近三年，食死徒就像彻底消失了一样，没出过一桩大案。
反倒是不少流窜的黑巫师打着食死徒的旗号作案，傲罗追了半天连根毛都抓不到，最后账还是算在了食死徒头上。
“答不上来，我替你说。”里德尔负在身后的手轻轻握住西弗勒斯的手腕，指尖微微用力，给了少年一点底气，“七座魔药工坊开在英伦三岛，近千名底层巫师有了正经工作；常用治疗药剂均价降了三成，狼人狼毒药剂副作用减了一半，多少家庭不用再倾家荡产买药；每年给魔法部缴的税，养着半个傲罗司都够了。”
他顿了顿，语气冷了几分：“结果呢？魔法部拿着我们缴的税，养着执法队，反过来凭空构陷我们。合着纳税人的钱，就是用来给司长刷政绩、当垫脚石的？这就是你说的‘保护巫师安全’？”
话音落下，走廊里静了两秒，随即炸开嗡嗡的议论声。
“好像……是这个道理啊？”
“我妈说最近魔药确实便宜好多，我弟弟的感冒药以前贵得要死……”
“对啊，报纸上没听说过食死徒杀人了，是些小毛贼打着名号吓唬人吧？”
斯莱特林的学生们一个个胸脯挺得高高的，脑袋昂得快上天了，小声跟身边的人念叨“就是就是，我们做了多少好事”“魔法部自己没用就会赖人”，骄傲得像自己立了大功。
西弗勒斯站在里德尔身侧，嘴角控制不住地抽了抽。
他当然知道食死徒早年没少沾血，可让汤姆这么一说，倒成了含冤受屈、一心为民的民生企业家了。
这人颠倒是非的本事，真是......登峰造极。
周围的议论声越来越大，看他的眼神都带了点怀疑。
可眼睁睁看着舆论一边倒，他却半点反驳的力气都没有，胸口憋得生疼，差点没背过气去。
里德尔往前迈了一步，周身的威压瞬间暴涨。
克劳奇下意识后退，后背撞在身后的傲罗身上，脸色白得像纸，连握着魔杖的手都开始发抖。
“我再重申一次。”里德尔的情绪恢复，声音冷了下来，猩红的眼眸里没了半分笑意，像结了冰的深潭。
“第一，我是霍格沃茨正式聘用的黑魔法防御术教授，有校董会审批，有魔法部人事备案，身份合法合规。”
“第二，办公室内的斯莱特林挂坠盒，是我寻回的学院创始人遗物，正在净化前代黑巫师留下的诅咒，此事邓布利多校长知情，校董会有正式记录。”
“第三，克劳奇司长无令闯校、袭击学生，破坏财物、构陷公职人员，引发恐慌”
“克劳奇司长，我看你这个傲罗司长的位置，坐得太安稳了，分不清什么叫执法，什么叫私闯民宅了。。”
他顿了顿，指尖轻轻摩挲着西弗勒斯的手背，语气带着点漫不经心的狠戾：“司长要是想打官司，我奉陪到底。威森加摩庭审也好，《预言家日报》公开对峙也罢，我们慢慢算。但要是再敢动我的人——”
话没说完，可骤然收紧的威压已经说明了一切。
克劳奇浑身发冷，张了张嘴，却半个字都说不出来。他知道，今天自己栽了。
没有实据，没有批文，还率先动了手，对方实力又强得离谱，闹到哪里都是他理亏。
真要捅到部长那里，丢官罢职的只会是他自己。
在场的教授们纷纷变了脸色，看向克劳奇的目光里多了几分不满。
是啊，无凭无据就带着人闯学校，还跟学生动了手，这也太不把霍格沃茨放在眼里了。
阿布拉克萨斯适时上前一步，语气优雅却带着压迫：“校长先生，各位教授，这件事性质太恶劣了。魔法部执法人员公然越权闯校，伤害在校学生，校董会不会就这么算了。我们会正式向魔法部提出抗议，要求克劳奇司长公开致歉，并对今晚的所有损失进行赔偿。”
诺特家主也跟着点头：“没错。霍格沃茨不是魔法部的后花园，想来就来，想打就打。真当校董会是摆设吗？”
克劳奇站在原地，脸上一阵红一阵白，进退两难。
进，打不过里德尔，也站不住法理；退，颜面扫地，回去没法交代。
他下意识看向邓布利多，想让这位最伟大的白巫师说句公道话。
邓布利多眼看场面彻底失控，再闹下去魔法部脸面就要彻底丢尽了，连忙上前一步打圆场，这才堪堪压下了越演越烈的议论。
