实验告一段落的那天，西弗勒斯坐在实验室里，盯着电脑屏幕上最后一组数据跑完，忽然有些无所适从。
三年了。
他习惯了每天早上七点到实验室，凌晨一两点离开，习惯了通风橱永不停歇的嗡鸣，习惯了移液枪在指尖的重量，习惯了把每一分钟都填得满满当当，连喘气的功夫都不给自己留。
可现在，课题结束了，论文也已经投出去了。
更重要的是，埃文斯倒台之后，学校重新审查了他这三年的所有研究成果。
那些被埃文斯剽窃、署名权被夺走的论文，一篇一篇地更正了过来，第一作者，西弗勒斯·斯内普。学校还补发了一笔奖金，是这三年项目成果的绩效奖励，整整十万英镑，打到他银行卡上的时候，他盯着那条短信看了半天。
名誉，成果，奖金。
这些他曾经以为这辈子都拿不回来的东西，忽然之间，全部回到了他手里。
按说他该高兴的。
可西弗勒斯坐在空荡荡的实验室里，看着面前已经收拾干净的实验台，心里却空落落的，像被人掏走了一块。
他忽然不知道该干什么了。
以前总想着，等实验结束了，等毕业了，就好好睡一觉，好好吃顿饭，好好歇一歇。可真到了这一天，他却发现，自己除了做实验，好像什么都不会。
手机就在这时响了。
屏幕上跳动着一个名字——汤姆·里德尔。
西弗勒斯的指尖顿了一下，才划开接听键。他把手机贴在耳边，没说话，等着对方先开口。
实验结束了？汤姆的声音从听筒里传过来，低沉磁性，带着点不易察觉的疲惫，刚听阿布说，你们系今天公示了成果更正。
西弗勒斯应了一声，声音淡淡的，结束了。
恭喜。汤姆的语气里带着点 的笑意，属于你的，都拿回来了。
西弗勒斯抿了抿唇，没接话。
他其实想说声谢谢的。可这两个字在喉咙里滚了几圈，最终还是没说出口。他不习惯说这种话，尤其是对汤姆·里德尔。
电话那头沉默了两秒，然后汤姆的声音再次响起，带着点歉意：今晚不能陪你吃饭了。集团这边突然出了点状况，一个海外并购项目出了问题，今晚得加班，不知道什么时候能结束。
西弗勒斯的指尖，几不可察地收紧了一下。
他的声音依旧平淡，听不出情绪，没事，工作重要。
我已经让酒店的人把晚餐送到实验室了，汤姆的声音放柔了些，都是你爱吃的，法式洋葱汤、煎鹅肝、还有一份柠檬塔。实验结束了，你今晚好好休息，别又熬到半夜。
他连自己爱吃什么都记得清清楚楚。
西弗勒斯的心里，像被什么东西轻轻碰了一下，暖暖的，又有点发酸。
知道了。他的声音低了些，你忙你的。
汤姆应了一声，又补充了一句，有事给我打电话，任何时候。
挂了电话，实验室里重新安静下来。
西弗勒斯握着手机，坐在椅子上，发了很久的呆。
以前，这个时间点，这间实验室里总有另一个人。
汤姆会坐在旁边的椅子上，有时候处理工作，有时候就只是安静地看着他做实验。两人不怎么说话，可实验室里因为有了另一个人的呼吸、另一个人的存在，就显得不那么冷清了。
偶尔汤姆会递过来一杯咖啡，或者一块小蛋糕，说歇会儿。他会不耐烦地说别打扰我，可手上的动作，却会不自觉地慢下来。
可今天，实验室里只有他一个人。
通风橱的嗡鸣声还在继续，可那声音听在耳朵里，却显得格外空旷。
西弗勒斯忽然觉得，有点寂寞。
这个念头冒出来的时候，他自己都愣了一下。
寂寞？
他西弗勒斯·斯内普，从十五岁起就一个人生活，一个人打工，一个人念书，一个人扛过所有的苦和难。
