北美的洪门龙头梁毅穿着一身深蓝色锦袍，带着十几个精干的手下在堂前迎来送往，脸上堆着热情的笑容，与各国代表拱手寒暄。
趁着间隙，他拉过身边一个小弟，低声问道：“崔明光那边还没动静？”
那小弟连忙回话：“大哥，刚才崔先生派人带了话，说他临时要去州长办公室开会，赶不及过来，明天选举开始时一定到。”
“开会？”梁毅嘴角的笑容瞬间敛去，冷哼一声，眼中闪过一丝怒火，却终究没再说什么——崔明光仗着有霉国官方撑腰，越发不把他这个龙头放在眼里了。
此时，总堂内部早已人声鼎沸。
各国代表和候选人三三两两地聚在一起，找着相熟的兄弟低声交谈。
有人在打听其他洲的候选人背景，有人在悄悄拉拢关系，还有人在角落里对着供桌的方向窃窃私语，空气中的气息虽然热闹却又透着一丝紧张。
港澳洪门的队伍也到了，为首的是司徒玉莲，身后跟着太子葛志雄和联公乐龙头邓光荣。
三人中，司徒玉莲虽为女性，却气场沉稳，葛志雄和邓光荣都以她马首是瞻。
三人一丝不苟地行完大礼后，才在梁毅的引导下走进内堂。
司徒玉莲在港澳洪门内部素有“大家姐”之称，人脉极广。
刚进内堂，就有不少人上前来打招呼——东南亚几个国家的代表与她寒暄甚欢，连澳大利亚和伦敦洪门分支的负责人也主动过来握手，言语间颇为客气，显然都给足了她面子。
邓光荣眼尖，扫了一圈内堂，凑到司徒玉莲耳边低声道：“大家姐，没看到朱先生的人啊，他会不会不来了？”
司徒玉莲不动声色地摇了摇头：“朱先生的性子，从来不是张扬的人。他既然答应了亚洲洪门的推举，就一定会来。再等等吧。”
葛志雄也点头附和：“是啊，以朱先生现在的身份，就算晚到一步，也没人敢说什么。”
三人正说着，外面突然传来一阵更响亮的锣鼓声，原来是舞狮队跳上了总堂门前的台阶，对着供桌的方向表演起了“采青”。
舞狮表演的“采青”仪式结束后，锣鼓声渐渐平息，所有宾客都鱼贯进入内堂。
内堂早已摆好了数十张八仙桌，桌上摆满了茶水点心，空气中飘着淡淡的檀香。
作为东道主，北美洪门致公党龙头梁毅整理了一下衣襟，走上临时搭建的主席台。
他清了清嗓子，声音洪亮地说道：“各位洪门兄弟，各位远道而来的同仁，今天能齐聚旧金山五洲洪门致公总堂，共商大事，是我洪门的幸事！多余的话我就不多说了，希望接下来的选举顺顺利利，选出能带领全球洪门再创辉煌的领头人！”
几句场面话说完，他侧身做了个请的手势：“下面，有请我们洪门德高望重的几位元老上台，给咱们说几句。”
随着他的话音，几位头发花白的老者缓步走上台，其中一位女性尤为引人注目——正是司徒美堂的孙女，司徒月桂。
此时的司徒月桂已五十五岁，头发梳得一丝不苟，穿着一身深色旗袍，虽有了些岁月痕迹，但身形灵活，眼神清亮，精神头十足。
台下的代表们见她上台，都不由自主地坐直了身体——司徒美堂是洪门历史上的传奇人物，威望深入人心，作为他的后人，司徒月桂在洪门内部自然也有着特殊的分量。
司徒月桂走到台前，目光缓缓扫过台下的各国代表，声音沉稳有力：“各位洪门兄弟，各位致公党同仁，大家今天齐聚于此的目的，不用我多说，想必心里都清楚。”
她顿了顿，语气中带着几分感慨：“现今是2001年，自洪门创立至今，历经数百年风雨，分支已遍布全球五大洲四十个国家和地区，说一句‘洪门大旗遍布世界’，毫不夸张。”
“今年，国际洪门总会在夏威夷成立时，本想定名‘世界洪门总会’，却没料到这名字早就被人注册了。”说到这里，她自己先笑了笑，“也不知道是哪个兄弟手快，提前占了这个名号。”
台下的代表们顿时哄堂大笑——这几年，各国洪门分支和致公党为了规范内部管理，确实注册了不少相关的协会名称，重名的情况时有发生，倒成了一桩趣谈。
笑声渐歇，司徒月桂的神情重归严肃：“玩笑归玩笑，此次选举，希望大家能本着‘忠义两全’的初心推举候选人。各位候选人在竞选过程中，也务必以和为贵，切忌为了争夺位置自相残杀。组委会已经定下规矩，若发现有人恶意竞争、暗中使绊子，一经查实，立刻取消所有资格，永不录用！”
