夜深后……
出事儿了。
陆澈是被尖叫声惊醒的。
声音从村西传来，尖利凄厉，像是人的喉咙被什么东西扼住后拼命发出的最后一声嘶吼，然后戛然而止。
他翻身而起，鱼刀已在手中。
小蛮也被惊醒了，揉着眼睛从被子里坐起来，声音带着哭腔：“哥……”
“别怕，把门关好，不准出来。”
陆澈语气低沉而平稳，将妹按回床上，从墙上取下一串晒干的鱼骨风铃挂在窗棂上。
这东西碰撞会响，权当简易警报。
他掀开门帘闪身出了院子，翻上墙头往村西方向看去。
月色昏暗，薄云遮了大半天幕。
村西的几间茅屋之间，有火光在跳动，是巡夜队的火把。
隐约能看到几个黑影在移动，还有金属碰撞的声响。
出事的位置离他家隔了六七户人家，不算远。
陆澈翻下墙，贴着巷道阴影快速向西移动。
鱼刀反握在手，刀背贴着小臂，脚步轻而快。
拐过两个弯，他闻到了血腥味。
浓烈、新鲜、带着一种腐甜的底味。
巷道尽头，火把光映照出一幕惨景。
王木匠家的院门被整扇拍碎，木屑散落一地。
院子里横着一具尸体，是王木匠的老婆，一个四十来岁的妇人。
她仰面朝天躺在血泊中。
胸腹被撕开一个巨大的口子，肋骨外翻如白色花瓣，内脏散了一地。
巡夜队的两个人正举着火把站在院门口，脸色惨白，腿都在发抖。
另外两个不知去向。
“怎么回事？”陆澈声问。
其中一个认出他来，声音颤抖：
“陆澈哥……那东西往北跑了……刘二和铁柱追过去了……王木匠不在，他婆娘……”
“什么东西？”
“没、没看清……黑的，很大，爬得快……有爪子……”
话音未落，巷道北端传来一声惨叫，紧接着是重物砸地的闷响。
两个巡夜队员的脸顿时白如死人。
陆澈没有犹豫，提刀就往北面冲。
他不是什么正义感爆棚的人。
但枯骨滩就这么大，巡夜队要是折了人，村里的防御力量更加单薄。
今天它能摸进王木匠家，明天就能摸进他陆澈家。
唇亡齿寒的道理不用多想。
巷道逼仄，两侧泥墙高耸，月光几乎照不进来。
陆澈凭借对村中地形的熟悉全速奔跑，拐过第三个弯时，脚下踩到了湿滑的东西。
他低头一看，是一只断手。
断口处参差不齐，不像刀割，更像是被巨力生撕下来的。
手指还在微抽搐。
前方五丈处的地面上，趴着一个人。
是巡夜队的刘二，四肢摊开，一动不动，背上三道深可见骨的爪痕将脊肉翻开，脊椎骨白森地暴露在空气中。
还有呼吸。
没死。
但不救的话撑不过一炷香。
陆澈快速扫视四周，瞳孔骤缩。
巷道尽头的墙壁上，趴着一个东西。
它几乎与黑暗融为一体，若非那两只暗绿色的眼珠反射了一丝微光，根本发现不了。
体型如大犬，四肢极长。
关节反曲的指端五爪如钩，墙面被抓出深的沟痕。
没有皮毛，通体覆着一层黑色的黏膜，湿漉漉地反光。
头部更是扁平如蛇，嘴裂到了耳根，里头密麻全是倒生的细齿。
那东西正在吃。
它的嘴里叼着半截人臂，正是那只断手的另一半。
铁柱整个人被它一只爪子钉在墙上，脑袋耷拉着，已经没了气息。
陆澈呼吸一窒，浑身血液仿佛凝固了一瞬。
魑魅。
不是去年那种只在村外游荡的小个体，而是进了村、敢杀人的大家伙。
体型、爪力和速度，至少相当于铸骨境中品的水准。
它发现了陆澈。
暗绿色的眼珠转了过来，对着他。
嘴里的残肢“啪嗒”掉在地上，喉咙深处发出一声低沉的咕噜，像是某种满足的咀嚼声。
陆澈后退了半步。
不是怕，是在判断距离和地形。
巷道宽不足一丈，逼仄的空间里这东西的爬墙优势会被削弱，但同时他的闪避空间也极小。
跑么……
