授勋之后是合影环节。
西弗勒斯站在讲台中央，勋章的绿色绶带衬着黑袍，金色徽章在胸前微微反光。各国代表、魔法部官员、媒体记者围了上来，魔法相机的闪光灯此起彼伏，咔嚓咔嚓的声音连成一片。
照片里的西弗勒斯微微侧着头，表情依旧清冷，可如果仔细看，会发现他的目光总是不经意地飘向某个方向，那里站着明彻姆部长，正面带微笑地和外宾握手。
而明彻姆部长在照片里，也会在没人注意的时候，飞快地朝西弗勒斯的方向眨一下眼。
这成了后来流传最广的一张授勋照，年轻的天才魔药师站在光芒中央，胸前的一级梅林勋章熠熠生辉，而背景里的魔法部部长，正用一种说不清道不明的温柔眼神望着他。
没人觉得不对。
毕竟部长欣赏年轻才俊，再正常不过了。
典礼结束后是招待酒会，设在魔法部的中庭。
西弗勒斯被一群人围着，各国的魔药大师、魔法部官员、记者，都想和他说上几句话。他端着一杯香槟，脸上挂着恰到好处的礼貌微笑，一一应对，心里却已经开始盘算什么时候能溜。
普林斯先生！恭喜恭喜！一个法国魔药大师挤过来，满脸激动，您的药剂配比简直是艺术品！什么时候能来巴黎做一场讲座？
感谢，行程需要和我的……助理确认。西弗勒斯微微颔首，语气客气而疏离。
他的此刻正以明彻姆部长的身份，在不远处和德国魔法部司长寒暄。里德尔的社交能力比他强一百倍，应付这种场面游刃有余，举手投足都是部长的派头，优雅从容。
偶尔两人的目光在空中交汇一下，又飞快地移开。
像在玩一场全世界都不知道的秘密游戏。
卢修斯端着酒杯走过来，脸上的笑藏都藏不住。
西弗勒斯，一级梅林勋章。他故意拖长了语调，铂金色的眉毛挑得老高，我就说你行。上学的时候斯拉格霍恩就说你是他教过最有天赋的学生，现在看来，还是说低了。
少贫。西弗勒斯瞥了他一眼，你去年捐给哑炮援助中心的那笔钱，是不是为了避税？
卢修斯脸上的笑僵了一瞬，随即恢复如常：你怎么能这么想？我那是纯粹的慈善行为。
你账上少了三万加隆，魔法部税务司那边减免了六万四。西弗勒斯喝了一口香槟，你赚了。
卢修斯不自在的摸了摸鼻子：
纳西莎从旁边走过来，挽住卢修斯的胳膊，对着西弗勒斯笑：别理他，他就是个商人。西弗勒斯，你今天真帅，这枚勋章配你正好。
谢谢，纳西莎。西弗勒斯难得露出一点笑意。
卢修斯点点头，又聊了两句。临走前还不忘回头补一句：改天请你吃饭，庆祝一下！
西弗勒斯无奈地摇了摇头，嘴角却微微上扬。
食死徒们分散在宴会厅的各个角落，不再像以前那样扎堆站在一起，而是各自和不同的人交谈。
罗齐尔家主在和德姆斯特朗的校长聊国际魔药交流的事，沃尔布加布莱克在和布斯巴顿的代表讨论魔法图书馆的资源共享；
连贝拉特里克斯都难得穿了件正常的深紫色长裙，站在角落里安静地喝酒，偶尔有人过来和她说话，她也只是点点头，不再像以前那样动不动就掏魔杖。
时代变了，他们也在改变。
西弗勒斯端着酒在人群里穿梭，应付完一波又一波的敬酒和寒暄，终于找到个没人的角落，靠在墙上喘了口气。
他把勋章往上推了推，绿色绶带勒得脖子有点不舒服，他伸手去解扣子。
别动。
