巨斧轰然落下的刹那，旧门前整片沸腾火湖被滔天斧风压得硬生生矮了三尺，熔浆翻涌的声响都被压得沉闷。
虫祖背后的十丈法相抬臂硬挡，暗金甲纹刚贴上灼热斧刃，整条手臂便从腕口崩裂到肩头，碎甲带着火星四散飞溅。
洛苍幽抱着脑袋缩在返烟洞口，半截断骨棍死死抵在胸前，嘴里只剩一句含糊骂声。
“吾命休矣，这还谈个屁的价……”
斧刃压着法相继续往下沉。
旧门两侧的黑红符纹成片熔落，焦岩裂缝里喷出的火柱被斧火卷回刃口，连地底火脉都被这一斧抽走一截能量。虫祖双脚陷在烧红的石浆里，胸口伴生纹路还未完全熄灭，刚送出去的最后一缕领主斧火已经彻底离身，体内空了老大一块。
空了，就得拿肉身硬补。
他双臂交叉，十指扣死印诀，法相残翼向内狠狠收拢，硬生生把斧刃卡在头顶半丈位置。
炎魔领主胸膛炉膛开合，金红火核重重跳了一下。
“借吾火，通外界。”
“该还了。”
虫祖抬头，黑金甲壳缝隙里渗出金色血珠，血珠刚离体就被热浪烤成细碎光点。
“你账算错了。”
炎魔领主似懂非懂，没有继续发问。
它双手压斧，力道再添三分。
法相另一条暗金手臂从肘部炸开，碎甲卷进火浪里，没飞出三尺便化成飞灰。虫祖肩背狠狠下沉，脊骨里传出闷雷似的响动，脚下焦岩承不住巨力，整块塌成赤红熔浆。
洛苍幽从洞口探出半张脸，灰火斗篷下摆已经烧得精光。
“虫爷，要不您先把账本撕了吧？这债主手劲也太大了！小的在黑市讨债这么多年，头回见连门带人一起收的狠角色。”
虫祖没有回话。
斧刃又下压一尺。
法相胸口的吞噬涡点被斧火烧穿一角，里面散出的黑暗气息被领主火核硬生生逼了回去。万能吞噬体质本能想吞噬周遭火煞填补亏损，可虫祖方才为了打通伴生通道，强行压制过吞噬本能，体内反噬至今未退。
现在若是全力吞噬，契约通道残余的火流会倒卷回体，无异于伤口撒盐，平白多添几分痛楚；可若是硬扛，法相撑不过三息。三息不够跑路，更不够反杀。
那就换个算法。
虫祖手印骤然一散，主动卸掉法相左肩。
暗金法相左肩被斧刃斜斜削开，残翼带着大片火煞向外飞散。巨斧失去卡点，带着万钧余势斜斩而下。虫祖借这偏开的力道，脚下黑金甲壳爆开一圈细纹，身形贴着焦岩横移半丈，堪堪避开致命一击。
斧刃擦过他的右侧肩颈，火刃没砍中头颅，却把半边甲壳烧得翻卷翘起。
下一刻，炎魔领主抬膝。
那只燃着火纹的巨足狠狠踹在法相胸口正中。
法相胸腔瞬间塌陷，虫祖本体被反震力道打穿火浪，整个人横飞出百丈远，背部重重撞上黑焰沟尽头的岩壁。岩壁凹出一个人形裂坑，碎石和火液从上方哗哗落下，砸在他肩头、背脊、膝弯，发出沉闷的啪啪声响。
洛苍幽的脑袋“嗖”地缩回洞里。
他两只胳膊抱着头，额头顶着烫得发红的石壁，喉咙里挤出一句哀嚎。
“完了，彻底完了！这趟要是能活着回去，我回黑市第一件事就是给自己立个长生牌位，提前收香火钱。”
旧门前，炎魔领主拖着熔岩巨斧缓步向前。
它没有急着追上去补刀。
每一步落下，火湖便矮一层，旧门后的火脉顺着斧柄重新衔接上。它守门多年，见过闯炉的魔修，见过偷火的妖王，也见过被旧炉哭声引来的疯修士。眼前这只外来虫格外抗打，能吞火，胆子大，还敢在它门前开通外界的连线。
这种东西绝不能放走。
更不能让他靠近炉心。
炎魔领主抬起巨斧，斧刃直指岩壁深坑。
“交出死印。”
岩壁里没有回应。
“交出虫袋。”
