惜春那一番话又急又快，满屋子的人都听呆了。王善保家的脸色一阵红一阵白，嘴唇哆嗦了半天，愣是一个字也没敢回。
贾母在炕上听着，嘴角隐隐约约地翘了翘，非但没有开口替王善保家的说情，甚至还特意说了句：“我的四丫头骂的好，咱们这样的人家，就该有些规矩才是，这大胆的狗奴才，如今敢当面编排主子，就该拉出去打个半死”。
倒是鸳鸯忍着笑，赶紧上前拉住了惜春，低声劝了几句。
王善保家的灰溜溜地退了出去。她走出院子时，还听见屋里传来惜春脆生生的声音——“往后谁再敢说我二哥哥半句不是，我就拉到老太太跟前来理论！”
贾母端起茶碗抿了一口，脸上淡淡的，什么也没说。可鸳鸯分明看见，老太太眼皮子底下闪过一丝不易察觉的笑意。
那天傍晚，鸳鸯来给贾母捶腿的时候，贾母忽然问了句：“四丫头那颜料，你可瞧着了不曾？成色可是好的？”
鸳鸯想了想才道：“奴婢瞧了一眼，属实是正经的好东西。藤黄清亮亮的，赭石也细得很，还有那花青，蓝得跟雨后的天一样。奴婢听说，这几个颜色可都不是便宜货。珩二爷怕是跑了好几家铺子才能凑齐那一套的。”
贾母点了点头，没有再说话。她靠在引枕上，望着渐渐暗下去的窗外，忽然轻轻叹了口气。
那声叹息里头，有愧疚，有无奈，也有一丝隐隐的欣慰。
第二个月，贾珩写书的劲头比头一个月更足了。
头一个月是在摸索，是在试探，是在拿短篇投石问路。如今京城里五个最大的说书摊子全都攥在他手里，公子珩的名号打了出去，刘铁嘴那边的《水浒传》长篇连载更是日渐火爆——那水浒说到了武松打虎、宋江杀惜的关节处，天桥底下的听客恨不得天不亮就来占座，刘铁嘴每日光是赏钱就能收满满三大铜盘。
贾珩心里清楚，眼下正是趁热打铁的时候。他每日会口述两篇短篇，让月娘帮着记录整理，他则集中精力赶写《水浒传》的后续章回和新的话本子。书稿一张一张地摞高，从最初的几页变成厚厚一沓，两沓，一摞、两摞……。灯油烧得比上个月多了一倍不止。贾珩暗暗感谢自己前生幸亏有副好记性！幸亏多看了几遍那些个名着。
钟婶心疼他，每日去买菜时总不忘绕到油铺子里多打两斤灯油回来。这日傍晚她打了油回来，推门进屋，就见贾珩正伏在案前疾书，屋里只点了一盏灯，昏黄的光在他脸上晃晃悠悠的，把他那原本清俊的脸映得明明暗暗，眼下已经熬出了一圈乌青。
钟婶放下菜篮子，二话不说就又出去了。不多时她回来，手里多了三盏新买的油灯，一并还有一大罐子灯油，沉甸甸地拎着，胳膊都勒出了红印子。
她把三盏新灯一并点上，又拿剪子把原来那盏的灯芯也剪了剪拨亮。四盏灯齐齐亮起来，那原本昏暗的破屋子一下子被照得亮堂堂的，连墙角那两只旧箱子上的漆纹都看得清清楚楚了。
“钟娘，用不着这么多灯。”贾珩被这突如其来的亮光晃了一下眼，抬起头来，见钟婶正弯着腰把最后一盏灯的位置挪了又挪，非要把它摆到正好能照到他稿纸又不晃眼的角度才罢休。
钟婶直起腰来，拿围裙擦了擦手，一脸正色道：“爷是能挣大钱的人，如今更是咱们这一家四口的顶梁柱呢。年纪轻轻的，可不许熬坏了眼。老婆子吃得少，省下点就够多给爷点几盏灯的。爷只管写，灯油的事有老奴呢，不用爷操心。”
她说这话的时候，那张布满皱纹的脸上有一种说不出的郑重，好像她不是在说几盏灯的事，而是在说一件天大的要紧事。
贾珩看着她，心里头一暖。他没有再推辞，只是倔强的说了句：“钟娘要是敢少吃半碗饭，打明儿起我就一天吃一顿”。说完，又低下头去继续写。钟婶猛然一愣，第二日硬是强撑着多了了半碗，还特意瞧着爷没少吃，才眯着眼笑了半天。以前，她饿过两天没吃上口饭，可她不舍得她的主子爷饿着。
从那天起，每到夜里，这间破屋子里便亮堂得很。四盏灯齐齐点着，把满屋子照得暖融融的。灯光从破窗户的缝隙里漏出去，在院子里投下一片昏黄的光影。路过的丫鬟婆子见了，都忍不住往这边多瞅两眼——那破柴院，什么时候有过这般亮堂的光景？
贾珩伏案写书。月娘和钟婶便搬了两个小杌子，在不远处坐着做针线。
月娘手里是一件给贾珩做的中衣，细棉布的料子，针脚又密又匀。她一边缝，一边时不时抬头看一眼正奋笔疾书的少年，见他额上冒了细汗，便放下针线去倒一碗温茶来，轻轻搁在他手边。又见他灯芯结了灯花，光有些暗了，便拿剪子去拨一拨，把火光拨得又亮又稳。她做这些事时不声不响的，脚步轻得像猫，生怕扰了他。
钟婶手里是一只纳了一半的鞋底。她低着头，一针一针地扎下去，再一针一针地拽出来，麻线穿过粗布发出沙沙的声响。她时不时抬起头来，隔着那四盏灯的光望一眼正写字的小主子。灯光把少年的侧脸照得轮廓分明——剑眉微蹙，薄唇紧抿，笔下生风。她看着看着，那脸上的笑意便更深了，眼角深深的皱纹都舒展开来，像是看着这世上最让她得意的宝贝。
这一个月来，四个人身上的衣裳全都换了新的。贾珩上回去布庄，给每人都扯了好几身衣裳的料子。月娘手巧，自己裁自己缝，几天工夫就给四个人每人都做了三四套新衣。钟叔是两身灰布短褐，结实耐穿；贾珩是两件月白直裰，出门见人时穿的体面衣裳；月娘自己做了两身青绢衣裙，又给钟婶做了两身深蓝素缎的袄裙。
可钟婶死活舍不得穿，新衣裳叠得整整齐齐放在箱子里，她每日还是穿着那件补丁摞补丁的旧灰布褂子，洗得都发白了，袖口磨得毛了边。月娘劝了她好几回，她总是说“旧衣裳穿着自在”，要不就是“等过节再穿”，推来推去，就是不往身上套。
这天贾珩从外头收了银子回来，进门正撞见钟婶蹲在井边洗衣裳。她身上那件旧褂子胳膊肘的地方又磨破了一个洞，她拿针线粗粗地缝了几针，针脚歪歪扭扭的，跟她纳鞋底的手艺判若两人——她给自己缝补时从来不肯花心思。
贾珩站住了，皱眉看了片刻，把月娘叫到一旁，低声吩咐了几句。月娘听完，抿着嘴笑出了声，点了点头便去了。