原宝彻俯身，伸手将蹲在地上的乔维斯拉了起来。
他察觉到乔维斯眼底的后怕，语气平稳地开口安抚。
“放心，这种异常状况不会频繁出现。”
“只要彻底远离水源，基本不会触发。我摸索过规律，只有雨天水汽浓重的时候，身体才会出现异变。”
乔维斯下意识按住酸痛发麻的手臂，心底满是震惊。
他很清楚自己的身体强度，方才摔倒本难以被轻易拉起，可原宝彻抬手间的力量远超常人。
怔愣之余，他的目光落在原宝彻的发丝上，看得微微出神。
方才混乱中他来不及细看，此刻才发现对方周身的气质、发丝的状态，都藏着难以言说的异常。
原宝彻收回手，背在身后，神色冷静且坚定。他早已接受自己身体的诡异变化，也从未打算被动承受这份未知的异变。
“不用特意来找我。”
“为了我自己，我也会主动查清所有真相，把身体彻底变回原本的样子。”
话音落下，他想起自己后续的计划，转头看向乔维斯，提前铺垫后续的合作请求。
“我打算进入魔法学院修习。我的身体异常太过特殊，我不确定能不能彻底掩盖，大概率会有暴露的风险。到时候，可能需要你们出手帮忙周旋。”
乔维斯闻言，神色立刻凝重下来。他没有纠结魔法学院的事，而是抛出了更紧迫的危机，提醒原宝彻当下的处境。
“我们没有太多时间慢慢筹备。王后已经十分焦急，宫内局势紧张，国王很快就要敲定储君人选，留给我们的窗口期极短。”
原宝彻神色未变，语气笃定。他清楚储君之争的变数，也明白隐藏自身、稳步发育才是当下最优解。
“只要守住我的身份秘密，一切变数我都能自行应对，其余问题不用你们操心。”
乔维斯沉默片刻，从怀中取出一支特殊材质锻造的玫瑰，花瓣纹理精致，触感像丝绒质地一般，没有一丝鲜活气息，是特殊的信物制式。
他将玫瑰递到原宝彻手中，道出此物的用处。
“这是王后母家专属的黑市通行信物。”
“王后的意思是，你可以拿着它去黑市打探情报。不用顾虑开销代价，尽数所需即可。身居王宫高位，视野终究受限，很多隐秘真相，藏在台面之下的黑市之中。”
原宝彻接过那支永不枯萎的玫瑰，指尖摩挲着冰凉的花瓣，心里清楚这是极为珍贵的筹码。
王宫权贵自持身份，不屑触碰灰色地带，而黑市鱼龙混杂，恰恰是搜集隐秘情报、查清自身异变的最佳渠道。
收下信物后，乔维斯紧接着告知了黑市具体的隐匿位置，又接下了原宝彻方才的请求。
“魔法学院的事情，我会如实禀报王后，等王后商议过后，给你明确答复。”
说完，他从随身的收纳法器中，取出一块巴掌大小的小圆镜。镜面边框雕刻着层层叠叠的复古花纹，工艺繁复古朴，是贵族专属的联络法器。
“这是王室特制的隐秘联络镜。”
“既然我们已经达成合作，往后的消息互通、紧急联络，都依靠它。”
“需要滴入你的血液，让镜面留存你的气息，完成绑定认证，才能正常使用。”
原宝彻的动作瞬间停顿，没有伸手去接镜子。
他经历过无数诡异的变故，深谙这个西幻世界的规则。
在这片大陆，血液从来都不只是普通体液，它关联着灵魂、本源与契约。
一旦随意交由他人法器留存，极有可能被人拿捏本源，甚至暗中缔结未知契约，落入魔鬼交易般的陷阱。
未知的风险，他绝对不会轻易触碰。
乔维斯一眼看穿了他的顾虑，随即拿出自己同款的联络镜，耐心解释，打消他的疑虑。
“你不必戒备。这种王室专属镜子，绝非邪门法器，也不是人人都能持有。”
“王后主动将信物与联络方式交付于你，是实打实的看重与信任。”
可即便如此，原宝彻依旧没有松口。谨慎是他立足至今的根本，任何可能暴露自身、留下隐患的事，他都不会仓促应允。
乔维斯见状，无奈轻叹一声，不再强求。他将镜面轻轻放在一旁的木桌之上。
“你即将进入魔法学院修习，等你掌握基础魔法，自然能分辨法器的正邪与用途。”
“但这件事不宜拖延，你务必尽快确认绑定。”
说完，乔维斯想起索尔瓦异变时承受的痛苦，眉头紧锁，忍不住追问。
“你身上的异变，真的没有任何能够缓解痛苦的办法吗？”
