二人辞别后，径直返回军统总部。路上，戴雨农提醒道：“你在东北若有难处，可联系东北总署邵文光。此人干练务实，一直在暗中追查黄金流向，手里应当握有不少线索。”
高天佑点头称谢。戴雨农又补了一句：“邵文光那边确有门路，不过你也清楚，东北总署内部隐患不小，情报屡屡外泄，十有八九，是有工谠坐探潜伏其中。”
高天佑沉吟道：“属下打算先自行摸排，实在受阻，再向邵文光请教。毕竟东北总署盘根错节，贸然插手，恐怕招致非议。”
戴雨农叹道：“不错。眼下各路人马各有盘算，我也不便越界深究。”
此后便不再提及此事。回到总部，戴雨农驱车离去。高天佑没回家，直接赶往码头买船票，去东北陆路耗时太久，轮船反倒更快。他购得次日上午十点的船票，随后才返家。
闲来无事，便拨通王琼电话。那丫头一听是他来电，喜滋滋赶来，身边还挽着一位年轻貌美的女子。
高天佑好奇问道：“这位是？”
王琼笑着介绍：“我侄女王兰，在教育署做事。丈夫三个月前病故，我怕她孤身一人遭人算计，索性托付给你，也算有个依靠。”
高天佑顺势揽住王兰肩膀，半开玩笑道：“那往后，就是我的专属‘靠山’了。”
王琼正色道：“我已安排她调往西南任职，今后，她就交给你照应了。”
高天佑爽快应下：“没问题。”
王兰面色微沉，却未出言推拒。当晚，她便安安心心陪了高天佑一整夜。次日清晨，王琼亲自驾车送他至码头登船。
这是他头一回乘轮船。汽笛长鸣，黑烟腾起，巨轮缓缓离岸。众人大多未进舱室，而是聚在甲板上吹风赏景，高天佑也不例外，目光扫过人群，既有山河风光，也少不了窈窕身影。
他买的虽是舱位票，但航程不过数小时，实属多余；多数人只买站票，露天站几个钟头便到，何必多花这份钱？
正看着，忽见一对老夫妇身形摇晃，旁边一位女士正吃力搀扶。高天佑上前轻声问：“老人家不太舒服？需要帮忙吗？”
那女士略带窘迫地解释：“我爹娘站久了，有些晕船。”
高天佑坦然道：“我订了舱位，若不嫌弃，两位可进去歇息。我想留在甲板上吹吹风。”
女士眉眼舒展，连声道谢：“太感谢了，真不知该怎么谢您！”
高天佑朗声一笑：“举手之劳罢了，帮人就是帮己嘛，我带路！”
他领着三人穿过甲板，径直走进船舱，熟门熟路地推开自己房间的门。屋内四张铺位整整齐齐，却空着三张，只有一张略显凌乱。
两位老人各自躺下歇息后，高天佑和郭菊便退了出来，回到甲板上。海风轻拂，郭菊望着远处水天相接处，再次开口：“真得好好谢谢您，我叫郭菊。”
高天佑点点头：“客气啥，我姓高。郭小姐这是回哪儿？”
“送我爸妈回白城。”
“怎么不留二老在城里多住些日子？”
郭菊轻轻一叹，声音低了些：“家家都有难念的经啊……我先生家人口多，公婆、弟弟妹妹全挤在一块儿，再添上我父母，连客厅都打起了地铺。开销压得人喘不过气，他们思来想去，还是想回老家过清净日子。我拗不过，只好送这一程。”
高天佑沉吟片刻，坦然道：“听上去是挺不易的。我正好闲着，也想顺道看看长白山的风光，不如一路同行吧？路上有什么事，尽管吩咐。”
郭菊眼睛一亮，忙不迭应下：“那可真太好了！”
高天佑笑得轻松：“别见外，助人为乐本就是件痛快事。再说，像郭小姐这样爽利又周全的人，谁见了不想搭把手呢？”
郭菊抿嘴一笑：“高先生这张嘴，倒比船上的海风还暖人。”
两人在甲板上静静看了会儿云影波光，便转身回舱照看老人。不到五小时，轮船稳稳靠泊连市码头。四人提着行李下了船，又雇了两辆黄包车赶往火车站，本可步行，但高天佑摆摆手：“这点钱不必省。”
上了火车，两位老人又犯起晕眩，脸色泛白，却强撑着不愿添麻烦。四人挤在同一个卡座里，列车轰隆作响，一路向林省春城疾驰。夜里十二点刚过，车厢停稳，春城站到了。
高天佑环顾一圈，提议道：“明早十点才有去白市的车，今晚咱们就在车站边上找个旅社落脚吧？”
老爷子摆摆手：“花那冤枉钱干啥？车站候车室凑合一宿，天亮就走，大伙儿都这么熬。”
高天佑笑着摇头：“候车室人杂声吵，睡不好反而耽误明天。小钱而已，走吧。”
