迎春手忙脚乱地去关门，苏锦言站在屋里，盯着虚空中那行只有她能看见的提示。
“目标人物距宿主三百五十米。”
“三百二十米。”
“三百米。”
苏锦言额角开始冒汗。
然后，数字停住了。
“目标人物已停止移动，当前距宿主二百八十米。”
苏锦言等了足足一盏茶的功夫，数字再没变过。
她缓缓吐出一口气，腿一软，扶着桌沿坐了下来。
应该是去御花园了。绛雪阁跟御花园只隔一堵墙，二百八十米，正好是御花园偏西那一片的距离。
没有朝她来。
虚惊一场。
迎春关好门回来，一脸不解地看着她：“小姐，到底怎么了？”
“没事，我想岔了。”苏锦言平复了一下心跳，站起身来，“走，去后院。”
迎春更懵了：“您不是刚说关门吗？”
“后院在院子里头，不出门就行。”苏锦言已经换了双旧布鞋往外走，“我前两天让素秋帮我找的种子到了没有？”
后院那块荒了三年的地，苏锦言前两天已经翻过一遍。今天素秋从膳房那边讨来了几粒薄荷和紫苏的种子，用旧帕子包着搁在矮墙根底下。
苏锦言蹲下来，一粒一粒地把种子按进松好的土里。
这是她前世在学校药圃里干过无数遍的活儿，手指翻土、挖坑、点种、覆土、压实，一套动作行云流水，做起来甚至有点享受。
泥土的气息钻进鼻腔，潮润而踏实。
她正埋头干活，目光忽然被墙根的一丛杂草吸引了。
严格说来那不是杂草，而是一株被野草盖住的矮生植物，叶片椭圆，边缘带锯齿，叶背泛着银灰色的细绒毛。
苏锦言的手停住了。
她俯下身，小心翼翼地拨开杂草，凑近看了又看，又揉了片叶子放在鼻尖闻了闻。
一股淡淡的苦香。
“白术？”她喃喃出声。
这不是普通的白术，是野生的，而且至少长了两三年。前任主子种花草的时候可能无意间带进来的种子，没人管，反而自己扎了根。
白术，健脾益气，安胎。
她前世在中药课上学过，这东西在现代药房里不算稀罕，但在古代，品质好的野生白术可不多见。
“得好好护着。”苏锦言自言自语，开始清理白术周围的杂草。
她蹲得太投入，连矮墙那边传来的脚步声都没留意。
绛雪阁跟御花园只隔着一堵矮墙和一条窄巷。墙不高，大约一人多，但从两边都看不到对面的情况。
巷子那头，脚步声由远及近，稳而沉。
苏锦言听见了，以为是素秋或者迎春绕过来，头也没抬：“帮我把墙角那把小铲子递过来。”
没人应声。
脚步声停了。
苏锦言又说了一遍：“铲子，就在你脚边，小的那把。”
然后一只手出现在她的视线里。
修长，骨节分明，指甲修得干净齐整，指腹上有一层薄茧。
那只手握着她要的铲子，递到她面前。
苏锦言下意识接过来，抬起头想说声谢，嘴刚张开，整个人僵住了。
面前站着一个人。
玄色常服，金线暗纹，腰间系着一枚白玉佩，身量极高，肩背如松柏般挺拔。从她蹲在地上的角度仰头看去，首先映入眼帘的是一截线条凌厉的下颔，然后是薄唇，高挺的鼻梁，最后是一双深不见底的丹凤眼。
那双眼睛正居高临下地看着她，没什么表情，像在看一件新奇的物什。
他身后三步远的地方，一个穿宦官服的老者垂手而立，目不斜视。
苏锦言脑子里轰地炸开。
玄色常服配金线暗纹，白玉佩上刻着五爪龙纹，身后跟着的分明是御前总管太监。
皇帝。
她让皇帝给她递了把铲子。
苏锦言手里的铲子“啪”地掉在了地上。
她几乎是本能地想站起来行礼，但蹲得太久腿发麻，猛地一起身膝盖发软，身体往前一歪。