火液顺着岩壁淌下，把虫祖半截身体埋住。黑金甲壳下，数道裂痕亮着暗红火光，右臂旧伤被斧火重新烤开，左肩骷髅印记也被震得往外渗出灰雾。
洛苍幽从返烟洞口挪出一点，耳朵贴着石壁听动静。
没虫鸣。
没脚步。
只剩岩浆咕嘟咕嘟的翻涌声。
他喉结滚了滚，想喊一声，又把话硬生生咽回去。喊了，领主第一个注意他；不喊，虫爷说不定已经没了。他这条小命夹在两笔亏账中间，往哪边倒都不划算。
炎魔领主胸膛炉火向内一收。
巨斧刃口开始收窄，火脉能量压成一道暗金刃线。它准备补第二斧，不给废墟里的虫祖借火恢复的机会，也不给吞噬涡点重聚的时间。
洛苍幽看着那条越来越亮的刃线，手指在地上乱抓，碰巧摸到一块烫手的黑红石片。他慌忙把石片塞进斗篷里，又被烫得差点叫出声。
这时候还不忘捡宝贝，他自己都嫌自己财迷。可黑市贩子临死前看见值钱货，手比脑子动得快，这毛病刻进骨头里，根本改不了。
岩壁深坑里，火液忽然向内塌陷了一块。
不是爆开。
是被吃掉了。
流淌的岩浆贴着虫祖胸口凹陷下去，一圈黑色吞噬涡点从碎石堆里缓缓撑开。焦岩、火液、散落的斧火余焰，全被扯进涡点中心，连地面那些碎裂的法相甲片都一片片倒飞回去，重新拼接。
炎魔领主被眼前的一幕看得微怔，斧刃不由自主停了一寸。
洛苍幽抬起头，鼻血在下巴上烤成了黑痂。
碎石堆里缓缓伸出一只手。
那只手按住岩壁边缘，五指插进烧红的石缝，硬生生把半具身体从深坑里拔了出来。虫祖胸口甲壳裂着大口，右肩到肋下全是焦黑灼痕，嘴边挂着一缕金色血珠。他抬手抹过唇角，指腹上的金血转眼被吞噬涡点卷走。
“蛮力确实差点意思。”
他吐出一口带火星的浊气。
“但打架靠的可不只是肌肉。”
洛苍幽听见这话，眼珠在热浪里转了两圈。
“虫爷，都这时候了您还讲究打法，小的是真服。换我早跟阎王讨价还价，谈分期付款了。”
虫祖没有看他。
背后残破法相重新撑起，断裂的暗金手臂没有长全，只用吞噬来的火系碎片临时拼出骨架。那些碎片边缘参差，挂着领主斧火的暗金痕迹，嵌回法相时发出噼里啪啦的短促爆响。
炎魔领主盯着法相。
它看得出来，对方根本没恢复。
那具法相只是把散落资源粗糙缝回去，顶多能挡一斧外焰，挡不住主刃。可外来虫的吞噬涡点开始持续吸走旧门前游离火煞，再这么拖下去，门前火脉会被割出空洞。
它不怕这只虫吞火。
它怕旧炉被惊醒。
炉心下方传来的女人哭声又钻了出来，隔着厚重火湖，断断续续夹杂在岩浆翻涌声里，落到三人耳中。
洛苍幽把脑袋往石阶下狠狠一压。
“又哭了……虫爷，这买卖里还藏着个女鬼？提前说好啊，小的不接阴婚活，加钱也不干。”
炎魔领主炉膛里传出低沉声浪。
“退。”
虫祖右眼里的暗金齿轮转得飞快，视线越过炎魔领主的肩膀，穿过旧门半开的缝隙。
门后火湖深处，有一圈圈巨大阵纹压在炉壁上。阵纹绝非魔渊手笔，线条太过刚直，收束太过凌厉，边缘还挂着淡白色的仙道符文。每当火湖深处的狂暴火系能量撞上去，那些符文便亮一下，把火狠狠压回炉底。
刚才领主挥斧时，斧火擦过旧门右侧，那里有三枚仙道符文暗了一拍。
火越狂，阵纹的排斥就越强。
虫祖把这个细节牢牢刻进脑子里。
硬打炎魔领主，血亏。
引火撞阵，账面开始有得赚。
问题是，领主也在防这一手。它每次出斧都把火死死锁在刃口，不让火浪散向旧门深处；它既要杀人，也要守阵，绝不让炉心出半点差错。这个对手一点不蠢，甚至比黑煞宗那帮只会堆阵盘的修士难缠十倍。