这话如同一块石头投入水中，让原本有些浮躁的内堂瞬间安静下来。
众人心头一凛，不由得互相交换了眼神——司徒月桂这话，显然是有所指，谁也不想撞在枪口上。
就在这时，一个穿着灰色唐装的男子悄悄走到司徒玉莲身边，正是菲律宾洪门总会长蔡文春。
他压低声音，语气带着几分焦急：“玉莲姐，朱先生还没到吗？选举流程眼看就要开始了。”
司徒玉莲端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，摇了摇头：“还没见人。怎么，蔡会长很着急？”
她话锋一转，“我记得朱先生的‘海底’（洪门术语，指会员档案）是挂靠在马来义兴公司吧？照理说，你们应该很熟悉才对。”
蔡文春苦笑着摇了摇头：“朱先生的海底虽是在马来义兴，但他身份特殊，平时我们这些人哪敢轻易打扰？除非他有事找我们，否则连他的面都难见上一次。”
司徒玉莲放下茶杯，脸色沉了沉：“那我倒想问问，这次把朱先生推到前台，是谁的主意？”
她心里清楚，朱胤泽虽然在洪门有职务，但是并非洪门出身，突然被推举为亚洲洪门联合总会主席候选人，背后定然有人撺掇。
蔡文春叹了口气，声音压得更低：“玉莲姐，这也是没办法的事。亚洲的洪门分支太杂了，光东南亚就有十几个国家的堂口，各有各的势力，各有各的章程。真要选出一个联合会长来统筹管理，先不说能力如何，能让这十几个国家和地区的分支都认可信服，就是难如登天。”
他顿了顿，语气带着几分无奈：“更重要的是，华夏那边的洪门祖庭，人家是有官方身份的，虽然从不掺和其他国家和地区的内部事务，但你想想，咱们选出来的人，要是得不到祖庭那边的默认，能坐得稳吗？放眼整个亚洲洪门，除了朱先生，还有谁能让各方都点头？”
司徒玉莲冷哼一声：“我看你们就是觉得朱先生年纪轻，势单力薄，好拿捏罢了。”
“天地良心！”蔡文春连忙摆手，“我们是真心觉得，只有朱先生能镇住场面。不提他的身份，他手里的资源、背后的能量，不用我说您也清楚。人家的生意做的那么大，哪看得上咱们这些人？把他推上去，谁都能安心。换了别人，怕是今晚就有人要睡不着觉了。”
司徒玉莲沉默了片刻，终究是叹了口气：“罢了，多说无益。再等等吧，朱先生不是那种会爽约的人，他既然答应了，就一定会来。”
两人正低声交谈着，主席台上的梁毅已经清了清嗓子，开始逐一介绍各国候选人的背景。
随着他的点名，一个个身影走上台，简单阐述着自己的身份，台下不时响起稀疏的掌声。
司徒玉莲的目光扫过台上，眉头却渐渐皱了起来。
当非洲区域的两位候选人走上台时，她更是忍不住凑近蔡文春，语气里带着几分诧异：“非洲那两个候选人怎么都是黑人？难道当地的洪门分支里，已经没有咱们华人了？”
蔡文春顺着她的目光看去，解释道：“玉莲姐有所不知，非洲的洪门分支本就稀少，且大多是早年华工后裔在当地组建的。这两位候选人虽然是黑人面孔，但身份上都是华人后裔——他们的祖父辈是早年去非洲修路的华工，娶了当地女子为妻，后代便在非洲扎了根。他们从小听着洪门的故事长大，对‘忠义’二字的理解，未必比咱们差。”
司徒玉莲这才点了点头，目光转向下一组候选人，眉头皱得更紧了：“那欧洲的候选人怎么出来两个金发碧眼的女人？看着倒是有点眼熟，莫非是演艺圈的明星？”
走上台的两位女子确实亮眼——左边那位身材高挑，金发如瀑，正是好莱坞一线女星凯瑟琳·泽塔琼斯；右边那位曲线玲珑，笑容妩媚，是有着“法兰西第一性感女神”之称的凯丽·布鲁克。
两人站在台上，与周围穿着西装和唐装的洪门兄弟格格不入，却也吸引了全场的目光。
蔡文春低声笑道：“玉莲姐好眼力。左边那位是伦敦洪门民治党派龙头雷克的干女儿，右边那位是法国致公堂元老哈吉的孙女。她们在演艺圈的名气确实不小。”
“演艺圈的明星跑到这里来竞选？”司徒玉莲的语气里满是不解，“她们来这里，总不会是真的想当这个国际洪门总会主席吧？”
她的话没说完，但意思已经很明显——洪门选举历来讲究资历与实力，让两位女明星参选，未免太过儿戏。