幸好她反应快，一手撑在地上稳住了，然后以一种极不优雅但至少没摔倒的姿势，跪了下去。
“臣、臣妾苏氏，叩见陛下！臣妾不知圣驾至此，冒犯天颜，万死！”
声音都在抖。
头顶传来一个低沉的声音，不急不缓，像深冬的涧水，冷而清。
“你是哪个宫的？”
“回陛下，臣妾住绛雪阁，是……是今年新入宫的常在。”
沉默了两息。
“一个常在，大白天蹲在泥地里刨土？”
苏锦言额头触着地面，脑子飞速运转。据实说、别撒谎、越简单越好。
“臣妾……在种药草。”
“药草？”
“是。薄荷、紫苏之类的，能入药，也能泡茶。后院这块地荒着可惜了，臣妾想……想种些实用的。”
又是一阵沉默。
苏锦言跪在地上，后背的汗把里衣浸湿了一层。
然后她听见头顶那个声音说了一句她完全没料到的话。
“起来吧。地上凉。”
苏锦言愣了一瞬，慢慢抬起头。
永熙帝沈墨寒站在花丛旁边，逆光看不太清表情，但似乎并没有生气。
他的目光落在她满是泥巴的手上，微微停了一下，随即移开。
“种药草倒是头一回听说。”他语气淡淡的，像在说一件不相干的事，“宫里的御花园花匠都不够你使？”
苏锦言站起来，低着头恭恭敬敬地答：“御花园的花匠是给花木看的，臣妾种的是草药，不好劳烦他们。而且自己动手，也踏实些。”
沈墨寒没再说话。
他的目光扫过后院那块翻过的土地，又扫过墙角那株野生白术，最后落回苏锦言身上。
从头到脚看了一遍。
素面朝天，青色宫装，袖口挽起来露出半截手腕，指甲缝里全是泥。
满后宫的嫔妃，争奇斗艳，想方设法往他跟前凑。这个倒好，蹲在犄角旮旯里种地，还使唤他递铲子。
沈墨寒眉尾微微动了一下，转身走了。
赵德全跟在后头，经过苏锦言身边时脚步顿了一顿，但没说什么，紧跟着皇帝消失在巷子尽头。
苏锦言维持着行礼的姿势，直到脚步声彻底听不见了，才一屁股跌坐在地上。
心脏擂鼓似的在胸腔里狂跳。
她刚才让皇帝给她递铲子。
她蹲在泥地里，满手泥巴，头发乱糟糟的，脸上可能还沾着土。
然后她让皇帝。给她。递了把铲子。
苏锦言把脸埋进膝盖里，发出一声闷闷的哀嚎。
完了。彻底完了。不出头的计划全泡汤了。
正绝望着，巷子那头又传来脚步声。
苏锦言浑身一激灵，猛地抬起头。
这回回来的不是皇帝，是赵德全。
老太监不知什么时候折了回来，步履不疾不徐，走到矮墙这边，从袖中取出一方叠得齐整的帕子，递了过来。
“姑娘满手泥，陛下说让你擦擦。”
苏锦言机械地伸手接过，还没来得及说谢，赵德全已经转身走了，身影拐过巷角，没了。
苏锦言低头看着手里的帕子。
白色素缎，触手滑凉，角上绣着细密的暗纹。
她翻过来对着光仔细看了一眼，手指倏地一僵。
暗纹是五爪金龙。
迎春从正房探出脑袋，看见苏锦言坐在地上发呆，手里攥着一方不知道哪来的帕子，满脸都写着“大难临头”四个字。
“小姐？您怎么坐地上了？谁欺负您了？”
苏锦言慢慢把帕子折好，塞进袖中，抬起头看着迎春，表情复杂到无以复加。
“迎春，你说……让皇帝给你递铲子，算不算大不敬？”
迎春眨了眨眼，脸上的表情从困惑变成震惊，又从震惊变成恐惧。
“小姐，您说什么？！皇帝？什么铲子？！”
苏锦言闭上眼，声音飘忽得像在说梦话：“他还让人给我送了条帕子，上面绣着龙。”
迎春的嘴张成了一个圆形，半天合不拢。