魂魄深处，忽然传入一道极轻极缥缈的秘语。
她身形微顿，怔怔低头看向下方依旧诵咒的沈青梧。
只见沈青梧眼尾极轻地弯了弯，对她送出一抹浅笑。
苏婉娘瞬间会意，眼底涌上浓烈的感激，对着沈青梧深深颔首，而后再不迟疑，顺着咒文引动的往生之力，缓缓飘远，最终消散于天地之间。
一旁一直强撑着心神的周怀安，在沈青梧诵完往生咒文的下一瞬，紧绷的心神骤然崩塌，身子一软，缓缓滑坐在地。他声音沙哑抬眼看向沈青梧，轻声问道：“大人，婉娘……她走了吗？”
沈青梧垂眸看向颓然坐地的周怀安，缓缓点头：“苏姑娘已然入了轮回。子谦兄莫要太过伤感，尽早振作。苏姑娘临走之际，最放心不下的便是你，你若消沉度日，反倒会让她九泉之下难以安心。”
一旁的周念禾连忙上前，满脸担忧地伸手搀扶住自家弟弟。
周怀安听完沈青梧的话，心中骤然一凛，连忙抬起衣袖拭去眼角湿意，借着姐姐搀扶的力道，咬牙强撑着站起身。他不想辜负婉娘最后的牵挂，更不愿让她在九泉之下难以心安，神色渐渐坚定下来，对着沈青梧与周念禾沉声开口：
“姐姐、大人，放心，我没事。只是一时心绪难平，缓一缓便好。只要婉娘能安稳往生，我便知足了，不必为我担忧。”
周怀安稍稍平复心绪，像是忽然想起什么，神色郑重，连忙对着沈青梧拱手躬身，开口道：
“大人，我与姐姐今日前来，尚有一事相求，还望大人能够相助。”
他话音刚落，一旁伫立的周念禾双膝一弯，直直对着沈青梧跪拜在地，眉眼间满是隐忍的苦楚与哀求。
沈青梧见状，神色微变，立刻上前，伸手想要将人扶起：
“周姑娘快快请起！我与子谦兄惺惺相惜，早已不拘泥于官场礼数，你的来意，我心中大致知晓，于我而言，不过是举手之劳，你万万不必行此大礼。”
周怀安听沈青梧这般言辞恳切，明白大人是真心实意愿意出手相助，当即上前，伸手稳稳搀住姐姐的臂膀，轻声宽慰道：“姐姐，大人早已知晓你的来意，也愿意出手相帮，你快起来，莫要让大人为难。”
周念禾鼻尖一酸，满心感激，也不再执拗跪地，借着弟弟搀扶的力道，慢慢站起身。
她指尖微微颤抖着，将一直紧紧抱在怀中的小巧包裹，轻轻递到沈青梧面前。
包裹里是一身精致绵软的孩童衣衫，针脚细密，一看便是一针一线、用心缝制而成。
她声音干涩沙哑，带着无尽的自责与苦楚，哽咽着开口：
“大人，我想求您，帮帮我那苦命的孩儿。”
“他的魂魄，一直依附在我身边，跟着我受尽苦楚。是我无能，我把他带到这世间，却没能护他周全，让他被奸人所害，到最后连一具完整的尸骨都留不下。”
“这些日子，我日夜不眠，为他赶制了这身衣衫，只求大人指点迷津，出手渡化，帮我这苦命的孩儿超度往生，让他早日脱离苦海，重新投胎转世，莫要，莫要再遇到我这般无能的娘亲……”话说到最后，她已然哽咽难言，满心愧疚。
沈青梧抬眸，目光径直落在周念禾单薄的肩头，一道婴孩魂魄，正紧紧依附在她衣襟处。
那孩童不过襁褓大小，眉眼稚嫩，小手不停朝着包裹挥舞，满眼都是渴望，看着着实让人心疼。
沈青梧眸底泛起一抹不忍，轻叹一声，伸手缓缓接过那方裹着孩童衣衫的包裹，轻轻将小巧精致的锦衣展开，指尖掐起渡化婴灵的往生经文，语调满是安抚之意：
“灵宝天尊，安慰身形。
婴魂安定，冤愆尽清。
青龙白虎，队仗纷纭。
朱雀玄武，侍卫安宁。
枉死稚灵，早脱孤苦，
尘缘消散，步入轮回，
来世平安，福寿绵长。”