他早就习惯了孤独，习惯了一个人。什么时候，他居然会因为少了一个人，就觉得寂寞了？
他烦躁地抓了抓头发，站起来，把实验台上的东西又收拾了一遍，其实已经很干净了，可他就是想找点事做。
收拾完了，他又坐回椅子上，盯着电脑屏幕发呆。
屏幕右下角的时间跳到了晚上七点。
肚子有点饿了。
他想起汤姆说的，酒店的人会把晚餐送过来。他站起来，拿起外套，往楼下走。
刚走出化学楼大门，就看见一个穿着酒店制服的侍者站在门口，手里拎着一个保温食盒，正在东张西望。
请问是斯内普先生吗？侍者看见他，连忙走过来，这是里德尔先生为您订的晚餐。
西弗勒斯接过食盒，入手温热。他道了声谢，侍者就离开了。
他站在化学楼门口，拎着食盒，看着空荡荡的校园小路。
回去吃吗？
回到那个阴冷潮湿的小屋，一个人对着墙壁吃饭？
他忽然想起，之前有一次，汤姆的手下，好像是叫阿布拉克萨斯，跟他说过，如果有事，可以直接去斯莱特林集团找老板。
当时他没往心里去，觉得自己永远不会用到这个联系方式。
可现在……
西弗勒斯站在原地，犹豫了。
去找他？
这个念头刚冒出来，他就觉得脸热。
主动跑到人家公司去，像什么样子？
他们又不是什么关系，不过是……合作方，外加一个……帮过他很多次的人。
可是，食盒还温着，一个人吃，好像也没什么味道。
而且，他说集团出了状况，要加班。
不知道吃饭了没有。
西弗勒斯被自己这个念头吓了一跳。
他在关心汤姆·里德尔有没有吃饭？
他烦躁地咬了咬后槽牙，在心里把自己骂了一百遍。
西弗勒斯·斯内普，你有没有出息？不过是人家帮了你几次，你就上赶着倒贴？
可脚，却不受控制地，往校门口的方向走了。
就……就当是还他人情。他在心里给自己找了个借口，他帮了我那么多，我给他送顿饭，怎么了？很合理。
对，很合理。
饭是怎么来的你别管
他在校门口拦了一辆出租车，报了斯莱特林大厦的地址。司机透过后视镜看了他一眼，那个地方是伦敦最顶级的商业区，不是普通人会去的。但也没多问，发动了车子。
车子驶入伦敦市中心的时候，天已经完全黑了。
斯莱特林大厦出现在视野里的那一刻，西弗勒斯下意识地坐直了身子。
太高了。
整栋大厦拔地而起，直插夜空，外立面是全玻璃幕墙，此刻灯火通明，每一层的窗户都亮着暖白色的光，像一根发光的柱子，矗立在伦敦的夜色里。大厦顶部，斯莱特林集团的银色蛇形徽记在夜空中闪烁着冷光，低调，却压迫感十足。
车子在大厦门口停下。
西弗勒斯付了钱，下车，站在大厦正门前，仰头看着这栋高耸入云的建筑，忽然有点退缩。
进进出出的，都是光鲜亮丽的男男女女。男的穿着剪裁精良的西装，女的踩着高跟鞋，妆容精致，谈吐优雅，一看就是高知分子、业界精英。
每个人身上都带着一种从容自信的气场，和他身上这件洗得发白的风衣、旧毛衣，格格不入。
大厦的旋转门不停地转动，玻璃门后是挑高数十米的大堂，大理石地面光可鉴人，水晶吊灯璀璨夺目，前台后面站着几个穿着制服的接待员，笑容标准而疏离。
高科技感和顶级奢华糅合在一起，扑面而来。
西弗勒斯低头看了看自己手里的保温食盒，又看了看自己身上的旧风衣，忽然觉得，自己和这里，简直是两个世界的人。
要不……还是走吧。
他刚转身，一个穿着保安制服的男人就走了过来，上下打量了他一眼，语气带着点职业化的冷漠：先生，请问您找谁？