背对这种东西跑，等于送命。
打……
铸骨境中品的实力，石肤五层能扛住它的爪子吗？
他没有太多时间思考。
那东西松开钉住铁柱的爪子，尸体滑落。
它四肢撑开，像一只硕大的壁虎，沿着墙面朝陆澈方向极速爬来，速度快得惊人。
陆澈往后撤了两步，同时左手从腰间扯下那只装鱼饵的皮囊，用力甩了出去。
皮囊在那东西面前半丈处炸开，腐臭的鱼腥味瞬间弥漫。
魑魅的动作果然顿了一顿，扁平的头部朝皮囊方向偏了偏。
就这一瞬。
陆澈暴起前冲，鱼刀自下而上斜劈。
他没有去砍那东西的躯干，而是瞄准了它撑在墙上的左前爪根部。
那里是支撑点。
断了，它就会失去平衡从墙上摔下来。
刀锋切入黑色黏膜，触感出乎意料的坚韧，像是在切一块浸了油的老牛皮。
但铁臂词条带来的四十斤加成在这一刀上体现得淋漓尽致，他硬生生将刀刃挤进了三分之一。
黑血飙射。
魑魅发出一声刺耳的尖啸，身体痉挛般从墙上弹开，在空中翻转了一圈砸落地面。
受伤的左前爪半断不断，黏膜下的骨骼露出白茬。
它没有倒下，而是三足着地，用另外三只爪子撑起身体，那双暗绿色眼珠死死盯着陆澈，瞳仁收缩成两条竖线。
嘴裂开到极限，密麻麻的倒齿之间涌出黑色的唾液，滴在地上嗤嗤冒烟。
陆澈握刀的手微发颤，不是因为恐惧，而是那一刀用力过猛，手臂肌肉已经开始痉挛。
对峙。
两息，三息。
远处传来急促的脚步声和火光。
是巡夜队剩余的人喊来了人手。
魑魅的竖瞳朝那个方向瞥了一眼。
下一刻，它转身就跑。
三足着地，速度依然惊人，窜出巷道翻上屋顶，黑影一闪便消失在夜色中。
陆澈这才长出一口气，浑身冷汗将衣衫浸透。
他蹲下来查看刘二的伤势。
人还活着，但伤口太深，失血严重。
他扯下自己的衣袖堵住最大的那道伤口，将人翻了个面方便呼吸。
增援的人到了时，看见巷道里的惨状，好几个人当场腿软。
疤叔也来了。
他看到铁柱的尸体和墙上的爪痕时，面色铁青。
再看到陆澈满手是血蹲在刘二身边时，眼中闪过一丝复杂。
“你砍的？”他指着地上那滩黑血和半断的爪子碎片。
“砍了一刀，它跑了。”陆澈站起来，语气平静。
疤叔看了他好一会儿，没说话。
一个铸骨境下品的少年，能跟一只铸骨境中品级别的魑魅正面交手还逼退了它。
这事怎么想都透着古怪，但现在不是追究这个的时候。
“把刘二抬回去找药婆。”疤叔沉声下令，“今晚全村戒严，所有火把点起来，家户户闭门不出。”
陆澈默默退出人群，沿着巷道往家走。
途经柳三娘家门口时，门开了一条缝。
她站在门后，一双桃花眼里满是担忧，低声问：“伤着没？”
“没有。”他抬了抬手让她看，“不是我的血。”
柳三娘松了口气，又马上蹙眉：“那东西……”
“跑了，今晚关好门。”
他没有多留，快步回到自己院子。
小蛮缩在被子里瑟发抖，听到他的脚步声才探出脑袋。
“哥！”
“没事了。”陆澈摸了摸她的头，“睡吧。”
小蛮抓着他的衣角不肯松手，最终是在他掌心的温度和轻拍下沉睡去。
陆澈坐在床边，借着月光看向自己的右手。
鱼刀那一刀砍进魑魅的爪根，石肤五层的手掌承受住了反震力，只是虎口处微发红。
铁臂的加成让他有了伤害它的能力，但还不够。
砍不透。
那层黑色黏膜的防御力比他预想的强，一刀只切进三分之一。
如果没有巡夜队的脚步声吓走它，他不确定接下来能不能应付它的反扑。
需要更强的攻击手段。
需要一把更好的刀。
需要更多的词条。
而这一切，都指向同一个答案。
他要去更深的海，钓更大的鱼。