他看着王子将要一次次承受未知折磨，心中不忍，不愿看见他持续深陷痛苦。
原宝彻轻轻摇头，语气平淡却带着一丝沉重。这段时间他反复摸索身体规律，试过各种方式压制异变，全无效果。
“没有。目前没有任何手段，能够缓解、压制这份异变带来的痛苦。”
乔维斯神色愈发凝重，夜色深沉，不宜久留。
他看着黑暗中身姿挺拔的原宝彻，不再多言，转身纵身跃上悬浮的飞行魔法器，催动魔力，身形疾驰而出，迅速消失在沉沉夜色之中。
周遭彻底恢复安静后，原宝彻才缓步走上前，拿起桌上那面联络镜。
外观看着只是普通的复古梳妆镜，毫无特异之处。他微微催动体内潜藏的异变力量，镜面微光一闪，清晰映照出他此刻的模样。
原本刻意染色遮掩的发丝，染剂早已彻底褪去。一头长发从发根到发梢，晕开由深至浅的纯粹蓝色，搭配一双同色系的剔透蓝瞳，在暗光下格外醒目。
原宝彻心底暗自思索。这片大陆几乎没有蓝发人种，太过扎眼。好在魔法染色的说法足以搪塞旁人，蓝色瞳孔虽少见，却也不算惊世骇俗，勉强能够隐藏异常。
他脑中不由自主想起了柯尔西斯那头张扬的胭红长发，暗自庆幸。还好自己的异变外形没有那般高调，不至于一眼就被人锁定异常。
诸多线索在心底串联，一个大胆且接近真相的猜测逐渐成型。
他能够在异变中始终保持理智，没有彻底失控异化，大概率是柯尔西斯刻意为之。对方的目的，应该是想将他彻底转化为人鱼族群。
但他很确定，自己如今并未完成转化。
真正的人鱼标志性特征——鱼尾，他至今从未显现。这意味着异变还在持续，一切都尚未定型。
原宝彻握紧手中的金属玫瑰，眼底闪过一丝决断。
黑市藏着大陆最隐秘的情报，也藏着破解异变的线索。等时机成熟，他必须亲自去一趟。
此后数日，原宝彻安心蛰伏，日夜适应体内暴涨的陌生力量，慢慢掌控异变后的身体状态。
待彻底熟悉自身变化、能够自如收敛气息、隐藏异常之后，他不再刻意隐忍。如今他拥有足够的自保实力，不必再事事畏首畏尾、步步谨慎。
休整完毕，他按照乔维斯告知的地址，独自前往黑市的隐匿据点。
据点表面是一家装潢精致的珠宝店，门面华丽，与普通贵族商铺别无二致，看不出丝毫灰色地带的痕迹。
原宝彻踏入店内，目光快速扫过全场，精准锁定了胸口佩戴红色珠宝胸针的店员。
店员早在他进门时，就注意到了他的身影，尤其紧盯他手中的带有魔法气息的玫瑰，瞬间确认了来客身份。
原宝彻没有多余废话，直接将王后的信物递了过去。
店员双手郑重接过玫瑰，低头仔细端详确认真伪，确认无误后，立刻躬身引路，带着原宝彻走向店铺深处。
店铺最内侧立着一面巨大的落地铜镜，镜面光洁通透，看似只是普通装饰。
店员带领原宝彻径直穿过镜面的瞬间，周遭光影骤然翻转，空间壁垒悄然更迭，喧嚣与浮华扑面而来，他们正式踏入了隐藏在镜面背后的黑市。
进入镜子前，店员递来一枚精致的纯白色面具，供他遮掩容貌。
原宝彻戴上面具，视野里的黑市彻底展露全貌。这里人声鼎沸，热闹喧闹，完全没有寻常黑市阴暗破败的模样。
整体装潢极尽奢华，用料昂贵、布局规整，雕梁画栋、灯火璀璨，与其说是黑市，不如说是专供顶层权贵玩乐的隐秘贵族拍卖场。
这便是大陆人人皆知，却无人敢轻易招惹的“黑暗贵族场域”。无数身居高位的权贵、世袭贵族，都会隐藏身份来到这里，交易违禁宝物、打探隐秘情报，做尽台面之上不能曝光的勾当。
场内往来之人，尽数衣冠楚楚、仪态矜贵，人人佩戴制式不同的面具，遮盖真实容貌，只留优雅身形与沉稳谈吐。
中央高台之上，没有坐镇的拍卖师，取而代之的是一众年轻的少男少女。
他们身姿窈窕，随着无形的韵律舒展肢体，翩翩起舞，姿态轻盈夺目。
台下各处席位坐满了隐匿身份的权贵，目光悠悠落在高台之上，气氛暧昧又奢靡。
店员全程恭敬引路，带着原宝彻登上三楼。这里是全场视野最佳的位置，正对中央展台，既能清晰看清台上舞动的少男少女，也能将楼下所有宾客的动静尽收眼底，是黑市之中最顶级的观览席位。