“好了，各位。”邓布利多终于上前一步，张开手轻轻虚按，打破了几乎凝固的气氛，“克劳奇司长也是职责所在，行事急了些，难免有失妥当；里德尔教授刚恢复身体，也需要静心休养。我看今晚的误会就先到这里。”
他看向克劳奇，语气温和却带着不容置疑：“克劳奇司长，不如先带队回去休整。正式的调查申请，后续走校董会审批流程。霍格沃茨的大门永远为合法程序敞开，但非法擅闯，下不为例。”
这话看似各打五十大板，实则给了克劳奇一个台阶下。
邓布利多心里清楚，今天绝不能彻底撕破脸。
里德尔实力深不可测，真动起手来，遭殃的是全校学生；可也不能让克劳奇太难堪，否则魔法部颜面扫地，后续只会更麻烦。
旁边一直默不作声的盖布瑞尔·沃斯慢悠悠地鼓了鼓掌，笑着打圆场：“校长说得是。误会解开就好。不过说真的，里德尔教授的魔咒造诣真是令人惊叹，刚才那手冲击咒变体，魔力运转的方式改得极精妙。有机会一定要和教授好好探讨一下炼金与魔咒的结合之道。”
他语气轻松随和，像完全没察觉刚才的剑拔弩张，三言两语就把凝重的气氛冲淡了些。
可眼底深处的玩味却藏不住，汤姆·里德尔，果然没让他失望。
这份隐忍、这份爆发力，比起当年的自己，也差不了多少。
克劳奇咬着后槽牙，狠狠瞪了里德尔一眼，却不敢再多说半句狠话。
他挥了挥手，让手下扶起昏迷的傲罗他狠狠瞪了里德尔一眼，又瞪了一眼西弗勒斯，从牙缝里挤出几个字：“我们走！”就带着残兵败将灰溜溜地走了。
傲罗队伍来的时候气势汹汹、整齐划一，走的时候却狼狈不堪，连队伍都排不整齐。
学生们也在麦格教授的严厉驱赶下三三两两地散去，边走边激动地交头接耳。
里德尔教授的惊人实力、他和普林斯同学超乎寻常的关系、还有魔法部吃瘪的场面，足够他们津津乐道一整个学期。
阿布拉克萨斯带着众人上前见礼，里德尔微微颔首，带着肯定：“今晚反应迅速，分寸也得当。先回霍格莫德待命，不许惹是生非，一切等我通知。”
“是。”众人恭敬应下，依次退了出去，脚步都带着掩不住的振奋。
斯莱特林的学生也在卢修斯的带领下离开，临走前还不忘兴奋地偷瞄两人相握的手，心里对西弗勒斯的地位又多了几分深思。
邓布利多深深看了里德尔一眼，蓝眸里情绪复杂，有忌惮，有探究，也有几分说不清的凝重。
最终他只是温和地笑了笑，说了句“好好休养”，便带着麦格教授、斯拉格霍恩等人离开了。
格林德沃走在最后，路过里德尔身边时停下脚步，异色的瞳孔在昏暗的光里闪过一丝兴味，笑着说了句“今晚的表演很精彩”，才慢悠悠地踱步离开，背影消失在走廊尽头。
走廊终于彻底安静下来，只剩下满地木屑、破碎的盔甲，还有空气中未散的魔力余波。
西弗勒斯扶着里德尔转身走进办公室，反手用魔法合上碎裂的门板，布下静音咒，才彻底松了口气。
“撑不住就别硬撑。”他瞪了里德尔一眼，伸手去解他的长袍领口，语气带着点怒意，更多的却是后怕，“灵魂刚凝实就强行使用魔法，你不要命了？”
里德尔顺势靠在他身上，下巴搭在他的肩头，笑得像只偷了腥的猫，松了口气，声音还有点发虚，却依旧不改调笑的本性：“不然怎么办？看着我的小西弗被人欺负？我可舍不得。”
“谁要你护着。”西弗勒斯嘴硬，手却稳稳地扶住他的腰，小心翼翼地把人扶到沙发上坐下，
西弗勒斯侧头看了身边的人一眼，压低声音：“真能说。黑的都让你说成白的了。”
里德尔低笑一声，指尖轻轻刮了刮他的手背：“不然怎么办？等着邓布利多和稀泥？还是让克劳奇把我们带回魔法部？”
他顿了顿，语气里带着点漫不经心的笃定：“本来就是实话。以后食死徒本来就要站到明面上，名声总得转过来。今天，正好是个机会。”
西弗勒斯没说话，只是握着他的手紧了紧。
“赶紧坐好，刚融合完就动用力量，有你好受的。接下来几天别想再乱动，老老实实在床上躺着。”
里德尔乖乖坐下，看着少年忙前忙后的身影，暖光落在他清瘦的侧脸上，认真得让人安心。
他轻轻笑了笑，眼底满是化不开的爱意。