周六清晨的霍格沃茨，比往常多了几分不同寻常的紧绷。
城堡走廊里，学生们三三两两地凑在一起，目光频频投向主城堡入口的方向。
天刚蒙蒙亮，就有十几辆缀着家族纹章的纯银马车穿过禁林边缘的魔法屏障，停在了城堡前的青石板路上。
拉车的翼马神骏挺拔，皮毛在晨光下泛着缎子似的柔光，连马具都镶着细碎的魔法宝石，排场大得惊人。
“十二名校董居然全来了？这阵仗也太吓人了，”一个赫奇帕奇低年级学生扒着石柱探头，小声嘀咕，“我听级长说，连各学院的高年级代表都被叫去列席旁听，到底要出什么事啊？”
“还能是什么事，”旁边的拉文克劳女生推了推眼镜，神色凝重，“马尔福家牵头的校董会，最近一直在《预言家日报》上吹风，说学校教材几十年没更新、账目模糊不清，摆明了是来找邓布利多校长的麻烦。”
斯莱特林的学生们则挺着脊背，脸上带着与有荣焉的倨傲。
今天这场面，注定是斯莱特林占尽上风。
人群里，詹姆·波特和小天狼星西里斯·布莱克勾着肩走过来，闻言齐齐嗤了一声。
“纯血贵族就爱搞这些花架子，”詹姆撇撇嘴，魔杖在指尖转了个花哨的弧度，“穿得花里胡哨，一天天装腔作势，本事没看出来多少，找茬倒是一把好手。”
小天狼星点头附和，黑眸里满是不屑：“一群老古董，除了摆架子还会干什么。我倒要看看，他们今天打的什么主意。”
两人说着，大步走向会客大厅——作为格兰芬多的学生代表，他们今天要全程列席。
会客大厅内，气氛已凝重起来。
长长的胡桃木主桌铺着丝绒桌布，银质餐具与水晶杯盏折射着晨光，壁炉里的雪松柴火燃得正旺，却驱不散空气中隐隐的压迫感。
邓布利多站在主位旁，紫色长袍上的星星月亮纹样在光线下微微发亮，半月形眼镜滑到鼻尖，湛蓝的眼眸里依旧是平日的温和笑意。
他身边站着麦格教授，深绿色巫师长袍一丝不苟，表情严肃地整理着手中的名册；斯拉格霍恩挺着圆滚滚的肚子，时不时扯一下领结，显得有些局促；
斯普劳特教授攥着园艺手套，眼神里带着几分好奇；特里劳妮教授裹着厚重的披肩，神神叨叨地念叨着“山雨欲来”。
最惹眼的是邓布利多身侧的盖勒特·格林德沃。他一身深灰色修身长袍，眼眸淡淡扫过全场，周身自带一股久居上位的压迫感。
名义上他是本学期新到任的炼金学客座教授，里德尔和西弗勒斯清楚，这位前黑魔王的落座，本身就是一种无声的制衡。
“阿不思。”
两个身着深色正装的男人快步走过来，神色凝重。他们是校董会里仅有的两位凤凰社阵营成员——博恩斯家族的家主，与普威特家族的代表。
两人都是邓布利多的旧友，也是纯血派系中少数始终站在凤凰社一方的力量。
“情况不太妙，”博恩斯压低声音，“马尔福串联了七家纯血，态度很强硬。今天他们是有备而来。”
邓布利多微微颔首，声音轻而沉稳：“我知道。见招拆招吧。你们记住，不要被他们牵着走。无论他们说什么，但凡涉及动摇学校根基的，都不能松口。”
“放心，”普威特攥紧了拳，眼神坚定，“黑魔王那套蛊惑人心的邪说，我们绝不会让他在霍格沃茨得逞。什么新式教材、高效管理，说到底都是为了渗透他的势力。”
邓布利多叹了口气，没再多说。他望向大厅门口的方向，指尖轻轻敲击着桌面。
汤姆·里德尔……
“霍格沃茨校董会诸位董事到——”
家养小精灵通传的声音落下，十二个人鱼贯而入，瞬间攫住了全场的目光。
走在最前面的是阿布拉克萨斯·马尔福。他一身银灰色丝绒长袍，领口绣着精致的孔雀家徽，铂金色长发用碎钻发扣束在脑后，面容俊美华丽，步履从容优雅，脸上挂着无懈可击的贵族微笑。作为校董会主席，他一出场便自带全场焦点的气场。
他身后跟着六位纯血家族的家主——布莱克、莱斯特兰奇、罗齐尔、诺特、卡罗、埃弗里。
人人皆是华服加身，家族徽章醒目，神态间带着千年世家的矜傲与自持，步履一致，气场迫人。
