陈四九跟狗剩子再三保正不伤害他姐，才让狗剩子把他姐约到了伙房后面的干沟里。
那女人来的时候，天已经擦黑。
她走在营地边沿的阴影里，步子很轻，几乎听不见声响。
她看见陈四九蹲在沟里的时候，先是往后退了一步，手攥紧了袖口，目光在他脸上扫了两遍。
她的眼神是冷的，像一把已经出鞘太久的刀，刀刃上结了一层霜，看不出是防备还是麻木。
陈四九没有绕弯子。
他蹲在沟里，抬头看着她，直接说了：“三天之内，匪酋要拿我的人开刀，先拿石头，三天之后我也没有活路，但我有一个法子，只需要你帮一件事。”
女人盯着他看了很久。
她没有问“你是什么人”，也没有问“我凭什么信你”。
她的目光从陈四九脸上移到他搁在膝盖上的手上，又移到他身后那堵矮墙外面透进来的最后一线天光。
她低头看了看自己手腕上那道被绳子勒出来的旧印子——那道印子已经结了痂，颜色比周围的皮肤深了一些，像一条永远褪不掉的链子。
她又想了想狗剩子蹲在石头后面哭着攥着簪子的模样——那根簪子是她出嫁前她娘给她的，雕的是梅花，狗剩子从小就知道那是姐姐的东西。
她开口的时候声音压得很低，但每个字都很清楚。
“你说。”
陈四九从怀里掏出那包粉末，放在她手心里。
纸包不大，外面裹着一层干菜叶，她的手合拢的时候，纸包在她掌心里被攥得微微发皱。
他说：“伙房明天会做杂菜汤。你把这包东西搁进去，搅匀。不要用手抓，拿勺子。做完了送进去给头领，他要是让你先尝，你就尝一口。你先喝第一口，他才会信后面没事。”
女人的手指头合拢了，把那包粉末攥在掌心里。
她攥了一会儿，又打开看了一眼——粉末灰白，碾得很碎，混着一些看不出是什么的碎渣，闻起来有一点木头的干腥气。
她重新攥紧了，塞进袖口里。
她没有说好，也没有说不好。
她只是站在那里，把袖口理了理，把那包粉末藏进袖子的夹层里，然后转身走了。
她走的时候步子很轻，比来的时候还轻，像是已经把自己的分量从这片地面上撤走。
伙房那天果然做的是杂菜汤。
锅里的水烧开了，有人往里面撒了几把干菜叶和几把粗粮，又撒了几把干木耳，搅了搅，煮成了一锅稠糊糊的汤。
汤面上浮着几片黑褐色的木耳，在沸水里翻滚着，慢慢舒展开来，跟平时做的一模一样。
女人端着碗走进伙房的时候，灶台前面的人给她让了路——她是匪酋身边的人，没有人敢拦她。
她站在锅边，摇了一勺，然后用袖口遮住，把那包粉末抖进了碗里，拿长柄勺搅了搅。
粉末化在汤里，颜色没变，味道也闻不出来。木耳本身就是汤里的东西，谁也看不出这一锅多了一味什么。
她盛了一碗，端进了帐篷。
匪酋正坐在矮凳上喝酒，面前的桌上摆着半碗没喝完的酒和一把切开的干肉。
见她进来，他伸手把她拽到身边坐下，一只手搭在她的腰上。
女人把碗搁在桌上，拿起勺子舀了一勺递到他嘴边。
匪酋低头喝了，咂了咂嘴，又喝了一口。女人给自己也舀了一勺，送到嘴边喝了。她把碗放下来，拿袖口擦了擦嘴角，坐在那里等。
半个时辰之后，匪酋开始出汗。
他的额头先湿了一层，细密的汗珠从鬓角往下淌。
然后是脖子，汗把衣领洇湿了一圈。然后整个人靠在矮凳上，两只手按着肚子，脸色从红转白，从白转青。
他一把推开女子，站起来想喊人，脚底下打了个趔趄，扶着桌子角没有站稳，桌上的酒碗翻倒了，酒水淌了一桌面。
他张了张嘴，嗓子眼里挤出来的声音像是从裂开的缝隙里漏出来的风，呼噜呼噜的，不成调子。
女人坐在旁边，一直坐着，两只手搭在膝盖上，看着他慢慢弯下腰去。
他的膝盖磕在地上，身子往前倾，一只手撑着地面，另一只手还按着肚子。
嘴里涌出白色的沫子，顺着嘴角淌下来，滴在胸口的衣襟上。
女人站起来的时候膝盖没有响。她低头看着他，看了好一会儿，久到他的身子从倾斜变成蜷缩，从蜷缩变成不动。
然后她转身走到帐篷角落里，把那把刀从刀架上拿下来。
刀柄缠着红布条，布条已经被汗浸得发黑。
她攥着刀柄，指头在布条上收紧了一下，又收紧了一下。
她走回来，低头看着地上那个蜷成一团的男人，看了几息，然后弯下腰，把刀尖对准了他的后颈。
她下手很快，刀尖没入皮肉的时候几乎没有发出声音，他的身子抖了一下，又抖了一下，然后不动了。
女人松开刀柄，往后退了一步，靠在帐篷的支柱上，低头看着自己的手。
手指头上沾了暗红色的东西，她拿袖口蹭了蹭，蹭不掉，又蹭了一下。
她抬起头来的时候，目光穿过帐篷帘子的缝隙，落在外面那片灰蒙蒙的暮色里。
她忽然想起狗剩子蹲在石头后面哭着攥着簪子的模样，嘴角动了一下，说不清是弯还是平。
她把刀扔在地上，撩开帘子走了出去。