杨修梳洗完毕，换了身干净的衣裳。
那件洗得发白的靛蓝布衫穿在他身上仍显得有些宽大，但比起方才那副褴褛模样已是天壤之别。
他对着铜盆中的清水照了照，将鬓角收拾齐整，又用手指蘸水将眉毛抹平，这才觉得自己像个活人了。
伙房端上来的热汤面连着吃了好几碗。
第一碗下肚时他几乎是吞的，烫得直咧嘴却舍不得停箸；第二碗才吃出滋味来，汤是骨头熬的，面是手擀的，上面飘着几片青翠的菜叶；第三碗时他终于慢了下来，一根一根地挑着吃，像是在品尝什么珍馐。
放下碗筷时，他长长吐出一口白气，额上沁出了一层薄汗，连眼眶都热了起来，不知是面汤的热气熏的，还是别的什么缘故。
饱餐一顿后，杨修来到大堂，觐见贾诩。
大堂中烛火通明，贾诩已让人将案上的兵书舆图收拾到一侧，正中摆了两张椅子，一壶热茶，两只青瓷盏。这在军中简朴的作派里已算难得的讲究。
杨修入堂时，贾诩正站在壁前看舆图，闻声转过身来，那双浑浊的眼中带着一丝温和。
“修见过贾公！”杨修躬身一礼，礼数周全，与方才那个衣衫褴褛的落魄书生判若两人。
“德祖免礼。”贾诩抬手示意他坐下，自己也落座，亲手给他斟了一盏茶，“这些时日颠沛流离，倒是辛苦你了。”
杨修接过茶盏，指尖摩挲着温热的瓷壁，苦笑道：“无碍，性命犹在，已是万幸！”
“哈哈哈！”贾诩抚须一笑，笑声沙哑却畅快。杨修也跟着笑了。两个在乱世中摸爬滚打的人，此刻隔着茶案对坐，那笑声里藏着太多不足为外人道的东西。
笑声落下，杨修收敛了神色，正色道：“贾公，修有一事不明，不知当问不当问。”
“但说无妨。”
“绕道南阳、袭取中原之策可是出自贾公之手？”杨修的目光落在舆图上那条从汉中经上庸、穿武关、过南阳、直插豫州腹地的红色箭头，语气中带着一种行家审视同行的严谨，“此计避实击虚，绕开虎牢天险，直取曹操根基，端的是一步绝妙好棋。”
贾诩端起茶盏，缓缓呷了一口，那双老眼中闪过一丝微妙的意味：“老夫可想不出如此奇思妙想之计。”
他放下茶盏，看着杨修，语气中多了几分意味深长：“此乃天子的谋划。”
杨修端着茶盏的手微微一顿。他抬起眼来，与贾诩四目相对，目光中翻涌着复杂的情绪，惊讶、思索，还有一丝难以言喻的震动。半晌，他将茶盏轻轻搁在案上，手指在盏沿上缓缓转了一圈。
“陛下好大的魄力。”他低声道，声音中带着一种由衷的感慨。但随即，他的眉头又皱了起来，语气一沉，“不过曹操此人，绝非寻常对手。他麾下有郭嘉、程昱、荀攸之流，皆是当世顶尖的谋士。若他回师，我等与之少不了一场恶战，胜败犹未可知啊！”
贾诩没有立刻接话。他的目光落在舆图上，手指在曹操从徐州回援的几条路线上缓缓划过，面色沉凝如常。片刻后，他抬起头来，眼中闪过一丝审慎的光芒：“德祖所虑极是。曹操，枭雄也；郭嘉，鬼才也。若用寻常计策，恐难取胜。”
他顿了顿，忽然话锋一转，目光直视杨修：“倘若德祖是郭奉孝，此刻会向曹操献何计策？”
杨修闻言，身子微微前倾。他盯着舆图看了很久，那双锐利的眼睛在烛火映照下亮得惊人。他的手指不自觉地抬起，在虚空中划了一道弧线，从徐州指向兖州，又从兖州指回徐州。
