乱岭关巡检司的城门大开，队伍鱼贯而入。
陈锋骑在马上，一边走一边打量着这座关隘。
乱岭关建在两山之间的狭窄处，东西走向，扼守着浑源州通往广灵的官道。关墙是土夯的，外包了一层青砖，但年久失修，青砖早被扒光了，只剩下光秃秃的土墙。
他翻身下马，走到墙根处看了看。
墙基还算结实，夯土硬得像石头。墙上裂了几道口子，但没塌。他伸手敲了敲，邦邦响。
“这墙有多厚？”
周三胜跟在旁边，道：“底子厚，少说一丈。顶上窄些，也有七八尺。”
关隘不大，东西长约两百步，南北宽不过五十步。里面稀稀拉拉盖着几十间土坯房，有的塌了半边，有的还住着人——是那些兵丁和家属留下的。
最扎眼的是那粪便，到处都是。
墙根底下，破屋旁边，甚至路中间，一坨一坨，干的湿的，散发着恶臭。苍蝇嗡嗡地飞来飞去，比人还多。
陈锋皱起眉头。
他往关里头走，一直走到最里面。
那是巡检司署衙。
说是署衙，其实就是个大点儿的院子。院墙塌了一半，大门歪斜着，门板上的漆都剥落了。
陈锋推门进去，院子里更乱。
几间破屋，门窗都没了。地上全是杂草，杂草里混着粪便、烂木头、破衣裳。正房门口堆着一堆酒坛子，有的碎了，酒淌了一地，招来一群苍蝇。
陈锋走进正房。
里头黑漆漆的，一股霉味扑鼻而来。地上铺着几块破木板，算是床。桌上摆着几个脏碗，碗里还有黑乎乎一坨不知道是什么东西，已经长毛了。
墙上挂着一幅画，画的是关公。画上全是灰，关公的脸都看不清了。
陈锋看了一圈，转身出来。
周三胜和几个百总站在院子里，等着他。
陈锋走到院中间，站定。
“都看见了？”
几个人点头。
“这地方，没法住人。”
周三胜问：“将军，那咱们……”
“推倒重建。”
他指了指那些破房子。
“这些都是土坯的，包的砖都被扒光了，留下也没用，全推了。”
他又指了指那几堵残破的关墙。
“墙还能用，但得修。把塌的地方补上，顶上再加高一层，修成跑马道。”
周三胜点头。
陈锋又看了一圈院子。
“这署衙，也得重盖。地基留着，上头全拆了。盖成砖瓦房，宽敞些，以后当指挥部。”
“那些古迹，像那幅关公画，能留就留。其他的，全拆。”
几个人应了一声。
出了署衙，陈锋让人把周三胜和几个百总叫到关外。
“队伍今晚在关外扎营。关里头先别进人，等工匠来了再说。”
周三胜点头。
陈锋看向一个传令兵。
“你回山寨一趟，通知孙老槐，组织辎重队开始往这边运砖瓦、水泥。随行的工匠也一并来。”
传令兵抱拳。
“是！”
他一夹马腹，往西疾驰而去。
三十里路，天黑前第一批物资应该能到。
陈锋又看向周三胜。
“派人去附近山里搜搜，看看有没有土匪流贼的踪迹。”
周三胜点头，叫来几个哨探，吩咐了几句。
哨探们打马往山里去了。
陈锋又道：“再派几个人去沙曲窝村，找村里的里正，让他过来一趟。顺便看看村里什么情况。”
周三胜又派了几个人往东去了。
半个时辰后，一个老者被哨探们带了过来。
七十来岁，瘦得皮包骨头，头发全白了，乱糟糟地堆在头上。身上的衣裳破得不成样子，补丁摞补丁，有的地方连补丁都没了，露着黑乎乎的皮肉。
他走到陈锋跟前，两腿发抖，就要跪下。
“老丈，不用跪，站着回话。”
老者抬起头，浑浊的眼睛里全是惶恐。
“大……大人，草民是沙曲窝村里的里正，姓周，叫周老乔……”
陈锋点了点头。
“周老丈，村里现在什么情况？”
周老栓嘴唇哆嗦了几下，眼泪就下来了。
“大人……村里……村里活不下去了……”
老者擦了擦眼泪，断断续续地说：
“官府……官府一遍一遍地收粮，今年收了三次了……说是辽饷、剿饷、练饷，一样不能少。交不出来就打，打完了还要交……”
“还有那些流贼……一批一批地来
抢粮、抢牲口、抢女人……上个月来了一伙，抢走了村里最后一头牛……”
“村里人跑了一半，剩下的都是跑不动的。昨日……昨日……”
他哽咽着说不下去。
“昨日怎么了？”
周老栓浑身发抖。
“今天早上……村东头老王家……全家六口，都挂在自家屋梁上了……”
老者哭着道：“大人，草民活了七十年，没见过这样的世道……交粮是死，不交粮也是死……逃是死，不逃也是死……”
陈锋蹲下来，看着他的眼睛。
“老丈，你回去告诉村里人，从今天起，不用再给官府交粮了。”
老者抬头，用茫然的眼光看着陈锋。
“大……大人？”
陈锋站起来。
“等会儿我派人送一车粮食过去，先让大家吃顿饱饭。这附近的土匪流寇，我会派人剿了。过几天，我会安排人接管你们村子，以后你们就是咱们的人。”
老者张了张嘴，半天没说出话。
忽然，他扑通一声跪下了。
“大人……大人是活菩萨啊……”
陈锋把他扶起来。
“老丈，别跪。回去告诉村里人，只要肯干活，就有饭吃。以后的日子，会好起来的。”
周老栓泪流满面，连连点头。
陈锋叫来一个辎重兵。
“去带一车粮食，跟着这位老丈回村。再派二十个刀盾兵，负责押送。”
辎重兵应了一声，转身去安排。
老者千恩万谢，跟着辎重兵走了。
陈锋看着他们走远，转身对周三胜说：
“附近这几个村子，慢慢都接管过来，还是按队生活生产，不用交粮，但得干活。”
周三胜抱拳。
“明白。”
陈锋又看了一眼那座破败的关隘。
“先把乱岭关修好。这是咱们出山的第一个据点，得像个样子。”
周三胜点头。
远处，夕阳西斜。
官道上，第一批运砖瓦的辎重车，应该已经在路上了。