一只手从身后伸过来，替他整理了歪掉的绶带，指尖擦过他的后颈，带着一丝凉意。
西弗勒斯浑身一僵，不用回头就知道是谁。
你还没走？他压低声音。
汤姆·里德尔站在他身后，还是那副魔法部部长的模样，银色的头发在烛光下泛着柔和的光，脸上带着温和的笑，看起来人畜无害极了。
但西弗勒斯注意到他的眼睛，那双深红色的眸子里翻涌着某种浓烈的情绪，像是要把人吞进去。
我怎么能走？汤姆的声音低低的，只有两个人能听到，你今天这么好看，我还没看够呢。
西弗勒斯瞪他：你疯了吗？这里到处都是人。
所以才有趣啊。汤姆凑近他的耳边，呼吸扫过他的耳廓，你看，那些人在给你敬酒，那些记者在给你拍照，那些人在叫你的名字，但只有我知道，你脖子后面有一颗小痣，你紧张的时候会攥拳头，你讨厌人多但不好意思说。
西弗勒斯感觉自己的耳朵在发烫，他往旁边挪了一步，拉开距离：你够了。
汤姆笑了，退后一步，恢复了那副端庄的模样，声音也恢复正常：普林斯先生，宴会厅隔壁有个小休息室，我让人准备了宵夜，你要不要过去坐坐？
他说得一本正经，声音大到周围几个官员都听到了，纷纷投来羡慕的目光：部长真是重视普林斯先生啊。
西弗勒斯咬着牙，从牙缝里挤出一个字：……好。
休息室在宴会厅的东侧，推开门是一间不大的房间，布置得很温馨：壁炉里的火烧得正旺，两张扶手椅面对面摆着，中间的小桌上放着一壶热茶和两盘点心，墙角还有一张矮榻，上面铺着厚厚的毛毯。
汤姆关上门，反手施了一个静音咒和保密咒，然后转过身，看着西弗勒斯。
西弗勒斯靠在门边，双臂抱在胸前，挑着眉看他：说吧，你把我带到这里来想干什么？
汤姆没说话，只是看着他，目光从他的脸慢慢移到胸前的勋章上，绿色绶带在烛光下泛着温润的光，衬得他苍白的皮肤更加白皙。
你知道吗，汤姆开口了，声音很轻，我等了很久。
等什么？
等你站到所有人前面。汤姆走到他面前，伸手碰了碰那枚勋章，指尖冰凉，等你让所有人都看到你，记住你，为你鼓掌。
西弗勒斯皱眉：你到底在说什么？
汤姆笑了，笑意不达眼底：我在说，你值得这个。
他的手指从勋章上滑下来，落在西弗勒斯的胸口，隔着长袍的布料，西弗勒斯能感觉到他的指尖在微微发颤。
西弗勒斯。
汤姆叫他的名字，声音低哑，像某种咒语。
西弗勒斯抬头看他，黑色的眼睛对上了那双深红色的眸子，在那一瞬间，他看到了汤姆眼底翻涌的东西，是某种更深的、更沉的东西，像深海里的暗流，无声无息，却足以把人拖入海底。
你——
西弗勒斯刚开口，汤姆就俯下身，额头抵上了他的额头。
两个人的距离近到能感受到彼此的呼吸，汤姆的呼吸是凉的，带着一丝薄荷的气味，西弗勒斯的呼吸是热的，因为他又开始紧张了。
别说话。汤姆的嘴唇几乎贴上他的，声音低得像是从胸腔里震出来的，就一会儿。
西弗勒斯的手攥紧了长袍的边缘，指节发白。他想推开他，想骂他，想问他到底知不知道自己在做什么，但他没有动。
壁炉里的火噼啪作响，银色的蝴蝶在窗外飞舞，宴会厅里传来隐隐约约的笑声和音乐声，隔着一道门，像是另一个世界。
汤姆的嘴唇落下来，很轻，像一片羽毛落在他的唇角。