“如此局势，两条路可选。”他的声音不高，却字字清晰，像是一位棋手在落子前推演着每一步变化，“其一，放弃徐州，全军回援兖州。保住根基，再图后计。其二，全力攻打徐州，取下徐州之后再回救兖州。徐州已危如累卵，刘备困守孤城，只需数日，唾手可得。”
他的手指在徐州的位置重重一点：“若我是郭奉孝，当劝曹操猛攻徐州。徐州一下，便有了立足之地。届时曹操据徐州、淮南、豫州之地，即便兖州一时有失，也未必不能卷土重来。反之，若弃徐州而救兖州，曹操的兵马与我军在兖州境内胶着，他的根据地在打，他的家眷在打，他的粮草辎重都在打。打得久了，军心必散，进退不能，那才是真正的危局。”
贾诩听完，沉默了片刻。烛火在两人之间跳动着，将他们的影子投在壁上，一高一低。然后他缓缓摇了摇头。
“有道理。”他先是肯定，随即话锋一转，“但我料想，曹操会选第一条路。”
“何以见得？”杨修挑眉问道。
贾诩站起身来，走到舆图前，枯瘦的手指落在鄄城的位置上，轻轻一敲：“因为曹军的家眷，皆在兖州鄄城。夏侯氏的宗族、曹氏的宗族、乐氏、李氏，曹操麾下大将的妻儿老小、田产宅邸，全在鄄城。如今守鄄城的是曹洪，此人忠心有余，但兵力不足。若曹操不回援，鄄城一旦被围，曹军诸将的家眷便尽在我军手中。届时军心大乱，不用我们打，曹操的兵马便会自己散掉。”
他转过身来，看着杨修，语气沉凝如铁：“曹操可以不救徐州，可以不救豫州，但他不能不救鄄城。因为那里有他的根，有他麾下诸将的根。这根若断了，他曹操便什么都不是。”
杨修缓缓点头。贾诩说得对。他方才推演的两条路，是从兵法上分析的优劣；而贾诩给出的判断，是从人心上剖析的必然。曹操用兵如鬼，但他麾下的兵马是人，人就有家，有牵挂。郭嘉再鬼才，也算不过人心。
“原来如此。”杨修长出一口气，靠在椅背上，目光在舆图上缓缓扫过，“贾公的意思是，曹操必回师兖州。那贾公可有应对之策？”
贾诩重新落座，端起茶盏，却没有喝。他垂着眼，看着盏中那片沉沉浮浮的茶叶，沉默了很长时间。然后他抬起头来，眼中已没有方才分析局势时的冷静从容，取而代之的是一种被逼到绝境后才会有的狠厉。
“这般情况——”他的声音沙哑而低沉，每一个字都像是从牙缝中挤出来的，“唯有先曹操一步攻取鄄城，瓦解曹军军心。别无他法。”
杨修闻言，端着茶盏的手微微一紧。他当然明白贾诩的意思。攻取鄄城！那是曹操的命脉所在。若鄄城落入朝廷之手，曹操的兵马便成了无根之萍，军心崩溃只在旦夕之间。可鄄城是曹操经营了半辈子的根基，城防坚固，粮草充足，曹洪又是曹操最信赖的宗族大将。要在曹操回援之前攻下鄄城，这是一场与时间的赛跑，也是一场豪赌。
“贾公打算派谁去？”杨修问道。
贾诩没有回答，只是将目光落在舆图上那个被朱砂圈出的“鄄城”二字上。烛火在他清瘦的面孔上跳跃，映出一双深不见底的眸子。
“德祖，”他忽然开口，声音中多了几分罕见的郑重，“你可愿与我同去？”
杨修微微一怔，随即嘴角浮起一丝苦笑。他放下茶盏，站起身来，向贾诩躬身一礼，声音沙哑却坚定。
“修，愿随贾公前往。”