他们是食死徒阵营的核心，也是里德尔最坚定的支持者。
再往后是三位中立家族的代表：博克家族的家主、奥利凡德家族的掌权人，还有一位爱尔兰古老魔法家族的族长。三人神色审慎，落后半步，目光在教授与邓布利多之间来回打量，显然还在权衡利弊。
走在最后的是博恩斯与普威特，两人面色凝重，与前面的纯血派系泾渭分明。
十二个人，三个阵营，刚踏入大厅，便将原本轻松的氛围变得紧绷起来。
邓布利多迎上前去，张开手臂，笑容温和：“诸位远道而来，有失远迎。快请坐，茶水点心已经备好了。”
“有劳校长费心了。”阿布拉克萨斯微微躬身，礼数周全，语气却带着公事公办的疏离，“本次会议事关霍格沃茨的未来发展，校董会诸位都很重视，叨扰之处，还望海涵。”
一番场面话说得滴水不漏。众人依次走向主桌，脚步轻轻落在厚羊毛地毯上，几乎没有声响。
就在这时，侧门被推开，四学院的学生代表走了进来。
走在最前面的是斯莱特林的两人。卢修斯一身笔挺的学院长袍，领口别着级长徽章，铂金色头发梳得一丝不苟，完美复刻了他父亲的优雅做派，只是眉眼间还带着青年人的青涩。
他身侧的西弗勒斯则一身纯黑巫师长袍，领口系得严严实实，脸色白皙，眉眼冷冽，周身裹着生人勿近的寒气。两人并肩而行，步伐沉稳，自带斯莱特林特有的优雅与骄傲。
紧随其后的是格兰芬多的詹姆与小天狼星。詹姆顶着乱糟糟的黑发，脸上带着几分漫不经心的笑意；小天狼星身姿挺拔，黑眸锐利，下巴微扬，带着桀骜不驯的劲儿。两人刚进门，目光就精准地扫向了斯莱特林的方向。
四目相对的瞬间，空气中几乎迸出火花。
西弗勒斯的黑眸里闪过毫不掩饰的鄙夷。这两个格兰芬多就是鲁莽自大、空有勇气没有脑子的典型，天天靠着恶作剧哗众取宠，愚蠢得无可救药。
詹姆立刻回了个挑衅的挑眉，小天狼星更是嗤了一声，嘴角勾起嘲讽的弧度。在他们看来，斯莱特林全是阴险狡诈的纯血论者，满肚子坏水，阴沉沉的一看就不干好事。
千年学院宿怨，从来不需要理由，一个眼神就足够剑拔弩张。
走在最后的是拉文克劳女级长佩内洛与赫奇帕奇男级长加文。两人抱着笔记本，神色拘谨，一进门就下意识放轻脚步，只想安安稳稳开完会，完全不想掺和进派系纷争里。
可没人料到，更震惊的还在后面。
这时里德尔动了。
他原本站在教师席首位，一身黑色正装，身姿挺拔，黑眸扫过全场时自带不怒自威的气场。作为学校的黑魔法防御术教授，他本应和其他教授同席，可此时他却径直走向校董席的首席旁侧。
阿布拉克萨斯立刻侧身，将首席左手边的位置让了出来，态度恭敬得毫不掩饰。
全场微微一静。
所有人愕然——这位里德尔教授，哪里是普通任课老师，他根本就是校董会背后的真正掌舵人。
更让人震撼的接踵而至。
里德尔坐下后，抬眼看向站在学生席的西弗勒斯，微微颔首，声音不高，却清晰地传遍了全场：“西弗，过来坐。”
西弗勒斯脚步顿了顿，看了里德尔一眼，随即面无表情地走过去，在里德尔右手边的空位上坐了下来。卢修斯紧随其后，坐在了西弗勒斯的下首。
“轰”的一声，在场所有人脑子里都炸开了。议论声四起。
长桌之上，首席右手边是仅次于主位的尊位。别说学生，就是普通纯血家主，都没资格坐在这里。
食死徒阵营的几位元老神色微动，互相交换了一个眼神。
他们当然知道这位普林斯家主的分量——改良狼毒药剂、迭代大批魔药、一手撑起整个食死徒的药剂体系，说是左膀右臂也不为过。
可这位家主常年待在黑魔王的庄园和学校，极少公开露面，上一次露面，还是几年前庄园那场麻瓜科技放映会。
也是那场食死徒集会彻底粉碎了他们这些纯血贵族的骄傲，刷新了他们的世界观，食死徒发生了翻天覆地的改变，那时的西弗勒斯·普林斯就在黑魔王的身边，岁数不大，沉默寡言。
