当天夜里，陈四九摸黑从破帐子里爬了出来。
他蹲在帐子口听了一会儿动静。
巡夜的脚步声从东边过来，一队人踩着碎石子走过去，脚步越来越远，最后被风吹散了。
换岗的空档他摸得很准——东边那队刚过去，下一队还要一刻钟。
他从帐子后面绕出去，贴着营地边沿往伙房方向走。
月光照在地上，把那些散落的木料、断筐、破布影子拉得又细又长，他踩着那些影子的间隙往前走，步子不快不慢，像一个已经把这个营地量过很多遍的人。
伙房后面有一堵矮墙，墙根底下有一条干沟。
沟不算深，蹲下一个人刚刚好，沟底是干的，铺着一层被风吹进去的干草和碎叶子。
陈四九蹲进去的时候，看见周老七已经等在里面了。
周老七没有说话，安静的像块石头。
他的脊背贴着沟壁，两只手搭在膝盖上，整个人缩成一小团，融在沟底的阴影里。
陈四九进来的那一瞬，他的眼睛亮了一下，随即又暗下去，恢复成之前那种平缓的、几乎听不见呼吸的等待。
陈四九蹲下来，借着月光看了他一眼。
周老七瘦了，颧骨从脸上凸出来，下巴上的胡子乱糟糟地支棱着，嘴唇干裂着，裂口上结了一层黑褐色的痂。
他整个人像是被这个营地里的日子一点一点刮去了外头的部分，只剩下一副架子，但眼睛还在，还亮着。
周老七先开了口，声音压得很低，像是从牙缝里一点一点挤出来的：
“四九，不能再这样下去了，石头今天我看见又受伤了，胳膊好像耷拉着，从城墙根底下回来的时候一只手垂着抬不起来，用另一只手扛着筐。”
“大栓走路也有点迷糊，今天挑土的时候脚下绊了两回，差点栽进沟里去。我在伙房看得清楚，他们撑不了几天了。”
陈四九点了点头，表示知道了。
他蹲在沟里，把那块一直揣在怀里的石头从左手换到右手，又从右手换到左手，像是在用石头的分量把刚才那句话在掌心里重新掂了一遍。
他知道自己的时间不多了。
石头撑不住，大栓撑不住，他自己也撑不了多久。
三天。
匪酋给的三天，今天已经过去一天了。
他把从狗剩子那里听来的消息说了一遍。
东边哨岗的换班时间，匪酋帐篷外面那盏油灯什么时候灭，那女人什么时候被带进帐篷、什么时候出来。
他说话的时候声音压得很低，每个字都只说一遍。
周老七蹲在他对面，听完之后没有立刻开口。
这样的对话，也只是让对方知道自己还活着，说实在的，周老七有点绝望了，他也不知道这个局该怎么破。
而他对于陈四九，也不知道是该怨还是该恨，怨非要来一趟，恨陷到了这里，有家不能回。
但最后还是一声叹息，这或许就是命吧。
周老七是先走的，他贴着沟壁往伙房的方向摸回去。
陈四九蹲在沟里又等了一会儿，等周老七的脚步声彻底远了，才从沟里爬出来，沿着来时的路摸回自己的破帐子
第二天傍晚，陈四九在杂役营里正在绞尽脑汁想办法的时候，突然看见了狗剩子。
那小子蹲在一堆碎石子后面，两只手捂着脸，肩膀一抽一抽的，没有出声。
他的肩膀很窄，缩在石头后面像一只被雨打湿了翅膀的雏鸟，整个人小得可怜。
陈四九以为他想家想爸妈了，刚想走过去安慰，却看见他手指缝里夹着一样东西——是一根细银簪，簪头刻着一朵半开的梅花，做工精细，花瓣的弧度圆润，不是这个营地或者他的身份能有的东西。
陈四九蹲下来，把手搭在他肩膀上，低声问了一句：“哪来的？”
狗剩子猛地抬头，赶紧把簪子往袖子里藏，但已经来不及。
陈四九按住了他的手。
狗剩子看着他，两只大眼睛里全是慌，嘴唇抖了半天，终于挤出几个字：“是……是我姐的。”
陈四九蹲在那里没有动。
他没有催，也没有松手，就那么蹲着，等狗剩子把后面的话一点一点挤出来。
狗剩子断断续续地说了——他姐是赵家的小姐，他是赵家的少爷。
那个匪酋原本是他家的逃奴，偷了家里的银子被抓了，被他爹抓起来绑在柱子上三天，然后赶出了家门。
后来不知道是走了什么狗屎运，攀上了什么门路，勾结了一帮流民，先趁他姐去庙会的时候把人绑了，又用他姐赚开了赵家的大门。
大门一开，流民冲进去，杀了他爹娘，家产被抢光了，他就是靠着这一笔钱，才慢慢的支撑起了第一笔资金。
而匪酋留着他们姐弟俩，就是为了慢慢折辱他们，让他们看一看，谁是奴谁是主。
而帐篷里那个女的就是她姐。
狗剩子说完的时候，手指头还攥着那根簪子，攥得指节发白。
他的眼泪已经干了，脸上的泪痕被风吹得起了皮，但他没有哭出声来。
陈四九蹲在他旁边，把那根簪子从他手里轻轻拿过来，在掌心里翻了一下。
簪头上的梅花刻得很细，跟这个营地里所有的东西都不一样，像是从一个已经被毁掉了的、他不知道的地方留了下来。
他把簪子还回去，拍了拍狗剩子的后脑勺，什么也没说。
但他又有了一个想法。