虫祖抬手，吞噬涡点在掌心扩开，旧门前散碎的火系法则被一层层剥下，补进残破法相。
“你守的东西，不属于魔渊。”
炎魔领主火核猛转，胸膛炉门开合更快。
“外来虫，闭嘴。”
虫祖看着它的反应，话音顿了半拍。
戳中了。
洛苍幽那颗贩子脑袋也转了起来。他趴在返烟洞边，不敢大声，只把嗓子压成沙哑气音。
“虫爷，您别乱撩啊！它要是真替别人看门，那咱们这就不叫闯魔渊了，叫砸人家后台。后台这东西，最是不讲价。”
炎魔领主巨斧微微抬起，斧刃朝洛苍幽那边偏了一寸。
洛苍幽“嗖”地整个人贴回洞里，连斗篷角都缩得无影无踪。
“我闭嘴！我这人最大的优点就是嘴严！”
虫祖盯着炎魔领主斧刃偏转的方向。
它在控场。
它没被挑拨得失控，反而拿洛苍幽当第二目标，逼自己分心。若洛苍幽死，返烟洞没人挖，退路就断了；若自己分心去救，领主主斧就会劈在法相的破口上。
这头守门的，不止会砍人。
虫祖脚下碎石被吞噬涡点碾成粉末，法相胸口的破洞补到七成。他没有冲上去，反倒向右侧走了三步，离旧门更近，也离洛苍幽更远。
洛苍幽在洞里看见这动作，脸都绿了。
“虫爷，您这站位不太照顾向导情绪啊！”
虫祖淡淡开口。
“你值几个火脉晶？”
洛苍幽嘴唇抖了抖，马上接话。
“分时候。平时五十中品灵石就能雇，熟客给两百我能吹半天。现在我值一条返烟洞的活路。”
“那就闭嘴挖。”
洛苍幽抓起断骨棍，闷头刨塌洞里的碎岩。
“行行行，我挖。您这安慰人的路子，放黑市得被客人打断腿。”
炎魔领主没有再看洛苍幽。
它把巨斧横在身前，胸口火核分出三道火线缠上斧柄，却没有立刻出手。旧门后的仙道符文明暗交替，它也在算。外来虫看见阵纹了，绝不能让对方靠近右侧炉壁，也不能让吞噬涡点抽空门前火煞。
杀，必须一击压死。
炎魔领主左足向后踏进火湖，火湖里的金红火液顺着小腿爬上身躯，一层层覆盖在斧刃上。巨斧缩短、变厚，斧面上的火纹收成密密麻麻的锁链形状。
虫祖右眼齿轮转得更快。
斧变短，范围缩小，力量却更集中。
对方放弃横扫，改为点杀。
被打中，法相会碎，肉身也会被压进火脉里，再吞多少散碎法则都救不回来。
虫祖掌心吞噬涡点扩大到半丈，四周散落的火系碎片被拉成红线，钻入法相断臂。暗金断臂粗糙合拢，关节处全是火煞补丁，动一下就往下掉碎渣。
洛苍幽在返烟洞里刨得满手是血，前方塌方的岩石还没疏通。他抽空往外瞥了一眼，嗓子发干。
“虫爷，这条洞能走，但得给我二十息！”
虫祖回答得很干脆。
“给不了。”
“十息？”
“看你命硬不硬。”
“这价压得也太狠了，黑心掌柜听了都得流泪。”
炎魔领主动了。
它这一斧没有卷起百丈火浪，所有火力都锁在斧面之内。巨大身躯踏过焦岩，地面只留下两个熔红足印。斧刃直取虫祖心口，刃口前方的空气被烧得扭曲变形，发出滋滋轻响。
虫祖没有硬接。
他脚下吞噬涡点一压，身体向旧门右侧退开。斧刃追着他转向，炎魔领主手腕只扭了半圈，短斧便封住他所有退路。
这点距离，境界差距被拉得明明白白。
虫祖抬起残破法相断臂，硬挡斧面边缘。
咚！
旧门前的焦岩整体沉下去一圈。法相断臂刚修好的火煞补丁全部炸散，虫祖胸口再添一道裂口，整个人贴着地面滑出去数十丈，双脚在焦岩上犁出两条赤红深沟。