几位原本和普林斯家族没交集的家主，已经在心里盘算会后要递拜帖，好好结交这位年轻的掌权者。
中立家族的三位代表更是心头一震。
他们大多是第一次近距离见到这位传说中的魔药天才。少年才十五六岁，身形清瘦，可坐在黑魔王身边，竟半点不怯场，脊背挺得笔直，神色从容冷淡，完全没有同龄人的局促。
博克家主暗暗点头。狼毒药剂改良、疗伤药剂迭代、基础药剂普及，这几年魔法界药剂领域的大动静，全是这位少年的手笔。
小小年纪有这般成就，还能得黑魔王如此看重，果然名不虚传。这样的人，只能交好，不能得罪。
他们也暗暗打量着首座上的汤姆·里德尔。没想到传闻中的黑魔王竟如此年轻俊美，面容深邃锐利，周身气场沉得像深潭，明明在笑，却让人莫名心生寒意。难怪能把一盘散沙的纯血家族拧成一股绳，这般人物，天生就是掌权者。
凤凰社的博恩斯与普威特则脸色一沉，眉头紧紧皱起。
让一个十五岁学生坐在校董席上，汤姆·里德尔简直是明目张胆地安插亲信，把霍格沃茨的议事规则当儿戏。
更让他们警惕的是，这个斯内普年纪轻轻就身居高位，手段必然不简单，以后定是难缠的对手。
旁边的学生们更是惊得下巴都快掉了。
“我没看错吧？普林斯坐到校董席上去了？！”
“那可是主位旁边啊……他不就是个五年级学生吗？”
“我的天，他到底什么来头……”
詹姆和小天狼星也愣住了，随即脸上露出更浓的不屑。
“靠关系走后门都走到校董会来了，真够虚伪的，”詹姆嗤之以鼻，“纯血贵族这套裙带把戏，真是玩不腻。”
“布莱克家居然也跟他们同流合污，”小天狼星扫了一眼纯血阵营里的自家堂叔，语气里满是鄙夷，“一群沽名钓誉的家伙，摆这种排场给谁看。”
他们少年心性，信奉勇气与真刀真枪的实力，最看不惯这种觥筹交错的人情往来，只觉得全是虚伪的场面功夫，肮脏又无趣。
会议尚未正式开始，趁着家养小精灵备茶的间隙，已经有人主动向西弗勒斯示好。
博克家率先走过来，笑容温和：“普林斯先生，久仰大名。您改良的那款安神药剂，我们家老夫人用了之后，多年的失眠都好了大半，一直想登门道谢呢。”
西弗勒斯微微颔首，语气平淡却不失礼数：“举手之劳。博克先生客气了。”
紧接着，奥利凡德家的代表也走了过来，笑着说：“普林斯先生，您上次提出的魔药防腐保存处理的思路，我们工坊试过了，效果出奇的好。改日一定要请您到店里坐坐，好好请教。”
“一点浅见，不足挂齿。”西弗勒斯淡淡回应。
一时间，好几位中立家族、甚至食死徒阵营的家主都凑了过来，或是感谢魔药功效，或是请教技术问题，态度客气，甚至带着几分讨好。
西弗勒斯一一应对，话不多，却句句得体，既不冷淡失礼，也没有过分热络，分寸拿捏得恰到好处。
厅外凑热闹的学生们看得目瞪口呆。
他们在《预言家日报》上见过“年轻魔药天才西弗勒斯·普林斯”的报道，可文字终究是抽象的。
亲眼看见一个个平日里高高在上的纯血家主，对着一个十五岁少年毕恭毕敬地打招呼、请教问题，那种视觉冲击是无与伦比的。
“原来……普林斯这么厉害的吗？”一个拉文克劳学生喃喃自语，“我以为他只是魔药课学得好……”
“何止啊，”旁边的高年级学生压低声音，“听说现在圣芒戈用的好多新药剂，都是他改良的。狼毒药剂你知道吧？以前狼人喝了也疼得要死，他改了配方之后，副作用小了一大半。”
詹姆撇撇嘴，心里有点不是滋味，嘴上却硬邦邦的：“魔药好有什么用，人品不行。跟纯血贵族混在一起，一肚子弯弯绕绕。”
小天狼星点头附和，一脸鄙夷：“虚伪透顶。真有本事，决斗场上见真章，靠钻营算什么本事。”
就在众人各怀心思时，里德尔忽然侧过头，指尖轻轻拍了拍西弗勒斯放在桌下的手背。
动作很轻，快得像错觉，带着安抚的意味。他用只有两人能听见的声音低声说：“别紧张，放松点。”