温润绵长的咒音缓缓散开，带着柔和的道门灵力，轻轻将依附在周念禾身上的婴魂缓缓牵引。
孩童陡然受惊，稚嫩的小身子猛地一颤，原本欢喜的小脸瞬间皱起，满眼惶恐，拼命往周念禾衣襟里缩，小小的魂魄奋力挣扎，奶声奶气地哭喊：
“坏人！放开我！我要娘亲！娘亲救我！我要陪着娘亲！哪里都不去！”
沈青梧收了诀印，轻声哄着：“莫怕，我是来帮你的。你看你娘亲亲手为你缝的衣衫，针脚细密，绵软好看，你不想穿上吗？”
孩童眨巴着含泪的眼眸，哭声顿住，死死盯着那身小衣，用力点头，声音软糯又委屈：“想！我想穿！这是娘亲第一次给我做衣服，从前她都只顾着心疼那个坏孩子，从来不曾为我做过，我好想穿……”
“那你乖乖顺着灵力，附在这衣衫之上，好好睡一觉，醒来之后，就能被你娘亲捧在手心，她能看见你，摸到你，抱着你，护着你长大，你也能堂堂正正做她的孩儿，再也不用这般日日隐没在她身边，你可愿意？”
孩童小手攥紧，小眉头皱起，犹豫了许久，才怯生生开口：“我愿意的，这样娘亲哭的时候，我就能给娘亲擦眼泪了。
就是能不能不要爹爹？先前的爹爹，是坏人，总欺负我娘亲，我不要他，我只要娘亲。”
沈青梧轻笑一声，语气温和笃定：“放心，你会有一个疼你的好爹爹，而且他不会让你娘亲受半分委屈。”
“真的吗？那，好吧……我听你的。”
孩童彻底放下挣扎，不再抗拒，魂体顺着那股温润灵力，轻轻落在那身小小衣衫之上，原本焦躁不安的气息，瞬间安稳平和，再无半分躁动。
这一幕，周念禾与周怀安全然看不见，却能清晰感觉到，周念禾肩头好似瞬间轻了大半。
她怔怔站在原地，抬眼看向沈青梧，嘴唇哆嗦着，连话都说不完整：“大、大人……您方才……是在跟、跟我那苦命的孩儿对话吗？您方才说的那些话……到底、到底是什么意思？”
一旁的周怀安也满心震惊，上前一步，神色焦灼又忐忑，连忙问道：“大人，我姐姐与这孩子，是不是还有未尽的母子缘分？”
沈青梧没有隐瞒，将那裹好衣衫的包裹轻轻递回周念禾手中，缓缓道出实情：
“你与这孩子，母子缘深，此生缘分未尽，自有重续机缘。”
“你找一处清静向阳的地方，将这衣衫好生安葬，立一处简单衣冠冢，我待会写下一段往生咒文，你每日在家诚心祈福念诵，静待七七四十九日，这孩子便会彻底消解执念，圆满入轮回。”
他看着眼前满心苦楚的周念禾：“你也不必太过悲痛，你们母子缘分未尽，来日方长，总有一日，他会重回你身边，做你圆满无憾的孩儿，弥补此生所有遗憾。”
周念禾捧着怀里的包裹，泪水终于汹涌落下，却不再是绝望的悲泣，而是满含希冀。
这些日子发生的事，早已磨尽了她对世间的所有期待，她本想待孩儿之事了结，便寻一处清净庵堂，剃度为尼，青灯古佛相伴，了却这残破余生。
可方才大人那句母子缘分未尽，像一缕微光，照进她死寂的心底。
她心底慢慢生出一丝迟疑与期盼。
或许，她不必急着遁入空门。
给自己、也给孩子一个机会，再在这红尘里等一等。
若往后真能遇上一位知冷知热、真心待她的良人，她便试着重新来过，将来生下这个孩子，倾尽一生宠爱，弥补此生亏欠，给他一个安稳温暖的家。
可若是终究遇不到对的人，她也绝不执念纠缠，更不会强行将孩儿带来这世间受苦。到那时，再入空门，青灯为伴，亦是归宿。
她垂眸，紧紧护住怀中的衣物，对着沈青梧深深躬身行礼，声音坚定，满是感激：“多谢大人，民女……铭记大人大恩，此生不忘。”
沈青梧微微侧身，受了这一礼，眸底藏着一丝未言说的浅笑。