他还没站稳，炎魔领主第二斧已经追到头顶。
虫祖掌心吞噬涡点向上一托，涡点吞掉斧火外层，主刃仍旧压穿防线。斧力重重落到肩头，他半截身体跪入焦岩，膝盖下方的石面直接融成浆水。
洛苍幽看得喉咙发紧，手里断骨棍都刨歪了。
“虫爷，您别跟它拼肩膀啊！您肩膀再硬，也不是炉门合页，扛不住这么造！”
虫祖膝下火浆翻滚，他抬起左手，五指扣进斧火外层，硬生生扯下一团暗金火煞塞进吞噬涡点。
炎魔领主火核一沉。
它终于察觉，虫祖不是单纯靠吞噬补法相。
每次挡斧，对方都在偷拆斧火的结构。不是吞资源，是拆它出手的路数。
炎魔领主低吼。
“盗火虫。”
虫祖抬头，金血沿着下巴滴在胸甲上。
“你现在才喊，眼力见水平一般。”
炎魔领主抬脚，狠狠踩向虫祖胸口。
虫祖撤开法相，身体借着脚下火浆向后翻出。巨足落下，焦岩崩成大片碎块，虫祖被余压扫中，肩头甲壳再次裂开。他翻落到旧门右侧，距离那三枚曾暗下去的仙道符文只剩二十丈。
符文亮了。
这一次，不是被斧火擦过。
是被虫祖掌心吞噬涡点牵来的狂暴火系碎片刺激到了。
淡白符纹亮起的瞬间，周围火煞向外排开，形成一个短暂的真空空洞。虫祖站在空洞边缘，胸口起伏了两下，右眼齿轮死死锁住那片符文边缘。
排斥反应，能用。
炎魔领主胸膛炉门大开，火核里喷出粗重声浪。
“离阵远些。”
这四个字落下，虫祖反倒彻底确认了路数。
洛苍幽也听见了。他刨洞的动作顿了顿，下一刻刨得更快，碎石被他往身后乱丢。
“虫爷，它怕您碰阵！小的多嘴一句，这种时候碰阵，多半也得把咱们一起捎带走。”
虫祖盯着炎魔领主，抬手擦掉嘴边新渗出的金血。
“所以要有人替我试门槛。”
洛苍幽手里的断骨棍“咔”地一声戳断了。
他半个身子从返烟洞里探出来，脸上全是灰，眼角还挂着被烟熏出的泪。
“虫爷，您这话听着……不太吉利啊。”
炎魔领主再度举斧，斧面锁链火纹收得更密。它不再给虫祖靠近阵纹的机会，巨大身躯挡在旧门右侧，炉膛里的火核压到最低，连周围火浪都收回体内。
它要封死所有路。
虫祖看了看它，又看向返烟洞口。
洛苍幽两条腿还埋在塌石里，手上抓着半截断骨棍，身后那条洞已经刨开一个能钻人的口子。洞里寒烟倒流，热风一阵阵往外喷，带着陈旧的骨灰味。
虫祖迈步走了过去。
炎魔领主的斧刃随之偏转，刃口死死锁着他的后背。
洛苍幽喉咙发干，往洞里缩了缩。
“虫爷，有话好说。小的能带路、能挖洞、还能报黑市价。诱饵这活吧，通常得另招人，最好招那种没脑子的。”
虫祖一把抓住他的斗篷后领，把人从塌石里提了起来。
洛苍幽两只鞋还卡在洞口，硬被拖出来时，鞋底和碎岩蹭出两道黑痕。他怀里那块黑红石片掉到地上，滚了两圈，停在虫祖脚边。
虫祖低头看了一眼。
石片上印着旧门符纹残角，是刚才洛苍幽顺手捡的。
贪财也有贪财的用处。
虫祖脚尖一拨，把石片挑进掌心，塞回洛苍幽怀里。
“拿好。”
洛苍幽抱紧石片，脸上的灰被汗冲出几道沟。
“虫爷，这东西值钱归值钱，可我现在抱着它，跟抱着催命牌没差别。”
虫祖扯了扯唇角，胸口的吞噬涡点重新压缩成黑点。
“想活命吗？”
洛苍幽看了一眼炎魔领主，又看了一眼自己被抓住的后领，声音苦得发涩。
“想，特别想。小的还有三笔欠款没收回来，死了都亏得睡不着。”
虫祖把他提到身前，目光越过他的肩，锁住旧门右侧那片明暗不定的仙道符文。
“去当个诱饵。”