西弗勒斯的指尖猛地一颤。
他飞快侧过头，黑眸里闪过一丝恼意，狠狠瞪了里德尔一眼。眼神里明明白白写着：公共场合，你干什么？
里德尔看着他耳尖悄悄泛起的淡红，忍不住低笑了一声。笑声很轻，震得胸腔微微发颤，眼眸里漾开细碎的笑意，平日里的冷硬瞬间柔和了几分。
这一幕，落在了近处的阿布拉克萨斯与卢修斯眼里。
阿布拉克萨斯端着茶杯的手稳如泰山，眼皮都没抬一下，仿佛什么都没看见。可他心里却是了然的。
他早知道主人对西弗勒斯不同寻常。从九岁把人接回庄园，亲自教导，给资源，给权力，给毫无保留的信任。
以前他天真，只当是主人看重天赋，要培养心腹。可近几年，尤其是圣诞之后，主上眼底的温柔与纵容，根本藏不住。
刚才那个眼神，那个轻笑，哪里是对待下属的样子。
阿布在心里轻轻叹了口气。也好。主人活了这么多年，心里从来只有权力与野心，如今有这么个人放在心上，也算有了点人味儿，他也放心马尔福家族的未来。
何况西弗勒斯本身足够优秀，有天赋，有手段，内心强大，配得上。
只要不影响大局，马尔福家族只会鼎力支持。
卢修斯坐在下首，眼角余光把一切尽收眼底。
他想起前段时间父亲信里隐晦提的那句“主人与普林斯关系匪浅”，不似以往，当时他还半信半疑，只当是父亲想多了。
如果没有前几天的发现……
卢修斯悄悄松了口气。
他和西弗勒斯是至交好友，很清楚这人骨子里有多骄傲。如果是先生强迫的，西弗勒斯绝不会是现在这个样子。
刚才那个瞪眼，带着点恼意，却没有半分抗拒，明明白白是心甘情愿。
那就好。
卢修斯垂下眼，掩去眼底的了然。只要西弗勒斯愿意，他这个做朋友的，自然只有祝福的份。
这一切，也尽数落在了格林德沃眼里。
他坐在邓布利多身侧，指尖慢悠悠转着茶杯，异色眼眸里闪过一抹玩味的笑意。
他当年纵横欧洲的时候，也有过无数追随者，可从来没有这样一个人，能让他在公开场合露出这样柔和的神色。
汤姆·里德尔这小子，野心不小，心思也藏得深，偏偏在这个少年身上，漏了破绽。
再看向场下泾渭分明的阵营，纯血贵族们衣饰华贵、气场凝聚，显然是被彻底拧成了一股绳。
比起当年自己手下一盘散沙的圣徒，里德尔的势力，凝聚力要强得多。
“有意思，”格林德沃低声开口，用只有邓布利多能听见的声音说，“你的小汤姆，把这些老古董收拾得挺服帖。今天这场戏，怕是会很精彩。”
邓布利多苦笑了一下，轻轻摇了摇头，没说话。
他看着主位上从容端坐的里德尔，看着他身侧清冷锐利的西弗勒斯，心里沉甸甸的。
他知道今天避不开一场硬仗。
教材改革，资金核查，听起来都是冠冕堂皇的正事，可背后藏着的，是汤姆·里德尔对霍格沃茨的渗透，是新旧理念的碰撞，是光明与黑暗的又一次交锋。
就在这时，家养小精灵们排着队走了进来，悄无声息地将茶点、饮品一一摆放妥当。
骨瓷茶杯冒着热气，司康饼与水果塔精致地摆在银盘里，香气漫开，稍稍冲淡了厅内紧绷的气氛。
阿布拉克萨斯拿起茶杯，轻轻抿了一口，抬眼看向邓布利多，笑容得体：“校长先生，人都到齐了。咱们是不是可以开始了？”
邓布利多微微颔首，站起身来。他张开双手，脸上露出温和的笑容，声音洪亮地传遍全场：
“欢迎诸位校董莅临霍格沃茨。本次会议，旨在共商学校发展大计，无论是教学优化，还是校务管理，大家尽可畅所欲言。一切为了孩子，为了霍格沃茨的千年传承。”
话说得冠冕堂皇，滴水不漏。
可在场每个人都知道，这场看似平和的会议，注定不会平静。
长桌两侧，一方要革新，一方要守旧；一方要夺权，一方要护盘。
晨光透过彩绘玻璃窗落下来，在长桌上投下斑驳的色块。
里德尔抬眼，漆黑的眼里闪过猩红精准地对上了邓布利多湛蓝的目光。
空气中，无声的火花骤然炸开。
这场牵扯着霍格沃茨未来的博弈，正式拉开了序幕。