西弗勒斯停下脚步，转过身，硬着头皮说：我找……汤姆·里德尔。
保安的眉毛挑了一下，眼神里多了几分审视和不屑。找董事长？就凭这个人？穿着旧风衣，手里拎着个食盒，怎么看都不像能和董事长扯上关系的人。
请问您有预约吗？保安的语气更冷了。
……没有。
没有预约的话，不能进去。保安摆了摆手，像在打发什么无关紧要的人，董事长不是什么人都能见的。您要是有什么事，可以先联系前台预约，或者联系他的助理。
这话听着客气，实则带着毫不掩饰的轻视。
西弗勒斯的脸，瞬间沉了下来。
他最受不了的，就是这种居高临下的打量和轻视。骨子里的傲骨被激了起来，他攥紧了手里的食盒，冷声道：我再说一遍，我找汤姆·里德尔。你可以打电话上去问，就说西弗勒斯·斯内普来找他。
保安嗤笑了一声，还想说什么，一个声音从旁边传了过来。
怎么回事？
阿布拉克萨斯·马尔福正从大厦里走出来，一身银灰色西装，姿态优雅，手里拿着车钥匙，像是要出门。他一眼就看见了站在门口的西弗勒斯，脚步顿了一下，脸上露出一丝意外。
是斯内普先生？
他怎么会在这里？
阿布拉克萨斯的脑子转得飞快。老板今晚还在加班，心情不太好，因为项目出了问题，也因为……不能陪斯内普先生吃饭。
现在斯内普先生主动找上门来了，这意味着什么，他用脚趾头都能想明白。
老板要是知道了，估计得高兴坏了。
他立刻走过去，先是冷冷地扫了那个保安一眼，语气带着不容置疑的威严：这位是斯内普先生，董事长的客人。你拦他？
保安的脸瞬间白了。
董事长的客人？
他张了张嘴，想解释，可阿布拉克萨斯根本没给他机会，直接侧身，对着西弗勒斯做了个的手势，态度恭敬得和刚才判若两人：斯内普先生，您怎么来了？老板在楼上，我带您上去。
西弗勒斯看了他一眼，点了点头，声音淡淡的：麻烦你了，马尔福先生。
叫我阿布就好。阿布拉克萨斯笑着说，在前面引路，老板今晚一直在忙，估计还没吃饭呢，您来得正好。
西弗勒斯没接话，可提着食盒的手指，不自觉地紧了紧。
两人走进大堂。
一路上，所有看见他们的人，都停下了脚步，目光齐刷刷地扫过来。有惊讶的，有好奇的，有探究的，还有几个女职员捂着嘴小声议论。
西弗勒斯能感觉到那些落在自己身上的目光，像针一样。他脊背挺得笔直，面无表情地往前走，可只有他自己知道，手心已经出了一层薄汗。
他不习惯被这么多人注视，更不习惯在这种光鲜亮丽的环境里，显得自己格格不入。
阿布拉克萨斯带着他走到一部专用电梯前，刷了卡，电梯门缓缓打开。
这部电梯和其他的不一样，内饰是黑色真皮和实木，没有楼层按钮，只有一个指纹识别区，显然是董事长专用的直达电梯。
斯内普先生，请。阿布拉克萨斯侧身让他进去。
西弗勒斯走进去，阿布拉克萨斯也跟着进来，按了指纹，电梯门缓缓关上。
门关上的瞬间，外面大堂里的议论声，一下子大了起来。
那个人是谁啊？居然能坐董事长的直达电梯？
不知道啊，看着挺普通的，穿得也一般……
阿布经理亲自带他上去的，态度还那么恭敬，肯定不是普通人。
你们说……会不会是董事长的男朋友啊？
不会吧？董事长那种人，怎么可能……
这些议论声，被电梯门隔绝在了外面。可西弗勒斯还是隐约听见了几句，耳根不受控制地泛红。
男朋友？
这些人都在想什么？
他别过脸，假装看电梯内壁的纹路，可心跳却快了几分。