另一老者抚须而笑：“我看未必。事在人为嘛。此人头脑清醒，或许早已看清天下大势，才借这次行动亮出实力；再放人示好，既没伤筋动骨，又让回去的人心存感激，这步棋，既是军事硬功，也是政治软活，年轻人，不简单啊。”
高天佑并不知晓自己正被多方掂量。眼下日子过得惬意：白天在军营里雷厉风行，夜里归家，陈馨儿照料得妥帖周到。
那日陈馨儿回府后，次日便特意去探望关押陆曼的房间。人已不见，只瞧见床单上静静绽开两朵墨梅。她神色平静，取下床单转身焚毁。
今日正是高天佑与陈馨儿订婚之日。陈绍会包下蓉城大酒店，设宴广邀宾朋。
来的不止蓉城各界头面人物，西南各省有分量的政要、军界代表也悉数到场；没资格登门的，也都托人捎来厚礼。
高天佑是蓉城官场新锐，陈绍会则是本地实权知府。文武联手，等于攥住了整座蓉城的命脉。
谁敢怠慢？送礼必分两份：一份给陈绍会，一份专呈高天佑。席间觥筹交错，陈绍会与高天佑皆神采飞扬，笑意盈盈。
最开心的，莫过于陈馨儿。同学旧友来了不少，女人到了这般光景，总爱悄悄挺直腰杆，看，这就是我的人。
周方淮近来压力不小。高天佑虽只是西南总署副处长，却压根没动用总署一兵一卒，单枪匹马就掀起了对工谠的大规模清查。
抓的人越来越多，风声越传越紧，他手里的实权便愈发显得单薄，连后台都天天来电训斥，语气一次比一次重。
这不，今儿还得强打精神、赔着笑脸，拎着厚礼，领着总署几位科长，硬着头皮来赴高天佑与陈馨儿的定亲宴，面上堆笑，心里早已把高天佑骂了八百遍：贪得无厌，婚事竟要办两回！先定亲、再成婚，光是随礼就得掏四份；可转念一想，他自己何尝不是这般做派？倒也谈不上多意外。眼下真正让他揪心的，是自己的权柄还能握多久，从前高枕无忧，只因无人能撼动他的位置；如今局势变了，不得不掂量掂量了。
酒正酣，大门忽又被推开。一队身着黑衣、步履沉稳的精干人员率先步入厅内，单看那气场和阵势，便知来头不小。
当然绝非寻衅滋事之徒，门外全是警备旅的官兵守岗。自家旅座大喜，安保岂敢松懈？
王青亲自坐镇指挥，此刻正引着一人缓步进来。高天佑抬眼一瞧，立刻松开陈馨儿的手，拔腿迎上，立正、敬礼，声音洪亮：“局座驾到，属下有失远迎，罪责难辞！”
来者正是军统掌门人戴力，素有“特工之王”之称。他朗声一笑：“来得早不如来得巧，没错过你天佑的好日子吧？”
高天佑连忙躬身：“局座亲临，是属下三生有幸！请上座！”
陈绍会也急忙携知府衙门一众官员上前，拱手笑道：“戴局座莅临蓉城，实乃鄙人莫大荣光，快请上座！”
戴力摆摆手，含笑回应：“陈知府太客气。今日我此行，是有要事宣布。”
话音未落，他已稳步登台，接过话筒，声音沉稳有力：“各位来宾，大家好！首先，衷心祝贺两位青年才俊，高天佑与陈馨儿喜结良缘，堪称珠联璧合！”
“我此来，也是专程为天佑送贺礼的，不但我带了心意，魏园长亦托我捎来一份私人厚礼。”
“魏园长还特意嘱咐了一句话：‘告诉高天佑，这不是魏园长送的贺礼，是校长送的贺礼。’”
全场顿时掌声雷动。高天佑眼眶微热，挺直腰杆，再次敬礼：“学生谨谢校长栽培之恩！定不负期望，永记黄埔初心，誓为当国事业鞠躬尽瘁！”
戴力点头：“这话，我会一字不差，转呈校长。”
“另，鉴于高天佑在西南肃清工谠中功绩卓着，经核准：即日起，升任西南总署处长；警备旅扩编为警备师，高天佑出任师长；授青天白日勋章一枚、中正剑一柄，并嘉奖五万大洋。”
高天佑肃然敬礼，双手接下戴力递来的任命书；又转身，郑重接过卫士呈上的青天白日勋章与中正剑。
周方淮听到这儿，心头一沉，血都凉了半截，这是被架空了啊！可眼下哪敢多问一句？更令他心惊的是，对方权势陡然暴涨，恐怕连军衔也要跟着跃升；曾诚却暗自欢喜：自己升副处长的机会，这下十有八九稳了。
酒宴照常进行，但高天佑很快便陪同戴力离席，径直返回高公馆。
戴力向来深居简出，极少公开露面。此刻到了高公馆，警卫一律留在院外，整栋别墅里，只剩他与高天佑二人。
