陆青山的铺子在省城开了张，消息传到县城，有人欢喜，有人眼红。
欢喜的是郑大山、老张头——他们逢人就说："瞧见没？青石村的陆青山，把铺子开到省城去了！咱县的山货，也能在省城立住脚！"
眼红的，是钱麻子。
钱麻子被工商所罚了五百块，又扣了执照，正窝着一肚子火。听说陆青山不但没垮，反而把铺子开到了省城，他气得摔了三个茶碗："好个陆青山！我这儿栽了跟头，他倒好，越蹦越高！"
"哥，"钱老板劝他，"咱算了吧。陆青山如今是县里的红人，咱惹不起。"
"惹不起？"钱麻子冷笑，"他再红，也是个人！是人，就有软肋！"
他眯起眼，想了半夜，忽然有了主意。第二天一早，他翻出两张纸，找了村里一个会写字的教书先生，让他代写了两封信——一封，是告到县工商所的"检举信"，说陆青山偷税漏税、以次充好；另一封，是寄给省城"雪岭山货行"对面那家"山里香"的，说陆青山的货，是拿钱麻子当初卖给他的发霉木耳充的。
"哥，"钱老板看着那两封信，直发怵，"这……这不是诬告吗？"
"诬告？"钱麻子哼了一声，"他陆青山真那么干净？我就不信，他收的货，全是好货！我手里还有他去年收木耳的单据——那会儿，他是收过一批陈货的！"
"可那批陈货……不是让工商所没收了吗？"
"没收的是我那车掺沙的。"钱麻子说，"他陆青山去年自己收的货里，有没有掺陈货，谁知道？"他顿了顿，压低声音，"再说了，信是找人代写的，查不到我头上。"
钱老板还想再劝，钱麻子一摆手："你别管了！这事儿，不用你插手。你只管在省城盯着他那铺子，有啥动静，来告诉我。"
那两封信，揣着钱麻子的恨意，一封进了县工商所的邮筒，一封寄往了省城。
钱老板到底心里不踏实。他找到钱麻子，劝道："哥，咱跟陆青山，说到底没啥大仇。你上回掺沙子，让工商所抓了现行，罚了五百块，那是你自个儿撞上去的。这回，你又要诬告人家……"
"你懂个屁！"钱麻子瞪了他一眼，"他陆青山把我害到这份上，我要是咽下这口气，往后在县城，谁还把我当回事？"
"可你要真把陆青山扳倒了，县里能饶了你？"
"扳倒了最好！"钱麻子冷笑，"扳不倒，那两封信也查不到我头上——纸是死的，人是活的。再说了，"他压低声音，"省城那封信，我是让人从邻县寄的。就算有人查，也查不到我钱麻子头上。"
钱老板张了张嘴，还想再劝，钱麻子一摆手："行了！你要是怕，往后离我远点。我钱麻子，一人做事一人当！"
钱老板叹了口气，没再说话。可他心里知道，这一回，钱麻子怕是踢到铁板上了。
夜里，钱麻子躺在炕上，却怎么都睡不着。他翻来覆去，一会儿想着陆青山那铺子开张的鞭炮声，一会儿想着自己被罚的那五百块，越想越恨，越想越气。
"陆青山，"他咬着牙，冲着黑黢黢的房梁说，"你别得意。等那两封信有了回音，我看你还笑不笑得出来！"
可他嘴上硬，心里却没底。他想起陆青山那双眼睛——那双眼睛，笑的时候温和，沉下来的时候，却让人心里发毛。他总觉得，这一回，自己好像又踩进了什么坑里。陆青山那号人，他看着软，实际上，比谁都硬。
与此同时，青石村的赵德柱，也没闲着。
他见陆青山在省城开了铺子，村里人越发拥戴陆青山，心里那口气，怎么都顺不过来。他趁着赶集，跟几个邻村的干部喝了一场酒，酒桌上，说起陆青山，他"啧"了一声："你们说，他陆青山一个猎户出身，凭啥就能在省城开店？这里头，能没点猫腻？"
"啥猫腻？"有人问。
"那谁知道！"赵德柱晃着酒杯，"承包林地、养林蛙、开铺子，一步一个脚印，跟早就算计好了似的。一个庄稼汉，能有这本事？我瞧着，八成是有人给他撑腰，踩着什么人的肩膀上去的！"
这话，传到了陆青山耳朵里。
大柱是头一个听说的。他气得饭都没吃，跑去找陆青山："青山哥！赵德柱在酒桌上编排你，说你'踩着集体发财'！我跟他没完！"
"没完能咋？"陆青山给他倒了碗水，"你还能打他一顿？"
"我……我堵他家门口骂他去！"大柱梗着脖子。
"骂了，你就占理了？"陆青山笑了笑，"大柱，你记住——跟小人置气，是最没出息的事儿。他有嘴，咱有腿；他嚼舌头，咱跑路子。等咱的互助组办成了、铺子开大了，他那几句闲话，连个响都听不见。"
大柱想了想，火气渐渐消了："青山哥，你说得对。咱不跟他置气，咱把日子过好，气死他！"
"对喽。"陆青山拍拍他的肩，"这才是正理儿。"
话虽这么说，陆青山夜里躺在炕上，还是把这事翻来覆去想了想。他知道，赵德柱这话，不是他一个人想出来的——背后，说不定还有钱麻子的影子。钱麻子在县城树倒猢狲散，可他那张嘴，还没闲着。
"行，"他翻了个身，心里盘算着，"你们爱嚼，就让你们嚼。我陆青山，拿账本说话。"
第二天一早，他就去了趟县城，把铺子的租赁契、收购单据、互助组的账本，一样一样，都归拢到一起，锁进铁皮盒子里。他拍了拍盒子，说："家伙什都备齐了。谁来查，都查得明白。查不清的，我奉陪到底。"
"青山哥，"大柱气得直跺脚，"赵德柱这不是胡说八道吗！我去找他，让他把话说清楚！"
"找他干啥？"陆青山拦住他，"他爱嚼舌头，让他嚼。嚼得多了，没人信他，他自己就消停了。"
"可这话传到县里，对青山哥不好啊！"二牛也急。
"县里？"陆青山笑了笑，"县里要是真信这话，那也不是因为赵德柱。你放心，我的账，一笔一笔都在铁皮盒子里放着呢。谁来查，我都欢迎。"
话虽这么说，温小满却有些担心。夜里，她翻来覆去睡不着："青山，我总觉得，要出事。"
"能出啥事？"陆青山宽慰她，"咱行得正、坐得端。"
"我不管行得正不正。"温小满说，"我就怕，有人憋着坏，等着咱。"
陆青山沉默了。他望着窗外的夜色，心里也在琢磨：钱麻子被罚了五百块，执照也扣了，他会善罢甘休吗？赵德柱在村里散布那些话，又是为了什么？
"小满，"他说，"你说得对，咱是得留个心眼。"
"咋留？"
"回头，"陆青山说，"我去找一趟郑大山，让他帮着留意着点——县城里要是有人往工商所递啥东西，让他先知会我一声。"
"这能行？"
"能行。"陆青山说，"郑大山那人，实诚。再说，咱家的底细，他最清楚。"