四人走出站口，附近旅社果然不少。高天佑本打算开三间房，毕竟男女有别、长辈在侧；可郭菊低声说：“两间就够了。”他没推让，当场订下两间，引着大家上楼。郭菊先搀父母安顿好，高天佑则回房洗漱更衣。
这一天舟车劳顿，轮船加火车，骨头缝里都透着乏。可没过多久，郭菊就敲开了他的房门，略带歉意：“我先洗个澡，不介意吧？”
她出来时，高天佑已换好干净衬衫，正擦着头发。他抬眼一笑，顺势问：“你父母在隔壁？他们知道咱俩同住一层吗？”
郭菊倚在他肩头，笑得有点俏皮：“你这心思，怕是连站台卖糖葫芦的老伯都瞧得明白。你不差钱，一路鞍前马后，我爸妈又不是糊涂人。只是我那先生待他们冷淡，所以他们也睁只眼闭只眼，到了白市，你就以我丈夫身份登门。村里人讲究体面，女儿女婿一道送老人回家，才说得过去。住几天，你要忙，随时走，没人拦你。”
高天佑挑眉一笑：“这便宜，我可真捡着了。”
郭菊叹了口气：“我们乡下人家，除了我这个人，还能图你什么？我先生是魔都人，虽算不上富贵门第，却总嫌我出身寒微，更看不上我爹妈。”
“你这么明艳大方，他们怎会嫌弃？”
“我以前在三元里戏台上跳舞，早年也谈过几段情，哪能随随便便就嫁人？婚前他还温言软语，婚后却渐渐变了模样，男人啊，大抵如此：没得到时捧着，得到了，反倒不当回事了。”
高天佑摇头：“这话可把天下男人都钉扁了。”
郭菊垂眸：“就因为这身份，我爸妈在他家人面前始终抬不起头，这才执意要回白城。”
说着说着，两人声音渐低，终归沉入梦乡，这一天实在耗神。次日清晨，收拾妥当出门时，两位老人神色如常，仿佛什么都没听见、没看见。
春城到白市还得坐五个多小时。下午四点左右，列车进站。老爷子刚踏出站口，深吸一口气，感慨道：“还是家里这口气，闻着踏实。”
高天佑问：“离你们村还有多远？”
“出城不远，就在长白山脚下。现在出发，大概晚上十一点能到。”
“那不急。”他语气笃定，“先在城里住下，登门做客，总不能两手空空。”
两位老人有些局促地望向女儿。郭菊爽快点头：“行！咱们风风光光回去！”
一行人叫来两辆黄包车，直奔城南一家干净旅社。回到房间，郭菊从布包里取出十块大洋，递过去：“拿着，不能让你垫钱。”
高天佑伸手按住她的手背，笑道：“真不用。放心，我手头宽裕。今儿让二老好好歇着，明早逛集市买齐东西，后天一早再启程回家。”
郭菊打量他一眼，点头道：“看你这身西装，少说也值几万法币，确实不差这个。”
她转身去跟父母商量，老人听完，只微微颔首。她母亲拉住她的手，轻声说：“闺女，我看不如就跟着高先生算了，比你那个男人强太多。”
郭菊笑了笑，眼底掠过一丝自嘲：“妈，您说他真能瞧得上我？这点分寸，我心里清楚得很。”
老人家摆摆手：“算了，这些事就别操心了。只要回村不丢人，心里踏实就行。年轻人的事，咱不掺和、不打听。”
事情就这么定下了。当晚他舒舒服服地歇了一宿，第二天睡到日头偏高才起身，接着便领着郭家三人出门采购。
他也不挑不选，只管跟在后头付钱，买啥都由着他们高兴。直到下午回到旅社，总共才花不到三万法币，可这一家三口却乐得合不拢嘴。
次日一早，雇了两辆牛车，四人连同大包小裹一并装上，朝长白山方向启程。郭家人全都穿上了新衣裳，一路说说笑笑往家赶。途中，郭菊不时指着沿路景致介绍：那时节的山水全是原生态的，山岭苍劲，古木参天；田埂两侧是翻涌的金黄麦浪，荒坡野地则长满茂密杂草。好在有牛车代步，不到晌午，就进了郭村地界。
刚进村口，郭家人就热络地跟乡亲们打招呼，顺带把高天佑介绍给大家认识。不过他用的是“郭菊先生”这个称呼，这是他提前叮嘱好的，既为防意外，更为了严丝合缝地掩藏真实身份。他笑着递烟，乡亲们也都乐呵呵地接过去。
郭菊家是座土坯房，院墙围着个小院子。推开院门，屋里略显陈旧，院中也生了些杂草。两位老人精神头十足，满脸欢喜地迎高天佑进门，又麻利地把牛车上的东西搬进屋，牛车随即离去。