西弗勒斯闭上了眼睛。
不知道过了多久，汤姆退后了一步，手指轻轻擦过西弗勒斯的唇角，眼底的笑意浓得像是要溢出来。
你脸红了。
我没有。西弗勒斯猛地睁开眼，伸手摸了摸自己的脸，果然烫得吓人。
你脸红了。汤姆重复了一遍，语气里带着毫不掩饰的愉悦，西弗勒斯·普林斯，20岁的一级梅林勋章获得者，整个魔法界最天才的魔药大师——脸红了。
你再说的话我就往你的茶里加吐真剂。
你不会的。汤姆走到小桌旁，倒了两杯茶，递了一杯给他，你舍不得。
西弗勒斯接过茶杯，低头喝了一口，是伯爵红茶，加了一点蜂蜜，是他喜欢的口味。他抬眼看了汤姆一眼，没说话。
汤姆在他对面坐下来，翘起二郎腿，看着他胸前的勋章，眼神变得认真起来：说真的，你知不知道这枚勋章意味着什么？
意味着我可以少交百分之十五的魔药材料税。
汤姆笑出了声：我是说，你从此以后就是魔法界最高荣誉的持有者了。以后不管发生什么事，不管谁想动你，都要先掂量掂量，动一个一级梅林勋章获得者，就是和整个魔法界作对。
他顿了顿，声音低了下来：所以，以后别那么拼命了，好吗？
西弗勒斯端着茶杯的手顿了一下，抬起头看他。
壁炉的火光映在汤姆的脸上，那张伪装成魔法部部长的脸此刻看起来格外柔和，深红色的眼睛里没有了平时的算计和深沉，只剩下一种很纯粹的、几乎称得上温柔的东西。
西弗勒斯沉默了很久，久到茶都快凉了，才开口：你什么时候变得这么婆婆妈妈的？
从你第一次熬出药剂的时候。
西弗勒斯愣了一下，随即嗤笑一声：你那时候可没这么温柔，你那时候说的是别浪费天赋
我那时候怕你骄傲。
我现在也没骄傲。
我知道。汤姆笑了，所以你才值得这枚勋章。
窗外传来宴会散场的喧闹声，有人在唱歌，有人在笑，银色的蝴蝶从窗缝里飞进来几只，绕着壁炉的火光打转。
西弗勒斯低头看了看胸前的勋章，金色在烛光下闪闪发亮，绿色绶带垂在黑色长袍上，像一条安静的河。
他想，20岁，一级梅林勋章，一个用复方汤剂扮成别人来亲他的黑魔王。
茶凉了。汤姆伸手拿过他的杯子，起身去壁炉旁重新加热，经过他身边的时候，手指轻轻勾了一下他的下巴。
西弗勒斯瞪他。
当天晚上，各国的魔法报纸都出了号外。
《预言家日报》头版通栏大标题：《二十岁！史上最年轻的一级梅林勋章获得者——西弗勒斯·普林斯，改写魔法史的天才》
配的大幅照片里，少年站在讲台中央，黑袍绶带，眼神清冷，胸前的金色徽章亮得晃眼。
法国《巫师报》：《英国魔药界的奇迹，哑炮药剂发明者获最高荣誉》。
德国《草药与魔药周刊》：《一代人只能出一个的天才——普林斯的药剂将改变全世界》。
连一向保守的《旧约通讯报》都难得地写了篇正面评论，虽然字里行间还带着点酸意，但也不得不承认：无论个人立场如何，哑炮药剂的功绩不容抹杀，一级勋章，实至名归。
媒体铺天盖地的赞誉里，有一段话被转得最多，来自国际魔药协会的官方声明：
西弗勒斯·普林斯先生的工作，超越了国界、超越了派系、超越了魔法界几千年来的固有认知。他让我们重新思考：魔药的终极意义，不是力量与财富，而是新生。