高天佑并未追问那五万大洋的去向，这种问题，既蠢且险。他默默沏好一杯茶，双手奉上。戴力轻啜一口，环顾四周，赞道：“你这宅子，收拾得不错。”
高天佑笑着应道：“听说原是倭国商会一位社长的旧居，属下不过顺势接手，图个省事。局座稍候，还有几样小礼，须得亲自取来。”
说罢，他转身拾级而上。先从系统空间取出两箱大黄鱼，小黄鱼对戴力而言，早已寻常不过。他抱起其中一箱匆匆下楼，搁在戴力身旁，又转身返上。
戴力掀开箱盖略扫一眼，随即合拢，神色满意。
不多时，高天佑又抱下一箱。刚欲转身，戴力开口道：“够了，不必来回奔波。这类东西，我并不缺，你这份心意，我领了。”
高天佑仍笑着：“还有一样要紧物事，得专程奉上，请局座再稍候。”
他再次上楼，从系统空间取出一袋钻石，另加一块帝王绿翡翠，稳稳端至楼下，置于戴力面前：“局座请看，这些钻石皆属上乘，市面难觅；这块帝王绿水头足、色匀润，最难得的是体小质密，便于携带。”
戴力拈起翡翠，在掌心轻轻摩挲片刻，颔首道：“确是佳品。天佑，你有心了。”
高天佑躬身：“属下不敢居功，实在拿不出什么像样的物件，这些都是抄没赃产里挑出来的顶尖货色，本打算择日专程送往都城，亲手交到局座手上。没想到局座竟亲赴蓉城，还为属下带来如此殊荣，若非局座在都城鼎力周旋，属下怕是早被人参倒了。”
戴力淡然一笑：“告你的人不少，可查下来，哪个站得住脚？偏在这节骨眼上拿工谠说事，不挨收拾才怪。再说，我军统行事，何须旁人指指点点？”
他将钻石与帝王绿收入随身皮包，又取出一只牛皮纸文件袋，推至桌前：“这是周方淮的新任命，调任警备司令部，任副司令。我不见他了，免得彼此尴尬。另外代我传句话：少琢磨捞钱，多想想怎么替当国办事。若再不收心实干，那就直接退养吧。”
高天佑立即答道：“属下一定将局座教诲，原原本本转达。”
戴力点点头：“你提的那批人，校长已点头。我会与那边接洽，谈妥后，你这边放人即可。扩编所需装备，可直接赴西南兵工厂领取；兵员由你自行招募。你在西南最紧要的差事，是盯住陆又名，若有异动，便宜处置；务必确保十几万将士忠心不二。”
高天佑说道：“局座尽管放心，陆上将身边确实安插着‘工谠’的人，不过属下没动她，留着，关键时刻就是铁证。”
戴力挥挥手：“眼下哪支队伍里没这类人？彼此渗透早成常态。我们往对方阵里埋钉子，人家也照着咱们的路数来。”
高天佑一笑：“局座，这人可不寻常，是陆又名亲妹妹的女儿，不是他手下普通军官。”
戴力眼睛一亮：“哦？那倒真有意思了。看来陆又名这人，做人实在不够圆融。”
高天佑点头：“确实如此。属下刚到蓉城就去军部报到，结果一见面，他就绷着脸，连个正眼都没给。对咱们军统的人，他向来冷淡；这次查‘工谠’，他干脆连营区和司令部都不让进。属下也没硬闯，眼下关系太僵，于公于私都不划算。”
戴力冷声道：“这种目中无人的将领，怎会对我们有半分好感？但我们的本分，就是盯紧这些手握兵权的大员。”
两人在别墅里足足谈了两个多小时。末了，戴力拎着两箱金条登机返回都城。他一走，蓉城上下都悄悄松了口气。
大伙儿心里都犯怵，谁晓得自己身边有没有军统的眼线？戴力前脚刚走，陈馨儿后脚就回来了。
杨树今天也帮着收礼，一辆接一辆地往高公馆运，全堆在一楼杂物间里。
高天佑没去管那些，先迎上前去，温声说：“馨儿，委屈你一个人招呼客人了。”
陈馨儿笑着摇头：“天佑别这么说。这是喜事，你又不是擅离职守，没人会笑话我们。反倒人人都羡慕我呢，双喜临门啊！魏园长器重你，局座亲自来贺，连校长都送了厚礼。这可是高家、陈家莫大的体面，我的同事同学说起这事，脸上全是艳羡。”
高天佑笑：“只要你心里舒坦就好。你放心，结婚那天我绝不会提前离席，就算校长到场，我也陪着你到底。”
陈馨儿抿嘴一笑：“魏园长日理万机，哪可能专程赶来蓉城参加咱们的婚宴？”
两人压根没理会楼下搬礼的警卫，径直上了楼。今日是他们大喜之日，陈馨儿满心欢喜，终于名正言顺，连举止也更主动了些，亲手牵他进了浴室，替他擦身更衣，之后便再没下楼。