入秋后的第三场霜刚落，赵铁柱就踩着霜痕上了城楼。霜在城砖上结了一层薄白，他的靴底踩出一串湿印。
他把一卷刚誊好的情报摊在我面前，墨迹还没干透。这半个月，落尘域里往返各宗的遁光比往常密了三倍。玄阳宗的使者前后进了七趟青螺宗山门，苍梧宗那边也回了拜帖。青螺和苍梧原本为一处灵矿争了三年，如今竟也坐进了同一间屋子。三宗之外，又有几家小世家的管事，趁着夜路往一处钻。
“领主，他们像是在凑一张网。”赵铁柱压着嗓子。
我没急着说话，低头把舆图上那几个圈又看了一遍。玄阳宗居中，青螺、苍梧两翼张开，中间那些小世家被一根线串着。
“凑的是哪张网，还看不真。”我道，“接着盯。谁见了谁，坐了多久，出来时脸色如何，都记下来。几家还在观望的，不要惊动，照常走动就是。”
赵铁柱应了，又报仓储：“秋粮入了仓，比去年多收两成。灵田那边灵韵稳，聚灵阵昼夜没停。”
“工事宜纸我看一眼。”我接过他递来的册子。
城防的事他办得扎实。三段边墙加厚了，弩台又添了四座，谷口埋了铁刺滚木。我一页页翻过去，指尖在几处单薄的地方点了点，他当即记下，说三日内补齐。
下了城楼，我沿边墙走了一圈。新补的石缝还没干透，墙根底下，民夫们正把削尖的木桩一排排钉下去。我蹲下敲了敲其中一根，入土够深，点了点头。赵铁柱跟在后头，报着每段墙的承重。有民夫认出我，直起腰要行礼，我摆手让他们接着干。锤钉木桩的声音此起彼伏，混着远处田垄的歌。
城下正赶秋收。农户弯着腰割灵稻，谷穗沉得压弯了腰。没人抬头看城楼，也没人知道几座山门正在后头凑一张网。我走下城，沿田埂转了一圈，顺手扶了一把歪倒的稻架。老汉见了我，直起腰笑，说今年这粮，吃三年都够。
我也笑，没提上头的事。
回城主府的路上，几个流民打扮的汉子在城门口递上投名状，说听闻这边男修也能安稳过活，想来投奔。我让管事收了，分给他们田屋，择日编入屯垦。这年头，肯背井离乡来投的，都是过不下去的。给他们一口安稳饭，他们就肯把根扎在这儿。
雪团从田埂那头窜过来，嘴里叼着一只野雀，到我跟前又舍不得放，搁在脚边，尾巴摇得欢。我拍了拍它脑袋，让它把雀儿放了，去边境上再巡一圈。它歪头看我一眼，撒腿就没了影。
回到城楼，我把那张网又在心里过了一遍。
宗门怕的不是我一个人。是我这边男修也能引气、也能种田、也能过日子。这口子一开，他们压了千年的那套规矩，就要松。他们要的不是几石粮，是把这口子重新堵上。这一点，我比谁都清楚。秘境里那些男修能抬起头，本就触了他们的逆鳞。
堵不堵得上，得看根。
我望了一眼城下。粮仓的顶是新补的，聚灵阵的光在田垄间流着，农户的炊烟一处接一处。这些东西扎进土里，不是几纸拜帖就能拔起来的。
中立那几家，我让人捎了话去，只说领地秋粮丰收，愿意照旧通商。话带到就行，不求他们这时候站队。
夜里，赵铁柱再来时，带回一条新消息：玄阳宗那边，已经有人翻出了“肃清逆命”的旧话头，像是在找一个登门的由头。
我搁下笔。
“知道了。”我道，“让边墙的士卒把戈磨快些。寻常人等，不许放近城门。”
雪团这时从边境跑回来，蹲在城垛上，朝玄阳宗那个方向望了一眼，耳朵动了动。我顺着它的目光看去，夜色沉沉，什么也看不见。可我知道，那几点遁光落处，离城门已经不远了。
窗外，落尘域的方向，又有几点遁光趁夜掠过。